“Para mim, a ciência nunca se tratou de ter a resposta certa. É sobre fazer as perguntas certas e ter a ousadia de ir atrás delas, mesmo quando o caminho à frente é incerto.”

O Início: A Curiosidade

Se eu tivesse que resumir a minha história numa única palavra, seria curiosidade. Enquanto crescia na Malásia, eu era o tipo de aluno que encontrava conforto nos porquês intermináveis que não podiam ser totalmente respondidos. Eu esforçava-me muito, sim, mas o esforço nunca esteve separado do deslumbramento. Quando chegou a altura de fazer o meu Sijil Pelajaran Malaysia (SPM), a curiosidade levou-me a obter 9 A+ e 1 A. Esse ímpeto continuou nos meus A-Levels, onde obtive 4 A* em Physics, Chemistry, Mathematics e Further Mathematics, juntamente com uma pontuação de 8.0 no IELTS e 1540 no SAT. No entanto, estas notas, embora fossem âncoras, nunca foram o destino final. Elas eram a prova de que a disciplina podia coexistir com a paixão, e que a aprendizagem era uma busca para toda a vida, não uma linha de chegada.

Construindo uma Comunidade: AMISO e o Youth STEM Experiment Camp

Para muitos, as Olimpíadas são um teste pessoal de resistência. Para mim, elas se tornaram uma plataforma de colaboração. Competir abriu meus olhos, mas coordenar a Malaysian Alumni of the International Science Olympiads (AMISO) mudou completamente a forma como eu pensava sobre ciência. Organizar eventos não era apenas sobre logística; era sobre formar uma comunidade que pudesse pensar criticamente e sonhar alto.

Um dos projetos de que mais me orgulho é o Youth STEM Experiment Camp. Nós criamos sessões práticas que deram aos alunos mais novos um vislumbre de como os cientistas pensam: não apenas absorver conhecimento, mas testá-lo, questioná-lo e, às vezes, até quebrá-lo. A ciência, eu aprendi, não é uma escalada solitária de uma montanha; é uma expedição coletiva, onde a percepção de cada pessoa pode iluminar o caminho para os outros.

Pesquisa: Onde a Teoria Encontra o Impacto

A curiosidade, no entanto, exige prática. Minhas experiências de pesquisa na Universiti Teknologi MARA, na Multimedia University e na Sarawak Energy me deram uma base que as salas de aula, por si sós, não poderiam oferecer. Em cada uma dessas instituições, me vi na delicada interseção entre a teoria e a aplicação.

Na Universiti Teknologi MARA, mergulhei no estudo de polímeros, onde o laboratório se tornou um campo de treinamento para disciplina e paciência. Na Multimedia University, mudei o foco para a síntese de nanodiamantes com lasers de femtossegundo. E na Sarawak Energy, meu trabalho com otimização de energia hidrelétrica e sustentabilidade energética me lembrou que energia não é apenas sobre eficiência, mas também sobre sustentabilidade, acessibilidade e ética. Em conjunto, essas experiências moldaram minha convicção de que a pesquisa não é uma atividade isolada numa torre de marfim, mas sim uma responsabilidade. A questão não é “Podemos?”, mas sim “Deveríamos? E de que forma responsável?”.

A minha escolha pela Shell: uma bolsa de estudos para além do financeiro

Também recebi ofertas de bolsas de estudo da Petronas, JPA e Sarawak Energy. Cada uma delas representava oportunidades extraordinárias, mas foi com a Shell que mais me identifiquei. A empresa posicionava-se na encruzilhada entre ciência, sociedade e sustentabilidade. A oferta em si era generosa: a bolsa de

Por que Caltech: O Encanto do Rigor Inabalável

As pessoas frequentemente me perguntam: “Por que Caltech?”. Afinal, tive a sorte de receber ofertas de algumas das instituições mais prestigiadas do mundo — Cambridge, University of Pennsylvania, Columbia University, Imperial College London e University College London. Cada uma dessas universidades representava oportunidades incríveis, cada uma com seus próprios pontos fortes e tradições. Mas a Caltech se destacava. Seu tamanho reduzido prometia uma comunidade intelectual rigorosa e muito unida, onde a colaboração não é apenas incentivada, mas inevitável. Foi exatamente por esse desafio que eu vim. Nunca se tratou de provar que eu conseguiria ter sucesso, mas de aprender a falhar bem e transformar essas falhas em novas formas de entendimento.

Redefinindo o Sucesso no Exterior

Estudar no exterior força você a confrontar não apenas novas ementas, mas também novas versões de si mesmo. Na Caltech, eu já não era o aluno com as notas mais altas da sala. Eu era um entre muitos que tinham gabaritado Olimpíadas, quebrado recordes acadêmicos ou sido pioneiros em pesquisa. No início, isso foi assustador. Mas, aos poucos, isso remodelou minha definição do que significava sucesso.

Sucesso, eu percebi, não é ser o melhor em comparação com os outros; é se tornar a versão mais completa de si mesmo. É a disposição para correr atrás de uma equação que não se resolve. É a coragem de admitir quando você está errado e a abertura para aprender com aqueles ao seu redor. Acima de tudo, é a humildade de saber que a ciência, assim como a vida, não se trata tanto de ter todas as respostas, mas sim de aprimorar as perguntas.

Conselhos para o meu eu mais novo

Se eu pudesse falar com o meu eu mais novo, eu diria o seguinte: “Não confunda certeza com força.” O mundo é vasto demais para que uma só pessoa tenha todas as respostas. O que te levará adiante não é a perfeição, mas a persistência; não a genialidade, mas o equilíbrio; não as conquistas, mas a adaptabilidade.

Cada competição, cada prova, cada sessão de laboratório nunca foi sobre o resultado; foi sobre me preparar para fazer perguntas melhores amanhã. Esse é o conselho que eu daria: mantenha-se curioso, mantenha-se humilde e nunca pare de perguntar por quê.