Minha formação
Tenho interesse em programação desde o início da adolescência. Desenvolvi alguns sites, participei de competições locais e criei alguns complementos para jogos de computador enquanto aprendia a programar. No entanto, quando chegou a hora de me formar no ensino médio e escolher um curso universitário, decidi ir para a faculdade de medicina (provavelmente por assistir muito House MD e seguir a tradição familiar :P).
Viajei para o exterior para estudar na Universidade de Marmara, na Turquia (sou originalmente do Azerbaijão) e depois trabalhei em Istambul por alguns anos como médico licenciado. Logo após começar a trabalhar em clínicas, percebi que a medicina talvez não fosse o que eu realmente desejava como profissão. Eu estava mais interessado em "construir" do que em "consertar" e desejava resolver problemas mais técnicos em vez de entrevistar e tratar pacientes. Felizmente, ganhei um Green Card para os Estados Unidos em uma Loteria de Visto de Diversidade e conquistei a chance de me mudar para os EUA como residente permanente.
Quando viajei para os Estados Unidos no início de 2020, já havia decidido mudar minha carreira e entrar na indústria de ciência da computação, mas ainda não sabia como.
Conhecendo o programa MCIT da UPenn
Ao procurar opções para fazer a transição para a ciência da computação, eu estava tentando encontrar uma maneira de entrar na indústria de tecnologia sem ter que voltar à faculdade e completar um bacharelado de 4 anos. Por outro lado, eu queria obter uma educação abrangente e robusta em ciência da computação para poder ter uma vantagem competitiva no mercado de desenvolvimento de software. Uma opção ideal para mim seria um mestrado, que é mais curto que um bacharelado tradicional, mas muito abrangente e exigente em termos de currículo. O problema era que, como você provavelmente sabe, a maioria dos programas de mestrado em ciência da computação exige que os candidatos tenham um diploma de graduação em CS (que eu obviamente não tinha). Mas o que descobri me surpreendeu (de uma ótima maneira!).
Descobri que há vários programas de mestrado em ciência da computação nos EUA que são especificamente voltados para profissionais que não são da área de CS. Em outras palavras, eles são projetados para e admitem candidatos que não têm experiência prévia em ciência da computação. E alguns desses programas estão entre as universidades mais renomadas e prestigiadas do país (aqui está a lista desses programas!). Me candidatei a essas escolas, esperando entrar no programa MCIT (Master of Computer and Information Technology) da Universidade da Pensilvânia. A UPenn parecia um sonho, sendo uma universidade da Ivy League com uma faculdade de engenharia de primeira linha, e eu estava muito ansioso para entrar.
Processo de candidatura
O processo de candidatura foi bastante padrão, mas vou contar sobre os requisitos específicos, como cumpri-los e minha experiência pessoal ao me candidatar à UPenn.
Os requisitos de admissão atuais para candidatos internacionais incluem:
Declaração Pessoal - aqui você falará sobre sua motivação para entrar na ciência da computação e suas qualificações, ou seja, quais projetos, empregos e experiências de voluntariado você teve em relação à CS.
Cartas de Recomendação - os recomendantes devem ser idealmente pessoas que possam falar sobre suas habilidades técnicas, como um professor de matemática ou ciência da computação, um supervisor de laboratório anterior ou um colega.
Históricos Escolares - a equipe de admissões quer ver seus históricos para verificar se você fez alguma aula quantitativa ou de programação (embora nenhuma seja obrigatória!) e ver seu GPA (você deve ter como objetivo um GPA superior a 3.0, ou idealmente 3.5).
Taxa de Inscrição - geralmente entre $70-100.
GRE - sem requisitos rígidos, mas geralmente pontuações de Q160+/V160+ são relatadas entre os estudantes admitidos.
TOEFL/IELTS - uma pontuação mínima de 100/7.5 é atualmente recomendada.
Embora eu não tenha tido nenhum treinamento profissional ou experiência de trabalho relacionada à ciência da computação, eu tinha alguns projetos ligados à CS, que incluí na minha declaração pessoal e pedi aos meus referências para falar sobre eles em suas cartas de recomendação. Especificamente, contei aos oficiais de admissão que me interessei por ciência da computação desde o início da adolescência, escrevi vários programas de software e projetei sites como hobby, fiz um estágio no laboratório de Neurociência Cognitiva Computacional nos EUA como estudante de medicina, desenvolvi uma startup de dispositivos de saúde inteligentes na Turquia, iniciei uma colaboração entre nosso laboratório de neurociência e o laboratório de Inteligência Artificial e Robótica na UMB, e construí um programa que distribui animais experimentais em grupos de tratamento de acordo com peso, preferência de lugar e outros parâmetros.
Quanto às cartas de recomendação, meus referências foram meu supervisor de laboratório na UMB, a pessoa com quem fizemos uma colaboração no laboratório de IA e Robótica, e um empreendedor/mentor que tive quando desenvolvi minha startup de tecnologia em saúde. Pedi a eles que escrevessem sobre as experiências específicas que tivemos juntos e as qualidades que viram em mim. Para dar-lhes algumas sugestões, forneci alguns lembretes do que eu havia alcançado.
Meu GPA na faculdade de medicina era 3.25 e minhas pontuações no GRE foram Q166/V163. Me candidatei por decisão antecipada para aumentar minhas chances de aceitação, e estou feliz em dizer que fui admitido no programa de minha primeira escolha!
Financiando o programa MCIT
Quando se trata de financiar sua educação como estudante de mestrado na Universidade da Pensilvânia, as mensalidades e taxas somam um valor considerável. Infelizmente, não há bolsas de estudo para o programa MCIT presencial, então a maioria dos estudantes paga as mensalidades e despesas de vida do próprio bolso ou através de empréstimos estudantis. Felizmente, existem muitas opções de empréstimos estudantis oferecidas por empresas privadas disponíveis para estudantes estrangeiros nos EUA. Eu recomendo este artigo no NerdWallet para ajudar você a decidir sobre as melhores opções para o seu caso. Eu mesmo fiz um empréstimo estudantil que, após fazer alguns cálculos, valeu totalmente a pena, considerando o salário relatado pelos graduados do programa na página de serviços de carreira da UPenn.
Estudando na Universidade da Pensilvânia
Até agora, completei um semestre no MCIT e não poderia falar melhor sobre o programa. A UPenn é realmente uma instituição de classe mundial com um campus urbano localizado na cidade da Filadélfia, estado da Pensilvânia. Foi fundada por Benjamin Franklin em 1740 e continua sendo uma das instituições mais antigas dos Estados Unidos. Entre os ex-alunos notáveis da universidade estão Elon Musk, Warren Buffet e o ex-presidente dos EUA Donald Trump. O espírito acadêmico e a sagacidade de alguns dos estudantes mais brilhantes do mundo podem ser sentidos fluindo pelas ruas do campus. É realmente uma experiência estudar na UPenn!
Os cursos que fiz incluem Introdução à Programação e Fundamentos Matemáticos da Ciência da Computação, ambos muito instrutivos, desafiadores e envolventes. Ainda vou fazer cursos obrigatórios mais avançados no segundo semestre, bem como disciplinas eletivas no meu segundo ano. Há também inúmeros clubes acadêmicos e não acadêmicos, oportunidades de estágio e causas sociais, que tornam a experiência universitária ainda mais gratificante.
No geral, recomendo fortemente a Universidade da Pensilvânia e o programa MCIT para todos que estão buscando fazer a transição para a ciência da computação a partir de outra disciplina. Existem vários outros programas análogos nos EUA e no Reino Unido que aceitam estudantes de outras áreas, mas a UPenn foi minha primeira escolha, e definitivamente correspondeu às minhas expectativas. Como referência, outras opções para estudar ciência da computação como não graduado em CS nos EUA incluem segundo diploma de bacharel, programas de pós-bacharelado, programas Bridge para CS e programas de mestrado online para não graduados em CS. Também existem excelentes programas conjuntos de MBA/MS em CS nos EUA para aqueles interessados em negócios, cargos de gestão em tecnologia e empreendedorismo tecnológico.
É isso! Estou feliz em responder a quaisquer comentários ou mensagens privadas sobre como entrar na área de tecnologia vindo de outras disciplinas e desejo boa sorte a todos que estão em uma jornada semelhante!
