Minha trajetória

Me chamo Julieta e sou de uma cidadezinha chamada La Plata, na região central de Buenos Aires, a capital da Argentina. A escola onde estudei era um colégio católico particular pequeno, chamado Inmaculada, localizado na área mais rural da cidade e com foco em ciências sociais. Lá, pude desenvolver meu amor pelo vôlei, um esporte que eu adorava jogar desde pequena, e tive a sorte de receber o apoio da escola para seguir essa paixão fora da sala de aula. Eu joguei no Las Lobas, competindo no torneio nacional — a competição de vôlei mais importante da Argentina. Trein

Por que eu decidi estudar no exterior?

Antes de ir direto para a Chicago State University, eu tinha começado um semestre em uma universidade pública no meu país, mas isso resultou em vários inconvenientes, porque ser atleta e estudar na Argentina não andam de mãos dadas. As aulas não têm horários flexíveis. Se você tem treino, as aulas têm que ser à noite, o que não funcionava para mim. Eu também tive problemas com professores que não entendiam quando eu tinha torneios e não estavam familiarizados com a rotina rigorosa que uma carreira de atleta profissional exige. Se eu perdesse alguns dias de aula por causa do treino, eu era imediatamente reprovada na matéria e teria que refazê-la no semestre seguinte.

Em contrapartida, o esporte universitário nos Estados Unidos é altamente profissionalizado e projetado para integrar o esporte com a vida acadêmica. Eu não estava escolhendo entre estudar e competir; na verdade, eu podia conciliar os dois. Saber que eu poderia me formar em Administração de Empresas enquanto continuava a jogar vôlei fez com que estudar no exterior parecesse a oportunidade ideal.

Minhas pontuações

Fiz o TOEFL na Argentina. Por causa da COVID, a prova foi online e tirei 76 de 100. Passei, mas inglês não era o meu forte. Meu GPA no ensino médio era em torno de 3.6 de 4.0. Além disso, como era 2020 e eu era uma atleta recrutada, não enviei minha nota do SAT e optei pelo test-optional.

Para a minha redação, me perguntaram se a COVID tinha mudado o estilo de vida das pessoas. Escrevi uma resposta de uma página sem muito esforço, pois me disseram que não era necessário me dedicar muito a ela. Pouco tempo depois, fui aceita e recebi um e-mail confirmando minha admissão.

A bolsa de estudos e a moradia 

Tive a sorte de receber uma bolsa integral que cobria tudo: aulas, livros e materiais, além de roupas de treino, tênis, joelheiras, meias — tudo, até gorros de inverno para o frio. Também me forneceram um computador para as aulas, que pude manter durante toda a faculdade. 

Quando não tinha aula, a gente não precisava ficar no campus, mas todas as refeições eram fornecidas: café da manhã, almoço e jantar. Quando as aulas começaram, em vez de fornecerem a comida, eles nos davam dinheiro para que a gente pudesse escolher o que comer. A mesma coisa acontecia com a moradia. Se você morasse no campus, comia no refeitório. Eu nunca morei no campus; morava em um apartamento e, em vez disso, eles me davam o valor da bolsa em dinheiro. 

Fora da sala de aula

Cheguei antes do início das aulas porque era a pré-temporada, então treinávamos duas vezes por dia, o que ajudou a manter minha mente ocupada. À noite, porém, era difícil dormir porque eu ficava pensando: "O que eu fiz?". Era a primeira vez que eu ficava tão longe de casa por tanto tempo. Eu não conhecia ninguém: minhas colegas de equipe eram novas, meus treinadores também, e eles não falavam meu idioma. Eu não conseguia me comunicar bem nem me expressar com clareza.

No começo, eu não estava acostumada a sair para tomar um café sozinha, e me sentia

Criando laços em um idioma diferente 

Fazer amigos e socializar foi fácil porque eu fazia parte de um time esportivo e passávamos muitas horas juntas. Muitas vezes fazíamos os trabalhos e as lições de casa juntas entre os treinos. No começo, foi difícil me conectar culturalmente. As amizades pareciam muito mais estruturadas do que na Argentina. Eu estava acostumada com planos mais espontâneos, mas nos Estados Unidos, se você quisesse encontrar os amigos, tinha que planejar com semanas de antecedência. 

Eu também morava com uma colombiana, uma turca e uma coreana, todas estudantes internacionais. A gente se fazia companhia nas atividades do dia a dia. Não fazíamos grandes planos, mas resolvíamos as coisas do dia a dia juntas, e saber que elas estavam passando pela mesma experiência — e sentindo a mesma saudade de casa — ajudou muito, o que tornou o processo de adaptação mais fácil. 

Depois da formatura

Depois de me formar, penso em continuar jogando vôlei. Acho que é uma experiência que vale a pena viver: jogar profissionalmente em outro país. Eu estava pensando em tentar o Peru ou o Brasil, que são ligas perto da Argentina, para ficar mais perto de casa. O ideal seria encontrar um trabalho remoto, porque não vou ficar em um só lugar por mais de seis a oito meses. Quero ganhar experiência profissional enquanto jogo vôlei e, depois, ver se é isso que quero fazer a longo prazo. Se for, vou ver a possibilidade de ir para a Europa ou outros lugares para continuar jogando e trabalhando profissionalmente.

Conselhos para estudantes internacionais

Acho que o mais importante para qualquer estudante que pensa em estudar no exterior é pesquisar e entrar em contato com o máximo de pessoas possível. É importante começar a procurar universidades. E se você pratica algum esporte, fique de olho em torneios importantes e se esforce ao máximo, porque é uma experiência incrível. 

Você não cresce só academicamente, mas também como pessoa: cozinhando, morando sozinha, fazendo coisas de adulto que talvez não fizesse antes. 

Ah, e mande e-mails! Pode não parecer, mas as pessoas realmente leem. Assim, você pode se conectar com alguém legal que te ajude e te apresente a outras pessoas. Existem muitas oportunidades de bolsa — talvez não integrais, mas para aulas, materiais ou transporte. 

Eu diria que o maior conselho de todos é simplesmente se candidatar. Você não perde nada por tentar.