Introdução
Olá! Eu sou Meghna Borah, e sou estudante no United World College (UWC) Mahindra na Índia, parte do movimento UWC mais amplo. Atualmente, estou no programa IB, International Baccalaureate Program. Mas deixe-me dizer uma coisa, eu nunca pensei que acabaria no UWC. Vinda de Assam, um estado no nordeste da Índia, uma parte negligenciada do país, fui constantemente moldada por contrastes, desde tradição versus modernidade até limitações versus oportunidade. Minha jornada até aqui para o UWC é tudo menos direta. Envolveu rejeitar uma bolsa de estudos prestigiosa, adaptar-me a novas culturas e aprender a me posicionar não apenas por mim mesma, mas por toda uma região que raramente é representada.
Crescendo
Passei a maior parte da minha vida em um canto tranquilo de Assam, criada em uma comunidade unida. Em um lugar onde nossa cultura e estilo de vida são diferentes, cresci com certas expectativas sobre educação, oportunidades e como o sucesso se parecia. Crescer em Assam é muito diferente do lugar onde estou agora, mas isso também significou que eu soube desde cedo que nossa região, o Nordeste, era constantemente negligenciada, sub-representada e até mesmo mal compreendida. Enquanto outras regiões tinham acesso mais fácil a recursos, oportunidades globais e exposição, tínhamos que trabalhar mais apenas para sermos notados. Eu não sabia o que era UWC naquela época, mas tudo o que eu sabia era que queria criar a mudança e não apenas esperar por ela.
Sem nenhum apoio externo, comecei a fazer a única coisa que eu sabia que queria fazer: construir a partir de onde eu estava e seguir minha paixão, que era capacitar os outros. Quando eu tinha apenas 12 anos, fundei a Guzaarish, uma organização sem fins lucrativos de base focada em tornar a educação acessível para crianças que vivem em comunidades de favelas em Assam. Não tínhamos recursos sofisticados, mas tínhamos determinação. Ajudei a criar materiais de aprendizagem, ensinei e trabalhei diretamente com crianças que de outra forma não teriam acesso à educação. Essa experiência me ensinou que a verdadeira mudança começa com ações pequenas e consistentes. Isso fez crescer minha paixão por capacitar os outros.
Mais tarde, fundei a Querencia, uma plataforma liderada por jovens que se concentra em equipar os estudantes com habilidades do século 21 além do ensino tradicional. Em seu primeiro ano, impactamos mais de 10.000 estudantes através de programas de mentoria, conferências presenciais e oportunidades de estágio. O feedback desses estudantes, especialmente após nossas oficinas, me mantém motivada para promover mudanças.
Além desses projetos, construí uma comunidade no LinkedIn com mais de 5.200 seguidores, onde regularmente compartilho conselhos sobre bolsas de estudo, listo oportunidades e respondo pessoalmente a cada mensagem que recebo. Seja revisando inscrições para bolsas ou orientando estudantes, estou comprometida em ajudar qualquer pessoa que entre em contato. Sei em primeira mão como é não ter ninguém a quem recorrer, e quero ser esse apoio para outros, que eu não tive.
Essas plataformas não me foram dadas; eu as criei. Não fui treinada como líder; aprendi servindo. Através da Guzaarish, Querencia e minha comunidade no LinkedIn, percebi que você não precisa de um histórico perfeito para liderar, você só precisa de propósito e coragem para começar, e tudo se encaixará por conta própria.
Bolsa de Estudos GIIS Singapura
No entanto, tudo começou a mudar quando me ofereceram uma bolsa de estudos na Global Indian International School (GIIS) em Singapura. Eu tinha me candidatado sem pensar duas vezes, só para tentar a sorte, mas o destino tinha outros planos para mim. Esse é um sonho para muitos estudantes com a minha origem e, sim, era um sonho para mim também. Eu tinha trabalhado por essa oportunidade valiosa e quando finalmente recebi a oferta, parecia uma chance única na vida. Ao contrário do que você possa pensar, tive que tomar a difícil decisão de recusá-la.
Essa rejeição não foi por falta de ambição, mas sim pelo sacrifício, medo e timing que exigia. Deixar minha casa nessa idade parecia como abandonar o lugar onde eu tinha crescido. Sim, foi uma das decisões mais difíceis da minha vida e por algum tempo acreditei que tinha perdido minha única porta. Ainda me lembro da angústia, culpa e confusão, aquele turbilhão de emoções que eu não conseguia explicar. Mas... oportunidades perdidas não são fins, são redirecionamentos, e essa oportunidade perdida me levou a onde estou hoje.
E depois disso, o UWC aconteceu.
Como uma nova jornada começou
Minha paixão por promover mudanças sociais me levou a me candidatar ao UWC. Um movimento focado em paz, sustentabilidade e compreensão internacional parecia exatamente tudo pelo que eu vinha trabalhando. Os princípios fundamentais do UWC eram exatamente a minha paixão.
Processo de Candidatura
O processo de candidatura foi intenso, com perguntas dissertativas semelhantes às do Common App e entrevistas que me pediram para refletir sobre meus valores, identidade e papel em um mundo globalizado. Eu não achava que seria aceita. Não estudei em uma escola urbana de alto nível. Não era de uma grande cidade. E mesmo assim, fui aceita.
Sinceramente, nunca pensei que passaria por todas as etapas e requisitos intermináveis. O processo de candidatura era tão rigoroso quanto se candidatar pelo portal de admissões do Common App, nos EUA. Havia redações longas, perguntas complementares e entrevistas que mergulhavam nos meus valores, personalidade, aspirações e esperanças. Nenhuma pergunta era sobre o que eu tinha feito, mas sim sobre quem eu era. Pela primeira vez, senti que podia falar abertamente sobre crescer em Assam e não ser ignorada, mas vista como singularmente resiliente. Quando o e-mail de aceitação para o processo de admissão presencial chegou, fiquei sentada por um longo tempo, relendo as palavras. Eu tinha chegado até ali! Durante o processo de admissão presencial, os candidatos que passaram pela primeira etapa foram observados pelos professores. Eles observavam como você era como pessoa, como abordava os desafios, como era sua mentalidade. Então, veio o e-mail final deles... Eu estava dentro, fui aceita! Reli a carta várias vezes. Eu estava dentro. Eu fazia parte dos 2-3% que conseguiram entrar. Para completar, fui aceita com uma bolsa integral de 80.000 dólares. Felicidade, incredulidade, alívio, orgulho, todas as emoções se chocaram no meu peito. Lembrei-me da oferta do GIIS que havia deixado passar, e de repente tudo fez sentido. Aquilo não era o fim. Era o começo.
Entrar na UWC não foi apenas uma celebração para mim, também veio com peso e pressão. Eu era a única estudante de todos os 8 estados da região Nordeste da Índia. Lugares como Tamil Nadu tinham pelo menos 15 alunos indo para a UWC, mas eu era a única de todos os 8 estados. A única. Isso significa que não havia ninguém que falasse meu dialeto, conhecesse a comida da minha região ou mesmo entendesse por que minha história importa. Não havia ninguém "de casa" para recorrer quando as coisas ficassem difíceis. Com o tempo, me adaptei, aprendi e fiz novas descobertas sobre uma nova parte da Índia, Pune, e em vez de me aprofundar nos aspectos negativos, olhei para os aspectos positivos e sou grata e estou vivendo esses belos momentos agora.
Eu não estava mais lá apenas por mim, estava representando toda uma região. Estava apresentando às pessoas todo o Nordeste, nossas histórias, nossas línguas, nossa resiliência, através da UWC.
Minha visão sobre o UWC
O UWC em si não é como as escolas tradicionais. Não se trata apenas de notas ou estresse com exames. Trata-se de habilidades do século 21, desenvolvimento holístico, compreensão cultural, liderança, serviço comunitário e sustentabilidade. O rigor acadêmico é real, mas o que realmente se destaca é a ênfase em quem você está se tornando. Das semanas de projeto ao voluntariado no terreno, dos diálogos aos intensos debates em grupo, este lugar me ensinou mais sobre empatia, adaptabilidade e visão do que qualquer livro didático ou palestra jamais poderia.
Claro, houve desafios. Mudar as percepções das pessoas foi definitivamente difícil. Às vezes, você é recebido com olhares vazios, microagressões ou perguntas bem-intencionadas, mas ignorantes. Você aprende a educar e não a reagir com raiva. Você aprende a escolher suas batalhas. Você aprende que até as pessoas mais fortes às vezes se sentem sozinhas, mas continuam porque acreditam em algo maior do que elas mesmas.
Olhando para trás, tudo pelo que passei, rejeitando o GIIS, entrando no UWC, navegando por Mumbai e me tornando a única do Nordeste da Índia em um lugar como este, construiu a pessoa que sou hoje. Eu costumava pensar que o sucesso era sobre a escola certa ou a pontuação certa. Agora sei que se trata de ter a coragem de falar quando ninguém mais o faz e a resiliência de ficar quando é mais fácil sair.
Se você está lendo isso e se perguntando se sua história importa, sim, ela importa. Se você é de um lugar sub-representado, não deixe que isso o faça se sentir pequeno e deixe que isso o impulsione. Você não precisa falar como todo mundo, se vestir como todo mundo ou pensar como todo mundo para pertencer a espaços como o UWC ou qualquer outro lugar. Você pode trazer algo que ninguém mais pode.
E se você está enfrentando decisões que parecem encruzilhadas, como deixar algo pelo qual trabalhou duro, confie que a vida não abre apenas uma porta. A oportunidade certa virá, e quando vier, não apenas aceitará suas conquistas; celebrará sua identidade. Para mim, essa oportunidade foi o UWC.
E isso é apenas o começo.
