Olá! Meu nome é Jean, e faço parte de uma comunidade nativa no Brasil. Fui aceito na Turma de 2029 da Northwestern University. Veja como consegui chegar lá!

Minha origem

Eu venho da maior comunidade nativa da América Latina, o Quilombo Kalunga. Os quilombos eram comunidades formadas por pessoas escravizadas que fugiam no Brasil e, hoje, muitos ainda existem como comunidades quilombolas, preservando a herança africana e lutando por direitos à terra e justiça social.

Sempre estudei na minha comunidade, com professores locais. A partir do ensino médio, nossa experiência em sala de aula mudou significativamente. Mas apesar dessas limitações, minha escola ainda me apoiou. Os professores escreveram cartas de recomendação para minhas inscrições, me enviaram mensagens de incentivo e sempre torceram por mim.

Mas é importante entender que esta é uma escola dentro de um quilombo — todo o processo de inscrição para a faculdade era desconhecido para todos lá. Os professores não sabiam o que uma carta de recomendação deveria incluir, muito menos como escrever uma em inglês. Felizmente, um programa de mentoria apoiou tanto a mim quanto aos meus professores — eles explicaram o que as cartas precisavam transmitir, ajudaram a orientar o processo de escrita e cuidaram da tradução para o inglês.

Decidindo Estudar no Exterior

Minha mãe foi uma das primeiras pessoas da nossa comunidade a frequentar a faculdade, não no exterior, mas no Brasil. Ela estudou Educação Rural na Universidade de Brasília, em uma extensão do campus especificamente projetada para estudantes quilombolas. Ela se tornou professora por um tempo, mas eventualmente deixou a profissão. Ainda assim, ela sempre me inspirou a valorizar a educação e a me ver como parte desse mundo.

Um dia, enquanto assistia a uma transmissão ao vivo, me deparei com o programa Jovens Embaixadores—um programa de intercâmbio totalmente financiado para 50 estudantes brasileiros de escolas públicas nos Estados Unidos. Me inscrevi duas vezes. Na primeira vez, não fui aceito, mas na segunda tentativa, fui aprovado. Esse momento deu sentido à minha história e à minha existência. Antes disso, as oportunidades nunca realmente me alcançavam. Um amigo meu disse uma vez que há um "buraco negro" entre nossas comunidades e as oportunidades que deveriam nos alcançar—ele suga todas elas antes que possam chegar. Era exatamente assim que eu me sentia. Mas após o intercâmbio, apoiado pela Embaixada e pelo governo dos EUA, tudo mudou. Tive a chance de interagir com diplomatas, aprender sobre diferentes culturas e me conectar com outros 49 estudantes incríveis. Meu mundo se expandiu.

Durante a viagem, nos encontramos com o EducationUSA e aprendemos sobre o Programa Opportunity Funds. Arrisquei e me inscrevi. Fui aceito novamente. Isso foi no meu último ano do ensino médio, quando comecei a me candidatar para universidades no exterior. Mas nenhuma das minhas atividades foi planejada pensando na faculdade. Tudo o que eu fiz—minhas atividades extracurriculares, minha liderança, meu ativismo—sempre teve raízes em beneficiar minha comunidade. Nada foi "estratégico" para uma candidatura. Era simplesmente quem eu era e com o que eu me importava.

Por que escolhi os EUA

Eu nunca realmente considerei estudar em qualquer outro país além dos EUA. Depois de vivenciar os Estados Unidos através do programa de intercâmbio e ver tantas pessoas estudando lá, simplesmente pareceu natural. Mesmo quando criança, eu sempre assistia vídeos e sonhava em fazer um programa de intercâmbio, e sempre era sobre os Estados Unidos.

Acho que esse desejo estava enraizado em mim desde muito jovem. Nunca pensei em ir para outro lugar. Eu apenas dizia a mim mesmo: "Vou tentar ir para os EUA". É um sonho que carrego comigo desde que me lembro - desde que era criança dizendo: "Quero fazer um intercâmbio nos EUA" ou "Quero visitar os EUA algum dia".

Por que Northwestern?

Uma das principais razões pelas quais eu realmente me via na Northwestern era porque conheci algumas pessoas que já haviam estudado lá, e a energia era contagiante. Há uma magia naquele lugar que você nem pode imaginar, a estética e o ambiente, tudo me cativou.

Além disso, conforme pesquisei, descobri que eles têm um programa de teatro focado em narrativas negras. Também descobri que o programa de políticas públicas deles poderia ser uma ótima opção para meus objetivos, especialmente depois de ouvir sobre isso de um amigo que foi aceito.

Não foi uma coisa específica que me fez sentir em casa - foi tudo. Desde os professores até os sistemas de apoio, eu realmente podia me ver prosperando lá. Northwestern oferece tudo o que eu nunca tive na minha vida: oportunidades, professores qualificados e uma comunidade forte.

Lá, eu também poderia me ver fazendo parte do clube Rainbow Alliance, que ressoava com meus valores. Tudo isso me fez sentir que a universidade poderia realmente ser meu lar.

Minhas Estatísticas: SAT, GPA e DET

Estudar para o SAT foi extremamente difícil, já que venho de um Quilombo. Após duas tentativas malsucedidas, onde não consegui nem atingir mil pontos, meu mentor e eu decidimos que eu me candidataria com a opção de não enviar as notas dos testes.

Ele me disse: "Você é um aluno excepcional. Qualquer universidade para a qual você se candidatar entenderá seu contexto, porque não se trata apenas de notas. O que importa é a sua história. Você precisa ter uma história para contar." E além disso, eu tinha atividades extracurriculares que apoiavam e comprovavam essa história. Então, me concentrei no teste de proficiência, e decidimos economizar dinheiro. Em vez de fazer o SAT, economizaríamos para a passagem aérea depois que eu fosse aceito.

No Duolingo English Test, obtive uma pontuação de 130, e meu GPA era 9,13 de 10.

Dicas para se Preparar

Eu estava realmente sobrecarregado no meu último ano do ensino médio. Tinha que dedicar tempo para me candidatar a universidades no exterior enquanto mantinha as atividades escolares, notas e tarefas em dia. Equilibrar tudo era caótico. Por isso, decidi tirar um ano sabático. Isso me deu a chance de realmente entender quem eu era. Durante esse tempo, participei de várias conferências e eventos que me ajudaram a me conectar com instituições de ensino específicas. Foi uma oportunidade incrível para explorar e me encontrar.

No meu ano sabático, tive tempo para me candidatar, visitar cachoeiras, passar tempo com minha família - coisas que eu não podia fazer quando estava na escola. Sempre fui alguém que faz muitas coisas e se dedica muito aos outros, mas durante meu ano sabático, me dediquei a mim mesmo. Se eu pudesse dar um conselho, diria: tire um ano sabático se quiser se candidatar. Tudo bem se você não puder, mas se puder, realmente vale a pena. Inicialmente, eu não queria tirar um, mas com a rede de apoio que eu tinha, eles me convenceram, e olhando para trás, foi a melhor decisão que já tomei. Não perdi tempo - me dediquei a um projeto social e a retribuir. Acabei causando um grande impacto em crianças de todo o Brasil, especialmente na minha comunidade. O ano sabático realmente mudou minha vida.

Outro conselho que eu daria é focar na sua história. Não se estresse demais com testes de proficiência. Estude e se saia bem, claro, mas lembre-se que o processo holístico é o que mais importa. As universidades querem entender seu histórico, suas atividades extracurriculares e quem você é como pessoa - quão especial e inspirador você é. Uma pontuação em um teste sozinha não pode definir você sem o contexto da sua vida, suas experiências e seus valores. Não tenha pressa. Assista filmes nos fins de semana para recarregar as energias, para que você volte com energia para se candidatar e focar no lado humano da sua história.

No meu ano sabático, me concentrei mais no lado humano - aprendendo mais, me dedicando a projetos e trabalhando para melhorar a educação na minha comunidade. Eu não queria partir sem fazer um impacto positivo aqui primeiro. Também era importante para mim continuar me saindo bem na escola e participar de projetos voluntários, mas não apenas por causa da candidatura. É crucial mostrar quem você é fora da sala de aula. Participe de projetos que se alinhem com seus valores, não apenas aqueles que todo mundo faz para passar. Faça o que você é apaixonado. Você precisa ser capaz de falar e expressar seu envolvimento nessas atividades.

Acho que essas são minhas dicas mais importantes: seja você mesmo e conte sua verdadeira história. Mostre sua voz.

Atividades Extracurriculares

Primeiramente, escrevi um livro como parte de um projeto de pesquisa sobre plantas medicinais em minha comunidade. Foi um esforço comunitário onde trabalhamos com líderes locais e pesquisadores. O livro se chama Plantas Medicinais dos Kalungas, e seu objetivo é preservar o conhecimento ancestral dos nossos anciãos e passá-lo para as gerações futuras. Esta foi uma das minhas atividades extracurriculares mais importantes, profundamente ligada à minha comunidade.

A segunda foi os Agecos Ambientais (Amigos do Meio Ambiente). Durante uma feira cultural, fiquei sabendo de um incêndio massivo que ocorreu na Chapada dos Veadeiros em 2021, que destruiu muitos dos nossos recursos naturais. Estávamos perdendo água preciosa e biodiversidade, e eu não podia ficar parado. Eu queria agir, então criei uma organização chamada Agecos Ambientais com três amigos. Demos apresentações em escolas, cultivamos mais de 100 plantas nativas da nossa região com a ajuda do IBAMA, e organizamos esforços de reflorestamento com a comunidade. Também convidamos anciãos locais para falar sobre a importância de preservar nosso patrimônio natural.

Outro projeto do qual me orgulho é a criação do primeiro Grêmio Estudantil na minha escola. Sempre fui uma pessoa curiosa e passei por muito bullying. Eu não queria que outras pessoas passassem pela mesma coisa, então decidi criar o grêmio. Eu nem sabia por onde começar, mas reuni alguns amigos, mobilizei os professores, e criamos a Geração Calunga Revolucionária. Organizamos eventos, como um para o Dia da Consciência Negra, que reuniu toda a comunidade. Foi um evento lindo onde compartilhamos nossas histórias pessoais e criamos uma conexão mais forte com os professores.

Além disso, fundei um grupo de teatro chamado Arte Kalunga MATEC. "Mateque" se refere ao meio ambiente, tradição e educação. Apresentamos peças sobre as origens do quilombo para turistas e estudantes locais. Este projeto foi criado pela minha primeira professora para incentivar a liderança juvenil. Muitas crianças da minha idade ou mais novas têm dificuldade em se expressar, então essa iniciativa as ajudou a encontrar sua voz e aprender a compartilhar suas histórias, como o que é o território Kalunga e o que ele significa para nós.

Além disso, fui voluntário no PROFUTURO, uma organização que apoia crianças em situação de vulnerabilidade. Também fui beneficiário dessa ONG, recebendo ajuda com alimentação e outras necessidades.

Também sou diretor de operações do Tocando em Frente, uma organização educacional sem fins lucrativos que impacta mais de 12.000 crianças em todo o Brasil.

Meu Depoimento Pessoal

Lembro-me de um mentor específico que me disse uma vez que eu estava focando demais em repetir a mesma narrativa sobre minha comunidade. Ele me alertou que, se eu mencionasse isso com muita frequência, tanto nos meus ensaios universitários quanto no depoimento pessoal, poderia se tornar repetitivo. Então, dei um passo atrás e pensei: "Faz sentido escrever sobre outra coisa?" A verdade é que o que eu quero mostrar a eles é exatamente a minha comunidade—meu povo, minha identidade como quilombola Kalunga. Isso é quem eu sou, e é essencial para mim destacar isso em cada parte da minha candidatura, porque é a minha voz, minha essência. Por isso, minha comunidade definitivamente fará parte da minha história.

No meu depoimento pessoal, compartilhei uma experiência do meu tempo como voluntário no PROFUTURO, a organização que apoia minha família por estarmos em uma comunidade vulnerável. Estávamos realizando uma campanha para conscientizar sobre o Disque 100, que é para denunciar casos de abuso sexual, especialmente em comunidades como a minha. Infelizmente, esse tipo de crime é alarmantemente alto na minha cidade, e senti que era importante agir. Não sou o tipo de pessoa que fica parada, então pensei: "Vamos garantir que esses números cheguem a todas as casas", e foi o que fizemos. Fomos de porta em porta, distribuindo informações. Até mencionei como pintei uma borboleta no rosto de uma criança durante a campanha.

Enquanto fazia isso, percebi que havia esquecido de incluir o número do Disque 100 nos materiais que estávamos entregando. Então, corri para incluí-lo enquanto ainda estava no processo de pintar a borboleta. Foi aí que realmente comecei a contar a história, focando em como lidei com questões de abuso sexual na minha comunidade e como trabalhei na denúncia de casos e proteção de crianças através do meu papel como representante no CTA (Conselho da Criança e do Adolescente) e no CONANDA (Conselho Nacional dos Direitos da Criança e do Adolescente). Lutamos pelos direitos das crianças nos níveis local, estadual e nacional, e levei as necessidades das crianças do meu quilombo para essas plataformas.

Foi uma mobilização significativa, e me concentrei muito em como superei desafios e como estava ajudando ativamente crianças necessitadas. É uma história poderosa que reflete meu crescimento pessoal e compromisso com minha comunidade. Estou realmente orgulhoso de como meu depoimento pessoal ficou—é uma das minhas peças favoritas, e espero que você tenha a chance de lê-lo algum dia.

Auxílio Financeiro

Recebi uma bolsa integral para estudar na Northwestern. Precisarei trabalhar para economizar dinheiro para despesas pessoais fora da escola, mas eles cobrirão tudo - alimentação, auxílio, livros. Eles até me darão um passe múltiplo para transporte. Então, eles realmente cuidam de tudo, e eu não terei que pagar nada - literalmente zero.

Não precisei fazer uma inscrição separada, apenas tive que enviar meu CSS Profile completo.