Minha Origem

Cresci em Bishkek, no Quirguistão, e estudei em uma escola pública - o Complexo Ginasial Número 26. Meus primeiros sonhos de estudar no exterior se limitavam a países próximos, como Rússia e Cazaquistão. A ideia de ir mais longe, especialmente para os Estados Unidos, parecia fora de alcance.

Mas tudo mudou no 9º ano, quando participei de uma competição organizada pela Logos, uma empresa de educação focada em ajudar estudantes a se prepararem e se candidatarem às melhores universidades do mundo. Ganhei o segundo lugar e recebi um desconto de 50% no programa deles. Então, contei aos meus pais sobre isso. Foi a primeira vez que eles começaram a levar a ideia a sério. Eles viram quantas portas esse caminho poderia abrir para mim, e decidimos tentar.

Já se passaram quatro anos desde então, e agora sou estudante do segundo ano na Tufts University.

Por Que Escolhi os EUA em Vez da Europa

Quando estava me candidatando às universidades, limitei-me a apenas dois países: os Estados Unidos e os Países Baixos. Fui aceita na Erasmus University Rotterdam, e era uma opção tentadora. Mas a bolsa de estudos lá (a Holland Scholarship) cobre apenas até cerca de 15.000 euros, e é uma oferta única. Não há um sistema de auxílio financeiro baseado na necessidade como nos EUA, onde eles consideram os documentos financeiros da sua família. Nos Países Baixos, mesmo que o curso dure apenas três anos e possa parecer mais barato, os custos iniciais ainda podem ser altos para muitos estudantes.

Por outro lado, as faculdades americanas frequentemente oferecem auxílio financeiro completo baseado na necessidade, e eu queria a flexibilidade para explorar diferentes interesses acadêmicos. Essa liberdade é algo pelo qual as faculdades dos EUA são conhecidas, e isso era muito importante para mim. Eu queria fazer várias disciplinas, participar de atividades extracurriculares e me envolver em pesquisas.

Candidatar-me a 24 Universidades Foi Brutal, mas Valeu a Pena

O processo de candidatura à universidade foi intenso. Candidatei-me a 24 instituições no total. A universidade dos meus sonhos era a Northwestern University, perto de Chicago. Também me candidatei à University of Chicago, Washington University in St. Louis, Rice University, e muitas outras.

Algumas das universidades onde fui aceita foram o Bates College no Maine, a University of South Florida e a University of Miami. Considerei seriamente Miami, mas o pacote de ajuda financeira não era suficiente. Eu não queria que minha educação fosse um fardo financeiro para minha família.

No final, escolhi a Tufts University, e não me arrependo. Tinha tudo o que eu procurava. O programa de psicologia é excelente, a ajuda financeira foi generosa, e o ambiente geral parecia perfeito para mim.

O Que Eu Amo na Tufts

Na Tufts, estou fazendo exatamente o que eu esperava fazer na faculdade. Estou envolvida em três laboratórios de pesquisa porque estou pensando em seguir um doutorado em psicologia clínica. A pesquisa sempre me fascinou, especialmente nas ciências comportamentais. O acesso que tenho à pesquisa e à mentoria aqui tem sido incrível.

Uma coisa que realmente me surpreendeu foi a relação entre alunos e professores. No meu país, e até mesmo em algumas universidades europeias, muitas vezes há uma grande distância entre professores e alunos. Mas na Tufts, os professores realmente querem que você tenha sucesso. Eles são abertos, gentis e dispostos a ajudar. Nunca tive medo de fazer perguntas, e isso fez uma grande diferença em quanto aprendi e cresci.

A localização também é um grande bônus. O campus é muito próximo de Boston—há uma estação de trem bem no campus. Posso estar na cidade em apenas 30 minutos. Eu não queria estudar em uma área rural, o que é comum em muitas faculdades dos EUA, então ter acesso a uma grande cidade era importante para mim.

O Tipo de Estudantes que Você Encontrará em Tufts

Uma coisa que notei é que os estudantes em Tufts são muito bem-sucedidos, mas também muito solidários. Não há competição tóxica. As pessoas aqui são humildes e colaborativas. Você pode estar almoçando com alguém e só depois descobrir que essa pessoa estagiou na Microsoft no verão passado. Eles não se exibem, e isso é algo que eu realmente valorizo.

Se você está procurando uma universidade festeira, Tufts provavelmente não é o lugar. Mas as pessoas ainda conseguem se divertir e equilibrar a vida social com os estudos. Você certamente pode encontrar pessoas com interesses semelhantes aos seus aqui: seja por pássaros, pintura, flauta ou qualquer outra coisa. Tufts tem muitos estudantes versáteis.

Minhas Estatísticas e Conselhos para o SAT

No ensino médio, eu tinha um GPA de 4.0. Minha pontuação no IELTS foi 7.5. Fiz o SAT duas vezes. Minha primeira pontuação foi 1380, e a segunda foi 1500 (720 - Inglês; 780 - Matemática)

Para aqueles que estão se preparando para o SAT, meu conselho é focar no que você pode melhorar no menor tempo possível. Quanto aos recursos, eu usei os livros College Panda SAT. Passei pelo sumário, classifiquei cada tópico de 1 a 4 com base na minha competência, e me concentrei primeiro nos 4, os tópicos em que eu era mais fraca.

Para o SAT de Inglês, recomendo preparação tanto ativa quanto passiva. Ativa significa fazer testes práticos e estudar. Passiva significa se cercar dos tipos de materiais que se assemelham ao conteúdo do SAT (ficção antiga, artigos científicos e textos históricos). E também recomendo fazer o curso Khan Academy Digital SAT.

Auxílio Financeiro

Meu auxílio financeiro cobre a mensalidade, o seguro de saúde e uma parte da moradia e alimentação, mas não é uma bolsa integral.

Atividades Extracurriculares

Através da lente dos meus anos universitários, cheguei a entender que nunca fui o típico perfil de estudante "especializado" - o tipo de candidato que se concentra em uma coisa por muitos anos e se torna um especialista, como em esportes ou Olimpíadas. Em vez disso, eu era alguém com muitos interesses. Eu me descreveria como versátil. E acho que essa é uma das razões pelas quais Tufts me atraiu, e talvez por que fui aceita. Tufts valoriza a diversidade, não apenas de origem, mas de interesses, perspectivas e experiências de vida.

Então, em relação às minhas atividades extracurriculares, tudo o que eu fazia parecia significativo de uma maneira diferente, mesmo que nem todas "rimassem" entre si. Olhando para trás, posso ver três áreas principais que moldaram minha vida no ensino médio.

• A primeira foi a defesa da saúde mental. Ajudei a coordenar o Tell Us Your Story, uma pequena organização sem fins lucrativos no Quirguistão voltada para aumentar a conscientização sobre saúde mental entre adolescentes. Organizamos seminários, eventos e discussões. Muitos deles foram os primeiros do tipo em nossa comunidade. No Quirguistão, a saúde mental ainda é um tópico muito estigmatizado, então nosso objetivo era quebrar parte desse estigma e ajudar os adolescentes a se sentirem mais confortáveis em buscar apoio, mesmo que não fosse profissional. Esta foi a atividade mais importante para mim, e até escrevi meu personal statement sobre isso.

• A segunda foi o debate. Eu fazia parte de um clube de debate em Bishkek, onde ganhei vários prêmios, incluindo um de uma competição internacional. Além de competir, também orientei novos debatedores que se juntaram depois de mim. Eu mantinha o controle de quantas pessoas eu treinava, o número de sessões que realizava e quantos participavam. Tentei apresentar tudo claramente na minha inscrição: quantas pessoas alcançamos, quais tópicos abordamos e o impacto que tivemos.

• A terceira era meu lado criativo: edição de vídeo e fotografia. Comecei a editar vídeos no 8º e 9º ano e continuei até a formatura. Eu tinha uma conta de fã onde postava edições de personagens e até colaborava com outros editores de todo o mundo. Essa foi uma das partes mais divertidas do ensino médio. Eu podia ficar sentada por dez horas seguidas editando um vídeo e ainda me sentir empolgada com isso. Nunca parecia trabalho.

• Por fim, também fiz parte do OYDO, outra organização sem fins lucrativos que iniciei com amigos. Esta focava em educação. Realizávamos webinars sobre admissões universitárias, escrita de personal statement e organizávamos bootcamps. Uma das partes mais gratificantes foi que tivemos estudantes de todas as sete regiões do Quirguistão participando. Também tínhamos aulas não tradicionais como genética, engenharia aeroespacial e edição de vídeo, que são áreas às quais muitos estudantes quirguizes geralmente não são expostos nas escolas públicas.

Conquistas Acadêmicas Que Ajudaram

Além das atividades, também tive algumas honras acadêmicas. Conquistei o primeiro lugar na Olimpíada Republicana de Inglês Bilimkana. Também recebi uma menção honrosa em um concurso internacional de redação. Além disso, fui selecionada para participar de um bootcamp de bioinformática organizado pelo Instituto de Física e Tecnologia de Moscou, na Rússia.

Como Eu Gerenciei Meu Tempo (ou Não)

Se eu for sincera, não acho que gerenciei meu tempo tão bem. Quando a temporada de inscrições para a faculdade terminou, eu estava completamente esgotada. Mas tive sorte em alguns aspectos. Como eu estava na minha escola há muito tempo, muitos professores me conheciam e tentaram me ajudar. Eles me permitiram fazer trabalhos extras em horários que se encaixavam melhor na minha agenda. Sei que isso não é algo com que todos possam contar, e sou muito grata por isso.

Além disso, nem todas as minhas atividades eram o ano todo. Por exemplo, com o OYDO, só tínhamos que fazer o trabalho pesado quando os eventos estavam se aproximando. Então, eu só precisava ser esperta sobre quando as coisas precisavam ser feitas. Eu fazia listas de tarefas, estabelecia prioridades e tentava segui-las.

Agora que estou na faculdade e ainda equilibrando responsabilidades, uso muito o Google Calendar. Algumas pessoas usam o Notion ou até mesmo agendas. Não importa qual ferramenta você use, desde que use alguma. Eu também reservo tempo para refeições e descanso, porque pular essas coisas nunca termina bem. É melhor comer e dormir do que continuar trabalhando sem parar e desabar depois.

Outra coisa importante que me ajudou foi delegar. Conheci muitas pessoas que lutam porque não sabem como pedir ajuda ou compartilhar sua carga de trabalho. Mas trabalhar em equipe significa colaborar. É mais sobre se ajustar ao que funciona melhor para todos do que apenas dividir tarefas. Isso é algo que tive que aprender e continuo praticando.

Não Apenas Copie—Escolha o Que Você Ama

Eu sei que muitos estudantes veem candidatos bem-sucedidos e pensam: "Talvez eu deva fazer as mesmas atividades." Mas não é assim que funciona. Eu sobrevivi ao ensino médio e aproveitei minhas atividades porque eu realmente as amava. Debate? Eu vivia para isso. Eu passava todos os meus fins de semana em torneios. Edição de vídeo? Eu era obcecada. É por isso que eu conseguia fazer tanto sem desistir.

Eu também tentei o Model UN, mas não gostei tanto, então desisti. E tudo bem. Parte do processo é descobrir do que você gosta e do que não gosta. É assim que você encontra o que vale a pena se comprometer. Só então você pode levar uma atividade ao nível em que realmente importa na sua candidatura.

Todas as coisas que eu fiz, desde editar filmes até trabalhar na educação, eram formas de explorar quem eu queria ser. Eventualmente, no final do 10º ano, percebi que queria me tornar uma psicóloga clínica. Essa decisão veio da combinação do meu amor pelo trabalho em saúde mental e meu prazer pelo pensamento analítico no debate.

Então, meu conselho? Experimente coisas. Explore. Reflita. E quando você encontrar o que ama, aprofunde-se. É assim que você constrói uma história que vale a pena contar.

Escrevendo Meu Personal Statement: Uma História Através de uma Fotografia

Quando chegou a hora de escrever meu personal statement, não me apressei. É difícil dizer exatamente quanto tempo levou, mas eu tinha momentos estruturados para reflexão. Eu me dava cerca de duas semanas para escrever um rascunho, depois me encontrava com meu mentor para revisá-lo. No total, passei por quatro a seis rascunhos. Fui muito sortuda. Logo no início, encontrei uma ideia na qual tanto eu quanto meu mentor acreditávamos.

Minha inspiração veio de um conceito que aprendi lendo muitos ensaios universitários, especialmente aqueles que usavam o que algumas pessoas chamam de "objetos de essência". É a ideia de que um único objeto pode representar algo muito mais profundo sobre quem você é. Para mim, esse objeto era minha câmera.

Construí meu ensaio em torno de uma estrutura criativa. Imaginei um "museu de memórias" e guiei o leitor através de uma fotografia em particular que ficou comigo por anos. No início, essa foto trazia sentimentos dolorosos. Não era exatamente traumática, mas me deixava com desconforto e tristeza. Com o tempo, porém, essa memória mudou para mim.

Participar do meu primeiro evento com a organização de saúde mental, Tell Us Your Story, me ajudou a ver essa foto - e a memória que ela continha - de uma nova maneira. Passei a apreciá-la, não apenas pelo que capturava, mas pela força necessária para confrontá-la. Essa mudança me fez querer ajudar outros a fazer o mesmo: olhar para suas próprias histórias de maneira diferente, encontrar beleza e resiliência no que viveram e contar suas histórias com orgulho. Esse era o cerne do meu personal statement.

Conselhos para Escrever sua Declaração Pessoal

Se você está começando sua declaração pessoal, meu maior conselho é: seja autêntico. Muitos estudantes, especialmente depois de ler exemplos em livros como 50 Successful Harvard Essays, tentam forçar um significado profundo em objetos aleatórios. Acaba soando artificial se você não se sentir verdadeiramente conectado ao que está escrevendo.

Comece pensando em suas experiências reais. Explore suas memórias. Existe um momento, um objeto ou um sentimento que diz algo importante sobre quem você é? Talvez seja um livro que você recebeu de presente e que o fez se apaixonar pela leitura, o que depois o levou à filosofia ou à escrita. As possibilidades são infinitas, e não precisam ser dramáticas. O que importa é que sejam verdadeiras para você.

Também é importante lembrar: só porque alguém lhe dá feedback, não significa que você tenha que mudar tudo. Quando compartilhei meus rascunhos, recebi muitas opiniões: algumas úteis e outras... nem tão gentis. Isso doeu, especialmente porque declarações pessoais são, bem, pessoais. Mas aprendi a não aceitar cada comentário como verdade absoluta. Em vez disso, procurei por padrões. Eu os chamava de "ângulos agudos", lugares onde várias pessoas apontavam confusão ou controvérsia. Trabalhei para suavizar esses pontos sem mudar o cerne da minha história. Por exemplo, quando alguém pediu mais exemplos das ações que tomei após o evento, adicionei algumas frases para mostrar isso, mas mantive o coração emocional do meu ensaio intacto.

Então, não transforme sua história em uma mistura de ideias de outras pessoas. Mantenha-a sua. Ouça o feedback, mas filtre-o através da sua própria voz. Seja corajoso o suficiente para compartilhar sua verdade e sábio o suficiente para protegê-la.

Uma Tradição Divertida da Minha Universidade

Aqui está uma curiosidade sobre a minha universidade. Como muitas faculdades dos EUA, temos um mascote. Somos chamados de Jumbos, em homenagem a Jumbo, o famoso elefante do Circo Barnum (sim, aquele que você pode conhecer do filme 'O Rei do Show').

P.T. Barnum, o fundador do circo, foi na verdade um administrador da Tufts College. Depois que Jumbo morreu, Barnum doou o corpo real do elefante para a universidade, e ele foi exibido em um museu do campus por anos. Infelizmente, esse museu pegou fogo mais tarde. Surpreendentemente, alguém coletou as cinzas de Jumbo e as guardou em um pote de manteiga de amendoim, que ainda está aqui hoje!

Agora, há uma estátua de Jumbo no campus, e todos os estudantes tiram fotos com ela durante os tours. Eu ainda não vi o famoso pote de manteiga de amendoim, mas com certeza já tirei minha foto com a estátua.

Isso é uma das coisas que eu amo nas faculdades dos EUA. Cada uma tem suas próprias tradições estranhas e maravilhosas. Isso me lembra que, por trás de todos os ensaios, prazos e sonhos, também há alegria, curiosidade e comunidade.

Minha Primeira Semana: Empolgante e Difícil

Minha primeira semana em Tufts foi muito empolgante, mas também difícil. Gostei das minhas aulas, especialmente Introdução à Psicologia. Senti que finalmente estava estudando o que sempre sonhei. Mas também foi avassalador. Por exemplo, minha aula de francês era intensa. E eu tinha cinco aulas no total, então tudo parecia rápido e estressante.

Também foi difícil me adaptar à vida em um novo país. Eu tinha imaginado como seria, mas ainda assim parecia diferente. Tive que me acostumar a viver com uma colega de quarto, a um novo sistema educacional e a fazer tudo em inglês. Senti saudades de casa.

Eu era a única estudante Dungan no campus, talvez até em Boston. No início, era difícil ter que explicar sempre quem eu era e de onde eu vinha. Mas com o tempo, comecei a ver isso como algo positivo. Isso me ajudou a manter a conexão com minhas raízes e até me sentir mais Dungan do que eu me sentia em casa.

Fora da Sala de Aula

Além dos estudos, gosto de ir a Boston, às vezes sozinha, às vezes com amigos. Adoro experimentar novos restaurantes, ir a exposições e museus, ou simplesmente passear. Quando o tempo está bom, caminho ao longo do rio ou vou a um parque.

Também participo do Tufts Active Minds, um clube estudantil de saúde mental. Atuo como coordenadora de eventos. Realizamos reuniões regulares e planejamos eventos para aumentar a conscientização. Saúde mental é um tópico importante para mim, então me sinto sortuda por fazer parte deste clube.

Meus Primeiros Empregos em Pesquisa

A pesquisa se tornou uma grande parte da minha vida. Atualmente, trabalho em dois laboratórios de psicologia.

O primeiro é o Laboratório de Emoção e Memória Translacional (TEAM). Estamos trabalhando em um estudo colaborativo com Harvard sobre memória e emoções em pessoas com ansiedade social. Eu ajudo a configurar equipamentos, converso com os participantes e analiso exames de ressonância magnética funcional do cérebro. Também ajudei em um artigo científico e tive a oportunidade de participar de uma conferência de psicologia em Boston.

Encontrei esse emprego durante meu primeiro semestre, enquanto verificava o site do Departamento de Psicologia. O laboratório não estava contratando, mas enviei um e-mail mesmo assim. Um mês depois, eles me contataram dizendo que tinham uma vaga disponível. Foi assim que consegui meu primeiro emprego.

O segundo é o Laboratório de Animais de Estimação e Bem-estar (PAW). Estamos estudando adolescentes com ansiedade social e como ter um cachorro pode ajudá-los. Eu ajudo com a codificação de dados, distribuição de vales-presente e contato com as famílias. Encontrei esse emprego no Handshake (uma plataforma de carreira projetada para conectar estudantes universitários e ex-alunos com empregadores para oportunidades de emprego e estágio) e comecei no verão.

Ambos os empregos me deram oportunidades incríveis. Trabalho com estudantes de pós-graduação e professores que me ensinaram muito. Agora sei que quero fazer pesquisa no futuro.

Minha Aula Favorita

Uma das minhas aulas favoritas até agora foi "Crianças e Mídia de Massa." Discutimos como a mídia afeta o desenvolvimento das crianças. Uma das nossas tarefas era analisar um tipo de mídia. Eu escolhi os desenhos animados soviéticos, aqueles com os quais cresci.

Estudei os papéis de gênero e família neles, observando quem faz a limpeza, quem expressa emoção e quem são os personagens principais. Descobri que as tarefas domésticas e as emoções eram igualmente compartilhadas entre personagens masculinos e femininos, mas a maioria dos personagens principais ainda era masculina.

Esta aula foi especial para mim. Me ajudou a refletir sobre a mídia que assisti quando criança e como ela moldou meu pensamento. Também me permitiu conectar a psicologia acadêmica com minha cultura e criação pós-soviética.

O Que Quero Fazer a Seguir

Meu objetivo é obter um doutorado em psicologia clínica. Quero me tornar uma psicóloga que ajuda as pessoas, mas também realiza pesquisas. Desejo combinar ambos: trabalho prático com pacientes e pesquisa científica em laboratório. Estar na Tufts me mostrou que é possível fazer as duas coisas. Estou empolgada para continuar nesse caminho.