Olá a todos! Meu nome é Carlos Andrés Sequeira Alvarez, e atualmente sou um calouro e o único estudante de graduação nicaraguense no Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cresci em El Viejo Chinandega, na Nicarágua, onde também cursei o ensino médio no Centro Educacional Mantica Berio. Na faculdade, planejo cursar tanto Computer Science quanto Mathematical Economics.

Muitas pessoas acreditam que deferrals são uma rejeição suave, mas adivinha? Eu não me deparei com uma rejeição no Pi Day, quase um ano atrás. Pode ser que eu saiba o motivo de tamanha reviravolta, mas não seria divertido te contar a resposta de imediato — então fique por aqui para descobrir!

Por que os EUA?

Escolher os EUA está diretamente ligado à faculdade que eu tinha em mente desde o início. A maioria das maiores universidades americanas possui excelentes programas em engenharia, ciências e tudo relacionado à tecnologia e à matemática; não enxerguei nenhum outro destino que oferecesse algo semelhante. Por isso, essa foi uma das razões pelas quais decidi perseguir a maior potência matemática conhecida dos EUA: o MIT.

Por que o MIT?

A primeira vez que ouvi "MIT" foi provavelmente durante uma conversa no meu círculo social. O MIT era muito conhecido entre estudantes com interesses semelhantes aos meus, então muitos decidiram se candidatar — alguns foram rejeitados, outros foram aceitos.

Eu me senti muito atraído pela instituição, não pelo nome, mas pelo tipo de alunos que fazem dela o que ela é, e pelo ambiente que esses alunos criam. Quando recebi minha carta de aceitação, não tive a menor dúvida em dizer sim a eles. Adoro a vida social de lá, era a faculdade de que eu mais gostava, e o lugar onde eu me imaginava mais claramente.

Vida Acadêmica

Na minha escola, localizada nos arredores de Chinandega, seguíamos o currículo nicaraguense, com todas as aulas ministradas em espanhol. Apesar de não ser uma escola internacional, havia uma base sólida em inglês, com disciplinas como Literatura Inglesa, Leitura e Escrita, além das demais matérias do Currículo Nacional Nicaraguense. No que diz respeito à matemática, física, química e biologia, o rigor dessas aulas me ajudou a construir uma base sólida que, mais tarde, serviu como degrau para entrar na Equipe Olímpica de Matemática e, eventualmente, chegar ao MIT. Concluí o ensino médio com um GPA de 98,5/100. Pessoalmente, a disciplina à qual me dedicava com mais atenção era Literatura Inglesa. Minha professora era bastante meticulosa com os detalhes e com a escrita dos alunos de forma geral. Era difícil, mas fico feliz que tenha sido assim, porque melhorei minha escrita e minha voz retórica — o que me ajudou muito na hora de redigir meus essays.

Minhas Raízes em CS e Mathematical Economics

Acredito que minha trajetória educacional em matemática reforçou minha vocação de estudar algo relacionado a ela, mas não o estudo puro da disciplina — e sim algo mais prático e aplicado. Foi então que conheci o programa de Mathematical Economics do MIT, que une o melhor dos dois mundos e, para mim, representa a melhor forma de usar minha paixão para resolver e analisar problemas do mundo real, especialmente em um tema tão importante quanto a economia.

Quando estudava para as Olimpíadas de Matemática, me deparei com um tipo distinto de matemática que o Computer Science envolve em grande medida: a Combinatorics. Eu não era tão bom nisso quando as olimpíadas aconteceram, mas surgiram dúvidas e quis mergulhar mais fundo — e que jeito melhor de fazer isso do que estudando Computer Science? Da mesma forma, o campo em expansão da tecnologia me atrai enormemente, e CS é o que mais corresponde à minha curiosidade, paixão e desejo de deixar minha marca onde quer que eu vá.

As Maiores Ligas da Matemática: As Olimpíadas

Na escola, eu contribuía para o jornal escolar (que parecia mais uma revista do que um jornal, na verdade). Lá, os eventos mais importantes — como celebrações e atividades especiais da região de Chinandega — eram publicados todo mês.

Fora da sala de aula, participei ativamente das Olimpíadas de Matemática por meio da Academia Sabatina Jovenes Talento. Quando ingressei na academia pela primeira vez, entrei no nível dois. Naquela época, eu ainda estava na sexta série. O programa precisou fazer uma pausa por um tempo, e retomei quando estava na sétima série, sendo colocado no nível três. A partir daí, pulei o nível quatro e fui direto para o nível cinco, o que implicou uma mudança de local. A Academia atualmente opera em duas cidades do país: Manágua e León. Comecei em León, mas depois de subir alguns níveis, passei a fazer aulas e treinar em Manágua. Após estudar lá por um ano e meio, cheguei ao nível pré-olímpico, onde os alunos eram treinados especificamente para competir em diversas olimpíadas. Lá, tive a oportunidade de fazer exames classificatórios para competir contra muitos outros estudantes talentosos do país e do exterior. Participar das atividades que a academia oferecia me deixou grandes lições, tanto em matemática quanto na minha vida pessoal. Graças à matemática, desenvolvi uma nova forma de pensar: em vez de me perguntar apenas a lógica das coisas, passo a buscar o porquê delas. Pense para Aprender! Competir com estudantes tão habilidosos me fez refletir sobre a forma como eu aprendia. Enquanto você compete, percebe que nem todos têm o mesmo método ou técnica de estudo que você — então passei a observar com mais atenção como os outros alunos, desconhecidos mas muito talentosos, estudavam quando estávamos em grupos de estudo num contexto internacional. Aprendi muito com eles, e isso me fez perceber que não estava sozinho nessa jornada, porque todo mundo está aprendendo algo novo — seja a própria matemática, descobrindo habilidades ocultas, ou aprendendo com os outros.

Conectar-me a essa ampla rede de estudantes abriu minha mente para buscar formas não convencionais de aprender, como apostilas de matemática sobre temas de nicho, até em um idioma diferente do que eu costumava usar para estudar.

O Maior Tormento: A Espera

No início do processo de candidatura, eu não sabia que as faculdades exigiam que os alunos escrevessem essays. Felizmente, pessoas na minha vida me guiaram com bastante presteza, dando conselhos sobre como escrever meus essays da melhor forma possível. Enviei todas as minhas notas, resultados de testes, documentação financeira e essays. Cliquei no botão de enviar para o MIT sob o Early Action (EA). Dezembro chegou e... fui adiado (deferred).

Só de pensar que minha candidatura ainda estava na mesa de análise deles e que eu teria que esperar mais três meses me consumia por dentro. Saber que minha aplicação ainda estava sendo avaliada, concorrendo com um grande grupo de Regular Decision, não me deixava me concentrar nas outras candidaturas. Em casa, tentei me manter são, me forçando a ser forte. Lá no fundo, meus pais estavam preocupados, mas se esforçavam para ser fortes por mim. No mais profundo do meu ser, eu estava extremamente preocupado, repetindo para mim mesmo: 'O que vou fazer se as coisas não derem certo?'

De dia e de noite. Quando eu acordava, quando tomava café da manhã, almoçava e jantava, e antes de fechar os olhos à noite. Essa pergunta me assombrou por meses, e agora na faculdade, duvido que eu consiga esquecer essa sensação — e espero aprender a lidar melhor com situações semelhantes no futuro. Março chegou. O Pi Day veio logo depois. Abri meu portal e fitei a tela quando a primeira frase dizia: Em nome da Equipe de Admissões, é com grande prazer que ofereço a você uma vaga na turma do MIT de 2029!

Acredito que o que levou minha candidatura a chegar à pilha de "alunos admitidos" foi a minha maturidade. A maneira como fiz essa transição da escola para a faculdade, o ato de me candidatar ao exterior, ver a maioria dos meus colegas já no primeiro ano da faculdade enquanto eu ainda estava lá — tudo isso me deu muita maturidade, e acredito que os Oficiais de Admissão conseguiram enxergar isso em minha candidatura como um todo.

A Vida sob a 'Grande Cúpula'

Não é diferente do que eu imaginava; acho que na verdade me surpreendeu bastante quando cheguei. Amo a cidade, amo o corpo docente e o tipo de alunos que chegam.

Você tem tempo de apreciar tudo isso no começo da primeira semana, porque vê todos os alunos reunidos conversando — mas essa sensação vai embora muito rapidamente quando as aulas começam. Mesmo assim, a dificuldade das aulas me dá forças para dizer: "Sou um estudante do MIT. Lutei para estar aqui. Amo estar aqui." É como se as aulas, a dificuldade e ver pessoas que se dedicam tanto quanto você — ou até mais — te dessem uma grande sensação de conforto e união, fazendo você sentir que pertence a esse lugar.

Quanto Mais Difícil, Melhor Fica

Minha jornada até a faculdade teve inúmeros altos e baixos, e pode parecer que estamos lidando com tudo sozinhos — mas na realidade, nunca estamos sós; você só precisa olhar mais de perto, e vai encontrar pessoas na sua vida cotidiana que estão te apoiando. Mesmo com o menor apoio, a soma de toda essa ajuda é o combustível que nos dá forças para continuar, para continuar esperando e para continuar lutando pelos nossos objetivos. Eu não estava sozinho durante o processo. Ao me aprofundar nessa jornada, encontrei pessoas incríveis que me ajudaram ao longo do caminho. Quando eu mais precisava, elas estavam lá para dar conselhos e me apoiar.

Se você acha que pode encontrar tudo no site e que conhece todos os requisitos, sempre há algo que você está perdendo. Então, nunca fique sozinho. Continue escavando e escavando até encontrar algo ou alguém que te dê forças.

Se eu tivesse a chance de conversar cara a cara com o Carlos que estava se candidatando quase um ano atrás, eu diria a ele para parar de se preocupar tanto. Se não der certo, é porque Deus assim quis. Tenho fé, e tenho o hábito de dizer que dou o melhor de mim, mas Deus também tem uma grande parte nisso. E se Deus não quiser dessa forma, tudo bem — mas dei o meu melhor, então, e daí? Ele tem outros planos preparados para nós. A única coisa que eu diria a você é: seja forte, continue lutando, que de alguma forma, seja em um lugar como este ou em outro lugar qualquer, tudo vai dar certo para você.