Sou Jona Shefkiu, aluna do último ano da New York School of Science no Kosovo, e sou ex-aluna do TechGirls 2023. Quando ouvi falar do TechGirls pela primeira vez, não tinha exatamente uma visão completa do programa. Minha prima havia participado um ano antes e mencionou que foi à NASA, então na minha cabeça eu simplesmente achei que era um acampamento para meninas que gostam de STEM. Imaginei que haveria algumas palestras e um pouco de viagem, mas não percebi o quanto isso realmente mudaria minha perspectiva sobre quem eu sou e do que sou capaz.

No momento de me inscrever, eu era uma aluna do 9° ano em Pristina, Kosovo. Tinha uma base sólida em competições de matemática e havia acabado de concluir oito anos de aulas profissionais de piano. Eu amava tecnologia e ia a convenções, mas ainda era uma adolescente tentando descobrir onde me encaixava. Quando fui aceita na turma de 2023 aos quinze anos, fui lançada em um mundo muito maior do que eu esperava.

Navegando o processo de inscrição

Se você está pensando em se inscrever, saiba que o portal geralmente abre no final do ano. O processo é bastante rigoroso, semelhante ao formato dos ensaios para faculdades americanas. Você precisa escrever sobre sua trajetória, sua motivação para o STEM e o que te impulsiona.

Eles não estão apenas buscando suas notas; querem ver sua personalidade. Você precisa mostrar que é uma pessoa colaborativa e aberta a outras culturas. Liderança também é importante. No meu caso, ser presidente do grêmio estudantil na minha escola me ajudou a me destacar. Eu recomendaria destacar quaisquer atividades extracurriculares de longo prazo. Isso mostra que você consegue se comprometer com algo e levá-lo até o fim.

Outra coisa que as pessoas frequentemente ignoram é o aspecto cultural. Você não está lá apenas para aprender programação ou biologia; você está lá para representar seu país. Para muitas pessoas que conheci, eu era a primeira pessoa do Kosovo com quem elas já tinham conversado. Você precisa conhecer bem sua própria história e cultura para compartilhá-las com o mundo.

A experiência estudantil nos EUA

Viver como estudante nos EUA foi uma loucura total. Pude fazer voluntariado em Cincinnati, ficar com uma família anfitriã e fazer aulas de nível universitário. A parte mais surpreendente foi a rapidez com que tive que me adaptar. Tudo era novo, e no começo me senti um pouco pequena em um lugar tão enorme.

A parte acadêmica também foi um grande salto. Fiz um curso de Modelagem Molecular e Informática. Antes disso, não tinha nenhuma base em bioquímica. Durante a primeira aula, me senti completamente perdida e honestamente quis desistir.

Tive que aprender a fazer perguntas e me apoiar nas minhas colegas. Percebi que você não aprende apenas com os mentores, mas também com as meninas sentadas ao seu lado. Quando comecei a trabalhar como parte de uma equipe, minha confiança disparou. Saí de lá sabendo que conseguia aprender uma habilidade totalmente nova e difícil em um tempo muito curto.

Colaborando além das fronteiras

Trabalhar com meninas de tantos países diferentes foi uma das melhores partes da viagem. É um ambiente único onde você precisa superar barreiras culturais constantemente. Você aprende o que é considerado educado ou profissional em diferentes partes do mundo.

Às vezes, o que uma pessoa vê como liderança, outra pode ver como ser mandona. Tínhamos que encontrar uma linguagem comum, que geralmente se reduzia a ser muito práticas e honestas umas com as outras sobre o que estava funcionando e o que não estava. Essas conexões são para a vida toda, e se eu pudesse voltar, diria a mim mesma para trabalhar ainda mais para manter cada uma delas.

Meu conselho para futuras candidatas

Se você está se preparando para a entrevista ou se aprontando para ir aos EUA, meu maior conselho é se acostumar a se sentir desconfortável. No começo, essa sensação é assustadora, mas com o tempo você encontra alegria nela, porque é aí que o verdadeiro crescimento acontece.

Não deixe a síndrome do impostor vencer. Você pertence a esses espaços. Antes do TechGirls, eu achava que era estritamente uma pessoa de matemática e física. Agora que estou me candidatando a faculdades, estou analisando programas de bacharelado que entrelaçam tudo, incluindo bioquímica.

Seja fiel à sua identidade e respeite a de todos os outros. Se você mantiver uma mente aberta, perceberá que consegue sobreviver a quase qualquer coisa se tiver vontade de tentar.