Introdução

Oi! Meu nome é Rema Ghanem e sou de Latakia, na Síria. Tenho 19 anos e tirei um ano sabático (gap year) antes de me candidatar a faculdades nos EUA. Atualmente, estudo na Swarthmore College. Eu me candidatei para o curso de música, mas ainda estou indecisa. Também tenho interesse em psicologia, estudos sobre paz e conflitos e sociologia, então talvez eu siga uma dessas áreas.

Toco piano desde os quatro anos de idade e, este ano, estou tendo aulas particulares de piano em Swarthmore. Eu também jogo futebol e tênis de mesa. Minha mãe se interessa muito pela produção de seda, e eu costumava ajudá-la com isso.

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Minha Decisão de Estudar no Exterior e Minha Experiência no SYE

Antes de me candidatar ao SYE, eu achava que não queria estudar na Síria. Cheguei a considerar frequentar o Instituto Superior de Música em Damasco, mas sentia que preferia estudar em outro lugar. Candidatei-me a uma academia de música em Berlim, mas fui rejeitada. Naquele momento, o sentimento foi: “É muito difícil, não vou conseguir.”

Então, candidatei-me ao SYE depois de ver alguns dos meus amigos fazerem o mesmo — e fui aceite. Depois disso, comecei a esforçar-me muito, principalmente por causa da pressão dos colegas; toda a gente à minha volta estava a esforçar-se tanto que senti que precisava de fazer o mesmo. Acabou por ser uma ótima oportunidade e eu aproveitei-a ao máximo.

Estou muito grata ao SYE, não só pela mentoria nas candidaturas à universidade, mas também pelo forte sentido de comunidade. Agora tenho este círculo de amigos, tanto nos EUA como na Síria, que estão sempre lá para mim.

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Minha jornada de candidatura ED 1

No começo, minhas opções de Early Decision I eram Pomona e Swarthmore. Originalmente, eu planejava me candidatar para Pomona, mas tive alguns problemas com o meu Duolingo English Test (DET). Eu não consegui fazer o teste antes do prazo do ED I, então decidi mudar para Swarthmore, já que eles não exigem o DET.

Felizmente, o prazo deles era 15 de novembro, o que me deu tempo suficiente para escrever as redações complementares de Swarthmore. Outro motivo pelo qual escolhi Swarthmore como minha opção de ED I foi seu belo ambiente natural — especialmente o Crum Woods e o anfiteatro. Eu também gostei muito do programa de música.

O Tema da Minha Candidatura

Eu tinha quatro atividades extracurriculares relacionadas a música, e minha redação principal também foi sobre música. Também enviei um portfólio de artes com vídeos meus tocando, então foi realmente uma candidatura musical. Lembro que minhas atividades incluíam participar do coral e de várias bandas, estudar música na Mahmoud Al-Ajjan Music Academy dos sete aos dezoito anos, e dar aulas de música durante meu gap year. Nesse período, dei aula para vários alunos e os ajudei a superar o medo de palco.

Processo de Escrita e

Processo de Bolsas de Estudo e Auxílio Financeiro

Eu recebo uma bolsa integral baseada em necessidade. Para a candidatura de auxílio financeiro de Swarthmore, você envia o CSS Profile depois de ser aceita. O processo não é need-blind, mas a faculdade só considera sua necessidade financeira depois que você já foi admitida.

Uma Coisa

…que eu gostaria de ter sabido sobre o processo de admissão antes de começar a me inscrever

Quando escrevi minhas redações para Pomona, eu não sabia direito como mostrar todas as facetas da minha personalidade. Escrevi só sobre música, mesmo podendo ter escrito sobre futebol ou outros aspectos da minha identidade que eu queria que as universidades conhecessem. Se tem uma coisa que eu diria a outros estudantes, é para não terem pressa, pensarem bem e fazerem um brainstorming. Eles precisam descobrir qual será o foco principal da redação, entender o que realmente querem dizer e garantir que seja algo que ajude a equipe de admissões a ver por que eles merecem uma vaga naquela universidade.

…que foi meu maior apoio ou motivação durante todo esse processo

Minha família. Nos momentos difíceis, eles sempre estiveram ao meu lado — fosse para lidar com a falta de internet e eletricidade ou com outros desafios. Quando não era muito seguro sair de casa, eles me acompanhavam até cafés ou espaços de estudo onde eu conseguia trabalhar. Tive alguns momentos de crise por causa da pressão, e eles sempre me deram apoio. Eu nunca imaginei que minha família seria minha única fonte de apoio, mas eles realmente foram. Acho que as pessoas, em geral, deveriam valorizar mais suas famílias.

…eu descreveria minha jornada acadêmica em 

É uma perspectiva bem pessoal, mas eu diria Destino.

Vida Acadêmica em Swarthmore

Em Swarthmore, o primeiro semestre é no sistema pass/fail (aprovado/reprovado), o que significa que não há notas que contam para o GPA — ou você passa, ou você reprova. Os estudantes geralmente cursam quatro matérias por semestre, mas como o sistema é pass/fail, alguns optam por fazer cinco ou mais para ganhar créditos extras. Eu decidi não fazer isso. Em vez disso, usei o tempo extra para aproveitar o semestre e focar na minha adaptação ao novo sistema de ensino, especialmente em aprender a manter a disciplina e a fazer boas anota

Meu objetivo ao estudar música

Quero usar a música para impactar as pessoas. Acho que é isso que todo estudante de música espera fazer: gerar uma mudança através da sua arte. Sempre tive a sensação de que quero fazer algo que ninguém nunca fez antes. Diria que ainda estou na jornada para descobrir o que será isso.

Vida social e adaptação a Swarthmore e aos EUA

Cheguei aos EUA um mês antes do início do meu curso porque havia preocupações com a proibição de viagens, e estávamos com medo de que isso pudesse me impedir de chegar a Swarthmore. Decidi ir mais cedo para garantir que chegaria em segurança. Acabou sendo uma boa ideia, pois minha mentora e alguns amigos nos EUA me ajudaram a abrir uma conta no banco, obter um número de telefone e resolver tudo o que eu precisava. Quando cheguei a Swarthmore, eu já estava um passo à frente da maioria dos outros alunos. Minha conta bancária e meu número de telefone já estavam prontos, o que facilitou muito as coisas.

Durante a orientação para alunos internacionais, os estudantes foram incrivelmente acolhedores. A comunidade internacional em Swarthmore é genuinamente solidária; todo mundo entende que cada aluno está passando por seus próprios desafios e tenta ajudar o máximo que pode. No entanto, depois de passar tanto tempo com outros alunos internacionais, achei um pouco mais difícil me conectar com os alunos locais quando eles chegaram. Até hoje, ainda acho mais fácil conversar com alunos internacionais do que com os locais. Mas, no geral, a transição foi muito mais tranquila do que eu esperava. Pensei que seria muito mais difícil me adaptar e me enturmar.

Conselhos para Futuros Alunos de Swarthmore

O que vou dizer vem dos erros que cometi. Primeiramente, não tenham medo de fazer perguntas, mesmo que pareçam bobas. Vocês não vão querer chegar ao segundo mês de aulas ainda com dúvidas sobre algo que todo mundo já sabe. Além disso, não tenham medo de sair da sua zona de conforto e conversar com as pessoas, mesmo que pareça estranho. Durante a orientação, muitos alunos vieram falar comigo e queriam genuinamente me conhecer, mas eu me senti intimidada porque não estava acostumada com esse tipo de abertura lá na Síria.

Então, para os futuros alunos de Swarthmore, meu conselho é que se envolvam mais e saiam da sua zona de conforto — vocês realmente não precisam ficar nela.

Síria: Experiências de Viagem e Lições Aprendidas

Coisas que eu gostaria de ter feito mais antes de viajar

No período entre ser aprovada e a viagem em si, eu gostaria de ter visitado mais lugares. Por exemplo, não fui ao mar antes de partir. Como Latakia é uma cidade costeira, eu cresci à beira-mar e, sinceramente, dói não ter tirado um tempo para me sentar em frente a ele uma última vez. Eu também gostaria de ter visitado Damasco ou Alepo. Fazia parte do meu plano visitar Sueida, Alepo e Damasco antes de viajar, mas não consegui. Como passei a maior parte desse tempo em casa, agora, gostaria de o ter aproveitado para aprender mais sobre a vida nos EUA antes de chegar. Quando cheguei aqui, eu nem sequer sabia como usar um cartão de crédito — ou o que era realmente um cartão de crédito. É doloroso perceber que algo tão básico nos EUA não seja tão conhecido na Síria. Eu também gostaria de ter aprendido a andar de metro ou até mesmo ter memorizado os estados. Essas coisas teriam sido muito úteis.

Conselhos para estudantes sírios e internacionais a iniciar os estudos no estrangeiro

Se fores aceite na universidade e começares a fazer as malas, não te esqueças de levar muitas coisinhas aleatórias que possam servir como recordações de casa. Por exemplo, a minha mãe costumava deixar-nos bilhetes todas as manhãs com tarefas para fazer, como limpar o frigorífico ou outras coisas para nos ajudar a sermos produtivos em vez de passarmos o dia no telemóvel. Ainda hoje tenho alguns desses bilhetes na minha parede. Um deles é, na verdade, de 2012, e ajuda-me imenso; quando olho para ele, sinto-me mais motivada e pronta para despachar as coisas.