Oi, eu sou a Mariana. Tenho 17 anos. Sou do Brasil e estudo em um colégio brasileiro desde os meus 4 anos, mais ou menos. Desde que me entendo por gente, eu quis estudar fora.
Neste verão, tive a chance de experimentar como isso poderia ser de verdade quando participei do programa de verão da University of Chicago. Escolhi o curso de Law and Social Impact, embora, quando me inscrevi, também tenha selecionado Healthcare e Economics como duas das minhas outras opções.
Para mim, o programa era muito mais do que passar algumas semanas em uma universidade americana. Eu queria sentir como era estudar nos Estados Unidos, explorar um assunto que me interessava e descobrir se a UChicago poderia ser um lugar onde eu me veria no futuro.
Ainda não tenho certeza absoluta do que quero cursar na faculdade. Essa é, aliás, uma das razões pelas quais eu quis fazer o programa.
Se inscrevendo no UChicago Summer
A inscrição em si foi bem direta.
Enviei minha nota do SAT (1470), meu histórico escolar, atividades extracurriculares e ensaios complementares. Não enviei um teste de proficiência em inglês porque o programa dizia que os alunos que conseguissem comprovar proficiência suficiente em inglês por meio da inscrição não precisariam necessariamente enviar um.
Os ensaios perguntavam por que o programa seria importante para mim e como ele seria útil para o meu futuro. À primeira vista, isso pode parecer uma pergunta padrão de inscrição. Mas acho que ela te obriga a pensar no que você realmente quer de um programa de verão.
Eu não estava me inscrevendo só porque a UChicago era uma universidade prestigiada. Eu queria usar o programa para explorar algo que eu ainda não tinha estudado a fundo e para entender como seria, de fato, a vida em uma universidade americana.
Meu histórico acadêmico era forte, embora o Brasil não use o mesmo sistema de GPA dos Estados Unidos. Nossas notas geralmente vão de um a dez. No primeiro ano do ensino médio, minha média final em todas as matérias foi 9,9 de 10. No segundo ano, que foi academicamente mais difícil, terminei com 9,75 de 10.
Eu realmente amo estudar, então a vida acadêmica sempre foi uma parte importante da minha vida. Mas eu também sabia que só as notas não fariam minha inscrição se destacar.
As cinco atividades extracurriculares que enviei
Uma das coisas de que mais me lembro sobre a inscrição foi ter que escolher apenas cinco atividades extracurriculares.
Isso significava que eu tinha que pensar com cuidado sobre quais partes da minha vida eu queria que a equipe de admissões visse.
A primeira foi meu papel como embaixadora internacional na minha escola.
Nossos orientadores internacionais selecionavam um grupo de alunos para servir de modelo para os mais novos e ajudar no departamento internacional da escola. Sempre que representantes de escolas e universidades visitavam, nós os apresentávamos à escola e ajudávamos na interação deles com os alunos mais novos.
Também ajudávamos outros alunos a navegar pelo processo de inscrição internacional.
Eu dava aulas de SAT, conversava com alunos mais novos sobre como se inscrever internacionalmente, escrevia newsletters sobre inscrições e compartilhava informações sobre preparação para o SAT e o TOEFL, além de programas de verão.
Ser embaixadora internacional significava que eu não estava apenas me preparando para a minha própria educação internacional. Eu também estava ajudando outros alunos a entender como buscar a deles.
A segunda atividade que listei foi o BandInvest Investing, um clube de investimentos da minha escola onde eu era coordenadora e co-líder.
Eu ensinava aos alunos mais novos os princípios da economia, incluindo macroeconomia e microeconomia básicas, além de temas como avaliação de empresas. Também convidávamos profissionais para falar com o clube. Trouxemos alguém da McKinsey e o CEO de um grande banco brasileiro, entre outros palestrantes.
O clube era formado principalmente por alunos do primeiro ano do ensino médio, enquanto os alunos do segundo ano eram responsáveis por ensinar e organizar os encontros. Para mim, foi uma oportunidade de pegar algo que eu estava aprendendo academicamente e transformar em algo que eu conseguia explicar para outra pessoa.
A terceira atividade foi o vôlei, que faz parte da minha vida desde que me lembro.
Minha irmã mais velha adorava vôlei e, de certa forma, me incentivou a começar a jogar também. Comecei a jogar oficialmente em um clube no oitavo ano e continuei desde então. No nono ano, meu time ficou em terceiro lugar no campeonato estadual, e no ano passado ganhei o título de MVP.
Mas o que eu escrevi sobre o vôlei não era só sobre os prêmios. O esporte me ensinou algo sobre relacionamentos. Existe um tipo específico de relação que você desenvolve com colegas de time e técnicos, em que as pessoas se importam com você, mas isso não significa necessariamente que elas vão tornar as coisas confortáveis. Às vezes, se importar significa exigir mais de alguém.
Um técnico pode querer tanto que você melhore que se recusa a deixar você se acomodar com o que já sabe fazer.
Aprendi que existem tipos diferentes de conexão com as pessoas. Nem todo relacionamento significativo é construído em torno do conforto. Às vezes, alguém mostrar que acredita em você significa desafiá-la a se tornar melhor.
A quarta atividade que mencionei foi a dança.
Também danço desde que me lembro, e incluí alguns dos prêmios que recebi por meio da dança. Assim como o vôlei, a dança me ensinou lições que vão além da atividade em si. As duas mudaram a forma como eu penso sobre conexão, disciplina e o que sou capaz de fazer.
Minha quinta atividade talvez tenha sido a que pareceu mais pessoal.
As mulheres que vendem comida nas ruas
No Brasil, é comum ver mulheres vendendo comida de café da manhã nas ruas.
Comecei a notá-las em todo lugar. No início, era só curiosidade. Com o tempo, comecei a conversar com algumas delas. Descobri que muitas dessas mulheres vendiam comida porque precisavam sustentar suas famílias financeiramente. Elas trabalhavam para se virar, mas eu também percebi que muitos desses pequenos negócios não tinham muita estrutura formal. Elas vendiam produtos, mas muitas vezes não calculavam o próprio lucro.
Elas não necessariamente controlavam quanto dinheiro entrava ou saía. Algumas até escolhiam os preços simplesmente copiando o que outra vendedora cobrava, porque não sabiam como definir o preço adequado por conta própria.
Comecei a conversar sobre isso com outras meninas e, juntas, criamos uma cartilha com informações básicas de negócios. Explicamos como estruturar um pequeno negócio, calcular e acompanhar o lucro, monitorar gastos e pensar em precificação. Também as ajudamos a trabalhar a própria narrativa e a descobrir o que tornava o negócio de cada uma diferente das outras vendedoras ao redor.
Basicamente, estávamos ajudando-as a identificar sua proposta de valor única. O projeto começou porque eu vivia vendo a mesma mulher vendendo comida todos os dias e fiquei curiosa sobre a vida dela.
Isso me lembrou que, às vezes, uma atividade extracurricular não começa com uma iniciativa perfeitamente planejada.
Às vezes, ela começa com a gente reparar em alguma coisa.
Sua carta de recomendação importa mais do que você imagina
Se há uma parte do processo de inscrição que eu destacaria para outros alunos, seriam as cartas de recomendação.
Quase todo mundo que se inscreve em programas concorridos vai ter boas notas.
Quase todo mundo vai ter atividades extracurriculares impressionantes.
O que diferencia os candidatos costuma ser a forma como eles comunicam quem são por meio dos ensaios e as pessoas que conseguem falar genuinamente sobre eles nas cartas de recomendação. Se você tem um excelente histórico acadêmico e atividades extracurriculares fortes, mas seus professores não conseguem sustentar a imagem que você está apresentando, sua inscrição pode parecer incompleta.
Acho que as cartas de recomendação são especialmente importantes porque trazem uma perspectiva que você não consegue dar sobre si mesma.
Para o UChicago Summer, eu não tive muito tempo para preparar minha inscrição. Decidi me inscrever relativamente tarde e, como meus professores no Brasil não falam inglês, eu precisaria dar mais tempo para que o professor entendesse o formato e as expectativas de uma carta de recomendação em inglês.
Em vez disso, pedi para a minha orientadora.
Não sei exatamente o que ela escreveu, porque geralmente os alunos não podem ver suas próprias cartas de recomendação, mas tenho certeza de que ela conseguiu falar sobre meu envolvimento como embaixadora internacional, já que ela me supervisionava nessa função.
Ela também podia falar sobre meu envolvimento no clube de investimentos, porque foi ela quem criou o clube. Ela tem graduação em economia pela UChicago, então conhecia a universidade e podia falar especificamente sobre meu envolvimento em uma área conectada aos meus interesses.
Isso tornou a recomendação dela especialmente significativa.
Cheguei à UChicago ainda sem certeza sobre o meu futuro
Escolhi Law and Social Impact porque queria explorar se direito poderia ser algo que eu quisesse seguir depois da graduação.
Entrei no programa sem saber se eu queria ser advogada. O curso me permitiu explorar essa pergunta de verdade. Aprendemos sobre democracia, implementação de políticas públicas e as formas como a discriminação ainda pode existir dentro dos sistemas jurídicos. Também discutimos por que esses sistemas precisam ser desafiados e como podemos trabalhar para prevenir a discriminação.
Eu amei a experiência acadêmica.
Mas também saí de lá com uma resposta. Acho que não quero ser advogada. Isso pode parecer o oposto do que um programa de verão deveria realizar, mas na verdade acho que é uma das coisas mais valiosas que o programa me deu. Aprendi mais sobre um assunto pelo qual eu tinha curiosidade e descobri que eu podia gostar de estudar algo sem necessariamente querer que aquilo virasse a minha carreira.
Ainda estou explorando.
E acho que tudo bem.
Aos dezessete anos, não acho que preciso ter cada parte do meu futuro decidida. Às vezes, o propósito de explorar uma nova área é justamente descobrir o que você não quer.
Minha primeira experiência da vida universitária americana
Uma das melhores partes do programa foi conhecer pessoas de origens completamente diferentes.
Havia alunos de Singapura, Índia, China, Japão e muitos outros lugares.
Todo mundo chegava com experiências diferentes, culturas diferentes e formas diferentes de pensar. Achei isso empolgante porque as pessoas não trazem consigo só nacionalidades diferentes. Elas trazem tipos diferentes de conhecimento e formas diferentes de entender o mundo.
Todo mundo tinha algo que eu não sabia. Socialmente, achei as pessoas incrivelmente abertas. Todo mundo parecia disposto a conhecer gente nova e conversar. Eu não senti que as pessoas eram fechadas ou relutantes em se aproximar.
Para quem vem de outro país, isso tornou a transição bem mais fácil. Mas ainda assim houve um choque cultural.
Eu já sabia inglês antes de vir para os Estados Unidos.
Eu conseguia me comunicar. Conseguia participar das aulas. Conseguia ter conversas. Mas isso não significava que o inglês parecesse natural o tempo todo.
Sua língua materna vem com expressões, gírias e formas próprias de comunicar emoções que nem sempre se traduzem diretamente.
No Brasil, por exemplo, temos uma expressão que basicamente quer dizer: "nem tudo são flores". Ela quer dizer que a vida nem sempre é fácil. Mas como você explica esse sentimento exato para alguém em inglês? Dá para traduzir as palavras, mas você perde o significado cultural por trás delas. Essa foi uma das coisas que mais notei. Saber uma língua não é a mesma coisa que viver dentro dela.
Você precisa aprender como as pessoas realmente se comunicam, brincam, se expressam e se entendem.
Isso leva tempo. Eu também senti saudade do Brasil. Em um determinado momento, tentei cozinhar um prato tradicional brasileiro porque eu queria recriar algo familiar e aliviar aquela sensação de saudade de casa. Isso ajudou. Acho que os alunos internacionais precisam entender que sentir saudade de casa não é necessariamente um sinal de que a experiência está sendo ruim. Você pode amar estar em um lugar novo e, ainda assim, sentir saudade de onde veio.
A biblioteca da UChicago virou parte da vida social
Além do programa em si, eu adorei explorar a universidade.
A biblioteca foi um dos meus lugares favoritos. Também há muitos cafés espalhados pelo campus, o que tornava fácil pegar um café e ir estudar em algum lugar. O que me surpreendeu foi o quanto as pessoas pareciam se aproximar por causa do estresse acadêmico.
Na UChicago, a biblioteca quase parecia um espaço social. As pessoas estavam ali para trabalhar, mas também havia um senso de comunidade em torno do fato de que todo mundo estava se esforçando muito. Comecei a entender como deveria ser, de fato, ser aluna ali, em vez de simplesmente alguém que lia sobre a universidade pela internet.
E eu conseguia me imaginar ali.
Isso é algo que o site de uma universidade não consegue realmente te contar.
Por que os programas de verão podem valer a pena
Antes de participar da UChicago, eu pensava em um programa de verão principalmente como uma oportunidade acadêmica.
Agora, penso nele como uma forma de "testar" uma universidade antes de decidir. Você pode ler cada página do site de uma universidade e ainda assim não entender como é estar lá de verdade. Um programa de verão te permite viver o campus.
Você pode conhecer alunos de países diferentes. Pode interagir com professores. Pode andar pela biblioteca, encontrar os cafés, sentar em salas de aula e ver como os alunos realmente passam o tempo deles.
Você também aprende coisas sobre si mesma. Eu me inscrevi em Law and Social Impact porque achava que talvez quisesse ser advogada.
Saí de lá sabendo que provavelmente não quero. Isso ainda é um resultado bem-sucedido.
Escolha a universidade, não só o programa
Meu maior conselho para quem está olhando programas de verão é escolher a universidade de forma estratégica.
Pense em onde você realmente gostaria de estudar no futuro. Se a sua universidade dos sonhos é a UChicago, então se inscrever em um programa de verão da UChicago pode ser especialmente valioso. A universidade tem uma oportunidade relacionada a Early Decision associada ao seu programa de verão, o que torna a experiência especialmente relevante para quem leva a sério a ideia de se inscrever lá. Você pode se inscrever antes do prazo do ED1 como candidata ED0.
Mas o princípio vale de forma mais ampla. Se você ama a Brown, procure conhecer as oportunidades de verão da Brown. Se tem interesse na Columbia, veja o que a Columbia oferece. A Penn também tem ótimos programas de verão.
O objetivo não é simplesmente participar do programa de verão mais prestigiado que você encontrar. Escolha um lugar pelo qual você tenha interesse genuíno.
Assim, o programa te dá algo além de uma linha na sua inscrição. Ele te dá informação. Você aprende como é a sensação de estar naquela universidade. Você consegue decidir se realmente gosta do ambiente. Você aprende mais sobre a parte acadêmica.
E quando finalmente se inscrever, você terá um entendimento muito mais autêntico do motivo pelo qual quer estar ali. Para mim, foi isso que o UChicago Summer acabou se tornando.
Cheguei a Chicago ainda tentando descobrir o que eu queria estudar.
Saí de lá com uma ideia mais clara do que eu não queria estudar, um entendimento melhor da vida universitária americana, novas amizades de várias partes do mundo e uma certeza muito mais forte de que eu realmente conseguia me imaginar estudando fora.
Ainda não sei exatamente qual será a minha futura área de estudo.
Mas agora sei que descobrir isso também pode fazer parte do processo.
