Olá! Meu nome é Maliha Haque e sou de Dhaka, Bangladesh! Atualmente, sou estudante do primeiro ano na Universidade Nacional de Singapura, uma universidade de renome mundial, e estou cursando ciência da computação. Inicialmente, deixei meu país natal para estudar medicina no Reino Unido antes de fazer uma pausa e me mudar para Singapura — uma mudança repentina de sonho que valeu a pena perseguir.
Histórico do Ensino Médio
Estudei na Chittagong Grammar School Dhaka, onde segui o currículo britânico até a formatura. Tive uma formação científica durante toda a minha vida escolar, concluindo meus exames de A-Level em Matemática, Física, Química e Biologia com notas A* em todas as disciplinas. Além dos meus boletins do ensino médio, também enviei minha pontuação de 8.0 no IELTS para a NUS.
De muitas maneiras, acredito que minha formação em escola de língua inglesa e o currículo que segui tornaram o processo de candidatura para estudar no exterior mais fácil. Os certificados de A-Level, por exemplo, são concedidos a nós pelo Cambridge Board no Reino Unido e, portanto, são reconhecidos internacionalmente. Além disso, como sempre fui ensinada em inglês, estudar no exterior tem sido uma experiência mais fácil em termos de barreiras linguísticas e de comunicação, que são problemas comuns enfrentados por estudantes internacionais.
Por que escolhi Singapura e a NUS
Meu interesse por Singapura foi despertado durante meus primeiros anos de escola, já que todos os nossos livros didáticos vinham de lá. Desde o sistema educacional até as técnicas usadas para combater o lixo e os problemas de trânsito, a forma como Singapura era retratada nesses livros tornou a ideia do país realmente atraente para mim. Anos depois, quando eu estava navegando pelas próximas etapas da minha jornada acadêmica, a National University of Singapore (NUS) subiu no ranking e chamou minha atenção, reacendendo meu interesse de infância.
O que eu sempre busco na educação é que ela seja muito interativa e bilateral. Prefiro um ambiente dinâmico onde posso me comunicar com meu professor para aprofundar o tópico que estou estudando. Além de ser a sexta melhor do mundo em ciência da computação, a NUS também me ofereceu esse tipo de experiência de aprendizagem. Além disso, com suas excelentes instalações de pesquisa e um ambiente acadêmico competitivo, a NUS sempre se destacou para mim desde que eu era jovem e pesquisava universidades e seus processos de candidatura. Ademais, senti que não enfrentaria um grande choque cultural se escolhesse uma universidade na Ásia, e estou aberta a correções. Singapura é perto de casa e a experiência de vida é muito semelhante à de Bangladesh no sentido de que as pessoas não são tão focadas em festas, por exemplo. Portanto, eu diria que me estabeleci mais confortavelmente aqui, o que provavelmente não teria sido o mesmo para mim se eu tivesse ido para a Europa ou América.
Preparando Minha Candidatura: Redações e Atividades Extracurriculares
Então, eu me candidatei à NUS por conta própria, sem a ajuda de agências externas. Detalhando o processo de candidatura, eu diria que eles certamente dão ênfase às atividades extracurriculares. Eu definitivamente tinha minha própria lista de atividades além da sala de aula para mencionar. Uma das minhas principais atividades extracurriculares inclui ser a presidente fundadora da organização beneficente Leo Club of Dhaka Shurovee, que está conectada à organização global de serviços Lions Clubs International. Além disso, ser capitã do time de futebol do meu ensino médio e participar do Harvard MUN 2019 em Boston também contaram como meus esforços notáveis.
No entanto, o processo de candidatura em Singapura é bastante diferente no sentido de que eles se concentram principalmente em suas notas. Com uma taxa de aceitação inferior a 10%, a NUS favorece muito os excelentes históricos acadêmicos acima de tudo, e preencher esse critério deve definitivamente ser sua primeira prioridade. Acredito que eu e até muitos dos meus amigos que entramos fomos selecionados com base em nossa impressionante posição acadêmica.
Pelo que sei, você precisa escrever longos statements pessoais e documentos suplementares ao se candidatar aos Estados Unidos ou ao Reino Unido. Em contraste, Singapura parecia ter um processo de admissão mais direto. Ao me candidatar à NUS, me foram feitas simplesmente cinco perguntas curtas e diretas, principalmente centradas em meus objetivos de vida e o que eu fiz para apoiar minhas paixões. Gostei de escrever sobre o que eu desejava fazer com meu diploma no futuro, pois me deu a chance de explicar como espero combinar meu conhecimento em ciência da computação com meu objetivo de ajudar pessoas carentes. No geral, não houve rodeios na minha opinião, e sinto que pessoalmente preferi isso a um processo prolongado com inúmeras redações.
Como observação, não me candidatei à maioria das bolsas de estudo baseadas em necessidade, pois já estava muito além do prazo quando enviei minha candidatura. Portanto, meus pais estão atualmente financiando minha educação na NUS.
Por Que Não Escolhi Brunel
A parte interessante da minha jornada de candidatura é que inicialmente considerei o Reino Unido para a faculdade de medicina. Considerando que tenho parentes lá e o fato de estar acostumada com o currículo britânico, acreditei que o Reino Unido seria uma boa escolha.
Criada por pais que eram ambos médicos, carreguei um sonho semelhante durante a maior parte da minha vida. Uma parte de mim se pergunta se foi porque eu queria me tornar como eles, mas prefiro acreditar que isso vem do fato de que sempre aspirei ajudar as pessoas. Portanto, senti que me tornar médica era a maneira mais direta de fazer isso, o que acabou me levando a me candidatar à faculdade de medicina anos depois e ser aceita.
No entanto, ao chegar ao Reino Unido e frequentar Brunel, percebi que essa instituição não era nada parecida com o que eu havia sonhado. Como eu disse, sempre busquei uma educação que fosse envolvente, interativa e tudo mais que viesse com isso. Brunel era um espaço conveniente, mas lá, apenas nos davam vídeos para estudar e questionários para completar. Além disso, os custos externos no Reino Unido, como pagar por medicamentos, eram muito altos. Comecei a sentir que estava pagando por uma educação que provavelmente poderia ter recebido em outro lugar por um preço menor. Mais importante ainda, comecei a questionar se a área de medicina era mesmo para mim, muito menos Brunel. Percebi que sempre me interessei mais por disciplinas como matemática do que biologia, e entendia melhor lógica e conceitos do que o corpo humano.
No final, desisti de Brunel e comecei a frequentar a NUS após um ano sabático, o que me deu tempo suficiente para refletir sobre o que eu realmente queria. Depois de muito pensar e discutir, percebi que o curso que se alinharia com meus interesses e objetivos futuros não era medicina, mas ciência da computação. Sim, definitivamente um tópico quente no reino dos cursos mais procurados — e por um bom motivo. O que mais amo na ciência da computação é que você não está restrito a um único caminho de carreira. No mundo tecnologicamente avançado de hoje, todas as carreiras requerem alguém experiente em computação, ou pelo menos é o que acredito. Então, digamos, se eu quisesse entrar na área de saúde ou trabalhar para a OMS, provavelmente poderia perseguir esse objetivo com meu diploma. Em vez de me limitar a me tornar médica, escolhi ampliar meu campo e deixar meu amor por aprender coisas novas prosperar. O ponto principal que queria destacar aqui é que nunca é tarde demais para fazer o que você quer e o que acredita que ajudará a realizar suas aspirações futuras. Quando deixei de frequentar a faculdade de medicina, ouvir respostas surpresas e desapontadas de parentes e amigos foi mentalmente avassalador. Me candidatei à NUS no meio desse caos, então o fato de ter sido aceita em uma das escolas mais competitivas do mundo renovou minha crença em mim mesma. A espera foi uma longa montanha-russa, mas valeu a pena.
Vida Acadêmica e Campus da NUS
Quando eu estava me candidatando, lembro-me de ficar empolgada com todos os artigos mencionando como Ciência da Computação na NUS é um dos cursos mais desafiadores que existem. Eu sempre gostei de desafios acadêmicos, então estava ansiosa por isso. Ao ingressar na NUS, fui rapidamente colocada no meu lugar.
A vida acadêmica na NUS está em um nível de competição totalmente novo. O que entendi dos meus amigos singapurianos é que eles tendem a desenvolver uma mentalidade muito competitiva desde muito jovens, geralmente fazendo seus primeiros exames nacionais aos oito ou nove anos. Assim, a cultura de estudo, como você pode imaginar, era definitivamente intimidante comparada ao que eu havia experimentado durante toda a minha vida em casa. Aqui, todos priorizam muito os estudos e você os encontrará estudando durante os fins de semana e também durante as férias. Inicialmente, presumi que o ambiente da classe seria amigável para iniciantes e que não seria necessária experiência prévia - conveniente, pensei, já que nunca havia estudado Ciência da Computação antes. No entanto, mesmo que o curso que deveria nos introduzir à programação fosse muito acelerado, fui pega de surpresa e me senti muito atrasada em comparação com meus colegas que tinham experiência no que estavam estudando. Demorou um tempo para me atualizar com tudo, e isso afetou bastante minha saúde mental. Por outro lado, o apoio que recebi para enfrentar esse ambiente difícil foi algo que nunca tive na Brunel. Por exemplo, você pode fazer consultas individuais gratuitas com os professores todas as semanas se tiver dificuldade em entender o que está estudando.
O campus em si é gigantesco e uma visão encantadora por si só, com lojas de conveniência em diferentes partes do campus e lugares para ir relaxar após um dia agitado de estudos. A comunidade também é muito diversa e acolhedora. Como muçulmana, uma das coisas que mais gosto na NUS é que ela é muito amigável aos muçulmanos. Eles têm opções separadas de comida halal em todas as cafeterias e têm cabines de banheiro que fornecem bidês. Eu realmente aprecio que eles levem em consideração esses pequenos detalhes.
Além da Sala de Aula
A NUS tem vários clubes para diversas atividades, incluindo todos os tipos de esportes. Eu me juntei ao clube de badminton e handebol, onde vou uma vez por semana para treinar ou jogar com meus colegas de equipe.
Escolhi um curso que exige muita dedicação, por isso meu equilíbrio entre trabalho e vida pessoal pode ficar bastante desequilibrado. Tenho amigos que estudam artes e outros que estudam economia, e vejo que eles têm um equilíbrio muito melhor que o meu. Tento melhorar isso improvisando. Estudo além do horário durante a semana após as aulas para poder manter meus fins de semana relativamente mais livres. Durante esses momentos, você me encontrará saindo do campus e explorando Singapura com meus amigos. Acredito que é importante despertar o turista dentro de você nesses momentos e se envolver no prazer de viver em um país estrangeiro.
Empregos no Campus e Apoio a Estágios
Bem, outra coisa incrível sobre a NUS é que temos algo chamado tutoriais, onde os estudantes participam de pequenos grupos de estudo por uma ou duas horas após as aulas para reforçar os tópicos que aprenderam. Além disso, os tutoriais são conduzidos por estudantes mais velhos. Pessoas que se destacam em um módulo podem se candidatar a posições no ano seguinte, que oferecem uma compensação de aproximadamente quarenta dólares por hora.
Além disso, também há muitos cafés e restaurantes que contratam estudantes para trabalhar e ganhar dinheiro. Eu planejo me candidatar para ser assistente de professor no meu segundo ano, depois de progredir mais nos meus estudos.
Objetivos Pós-graduação
Sou uma pessoa muito ligada à família, então enquanto meus pais estiverem em Bangladesh, tenho certeza de que gostaria de voltar para lá.
Minha escolha de mudar para Ciência da Computação desempenha um grande papel nos meus objetivos pós-graduação. Como mencionei antes, trabalhei para o Leo Club, onde ajudei a organizar e gerenciar acampamentos de alimentação e saúde para os menos favorecidos, entre outras responsabilidades. A paz interior que veio de melhorar o dia de alguém me fez ficar apaixonada por fazer minha parte na sociedade. Dito isso, diferentemente de outros países que retêm e recebem financiamento internacional para essas causas, Bangladesh tem muitas barreiras políticas e corrupção para receber o apoio necessário. Desejo ajudar a combater esse problema, e estudar Ciência da Computação pode me ajudar, por exemplo, a criar meu próprio site e entrar em contato com potenciais investidores e doadores. Durante minhas visitas a vários asilos e orfanatos, percebi que alguns lugares precisavam de mais atenção. Aspiro a divulgar a existência deles, apresentando uma estrutura adequada para doadores locais ou estrangeiros para mostrar sua necessidade de financiamento e apoio. Acredito que poderia ajudar a atraí-los apresentando suas condições de vida através de fotos, palavras e quaisquer outros meios necessários para dar-lhes a atenção que precisam. É por isso que penso que estudar Ciência da Computação poderia me capacitar a fazer a diferença nessa área.
Meu Conselho para Futuros Candidatos
Eu diria para escolher um país e uma instituição que sejam verdadeiros com o seu caráter. Vá até o fim e considere todos os aspectos, como a vida estudantil e o clima, para decidir se é um lugar onde você vai florescer, tanto academicamente quanto mentalmente. Pessoalmente, eu experimento uma espécie de transtorno afetivo sazonal, então um clima sombrio sem sol tende a impactar negativamente minha saúde mental. Cada pessoa é única à sua maneira, e sempre há um lugar que atenderá essas diferenças.
Além disso, sinto que é bastante comum se sentir perdido depois do ensino médio, já que você não recebe mais aquele tipo de orientação onde será guiado em cada passo. Durante esses momentos, sempre lembre-se de que é importante manter-se no caminho certo e atualizado com o conteúdo que você deseja seguir na universidade. Se você quer estudar medicina, por exemplo, tente conseguir alguma experiência de trabalho em hospital. Se você quer estudar Ciência da Computação, tente se familiarizar com programação antecipadamente. Ganhar essa pequena experiência definitivamente ajudará você a ir muito longe.
Mais importante ainda, gostaria de enfatizar novamente que não é o fim do mundo se o que você inicialmente queria seguir não der certo para você. Seus 20 anos, no final das contas, são principalmente sobre descobrir a si mesmo e ganhar novas perspectivas sobre o que você quer da vida a cada dia. Se parecer certo e necessário, dê o grande passo e permita-se mudar. Permita-se explorar outras opções em vez de se limitar a uma única possibilidade. A universidade será uma longa jornada, então concentre-se no caminho, não no destino.
