Por Que Eu Adorei Escrever Meus Ensaios para a Faculdade
Um aspecto do processo de candidatura universitária sobre o qual eu sempre ouço os estudantes reclamarem é o temido ensaio. As longas declarações pessoais que devem brotar de experiências próprias e, ao mesmo tempo, não podem ser iguais a nenhuma outra. Não podem ser meros clichês. Pelo menos, essa é a regra de ouro se você quer ser aceita na universidade dos seus sonhos… não é mesmo?
Bem, eu discordo. Para mim, redigir minhas declarações pessoais foi provavelmente o aspecto mais envolvente de todo o processo. Ele me convidou a me reconectar com uma versão mais jovem de mim mesma, a observá-la se treinar para ser chef em uma escola de culinária, apesar de, ironicamente, ter dificuldades para cortar simples tomates. Senti-me reinspirando por essa versão passada de mim mesma e pelo quanto ela evoluiu, pela sua persistência. Os alunos do último ano costumam achar o processo de candidatura extremamente rigoroso, e dedicam horas e horas a ele enquanto equilibram os estudos. Mas eu me encontrei ganhando senso de direção por meio desses ensaios pessoais. De um ponto de vista profundamente reflexivo, eles me guiaram a entender minha ética de trabalho, gerenciar minhas prioridades e aprender a lidar com a pressão. Eles me forçaram a refletir sobre minhas experiências ao longo do ensino médio, reencontrando-me com os propósitos, motivações e compromissos que sempre foram e sempre serão os valores fundamentais por trás de tudo o que faço, estabelecendo um senso estruturado de propósito em toda a minha candidatura.
Meu Perfil e o Caminho até a NYU Abu Dhabi
Meu nome é Salama Albahrani, e sou uma aluna do 12º ano de uma escola pública em Abu Dhabi. Após me formar no programa Elite da minha escola, onde cursei seis disciplinas AP de base americana além do currículo local obrigatório, iniciarei um curso de graduação em engenharia mecânica na New York University Abu Dhabi, com uma bolsa de estudos integral como estudante emiradense.
Como parte da minha candidatura por decisão antecipada, um dos maiores desafios que enfrentei foi me familiarizar com o processo de candidatura para universidades americanas, o que exigiu preparação antecipada e a adequação das minhas atividades extracurriculares a essa estrutura, que é muito diferente da das universidades locais de Abu Dhabi. Tive uma pontuação de 8,5 no IELTS, com 9 nas componentes de leitura e compreensão oral, e um GPA não ponderado de 93/100 (~4,0/4,0). Além disso, a NYU é uma instituição com política de testes opcionais, mas mesmo assim optei por enviar minha pontuação de 1430 no SAT. Meu único arrependimento em relação ao processo do SAT foi a preparação e a pesquisa. Como estudante sem tutoria externa, gostaria de ter pesquisado os recursos mais adequados para entender o currículo do SAT antes de planejar meu cronograma de estudos. Apesar de ter dedicado tempo e esforço aos estudos regularmente, deveria ter sido mais organizada em termos de sites e materiais a utilizar, para melhorar minha pontuação de forma eficiente. Por isso, recomendo que todo estudante evite o período de "tentativa e erro", em que experimenta diferentes métodos de estudo, e em vez disso pesquise a fundo o que funciona para si e aplique de forma consistente.
Recomendo enviar uma pontuação, especialmente se ela for considerada competitiva com base na média da sua escola, mesmo que esteja abaixo da pontuação mediana do conjunto de dados comuns para faculdades concorridas. De acordo com minha experiência, uma pontuação acima do percentil 94 ainda estabelece um senso de competitividade com outros candidatos, eliminando quaisquer dúvidas sobre inflação de notas decorrente dos sistemas de avaliação internos das escolas e fornecendo aos avaliadores de admissões uma prova concreta de que você seria capaz de acompanhar o programa da universidade. Enviar minha pontuação no SAT se mostrou muito vantajoso, pois era uma pontuação bastante alta em comparação com as da minha turma formanda.
Apesar do rigoroso processo de admissão, senti um impulso inato de me dedicar à candidatura, especialmente considerando o quanto essa universidade é e sempre foi um sonho para mim. Desde que entrei no campus pela primeira vez, conheci as salas de aula e conversei com ex-alunos, professores e estudantes, senti uma profunda sensação de pertencimento na NYU Abu Dhabi, e esse sentimento foi amplamente intensificado quando pude participar do Fim de Semana dos Candidatos ao ED 2. O ambiente promove um polo de aprendizado e ambição que me faz sentir, no fundo, que esta é a universidade certa para mim.
Construindo Atividades Extracurriculares com Intenção
Desde cedo, tive uma grande inclinação pelas disciplinas de STEM na escola e sabia que queria seguir uma área nesse campo. Isso me levou a focar minhas atividades extracurriculares em STEM e liderança, tornando minha candidatura bem-intencionada e impactante. Uma das minhas conquistas mais orgulhosas é ter liderado a equipe ADNOC Scholars de cinco pessoas na Competição da Liga de Corridas Autônomas de Abu Dhabi, alcançando o terceiro lugar nacional. Durante essa competição, passamos por cerca de 40 horas de treinamento e construímos e implantamos modelos de aprendizado de máquina para que veículos motorizados corressem de forma autônoma, além de promovermos corridas STEM jovens online. Além disso, fui selecionada como 1 das 6 Bolsistas Abu Dhabi Endeavour de 2025, sendo patrocinada para estudar na Academia Espacial Avançada da NASA. Após essa incrível oportunidade, tornei-me embaixadora jovem e compartilhei minha experiência com mais de 1.000 estudantes em palcos nacionais e internacionais, por meio de exposições e palestras públicas. Mesmo antes disso, sempre amei causar impacto por meio de oratória e divulgação, realizando mais de 15 discursos para um público combinado de mais de 4.000 pessoas, vencendo três competições de pitching e ajudando 10 colegas a se prepararem para apresentações em seus próprios eventos importantes ao longo de todo o ensino médio.
Além disso, participei de um fellowship jovem onde co-autorei pesquisas metodológicas sobre processos de engenharia em escala nacional nas indústrias de energia e as apresentei a um painel de avaliadores, aprofundando minha exploração do STEM. Também fui selecionada com uma taxa de aceitação de 4% para o programa RIZE Honors do Departamento de Educação de Abu Dhabi (ADEK). Com o conhecimento e a experiência adquiridos lá, passei a orientar mais de 20 estudantes sobre seus estudos, possíveis áreas de carreira e interesses extracurriculares.
Além dos meus interesses relacionados ao curso, me aventurei no empreendedorismo ao fundar e gerir um negócio de confeitaria por 3 anos, onde administrei pedidos e fiz doações para diversos eventos comunitários ao longo do caminho. Além disso, liderei uma equipe de protótipo de aplicativo para um desafio de aumento da consciência cultural, compartilhando tradições dos Emirados Árabes Unidos e tornando-as atrativas para públicos mais jovens.
Por meio dessas atividades, todas conectadas pelo desejo de gerar impacto real na comunidade, um conselho que aprendi foi que, embora seja bom experimentar uma variedade de coisas diferentes, ainda é importante escolher intencionalmente quais habilidades você quer desenvolver e o que pensa querer ganhar com elas. Se você montar uma agenda em torno de atividades que parecem boas no papel, mas não ressoam com você, será um desafio diário se motivar a se dedicar mais, e você acabará com um currículo de experiências que não mostram verdadeiramente quem você é.
Os Sistemas de Apoio por Trás da Minha Candidatura
Em termos de orientação universitária, contei com vários sistemas de apoio ao longo do terceiro e do quarto ano do ensino médio. No início, recebi um mentor de orientação pelo programa RIZE Honors ao qual fui aceita, e pude contar com um sistema estruturado para trabalhar meus formulários de admissão. Minha mentora me apresentou uma série de questões introspectivas que me estimularam a considerar como minha candidatura poderia refletir minha personalidade, aspirações e trajetórias de carreira. Essas questões me ajudaram a construir meus ensaios do Common App peça por peça.
Além disso, isso foi amplamente complementado pelos recursos do Aplicativo Borderless. Utilizei o chatbot de IA a qualquer hora do dia, refinando constantemente meu trabalho com base nas sugestões dele. Cheguei a ter mais de sete rascunhos de revisões para cada ensaio, com orientações da IA e diretrizes de avaliação rigorosas da ferramenta de Revisão de Ensaios. Esses recursos foram fundamentais para me ajudar a esclarecer minha candidatura, eliminando todo o conteúdo desnecessário sem exagerar nas edições.
Por fim, tornei minha candidatura sólida ao superar as duas cartas de recomendação exigidas, enviando três cartas que atestavam, cada uma, os diferentes aspectos de mim que são fundamentais para a minha candidatura. Percebi que concluir essa etapa cedo no processo de candidatura, com atenção e comunicação clara, é um passo significativo para cumprir os prazos de envio, pois é um grande pedido a mentores e professores do seu círculo acadêmico, e exigirá tempo deles.
