Meu nome é Aida, tenho 17 anos. Sou da cidade de Pavlodar, no Cazaquistão. Estudo na Nazarbayev Intellectual School (NIS) há cinco anos e estou terminando o 12º ano este ano. Não posso dizer que sempre quis estudar no exterior: no meu caso, aconteceu organicamente. Participei de várias competições de projetos científicos e de robótica, o que me levou naturalmente a me candidatar para estudar no exterior em setembro de 2023. Minha pontuação no SAT é 730+800 (1530), meu IELTS é 8.0 e meu GPA é 4.9/5.

Preparando-se para Estudar no Exterior

Tudo começou com a preparação para o SAT no inverno de 2023; eu estava no 11º ano na época. Minha candidatura foi bastante não convencional. Até o 8º ano, eu participava das Olimpíadas de Matemática, mas ao entrar no NIS, descobri um interesse por robótica. Isso mais tarde se estendeu a projetos científicos em ciência da computação, robótica e programação. Depois de estar na área de TI por quatro anos, no entanto, decidi que isso não era realmente o que eu queria fazer pelo resto da minha vida, então escolhi uma concentração em química e biologia para aprendizado aprofundado na escola: eu queria estudar Neurociência. Meu interesse nesse campo foi alimentado por palestras abertas de universidades dos EUA e do Canadá no YouTube. No entanto, não existem cursos de graduação assim no Cazaquistão, então me candidatar aos EUA marcou um jogo de soma zero. Eu tinha que ou ir para o exterior ou ficar no Cazaquistão, estudar Ciência da Computação e depois me requalificar como bioinformata.

Meus amigos e eu estávamos nos preparando para o SAT, depois fiquei ocupada escrevendo muitos ensaios, descrevendo e organizando atividades. O que me surpreende é que consegui entrar com sucesso sem agências de admissão adicionais.

Atividades Extracurriculares

Como esperado, preenchi todos os 10 campos de atividades. As mais importantes foram:

- Robótica. Representei o Cazaquistão na Olimpíada Mundial Aberta na Alemanha em 2022 com o projeto Rehabis (um sistema para reabilitação de AVC), que foi desenvolvido ao longo de um ano, testado no Centro Regional de Cardiologia; obtive direitos autorais. A razão pela qual esta atividade é a primeira é devido ao número de tecnologias envolvidas: Tensorflow, Flutter, YoloV4, Arduino, C#. Além disso, o projeto em si foi o ápice de todo o meu conhecimento técnico adquirido ao longo dos anos.

- Trabalho de pesquisa. Quando mudei para estudar biologia na minha escola, queria fazer algo a mais: apenas estudar a matéria não era suficiente para mim. Por sorte, a NIS tem um curso obrigatório para o 11º ano: Perspectivas Globais & Trabalho de Projeto. Como parte deste curso, eu tinha que fazer uma pesquisa em ciências sociais, mas queria relacioná-la à minha área de interesse e pedi permissão aos meus professores para fazer algo diferente. Usei o tempo e a oportunidade para estudar algo que nunca havia entendido antes - o autismo infantil. Este trabalho significou muito para mim. Por exemplo, aprendi em que idade os sinais de autismo aparecem: descobri que é aos 18 meses. Fiz perguntas e busquei respondê-las. Quão cedo um especialista pode detectar os sinais? Em que momento devemos tomar medidas para integrar pessoas autistas na sociedade? É importante que elas não se tornem institucionalizadas ou sejam ostracizadas da sociedade em dispensários/centros especializados, o que infelizmente é frequentemente o caso. Mas pessoas com autismo podem se integrar com sucesso na sociedade. Para este trabalho, entrevistei 16 famílias e consultei um terapeuta ocupacional e um neurologista. A pesquisa foi simples em sua metodologia: entrevista comum, revisão de literatura e pequenas estatísticas. Um nível simples o suficiente, mas, novamente, este trabalho foi de grande importância para mim. Apesar de ter passado 4 anos em TI antes disso, provei para mim mesma que poderia estudar algo que realmente me interessava.

- O segundo trabalho de pesquisa foi uma análise sistemática da relação entre enxaquecas e ritmos circadianos. Enquanto eu estava me candidatando, a pesquisa ainda estava em andamento, então na ordem de importância - 8º lugar. 

Me candidatei ao programa Lumier Research Scholars, fundado por estudantes de Oxford e Harvard. Estudantes do ensino médio podem escrever artigos de pesquisa com doutorandos de universidades de ponta. Fiz uma entrevista e fui conectada com um doutorando da UPenn. Tive a sorte de receber apoio financeiro total, sem o qual teria custado milhares de dólares para participar do programa.

Embora eu não tenha lidado pessoalmente com isso, na época eu tinha uma obsessão por enxaquecas. Ao ler o livro "Enxaqueca" de Oliver Sacks e ouvir muitas palestras e podcasts, fiquei impressionada com o fato de que as enxaquecas existem ao longo da história humana, mas ainda não sabemos de onde vêm ou por que acontecem. Não se trata necessariamente de dores de cabeça. Existem enxaquecas abdominais, enxaquecas oculares. As enxaquecas são 2 vezes mais comuns em mulheres do que em homens, o que é a razão pela qual a pesquisa nesta área não estava progredindo até muito recentemente. Há também notas indicando que pessoas com enxaqueca sofrem de aura: antes de um ataque, elas veem algum tipo de alucinação visual. Diz-se que isso foi usado por xamãs em várias religiões, interpretando-o como sinais do além. Escrevi um artigo de 56 páginas sobre isso. Ainda não sabemos por que elas ocorrem em primeiro lugar, o palpite mais próximo é uma perturbação nos ritmos circadianos e é sobre isso que meu artigo tratava.

Eu tinha uma válvula de escape: finalmente tinha uma ocupação normal além de me candidatar às universidades.

Com minha mentora - Sra. Ubry - desenvolvemos uma química legal. Ainda estamos em contato, e ela me escreveu uma carta de recomendação para Brown.

- Projeto de Rede Neural. Uma pandemia aconteceu no 9º ano. Durante o lockdown, fiquei curiosa sobre como a IA poderia ser usada no reconhecimento de informações visuais. Então comecei um pequeno projeto relacionado ao reconhecimento de doenças pulmonares. Ao fazer o upload de uma foto de um raio-X para o meu site, era possível obter um diagnóstico presuntivo baseado em cinco doenças pulmonares com base em Aprendizado Não Supervisionado. Após treinamento em mais de 5.000 raios-X não rotulados, ele identificava padrões de congestão e espessamento pulmonar nas imagens.

- Desenvolvimento de Aplicativos Móveis. No 7º ano, houve uma feira de clubes na minha escola. Foi lá que me inscrevi para robótica. Apesar de inicialmente 40 pessoas terem se juntado ao clube, apenas 5 permaneceram no final do período. No verão, conseguimos chegar à etapa Nacional da Olimpíada Mundial de Robótica, mas ficamos em 4º lugar e perdemos. Logo em seguida - quarentena e eu não podia fazer muito. Queria começar algo novo, e foi nesse momento que meu professor sugeriu que eu procurasse tutoriais sobre desenvolvimento móvel. Tentei React Native, mas não gostei muito. Encontrei o Flutter, que era relativamente novo em 2019. Ele, por sua vez, me surpreendeu muito: comecei a fazer meus primeiros aplicativos. Em 2022, meu colega de classe e eu fizemos um aplicativo chamado Flaw Track, onde o usuário podia marcar os problemas que testemunhou em um mapa compartilhado. Se você está andando pela rua e encontra algo, pode marcá-lo, e os voluntários podem monitorar e remover os pinos virtuais se forem corrigidos. Este foi um projeto no âmbito do trabalho científico, apresentado na competição nacional de projetos científicos no Cazaquistão, na qual ganhei medalha de prata pela segunda vez na seção de TIC.

- Trabalho em organizações educacionais. Trabalhei primeiro na organização sem fins lucrativos StemSisters, onde desenvolvi um site, e na BeyondCurriculum, onde escrevi artigos sobre projetos científicos. Ambas essas organizações são dedicadas a expandir a definição de educação secundária e torná-la acessível. Este foi meu serviço comunitário. 

Também listei fotografia e videografia como hobbies para diversificar meu perfil de candidata. Meus amigos e eu costumávamos gravar alguns vídeos todos os anos, já que adoro edição de vídeo.

Conselhos sobre como descrever Atividades Extracurriculares

Agora que ajudo outros candidatos, percebi que um dos erros mais comuns é não descrever adequadamente as Posições. Esta seção é uma grande oportunidade para apresentar tudo o que você fez em um projeto. Desenvolvedor, Fundador, Pesquisador - essas palavras são amplas e pouco descritivas: será difícil entender exatamente o que você quer dizer. Assumimos que a pessoa que lê a candidatura já sabe muito, mas na realidade, especialmente se você é um candidato internacional, tudo é altamente contextual e depende da cultura do idioma, entre outras coisas.

Por exemplo, as Olimpíadas nos EUA não são tão comuns quanto nos países da CEI. Portanto, ao falar sobre as Olimpíadas, tenho que descrever o processo de preparação, bem como as seções que estudei. O superpoder de um estudante olímpico é a capacidade de aprender e se aprofundar.

É possível e recomendável descrever tudo adequadamente. Sim, pode ser difícil para pessoas de STEM articular o que fizeram. Para isso, você precisa relembrar as atividades em detalhes e descrever cada tarefa de forma específica.

Você fez algum trabalho voluntário? Isso é ótimo, mas não é totalmente óbvio exatamente em quais momentos você esteve envolvido. Hoje, não dividimos mais as profissões em papéis claros, como era há 50 anos: "Sou engenheiro", "Sou cozinheiro". Agora, os limites de responsabilidades e habilidades são difusos e definidos por cada pessoa independentemente. Posição e Descrição podem mostrar crescimento se, por exemplo, você era um gerente e depois se tornou supervisor de alguém. Se você começou como estagiário e depois se tornou um membro pleno da equipe, essa capacidade de crescer e melhorar pode se tornar uma parte essencial da equipe.

No nome da organização, certifique-se de escrever o nome do projeto, mesmo que seja algo desconhecido ou algo que você fez sozinho. Se for uma pesquisa, escreva o nome da pesquisa. Não perca a oportunidade de maximizar o tópico.

Ao descrever atividades, use cada caractere da forma mais sábia possível. Escreva abreviações comuns (caracteres -> carac., e -> &), evite pronomes e comece a descrição com um verbo. Alguns aconselham usar verbos no Presente Simples, mas acho que neste caso é mais difícil compreender o texto, sugiro usar o Passado Simples. O que pode ser contado - conte; dê números. Artigo de pesquisa? Conte as palavras. Projeto de TI? Especifique as tecnologias utilizadas. Olimpíadas? Indique as seções que você estudou, ensinou.

Por exemplo, "Ensinei biologia para 15 alunos." Você não pode ensinar biologia em seis meses: é muito amplo. Seja específico e razoável. É como escrever sobre sua liderança apenas como "pesquisador", enquanto você pode revelá-la de uma maneira mais favorável descrevendo-se como "estatístico", "entrevistador".

Honras e Prêmios

Em termos de prêmios, eu tive um privilégio: eu tinha algo para escrever sobre.

1. Finalista da Olimpíada Mundial de Robótica, Categoria Futuros Inovadores, mais de 360 equipes, 73 nações na Alemanha

   1. 10º-11º ano

   2. Níveis de reconhecimento: escolar, regional, nacional, internacional

2. Ouro, Feira Internacional de Ciências Juvenil, Categoria Aberta (300 equipes, 21 nações) — Indonésia

   1. 10º ano

   2. Níveis de reconhecimento: internacional

3. 1º lugar na Conferência KazNAS (4 países, mais de 100 participantes), Seção de Tecnologia, bolsa de estudos de 4 anos na InEU

   1. 9º ano

   2. Níveis de reconhecimento: nacional, internacional

4. Duas vezes Medalhista de Prata, Competição Nacional de Feira de Ciências "Daryn" na seção de TIC, classificada em 4º lugar entre 450

   1. 9º, 10º ano

   2. Níveis de reconhecimento: escolar, regional, nacional

5. 1º lugar em Matemática, Leituras Juvenis de Vernadsky, Indicada a "Melhor Relatório" (2000 candidatos, 8 nações) — Moscou

   1. 9º ano

   2. Internacional

Vale ressaltar que isso foi escrito deliberadamente, e cada palavra foi cuidadosamente escolhida porque o objetivo era fornecer a quantidade máxima de informações sobre o que cada prêmio representa e o nível de seleção.

A ordem também é importante, assim como nas atividades, o mais significativo está no início.

Além disso, deve haver prêmios de cada ano escolar para que o comitê entenda que você participou de competições não apenas para fins de admissão no último ano de estudo, mas que isso fazia parte da sua vida.

Informações Adicionais

Na seção de Informações Adicionais, expliquei sobre a competição World Robot Olympiad e o Rehabis, o projeto que apresentamos lá. 150 caracteres não são suficientes para abranger tudo o que eu estava fazendo, então elaborei mais: como criamos o projeto, que problema ele resolveu, com quem colaboramos, quais tecnologias usamos, quantos pacientes participaram nas fases de teste, como utilizamos software ativado por voz.

Também listei prêmios adicionais:

• Technovation (¼ finalista),

• 1º lugar na Feira de Ciências de Biomedicina "Nauryz Meetings" 2023:

• Vários hackathons: seus títulos, meu papel, quanto dinheiro foi ganho;

• 2º Lugar na Competição Europeia de Projetos Científicos "The Big Progress", Seção de TIC

Descrevi os projetos que não foram mencionados em nenhum outro lugar, nomeadamente:

• Um aplicativo móvel com realidade aumentada que reconhece placas de trânsito e ajuda a ensiná-las em formato de jogo;

• Swapper - plataforma desenvolvida em Flutter para compartilhamento de bens materiais e prevenção da superprodução.

Também falei sobre atividades adicionais: participação em batalhas de matemática, criação de dois clubes escolares (Clube de Conversação em Inglês "Outloud!", Project Hub - Clube Escolar para Criação de Programas Científicos).

Além disso, mencionei minha paixão por design gráfico e minha presença na mídia, anexando links para artigos e meus trabalhos.

Também fiz uma seção de "Atividades Atuais" onde mencionei que fui selecionada para a etapa nacional da Olimpíada Presidencial no Cazaquistão para alunos do ensino médio. Foi realizada em 4 disciplinas: química, biologia, física e matemática.

Por que Brown

Escolher uma universidade para a Decisão Antecipada foi uma parte bastante difícil da minha candidatura. Eu precisava de um pacote financeiro completo, o que reduziu a lista de universidades para cerca de 100. Tentei organizar a lista por critérios, organizando meu trabalho através de tabelas no Notion. Os fatores decisivos para mim foram:

• Quão fortes são os programas de Neurociência? Descobri que Harvard e Brown eram os melhores.

• Currículo Aberto. Eu realmente quero estudar Ciência da Computação e Economia também, então isso se encaixava bem com minhas necessidades.

• Localização na Costa Leste. Eu queria estar mais perto de Boston e Nova York. Brown está localizada em Providence, Rhode Island, a 2 horas de carro dessas cidades.

Cartas de Recomendação

É necessário anexar duas cartas de recomendação e também é possível aceitar 4 adicionais. Eu enviei cartas de recomendação de:

• Diretor;

• Professor de Ciência da Computação,

• Professora de Biologia;

• Professora de Inglês;

• uma mentora de doutorado da UPenn (Lumiere).

Abordei isso estrategicamente. Não queria que meus recomendadores falassem sobre as mesmas coisas ou ficassem sem uma história. Eles tinham que destacar diferentes aspectos de mim como candidata. Fiz a transição entre cursos, o que era incomum. Isso poderia ser percebido como inconstância, ou poderia ser visto como: "Ela não teve medo!". Eu queria jogar com isso. Quando a professora de ciência da computação falou sobre como trabalhamos, ela mencionou a capacidade de trabalhar a longo prazo e a habilidade de programar em diferentes linguagens; o professor de biologia falou sobre como me adaptei à aula especificamente em termos de aprender biologia - como fui desafiada e como compensei o material difícil. A professora de inglês, por outro lado, foi solicitada a escrever sobre como eu frequentemente faltava às aulas devido a atividades extracurriculares, mas como, apesar disso, ela apreciava minha presença em sua aula: ela deu uma avaliação mais pessoal, mencionando meu amor pela gravação de vídeos.

Também pedi uma carta de recomendação para uma mentora de doutorado da UPenn. Não sei o que ela escreveu: não dei a ela uma lista de conquistas. Só posso imaginar que foi algo bom, ela ficou surpresa com meu conhecimento sobre enxaquecas e neurobiologia, especialmente quando descobriu que não existe essa especialidade no Cazaquistão.

Assim, tudo precisa ser planejado estrategicamente: as coisas devem harmonizar, não se contradizer. Atividades, prêmios, redações - tudo está ligado para se complementar e se reafirmar repetidamente.

Introdução em Vídeo

Brown não faz entrevista, você precisa enviar um vídeo de 2 minutos em vez disso. No entanto, eu não gravei nada especificamente para isso: apenas vasculhei vídeos do passado. Felizmente, eu filmo algo quase todos os dias. O tema central do meu vídeo era chapéus. Eu realmente amo chapéus, e eles se tornaram uma figura narrativa no vídeo. Diferentes chapéus ao longo do dia apontavam para diferentes ambientes e partes de mim; conforme os locais mudavam, os chapéus mudavam; eles também apontavam para trabalhos e projetos... Eu moro em Pavlodar, mas meus pais estão em Astana: estou frequentemente na estrada. E os chapéus desempenharam um papel abstrato, tornando o vídeo artístico, criativo e imaginativo.

Aprendizado de Inglês

Eu não tive nenhum tutor. Meu inglês não era muito bom até o 9º ano. Mas durante a quarentena, comecei a assistir vídeos no YouTube. Eu não tinha canais de TV quando criança, mas tinha o YouTube, pelo qual desenvolvi uma apreciação muito pessoal. Então, durante a quarentena, decidi tentar assistir vídeos e programas em inglês. Foi difícil. Mas o conteúdo era interessante - fatos, palestras. Continuei assistindo, mesmo não entendendo a maior parte do que estava sendo dito. Acabou sendo uma experiência transformadora.

Eu tinha um nível B2. Ultrapassar esse teto é difícil. A maneira mais eficaz é através de input compreensível - imersão por meio de conteúdo: descobri isso acidentalmente, por experiência. No entanto, existe todo um campo realmente pesquisando isso - a linguística cognitiva. Li alguns artigos que descreviam exatamente o que passei. Dessa forma, você pode aprender um idioma como uma criança. Pensamos que é caro se imergir em um ambiente linguístico, mas na verdade isso pode ser feito online: através de conteúdo interessante. Claro, você não precisa assistir algo simplesmente. É necessário anotar cada palavra, recordá-la ativamente. Baixei a extensão do Chrome "VimBox" e destaquei e traduzi as palavras. Séries de TV são bastante eficazes nesse sentido, pois o vocabulário nelas é limitado, usado em todos os episódios, então é aprendido de forma mais confiável. Podcasts, vlogs, livros... Qualquer coisa que seja genuinamente interessante deve ser feita em inglês, e você ficará bem.

Valor dos Ensaios Universitários

Todo o processo de candidatura é sobre habilidades de comunicação: você está literalmente se comunicando com uma pessoa de outro continente, com um conjunto diferente de códigos culturais e associações, então pergunte a si mesmo quão compreensível e abrangente é sua posição sobre algo. Você precisa explicar a motivação por trás de suas ações, não as ações em si. No meu caso, cada uma das minhas motivações para perseguir meus interesses foram as seguintes:

1. Desconstruir e constantemente querer ver o que está por trás da tela, do aplicativo, das manchetes de notícias, da capa, das palavras das pessoas. Percebi isso quando assisti a palestras sobre fenomenologia e a natureza do conhecimento.

2. Investigação socrática, ou seja, constantemente perguntando "Por quê?" para tudo que acontece. É um hábito que desenvolvi desde a infância, mas o progresso científico não termina aí. Depois de perguntar por quê, o próximo passo é construir uma hipótese.

3. Arte e fotografia. Escrevi sobre como uma boa foto e uma imagem do mundo são semelhantes na maneira que, cada vez que você olha para ela, você vê/descobre algo novo. Assim como com uma lente de câmera: quando você dá zoom, você não vê a mesma coisa que quando afasta o zoom, embora ainda seja o mesmo ponto. Assim, expliquei por que quero estudar no modelo de Currículo Aberto.

Como todas as universidades são incrivelmente competitivas, atividades legais e conquistas acadêmicas não são suficientes. Você tem que ser mais do que apenas um trabalhador duro, você tem que ser único e mostrar isso.

O que torna uma candidatura bem-sucedida? Por que os comitês de admissão precisam de tantos ensaios? Para testar sua habilidade de escrita. Qualquer peça de escrita é um reflexo direto de suas habilidades de pensamento. O comitê de admissão precisa de tantos critérios quanto possível para perceber que você é talentoso.

Existem testes padronizados e notas, mas as notas podem frequentemente ser corrompidas, e os testes nem sempre se correlacionam com curiosidade e mente aberta. Mera inteligência não é suficiente; você precisa de criatividade, a capacidade de conectar ideias. No ensaio, o estudante internacional demonstra a alfabetização necessária para estudar coisas complicadas em uma língua estrangeira. O processo de pensamento importa. Se a habilidade de pensar é desenvolvida, não importa sobre qual tópico raciocinar. O próprio fato desse raciocínio já indica a capacidade de pensar de forma global e ampla.

Um bom hábito seria fazer anotações. Tenho feito anotações durante toda a minha vida: tenho 700 notas no meu iPhone e o mesmo número em outros aplicativos. Qualquer coisa que possa ser anotada, é melhor anotar. Claro, não sei o quão neurótico isso é, mas de qualquer forma, esse hábito pode ser criado artificialmente. Se você está escrevendo, você está pensando. Se você não anota nada durante o dia, significa que você não pensou seriamente sobre nada. Eu sempre tenho anotações sobre qualquer tópico. Quando estava escrevendo um ensaio, a primeira coisa que fiz foi olhar minhas anotações. A propósito, não havia nada útil lá... Mas o próprio fato de ter essas anotações agrega valor.

O valor dos ensaios vem da REescrita. A principal habilidade na escrita de ensaios é reescrevê-los. O primeiro ensaio sempre sai bobo. O valor está em reescrever, corrigindo o que não parece certo. O ensaio precisa ser relido. Pode parecer legal no momento, mas depois que a primeira empolgação passar, você pode perceber que era um pouco constrangedor.

Por outro lado, reescrever um ensaio é importante do ponto de vista técnico e gramatical.

Currículo (CV)

Se possível, você deve enviar um currículo. É uma espécie de imagem coletiva dos objetivos e da missão do candidato. Começa com uma breve descrição de si mesmo e do seu foco ("Estudante altamente motivada interessada em..."), inclui contatos, experiência educacional, habilidades profissionais, prêmios, idiomas, trabalho voluntário, experiência em pesquisa e empregos. Eu mencionei fotografia, bem como conserto de laptops no verão, estágios em TI e empresas educacionais. Indiquei certificados de cursos, incluindo tanto presenciais quanto online. Também mencionei hobbies, que incluíam fotografia, filmes, ukulele e cubo mágico.

Conselhos para Candidatos

Mantenha-se consistente e motivado.

Obviamente, a educação é necessária. Quem não quer estudar no exterior? Eu não me sentia atraída pela perspectiva de estudar no Cazaquistão. Mesmo na melhor e mais progressista universidade, eu não me sentiria feliz, minhas ideias dificilmente seriam realizadas. Conversando com os estudantes de lá, nunca deixei de sentir que eles teriam mais potencial em outro lugar. E a ideia de desperdiçar potencial me mata.

Em vez de me motivar com a necessidade de me submeter, eu me fazia a mesma pergunta toda vez, cuja resposta me aterrorizava:

Se não isso, qual é a alternativa? Talvez você também seja motivado não pelas possíveis perspectivas, mas por uma realidade alternativa onde você não foi aceito.

Se você tiver alguma dúvida, pode me escrever no Instagram ou Telegram: @aida_undercover. Ao mesmo tempo, gostaria de lembrar algumas regras de comunicação:

1. Não comece sua mensagem com "Posso te fazer uma pergunta?", porque ao divulgar minhas informações de contato, já estou dando meu consentimento para isso.

2. Não peça estatísticas, atividades ou informações que já estão neste post.

3. Não se esqueça de pesquisar no Google o que você vai perguntar: a resposta provavelmente já está lá.