Minha Origem

Sou de Jalal-Abad, uma bela região localizada no sul do meu país. Estudei na Escola nº 4, onde o currículo era ensinado em quirguiz. Os alunos da minha escola geralmente se concentram em obter boas notas no exame nacional para concluintes do ensino médio e continuam seus estudos em uma das universidades do Quirguistão. Então, eu era uma dessas alunas. No entanto, tudo mudou quando conheci uma garota da minha escola que era bolsista do programa New Generation Academy (NGA). O NGA é um programa preparatório acadêmico na American University of Central Asia (AUCA) em Bishkek, Quirguistão. Aquela garota me inspirou a me candidatar a este programa e compartilhou sua experiência comigo, o que reforçou minha motivação para buscá-lo. Felizmente, entrei no NGA, o que significa que fui uma das 25 estudantes do Quirguistão contempladas com uma bolsa de estudos para estudar no NGA gratuitamente. Isso foi em 2020. Infelizmente, devido ao coronavírus, o programa foi realizado online. No entanto, morávamos no dormitório, o que nos ajudou a sentir a atmosfera de ser uma aluna do NGA. Como parte do currículo, tive que fazer aulas de matemática, aulas de russo, aulas de inglês e outros cursos destinados a melhorar as habilidades técnicas e interpessoais dos alunos. No geral, foi assim que conheci a cultura e os valores americanos enquanto estava na AUCA; essa experiência fortaleceu meu desejo de ir para os EUA, que tem sido um sonho meu desde a infância.

Atividades extracurriculares

Eu sou o tipo de pessoa que se envolve mais com os estudos do que com atividades extracurriculares, mas ainda tento integrar os dois. Acredito na qualidade em vez da quantidade, então me concentrei em algumas experiências-chave. No meu primeiro ano, enquanto estudava principalmente, fiz trabalho voluntário com a UNICEF e a Jerdin Baldari, uma organização ecológica local.

No meu segundo e terceiro anos, me envolvi intensamente com o projeto de mentoria, TechYouthKG, onde desenvolvi habilidades em gerenciamento de projetos, liderança e até mesmo algumas noções básicas de finanças de projetos.

Essencialmente, o TechYouthKG é um programa de mentoria que conecta mentores experientes com mentorados que precisam de ajuda com suas inscrições universitárias. Tentamos combinar mentores e mentorados com base em interesses compartilhados, e isso geralmente funciona bem. Tivemos cerca de 13-16 mentores a cada ano. Para tornar o programa acessível a todos no Quirguistão, e até mesmo a mentores estudando em diferentes países, ele é oferecido online.

Organizamos encontros finais presenciais na cidade de Osh para mentorados que residem na parte sul do meu país e na capital Bishkek para mentorados da região norte do Quirguistão. Esses eventos permitem que os estudantes finalmente conheçam seus mentores pessoalmente.

Estamos felizes em relatar que nossos participantes acharam a experiência do projeto útil para serem aceitos nas universidades desejadas em países como Hungria, Turquia e em escolas de ponta como AUCA e Universidade Ala-Too no Quirguistão.

Esta foi minha principal atividade extracurricular na qual concentrei totalmente meu foco.

Por que escolhi Artes Liberais e Ciências

Na verdade, comecei como estudante de Administração no meu primeiro ano. Não gostei muito porque percebi que não tinha interesse em negócios. Escolhi Administração apenas porque era prestigioso e popular. Mas depois do meu primeiro ano, percebi que Artes Liberais era o que eu realmente precisava. Veja bem, se você não sabe exatamente o que quer fazer no futuro, Artes Liberais é perfeito. No sistema de Artes Liberais, você aprende sobre muitas coisas diferentes - um pouco desta área, um pouco daquela área - e agora sei do que gosto! Para o meu mestrado, já meio que decidi o que quero seguir.

O ótimo sobre este curso é que ele ensina você a pensar e considerar diferentes perspectivas. Como resultado, muitos estudantes que o cursam se tornam mais interessados em estudar problemas globais: desigualdade global e pobreza, migração e deslocamento, o impacto da competição geopolítica, etc. Como parte do meu curso, também aprendi muito sobre os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU.

No geral, estudar Artes Liberais e aprender mais sobre seus temas me fez entender questões importantes em nossa sociedade, e é por isso que agora estou mais envolvida em ajudar minha comunidade.

Por que UGRAD?

Bem, havia duas razões principais pelas quais eu queria me candidatar. Primeiro, eu realmente queria ir para o exterior como estudante de intercâmbio através das oportunidades oferecidas pela AUCA. Apesar da variedade de semestres de intercâmbio disponíveis, o UGRAD me atraiu mais fortemente porque oferecia a chance de realizar meu sonho de viajar para os Estados Unidos. Esse desejo, como para muitas pessoas, veio da mídia – televisão e celebridades. Segundo, fiquei muito inspirada pelos estudantes ao meu redor. Muitos vinham de áreas rurais com oportunidades limitadas, mas eram incrivelmente motivados para aproveitar ao máximo tudo. Ver o trabalho árduo deles me fez querer me dedicar também.

O Processo de Candidatura: Primeira e Segunda Tentativas

Eu me candidatei ao UGRAD quando era caloura, mas não dediquei muito tempo a isso. Só trabalhei na candidatura por um dia, então não fui aceita. Mas no ano seguinte, no meu segundo ano, me esforcei muito porque queria muito ser aceita.

Na segunda vez, comecei minha candidatura cedo. Me preparei por cerca de um mês, reunindo todos os documentos necessários como cartas de recomendação, históricos escolares e preenchendo a própria candidatura no site. Em relação à candidatura em si, a parte mais difícil foram as redações. Você deve começá-las cedo—pelo menos um mês ou até três meses antes do prazo—para ter tempo de editar, revisá-las várias vezes e pedir para outras pessoas lerem e verificarem.

O que eu também fiz diferente na minha segunda tentativa foi entrar em contato com ex-alunos do UGRAD da minha universidade. Essa foi a melhor decisão de todas! Na minha primeira candidatura, não dei minhas redações para ninguém ler. Mas na segunda vez, mesmo estando um pouco tímida, entrei em contato com uma ex-aluna. E ela estava pronta para ajudar. Às vezes você hesita, pensando: "Eu não conheço bem essa pessoa" ou "Eles não me conhecem". Mas eu arrisquei, e foi inestimável.

Ela deu muitos bons feedbacks. Consegui melhorar significativamente minhas redações. O feedback principal foi que minhas primeiras redações não eram específicas o suficiente; eu não tinha objetivos claros e específicos. Seus comentários me ajudaram a tornar minhas redações muito específicas, e consegui reescrevê-las de uma forma que realmente gostei.

Também procurei um professor, não para verificar o conteúdo da redação, mas para me ajudar a reduzir o número de palavras. A redação principal tinha um limite de 600 palavras, e eu estava lutando para atingi-lo. Como falante nativo, o professor pôde me ajudar a cortar palavras desnecessárias. Então, pedir ajuda às pessoas foi a parte mais eficaz da minha segunda tentativa. Você deve pedir ajuda; se eles recusarem, tudo bem. Você não perde nada!

A principal questão da redação era sobre por que eu queria participar do programa UGRAD.

Estruturei minha redação principal como uma narrativa, mostrando como uma experiência da infância influenciou minhas aspirações futuras. Demonstrei como minhas atividades extracurriculares, estudos e aulas da faculdade eram todos passos para alcançar esse objetivo. Expliquei como meu curso—Artes Liberais e Ciências com concentração em empreendedorismo social—se alinhava com minha ambição de desenvolver soluções inovadoras para desafios sociais. Compartilhei por que eu merecia a oportunidade, o que esperava aprender estudando nos EUA e como usaria isso para perseguir meus objetivos de volta no Quirguistão. Meu tema central girava em torno da importância de expandir oportunidades educacionais, especialmente para jovens de origens desfavorecidas.

A estratégia de conectar minha infância, os problemas na minha aldeia, meu projeto de liderança (TechYouthKG) e meus objetivos futuros no ensino superior foi fundamental para escrever detalhes específicos. Esses detalhes transmitiram efetivamente que tipo de pessoa eu era para os oficiais de admissão.

Auxílio Financeiro

O programa UGRAD oferece um generoso apoio financeiro, cobrindo mensalidades, moradia, alimentação e viagem de ida e volta para seus participantes. Como finalista do UGRAD, você também recebe:

• Ajuda de Custo Inicial: Ao chegar nos EUA, os participantes recebem um pagamento único de mais de $1.000. Isso se destina a cobrir despesas iniciais como transporte do aeroporto, taxas de bagagem, custos de instalação e livros acadêmicos. Este pagamento pode não ser imediato e pode levar até duas ou três semanas para ser recebido, pois é necessário abrir uma conta bancária.

• Bolsa Mensal: Após o período inicial de instalação, os participantes recebem uma bolsa mensal de $300.

• Fundo de Enriquecimento Cultural: Os participantes podem solicitar um pagamento único de $100 para atividades de enriquecimento cultural, como visitar museus para experimentar a cultura americana.

Primeira Semana

O processo de adaptação foi muito tranquilo. Não experimentei muito choque cultural. Acho que isso se deveu a alguns fatores. Primeiro, a universidade estava localizada em uma área relativamente pequena, não em uma cidade grande. Tivemos uma semana de orientação, o que realmente me ajudou a me estabelecer. O fato de haver outros estudantes internacionais também fez uma grande diferença. A primeira semana foi simplesmente divertida – comendo, socializando e participando do programa de orientação.

Parecia um sonho realizado, especialmente considerando o ambiente. Eu sempre quis morar em um lugar com menos carros, muitas árvores e perto de um rio. Este lugar tinha tudo isso.

Vida Acadêmica na SUNY

A State University of New York (SUNY) foi minha universidade anfitriã por um semestre. Lá, meu currículo consistia em disciplinas diretamente relacionadas ao meu curso e eletivas gerais. Especificamente, eu cursei:

• Introdução à Sociologia: Esta disciplina cumpriu um requisito para meu curso na AUCA.

• Empreendedorismo Através dos Filmes: Uma disciplina baseada em discussões sobre filmes.

• Visões da América: Uma disciplina de literatura americana.

• Introdução à Oratória: Uma disciplina eletiva.

Academicamente, minha experiência na SUNY não foi significativamente diferente da AUCA – eu ainda tinha que ler e escrever muito. No entanto, senti que os professores da SUNY geralmente priorizavam tornar o aprendizado mais fácil para os alunos.

Vida além dos estudos

Minha vida fora dos estudos na SUNY como estudante de intercâmbio do UGRAD foi muito ativa e divertida. Participei de muitos eventos estudantis, dos quais realmente gostei. O que eu adorava na SUNY, e nas universidades americanas em geral, era como era fácil encontrar pessoas e clubes que combinavam com meus interesses. Isso incluía coisas como fazer pulseiras, dançar e até experiências de RV (Realidade Virtual).

Além disso, como finalista do UGRAD, eu era obrigada a completar 20 horas de serviço comunitário. Fiz algumas coisas diferentes para cumprir esse requisito:

• Apresentação na Escola: Fiz uma apresentação sobre o Quirguistão em uma escola de ensino fundamental e médio, junto com outros estudantes do UGRAD de países como Montenegro e Paquistão.

• Trabalho Voluntário: Fui voluntária no centro de correios da universidade, ajudando os estudantes a retirar seus pacotes. Além disso, participei de um evento de limpeza de praia à beira do lago. O que tornou essa experiência ainda mais especial foi que coincidiu com meu aniversário. Uma amiga, que sabia disso, compartilhou a informação com os outros voluntários, e fiquei emocionada quando o grupo me surpreendeu cantando "Parabéns pra Você".

Além disso, tive algumas experiências incríveis viajando por Nova York, Washington e Boston. Estar no 102º andar de um arranha-céu e olhar para a cidade foi incrível. Houve muitos desses momentos especiais durante meu intercâmbio.

Conselho Final

Meu conselho para estudantes que estão começando a universidade e esperam se tornar finalistas do UGRAD:

• As Notas Importam: A maioria das pessoas diz que as notas não importam, mas na verdade importam sim! Você deve estudar bem. Buscar boas notas te obriga a se esforçar, e esse esforço é importante. Seja para se candidatar a programas como o UGRAD, bolsas de estudo ou mestrados, suas notas serão consideradas.

• Priorize Qualidade em vez de Quantidade nas Atividades Extracurriculares: Não participe de milhares de atividades e negligencie seus estudos. Em vez disso, escolha algumas áreas que realmente te interessam e foque em projetos de qualidade que contribuam para seu crescimento pessoal ou acadêmico.

• Comece Sua Inscrição para o UGRAD Cedo e Foque no Seu Ensaio: Dê a si mesmo bastante tempo para trabalhar na sua inscrição. Preste atenção especial ao seu ensaio. É uma parte crítica da inscrição.

• Peça para Revisarem Seu Ensaio: Você pode pedir para finalistas do UGRAD lerem e checarem seus ensaios. O feedback deles é inestimável. Quando você contatar finalistas para pedir ajuda, faça isso da maneira certa. Não seja rude e não faça perguntas óbvias que você pode facilmente encontrar no Google. Faça sua pesquisa primeiro.