Minha Origem e Ensino Médio

Olá! Meu nome é Liliana, e sou uma estudante de dezoito anos de Angola. Vou começar meu primeiro ano na Yale University neste outono. Embora Angola não seja conhecida por enviar muitos estudantes para os Estados Unidos devido ao processo de candidatura holístico, sempre quis estudar no exterior. Normalmente, os estudantes do meu país optam por universidades europeias ou asiáticas.

Eu frequentei uma escola particular em Angola que seguia o currículo nacional e não oferecia aulas de AP ou IB.

Por que quero estudar no exterior e nos Estados Unidos

A decisão de estudar nos EUA surgiu logo após o início da pandemia. Com bastante tempo livre durante a quarentena, mergulhei em conteúdo online, assistindo vlogs e vídeos de estudantes da Ivy League. As experiências deles alimentaram meu desejo de me candidatar às universidades americanas. Minha escolha de me candidatar exclusivamente a universidades dos EUA não foi baseada em preferências por países, mas sim em instituições específicas. Inicialmente, eu estava encantada com as Ivy Leagues e Oxbridge no Reino Unido. No entanto, problemas de acessibilidade - como o fechamento do centro de exames de admissão de Oxford em Angola - me levaram a focar apenas nas Ivies.

Por que Yale?

Yale era minha primeira opção. Inicialmente, considerei me candidatar pelo plano de ação antecipada restritiva (REA). No entanto, um conselho direto de um oficial de admissões de Yale mudou minha abordagem. Eles enfatizaram que eu deveria me candidatar quando minha inscrição estivesse realmente pronta. Até o prazo de 1º de novembro, minha inscrição não estava totalmente preparada devido a desafios relacionados à escola. Poucos alunos da minha escola se candidatam a universidades americanas, e nossa escola não tinha um perfil no Common App. Apesar de ter solicitado cartas de recomendação com antecedência, elas não estavam prontas para submissão. Consequentemente, optei pelo plano de decisão regular (RD).

Mas por que Yale? Meu envolvimento com programas de Yale - como o Yale Young African Scholars, Yale Model United Nations (duas vezes!), Yale Model United Nations (Taiwan), e o Programa de Embaixadores do Yale Model United Nations - aprofundou minha conexão. Além disso, um programa de verão de Yale me permitiu conhecer estudantes africanos atuais que foram meus instrutores. A forte e acolhedora comunidade africana de Yale desempenhou um papel significativo em minha decisão.

Além dos aspectos acadêmicos, a atmosfera de Yale ressoa comigo. Parece um lugar mágico, e estou animada para fazer parte dele!

Me candidatei a cinco universidades e fui aceita em três. Me inscrevi em quatro universidades da Ivy League e Stanford, o que foi bastante ilusório. Não recomendo que outros sigam essa abordagem - por favor, candidatem-se também a universidades compatíveis e de segurança. No entanto, consegui ser aceita em algumas delas. Então, neste caso, ser um pouco delulu acabou sendo a solulu.

Estatísticas

Média de Notas: Quando me candidatei, minha média era 18,4 de 20, e me formei com 19 de 20.

SAT: Optei pela rota sem testes porque há apenas um centro de testes em todo o país de Angola. Normalmente, apenas os estudantes que frequentam a escola onde o centro de testes está localizado conseguem vagas para fazer o SAT. É injusto, eu sei

Teste de Proficiência em Inglês: Fiz o Duolingo English Test e obtive uma pontuação acima de 135, o que atendeu aos requisitos da maioria das faculdades para as quais me candidatei.

Atividades Extracurriculares

Conselho Estudantil (Liderança): Durante o ensino médio, ocupei várias posições no Conselho Estudantil. De Representante do 9º ano a Vice-Presidente no 10º ano e, finalmente, Presidente no 11º e 12º anos, aprendi que o impacto da liderança vai além dos títulos. Como representante do corpo estudantil, defendi melhorias como reformas na cantina e a instalação de espelhos nos banheiros. Além disso, tive a honra de ser a oradora da turma.

Conselheira Adolescente da Girl Up: Sou apaixonada por promover educação, saúde e segurança para meninas adolescentes. Como Conselheira Adolescente da Girl Up, contribuí para essa missão estabelecendo o primeiro clube Girl Up em Angola. Nosso objetivo era capacitar meninas e jovens de diversas origens para se tornarem líderes.

Modelo das Nações Unidas (MUN): Minha jornada no MUN foi tanto virtual quanto presencial, abrangendo mais de 60 conferências. Notavelmente, recebi um prêmio em um MUN virtual de Harvard — uma conquista que orgulhosamente listei entre minhas honras.

Oratória: Tive o privilégio de ministrar palestras em uma das principais universidades de Angola. Meus tópicos se concentraram na importância das oportunidades internacionais e como o Modelo das Nações Unidas desenvolve habilidades de oratória enquanto melhora a acessibilidade educacional.

Clube de Inglês: Apaixonada pelo aprendizado de idiomas, fundei um Clube de Inglês. Nossa abordagem não convencional incluía o uso de filmes, música e conversas organizadas para ensinar inglês a pessoas de baixa renda que não tinham acesso à educação formal.

Fridays for Future Angola: Como membro desta organização ambiental, defendi ativamente contra a exploração do Rio Kavango. Além disso, participei de uma campanha incentivando a consideração de políticas ambientais conscientes na hora de votar, durante as eleições de 2022.

Clube de Oratória: Junto com amigos, iniciei um clube de oratória. Embora não tenhamos conseguido realizar uma palestra TED completa, criamos vídeos envolventes inspirados na plataforma TED Ed. Meu papel envolvia garantir parcerias e patrocínios para nosso empolgante empreendimento.

Outros Programas: Além das minhas atividades escolares, participei de programas transformadores. Fui bolsista do Yale Young African Scholars, estudando com mentores de Yale durante um programa residencial no Zimbábue. Também participei da Harvard Summer Journalism Academy do Harvard Crimson e do programa intensivo de inverno Harvard Undergraduate International Scholars, focado em relações internacionais.

Informações Adicionais

Durante o processo de preenchimento da minha inscrição para a faculdade, percebi que algumas das minhas atividades extracurriculares não haviam sido totalmente destacadas. Para resolver isso, incluí-as na seção de informações adicionais.

Tênis: Durante o nono ano, participei ativamente do tênis. Embora não tenha entrado no meu Common App, foi uma parte importante da minha jornada.

Cursos Externos (Coursera): Busquei cursos de nível universitário em plataformas como o Coursera. Esses cursos online me permitiram explorar assuntos além do currículo da minha escola.

Explicando Circunstâncias: Usei a seção de informações adicionais para fornecer contexto. Por exemplo, minha escola não oferecia cursos IB ou AP, e não seguíamos o sistema IGCSE. Esse contexto ajuda os oficiais de admissão a entender por que certas oportunidades eram limitadas para mim.

Curiosidade Intelectual: Apesar desses desafios, permaneci curiosa e ansiosa para aprender. Eu não queria que os oficiais de admissão presumissem que eu não tinha motivação ou capacidade. Em vez disso, queria que eles reconhecessem que minhas circunstâncias moldaram minhas escolhas. Lembre-se, os oficiais de admissão dependem das informações que você e seus professores fornecem. O contexto é importante, e sua explicação cuidadosa os ajudará a entender sua jornada única.

Recursos e Ajuda

Em Angola, nosso sistema escolar funciona em ciclos, com coordenadores distintos para cada fase. Quando chegou a hora das inscrições para a faculdade, enfrentei uma situação única: nossa orientadora escolar, carinhosamente conhecida como "Mama Lourdes", não estava familiarizada com as complexidades do processo de inscrição para faculdades nos EUA. Sua especialidade está em nos orientar através dos exames nacionais e assuntos acadêmicos gerais.

Para superar esse obstáculo, tomei as rédeas da situação. Desde o início, pesquisei modelos de cartas de recomendação para compartilhar com meus professores. Expliquei cada detalhe, garantindo que eles entendessem minhas aspirações e circunstâncias únicas. Elaborar minha inscrição parecia estar construindo algo do zero — atividades extracurriculares, cartas de recomendação e tudo mais.

Mas eu não estava sozinha. Amigos que também estavam se candidatando a faculdades nos EUA se tornaram recursos inestimáveis. Examinamos perfis escolares, discutimos estratégias para o Common App e aprimoramos cartas de recomendação. Comuniquei claramente minha visão aos meus professores, especificando como eu queria que eles me retratassem em suas cartas.

Apesar dos atrasos e desafios, minha escola foi solidária. Trabalhamos juntos, determinados a fazer acontecer. E então havia Nora, minha amiga do programa Girl Up Teen Advisor. Em diferentes fusos horários, ela revisou meticulosamente meus ensaios, garantindo que eu cumprisse os prazos. Ter um sistema de apoio — sejam amigos ou mentores — é essencial durante esse processo intenso.

Respeito profundamente outros estudantes internacionais que navegam por caminhos semelhantes. Não é fácil, mas sua resiliência e engenhosidade brilham. Falando em recursos, a Bolsa de Oportunidade de Acesso Crimson da Crimson Education é uma joia. Embora eu não tenha utilizado totalmente devido ao meu horário não convencional do ensino médio, aprecio o apoio que eles oferecem a candidatos de baixa renda e alto desempenho.

Ter todos os mentores da Crimson disponíveis foi um tremendo trunfo. Eles eram pessoas super legais, verdadeiros profissionais em suas áreas. No entanto, admito que perdi a oportunidade de aproveitar totalmente o programa. Às vezes, as demandas da escola me sobrecarregavam e, outras vezes, sentia que estava ficando para trás quando via outros estudantes da Crimson interagindo ativamente com seus estrategistas e mentores. Olhando para trás, percebo que hesitei desnecessariamente em entrar em contato com meus mentores. Eles estavam lá para mim e enfatizaram isso várias vezes.

Apesar das minhas reservas iniciais, me inscrevi e fui aceita no programa Crimson. Minha equipe Crimson foi fantástica — não posso enfatizar isso o suficiente. Se eu pudesse voltar no tempo, definitivamente me envolveria mais com eles em vez de involuntariamente "sumir" da minha equipe.

Aqui está um segredo: O Programa Crimson é excepcional e totalmente gratuito — se você for aceito. Meu mentor forneceu apoio inabalável durante todo o meu processo de inscrição, mesmo quando eu desaparecia temporariamente. Ele verificava, perguntando se eu havia enviado minha inscrição ou se precisava de alguma assistência. Então, se você está prestes a se inscrever para a faculdade, recomendo fortemente que dê uma olhada no CAO (Crimson Access Opportunity). É uma oportunidade fantástica!

Auxílio Financeiro

Essencialmente, não pagarei nada para estudar em Yale. Eles estão cobrindo todos os custos, exceto minhas passagens aéreas. Embora seja quase uma bolsa integral, há uma pequena diferença porque as despesas totais de Yale somam cerca de $96.000, e meu pacote de auxílio financeiro é de aproximadamente $94.000. Meu custo de frequência em Yale, ou o que Yale quer que eu pague, é de $2.000. No entanto, não será do meu bolso, pois terei um trabalho no campus que cobrirá as despesas restantes. Então, em essência, é um pacote de auxílio abrangente, e estou perfeitamente bem em contribuir através do trabalho - tenho trabalhado durante todo o ensino médio. A equipe de auxílio financeiro de Yale tem sido excepcionalmente atenciosa e cuidadosa, o que é realmente incrível.

Minhas interações com vários escritórios de Yale, desde Admissões até o Escritório de Estudantes Internacionais, têm sido positivas. O compromisso de Yale com o auxílio financeiro é impressionante; eles realmente priorizam a acessibilidade e operam com base em necessidade cega.

Os custos de inscrição foram geralmente cobertos com a ajuda de isenções de taxas.

Meu Ensaio para a Faculdade

Eu tinha escrito uma declaração pessoal sobre memórias e minha relação com elas, correlacionando-as com a fotografia. Era um ensaio muito bom, e eu realmente gostava dele. No entanto, quando chegou o momento da submissão em 31 de dezembro, o último dia do ano, de repente eu não queria mais enviar aquele ensaio. Eu ainda não havia enviado nenhuma inscrição, então decidi escrever outro. Da véspera de Ano Novo até 1º de janeiro, escrevi uma nova declaração pessoal que enviei como primeiro rascunho. Este ensaio era sobre minha infância e a comunidade em que cresci, focando em como as meninas da minha comunidade geralmente não tinham acesso a oportunidades educacionais. Também discutia como conheci a Girl Up, o que me fez entender que há poder dentro de cada menina, e que podemos mudar o mundo e nossas vidas através da educação. A Girl Up me fez sentir empoderada o suficiente para perseguir meus interesses, particularmente meu forte interesse em política.

Meu ensaio do Common App na verdade tinha um título em português: "Ei, menina, não fale sobre política". Este é um ditado comum no meu país. As pessoas frequentemente dizem isso às crianças para assustá-las e afastá-las de discussões sobre política. Em muitos países africanos, é uma questão complexa porque nossos pais ainda carregam o medo da guerra que viveram, e isso é passado para as crianças e gerações. Você precisa ser muito corajoso se quiser falar sobre qualquer tema envolvendo política ou políticos. Os adultos literalmente dizem às crianças pequenas que elas serão presas se falarem sobre política. É um ambiente político muito complexo.

Na minha declaração pessoal, falei sobre minhas experiências de infância e como eu via pessoas da minha idade ao meu redor crescendo para ter futuros sem esperança. Muitas jovens engravidavam na adolescência, e alguns meninos se voltavam para a criminalidade. Era uma atmosfera social muito conturbada. Eu cresci em uma boa comunidade onde as pessoas geralmente eram boas, mas não havia proteção ou educação para essas crianças - não a educação que elas precisavam, e definitivamente não a educação que eu queria para o meu povo no meu país. Escrevi sobre como me sentia impotente vendo pessoas que cresceram comigo não tendo o futuro ideal, e como a educação foi o grande divisor de águas para mim. Tudo o que sou e tudo o que faço é porque tive acesso a oportunidades educacionais e recursos que me fizeram perceber que eu poderia significar mais e fazer mais.

Então, falei sobre como me envolvi com a Girl Up e como meu país não tinha nenhum clube Girl Up. Então, me juntei virtualmente a um clube Girl Up no Brasil porque os brasileiros também falam português. Na minha primeira reunião com aquelas meninas, elas estavam falando sobre criar uma lei para tornar os produtos de higiene menstrual gratuitos para mulheres de baixa renda. Fiquei tão impressionada em ver meninas da minha idade ou próximas discutindo tópicos tão importantes. Foi incrível e inspirador. Entrei para o clube e me tornei parte do movimento, participando da campanha para tornar os produtos de higiene menstrual gratuitos para mulheres de baixa renda no Brasil.

Nosso projeto de lei inicialmente recebeu um veto de Bolsonaro, que era o presidente do Brasil na época. Mas continuamos tentando e insistindo, e eventualmente o projeto foi aprovado, e a dignidade menstrual se tornou lei no Brasil. Chorei muito naquele dia, percebendo que as meninas no Brasil agora teriam acesso a produtos de higiene menstrual por lei. Fiquei tão empolgada porque não podia acreditar que fazia parte desse processo, mesmo que apenas uma pequena parte. Envolveu muitas pessoas, organizações e políticos, mas me senti empoderada porque sabia que tinha feito parte da jornada para aprovar uma lei em outro país. Essa experiência me mostrou o poder da ação coletiva e o poder das meninas. Percebi que não era impotente só porque era uma menina.

Aquele exato momento me fez perceber que eu estava pronta para finalmente falar sobre política no contexto angolano, não apenas em outros países. Eu estava pronta para superar os limites que havia estabelecido para mim mesma. Quando eu dizia aos meus familiares que queria estudar ciência política, eles perguntavam por quê e se eu queria ser morta. Mas eu sabia que queria fazer a diferença para crianças como eu. Ainda quero trabalhar com políticas educacionais no futuro, garantindo que as crianças angolanas tenham acesso às melhores oportunidades educacionais.

Criei meu próprio clube Girl Up, que foi o primeiro do meu país. Decidi que queria inspirar as pessoas da mesma forma que outras meninas me inspiraram a ser apaixonada, intencional e ter aspirações reais. Eu queria mostrar que elas poderiam ser mais do que mães adolescentes, mais do que o que a sociedade e nosso sistema lhes diziam ou as levavam a pensar que poderiam ser. Criei meu clube com o propósito de democratizar oportunidades educacionais para meninas na minha comunidade e em Angola em geral. Eu queria que elas soubessem que podem sonhar em ser o que quiserem. Isso pode soar clichê, mas é algo pelo qual sou realmente apaixonada e profundamente conectada ao meu propósito na vida - trazer acessibilidade e oportunidade para meninas como eu ou meninas que têm o potencial de ser ainda melhores do que eu.

A primeira linha do meu ensaio do Common App foi: "Por um tempo, minha maior aspiração na vida depois de me tornar engenheira era não engravidar antes dos 18 anos. Isso pode parecer uma piada para muitas pessoas, especialmente considerando que até hoje nunca sequer dei as mãos a um menino ou tive meu primeiro beijo. No entanto, era um medo honesto." A partir desse parágrafo, prossegui falando sobre como as meninas na minha comunidade tendem a engravidar muito jovens, e como amigas com quem cresci já tinham filhos, o que era aterrorizante para mim. No último parágrafo da minha declaração pessoal, depois de discutir sobre a Girl Up e meu envolvimento com a campanha, escrevi: "Quanto a mim, já não aspiro mais me tornar engenheira ou evitar a gravidez na adolescência. Em vez disso, num futuro não tão distante, aspiro liderar o país."

Juntando Todas as Peças

Comecei a participar de atividades extracurriculares bem jovem. No 9º ano, já fazia parte do conselho estudantil. Comecei no Girl Up muito cedo, aos 15 anos, e me tornei conselheira adolescente aos 16. Também participei do Modelo ONU e entrei no debate competitivo. Começar tudo muito cedo foi a parte difícil, pois essas atividades ocupam seu tempo. Para minha inscrição na faculdade, como mencionei, eu ainda estava no ensino médio e foi tudo muito apressado. Eu estava escrevendo redações e enviando no mesmo dia. Foi puro caos. Esta é apenas minha experiência realista porque não tive tempo para me preparar. Eu estava fazendo provas na minha escola e até pensei que não seria aceita porque estava me candidatando a universidades de ponta. Eu sabia que tinha as estatísticas, o desempenho acadêmico e as atividades extracurriculares para isso - acho que minhas atividades extracurriculares fizeram minha inscrição se destacar. Mas foi incrivelmente apressado.

Como eu disse, meu personal statement foi meu primeiro rascunho, e não recomendo que ninguém faça isso. Eu realmente queria tirar um ano sabático, mas minha mãe, sendo uma mãe africana, não permitiria porque acreditava que eu não poderia interromper meus estudos. Então, acabei tendo que me inscrever de maneira muito apressada. Não sou um exemplo a ser seguido nesse aspecto, mas acho que o que todos devem fazer é focar nas coisas que podem controlar. Minha inscrição, Common App e redações eram coisas que eu podia fazer e controlar a qualquer momento - isso sou eu, ninguém mais pode fazer isso por mim. Mas para as coisas que seu orientador, professores ou outros recomendadores têm que fazer, peça que façam isso cedo. Você precisa que seus orientadores e professores façam essas coisas o mais rápido possível, porque você nunca sabe quanto tempo eles vão levar.

Seja intencional quando falar com eles. Meus professores não sabiam sobre o que escrever ou o que tinham que fazer. Se você tiver que sentar com eles para explicar o que eles precisam escrever, como você quer que eles escrevam, ou quais traços da sua personalidade ou destaques você quer que eles mostrem, é isso que eu priorizaria. Agora que as escolas não são mais test-optional, livre-se dos seus SATs cedo, livre-se dos seus testes de proficiência em inglês cedo, porque essas são coisas que você pode controlar totalmente. Você não pode controlar as datas dos testes ou quando seus professores vão escrever suas recomendações. Então, faça primeiro as coisas que estão fora do seu controle. Depois, tudo o que é sua própria responsabilidade e risco, é o que você tem que fazer. Você sabe o que tem que fazer porque é o seu futuro.

Não deixe seu futuro nas mãos de outras pessoas. Meus professores atrasaram com minhas recomendações, enviando muito depois do prazo. Ainda não sei como fui aceita. Você não quer depender de ninguém além de si mesmo em sua inscrição. Então, apenas tire do seu caminho o mais rápido possível cada parte da sua inscrição que não seja 100% você fazendo. As redações, Common App, atividades extracurriculares e afins - você já passou por isso. A redação que você vai escrever é sobre sua vida e sua experiência. Então isso é você, e você só tem que escrever sobre si mesmo.

Às vezes é difícil pensar em uma ideia, mas basta assistir alguns vídeos no YouTube, fazer um brainstorming. Você vai chegar lá, vai encontrar alguma inspiração. Está tudo bem. Suas atividades extracurriculares são as mesmas - você já trabalhou duro por anos. Então agora é só hora de torná-las concisas e encaixá-las no seu Common App. Essas são as coisas pelas quais você já passou e que só precisa escrever. Mas para os aspectos externos da sua inscrição que não dependem de você, certifique-se de que tudo esteja pronto a tempo. Então suas únicas preocupações são as coisas que você tem que fazer. Porque é bem difícil quando você tem que escrever suas redações e preparar seu Common App, mas também tem que se preocupar com coisas que seus professores e orientadores deveriam estar fazendo.

Dicas!

Não minta na sua aplicação. Este é um conselho crucial porque muitas pessoas que se candidatam à faculdade se sentem desesperadas, pensando que não têm conquistas suficientes e querem embelezar suas aplicações. Não faça isso. Eu não menti na minha aplicação, mas se tivesse mentido, teria me metido em problemas. Quando me candidatei à Columbia University e recebi uma carta de provável aceitação, o oficial de admissões ligou para minha escola e para a embaixada dos EUA no meu país para confirmar minha identidade. Eles fizeram muitas perguntas sobre mim. Às vezes, quando uma aplicação parece boa demais para ser verdade, os oficiais de admissão verificam tudo. Então, não pense que pode ser esperto e mentir durante o processo de aplicação. Você será pego mais cedo ou mais tarde e enfrentará sérias consequências.

Meu segundo conselho é conversar com as pessoas e não ter medo de pedir ajuda, especialmente se você vem de um contexto desfavorecido ou é um estudante internacional com recursos limitados. Não estou dizendo que você deve perguntar sobre tudo - se é algo que você pode pesquisar no Google ou encontrar nas redes sociais, faça isso primeiro. Mas não tenha medo de entrar em contato com as pessoas. Mesmo antes de entrar em uma universidade da Ivy League, eu já tinha feito muitos amigos da Ivy League simplesmente porque não tinha medo de contatar as pessoas. Eu entrava em contato com YouTubers universitários, TikTokers ou qualquer pessoa que tivesse entrado em uma faculdade prestigiosa. Eu mandava mensagens, tentava agendar reuniões ou simplesmente conversava com eles para obter dicas e experiência. Tente ser sociável em qualquer programa que você participe, porque networking realmente ajuda. Como mencionei, fiz minha aplicação principalmente com a ajuda de um dos meus melhores amigos que já frequentava uma universidade da Ivy League.

Não tenha medo de entrar em contato com as pessoas. Você pode se preocupar que elas vão te julgar ou te tratar mal, mas isso é muito raro. A maioria das pessoas que frequentam universidades da Ivy League ou outras universidades de ponta, ou qualquer universidade que você queira frequentar, ficará feliz em te ajudar. Então, converse com as pessoas, faça sua pesquisa e aproveite as oportunidades e recursos disponíveis para você como estudante internacional, especialmente se você vem de um contexto desfavorecido. Aproveite todas as oportunidades para aprender e explorar. Trabalhe duro. Não será fácil - pode ser desafiador economicamente, emocionalmente e mentalmente - mas continue. Você não está sozinho, e você consegue. Todos podem alcançar coisas incríveis, independentemente de onde acabem.

Mais algumas reflexões: Ao descrever suas atividades extracurriculares no Common App, nem tudo caberá, especialmente se você for um alto realizador com muitas conquistas. Foi particularmente desafiador para mim porque meu país não oferece muitas oportunidades, então tive que fazer muitas coisas virtualmente ou com organizações internacionais. Mas eu faria tudo de novo porque, mesmo se não tivesse entrado em Yale, ainda estaria feliz e realizada. Eu fiz coisas que realmente gostava e apreciava profundamente fazer, o que você também deveria fazer.

Para todos os candidatos atuais ou futuros à faculdade que estão lendo isso: não se preocupem, vocês conseguem!