Sou de Montenegro, um país pequenino escondido na região dos Bálcãs, na Europa. Durante a maior parte da minha vida, estudei no sistema de ensino montenegrino e, embora eu adorasse aprender, nunca senti que tivesse espaço para explorar quem eu era. Nós nos aprofundávamos muito em matérias que não me interessavam e, muitas vezes, eu sentia que estava investindo meu esforço em algo que não cabia a mim moldar. Eu queria mais.

Minha irmã mais velha já tinha estudado no exterior, primeiro no Reino Unido e depois na NYU Abu Dhabi, então eu tive um vislumbre de como esse mundo poderia ser. Lembro de vê-la se desenvolver, cercada por pessoas de todos os lugares, e pensar: "Eu quero isso". Quando a oportunidade da bolsa HMC scholarship surgiu, eu me candidatei e concluí meus A Levels na Shrewsbury School, um colégio interno na Inglaterra que mudou tudo para mim.

Saindo de Casa, Duas Vezes

Sair de casa aos dezesseis anos foi assustador e empolgante ao mesmo tempo. Eu morava numa capital pequena e, de repente, estava num avião para a Inglaterra, sozinho, prestes a morar entre estranhos. Aquele primeiro ano me ensinou a me adaptar, a lidar com a saudade de casa, a ser independente, a gerir o choque cultural, e essas lições tornaram a minha mudança posterior para Abu Dhabi muito mais fácil.

Quando me candidatei à universidade, eu sabia que queria outra experiência internacional, mas não uma desconhecida. A NYU Abu Dhabi parecia o meio-termo ideal: longe o suficiente para me desafiar, mas perto o suficiente para eu me sentir conectado. A minha irmã já estava lá, a minha mãe podia visitar-me, e a ideia de estudar num ambiente tão global era impossível de resistir.

Por que a NYU Abu Dhabi

Eu sempre sonhei em estudar nos EUA; no início, eu pensava em Yale. Mas o que eu queria de verdade era uma educação no estilo americano, não necessariamente morar nos EUA. Na NYU Abu Dhabi, eu poderia fazer parte da rede da NYU e, ao mesmo tempo, viver em uma nova região do mundo.

Abu Dhabi é um lugar onde estudantes de mais de 120 nacionalidades estudam juntos. Você pode ouvir vários idiomas no refeitório e ainda assim encontrar momentos de tranquilidade. Você pode estudar teoria política de manhã e visitar o Louvre à tarde. É surreal da melhor maneira possível.

O Processo de Candidatura: Honestidade Acima da Perfeição

Candidatei-me a apenas uma universidade, a NYU Abu Dhabi, em Early Decision com uma mentalidade simples: se tiver que ser, será.

Eu não era o estereótipo do aluno perfeito. Tinha um GPA de 4.0 no Montenegro e uma previsão de notas de A*AA nos A Levels de Filosofia e Teologia, Economia e Política. Também tive uma nota de cerca de 8 no IELTS. Acho que o que fez a minha candidatura destacar-se não foi a perfeição académica, mas sim a honestidade. As minhas redações foram sobre saúde mental e estudar fora, sobre como a independência me ensinou lições em vez de ser uma escapatória. Pedi a quem escreveu as minhas cartas de recomendação que me descrevesse tal como me via e, para ser honesto, acho que isso contou muito na minha candidatura.

Se fingires quem és na tua candidatura, provavelmente vais acabar num sítio que não tem a ver contigo. Para mim, a honestidade era o mais importante. Sei que muita gente diz isso, mas é verdade e, honestamente, é um dos melhores conselhos que alguma vez vais receber.

Uma Década com a Flauta

A flauta é uma grande parte da minha identidade. Comecei a tocar por volta dos nove anos, embora no início quisesse o violino. Senti que a flauta era o instrumento certo, e não a larguei mais. Estudei por mais de dez anos: na escola de música em Montenegro, com aulas particulares, e em Shrewsbury, tornei-me a primeira flauta tanto na orquestra de sopros quanto na sinfônica. Participei de grupos de câmara e me apresentava sempre que podia.

Na NYU Abu Dhabi, não há uma orquestra completa, mas encontrei maneiras de manter a música viva. Faço aulas de música, colaboro com outros músicos e uma vez gravei música para um curta-metragem. Tocar não é só sobre a performance; é uma forma de expressão e uma maneira de me reconectar comigo mesmo.

Apoio Financeiro que Abre Portas

Tenho uma bolsa de estudos integral na NYUAD. As propinas estão cobertas, o alojamento e a alimentação estão incluídos, e os livros e os voos também são pagos. Este tipo de apoio generoso é parte do que torna o campus tão internacional: os estudantes podem vir de muitos lugares porque o custo nem sempre é uma barreira.

Quando os estudantes vão estudar fora durante um semestre, a universidade cobre uma ajuda de custo e as viagens. O apoio vai além das propinas; trata-se de acesso a experiências.

Vida na NYUAD: Entre Livros e Culturas

Eu estudo Ciência Política com uma especialização secundária em Economia. Neste semestre, tive aulas de teoria política e estatística, e estou fazendo um curso sobre o desenvolvimento político do Oriente Médio, uma matéria que eu não conseguiria explorar tão a fundo no meu país. Nós também temos um currículo básico de artes liberais, e esses cursos te desafiam de maneiras úteis.

Fora das aulas, eu participo da vida estudantil. Faço parte do REACH, um grupo estudantil focado no bem-estar. Eu trabalho com o Weyak, um programa imersivo de boas-vindas e do primeiro semestre do qual todos os estudantes do primeiro ano participam. Eu participo do Student Embassy Ambassador Liaison (SEAL), onde crio conexões com embaixadas; sou o contato com a embaixada de Montenegro, o que me levou a organizar eventos e conversar com diplomatas.

A vida no campus é mais tranquila do que caótica. Estamos localizados na Ilha Saadiyat, perto de museus e praias. O Louvre Abu Dhabi fica a uma curta distância de carro; a área tem cafés e programação cultural. O campus oferece ônibus shuttle que nos mantêm conectados ao centro da cidade. Há muito o que fazer se você procurar.

Conselhos para Futuros Candidatos

Seja sincero. Não corra atrás da ideia do candidato perfeito. Não escolha atividades só porque elas parecem boas no papel. Faça coisas que reflitam os seus interesses. Os responsáveis pelas admissões não estão procurando por clones. Eles querem curiosidade e autenticidade.

As notas importam, claro, mas a sua história completa também importa. Na NYUAD, você vai se sentar ao lado de pessoas com trajetórias muito diferentes. Alguns terão notas altíssimas nos exames, e outros trarão experiências de vida únicas. É essa diversidade que importa.

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O que vem a seguir

Não tenho todos os passos planejados, mas sei a direção. Quero trabalhar no mundo dos negócios, talvez em consultoria ou RH, por alguns anos nos Emirados Árabes Unidos, e depois voltar para fazer um MBA nos EUA ou na Europa. Por enquanto, quero ganhar experiência, conhecer pessoas e ver onde isso me leva.

Cada mudança que fiz, de Montenegro para o Reino Unido e para Abu Dhabi, foi uma pequena transformação. Estudar no exterior não é uma fuga. É uma chance de se tornar a pessoa que você ainda não teve a oportunidade de ser.

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