Minha história

Olá! Meu nome é Cecilia Marmori, mas a maioria das pessoas me chama simplesmente de Ceci. Sou do Paraguai, um pequeno país no coração da América do Sul. Cresci em Hernandarias, uma cidade bem ao lado de Ciudad del Este, que é conhecida como a capital comercial do Paraguai.

Minha cidade é orgulhosamente conhecida como a capital energética do Paraguai e até mesmo da América do Sul, porque está localizada perto da Usina de Itaipu, a maior hidrelétrica do mundo.

Para o ensino médio, frequentei uma escola paraguaia padrão com currículo regular. Minha escola era metade pública e metade privada.

Razões para estudar no exterior

A educação no Paraguai é frequentemente considerada um privilégio em vez de um direito, já que apenas quatro ou cinco em cada dez estudantes concluem o ensino médio. Vindo desse contexto, meus pais sempre me lembraram que a educação é uma das ferramentas mais poderosas do mundo.

Sempre gostei de me desafiar e ir além da minha zona de conforto. O processo de se candidatar para estudar no exterior já é um grande desafio, mas é um que me ensinará novas perspectivas, culturas e possibilidades.

Processo de candidatura

Durante meu processo de candidatura, decidi arriscar e focar apenas nos Estados Unidos. Tomei a decisão de estudar no exterior no final do meu penúltimo ano do ensino médio, mas comecei minha jornada de candidatura no final do último ano. Decidi tirar um ano sabático para me dedicar totalmente ao processo de candidatura universitária, pois sabia que exigiria todo o meu tempo, energia e foco. Olhando para trás, foi uma das melhores decisões que já tomei.

Um dos pontos decisivos na minha jornada foi ser aceita no Programa Opportunity Funds pelo EducationUSA Paraguai, uma iniciativa do Departamento de Estado dos EUA que apoia estudantes internacionais de alto desempenho com recursos financeiros limitados. O programa ajudou a cobrir os custos iniciais de candidatura às universidades americanas, que minha família simplesmente não poderia pagar por conta própria.

Graças ao apoio deles, pude iniciar uma jornada que antes parecia quase impossível. Os conselheiros do EducationUSA Paraguai foram como anjos para mim, verdadeiramente. Eles me guiaram em cada passo do caminho, desmistificando um processo complexo e constantemente me lembrando de que eu não estava sozinha.

Por que Notre Dame?

Quando comecei a aprender sobre as universidades dos EUA, meu primeiro amor foi Harvard. Eu a via como o símbolo da educação americana. Mas à medida que comecei a pesquisar mais profundamente e entender as culturas únicas de diferentes faculdades, descobri minha universidade dos sonhos: a Universidade de Notre Dame.

O Paraguai é conhecido como um país profundamente católico, e minha família e eu somos católicos devotos. Quando soube sobre Notre Dame e como os valores católicos estão profundamente enraizados na cultura do campus, eu soube que era o lugar onde eu deveria estar. A partir daquele momento, estava determinada a entrar.

Eu também estava explorando todo o currículo, e uma das minhas partes favoritas sobre Notre Dame é como ela oferece cursos de verão mesmo antes de começar a universidade. O que mais me chamou a atenção foi seu forte foco nas artes liberais e a ideia de se tornar uma força para o bem no mundo. Em Notre Dame, os alunos são obrigados a fazer aulas de filosofia, teologia e outras disciplinas de artes liberais. Embora isso possa parecer demorado no início, acredito que realmente nos impulsiona a pensar criticamente, refletir sobre nossa vida como um todo e considerar como nosso trabalho pode contribuir para o mundo.

O que realmente me atraiu para Notre Dame foi o forte senso de comunidade. Eu não queria me sentir como apenas mais uma aluna passando; eu queria fazer parte de algo que realmente se sentisse como um lar. Lembro-me de ouvir de um estudante que se você disser 'Go Irish' em qualquer lugar do mundo, e alguém responder 'Go Irish' de volta, você instantaneamente sabe que eles são de Notre Dame. E assim, vocês não são mais estranhos, vocês são uma família em Notre Dame. Isso realmente ficou comigo. Não é apenas uma coisa de universidade; é uma coisa de família.

Eu venho de uma cultura onde cuidamos uns dos outros, celebramos juntos e nos elevamos mutuamente. Encontrar uma escola onde esse mesmo espírito existe? Isso fez toda a diferença.

Minhas estatísticas

• GPA - 5/5

• SAT - Opcional

• Duolingo English Test - 130

Atividades Extracurriculares

Participei de várias atividades diferentes e adoraria compartilhar uma das minhas favoritas e a experiência por trás dela.

Programa UGA Ambassadors no Paraguai

Este é um programa de intercâmbio que combina aprendizado cultural com projetos comunitários. É uma oportunidade totalmente financiada que permite aos participantes viajar para os Estados Unidos e, ao retornar, espera-se que você crie um projeto comunitário em seu país de origem.

Para o meu projeto, decidi criar a primeira organização na minha cidade focada em liderança juvenil e desenvolvimento pessoal. Chamei-a de "Devalet" - uma palavra da língua Prawain que significa que você é capaz, você é competente. Lideramos atividades centradas na advocacia contra o câncer e ajudamos a organizar eventos de arrecadação de fundos.

Também realizei oficinas sobre liderança, como criar seus próprios projetos de desenvolvimento pessoal e como se destacar nos estudos. Lembro-me de trabalhar com psicólogos que apoiaram nossos esforços para aumentar a conscientização sobre autoestima e saúde mental. No Paraguai, a saúde mental entre os jovens é um problema sério, então fiz disso minha missão tomar esse problema em minhas próprias mãos e fazer a diferença.

Orquestra Sinfônica de Hernandarias

A música desempenhou um papel enorme na formação da minha maneira de pensar, sentir e me conectar com os outros - especialmente através do instrumento nacional do Paraguai: a harpa paraguaia. (Sim, meu país tem seu próprio instrumento!)

Quando eu tinha apenas 15 anos, tive a incrível oportunidade de representar o Paraguai como a única harpista na Orquestra Sinfônica de Hernandarias. Uma das minhas memórias favoritas foi excursionar pelo Brasil e Uruguai, onde nos apresentamos para multidões de mais de 20.000 pessoas. Após os shows, as pessoas corriam até nós pedindo autógrafos, tirando fotos e até pedindo para assinarmos suas camisetas e cadernos. Por um momento, nos sentimos famosos como a Taylor Swift (apenas adolescentes de 15 anos vivendo um sonho em um palco gigante)

Mas por trás desse momento de fama estavam anos de disciplina, longas horas de prática e um amor profundo pela minha harpa. Também tenho um diploma profissional de harpa paraguaia: o Profesorado Superior de Arpa Paraguaya. No Paraguai, isso equivale a um diploma de nível universitário. É um programa nacionalmente credenciado que me permite ensinar e trabalhar em tempo integral como harpista paraguaia profissional e educadora musical.

O que tornou essa jornada ainda mais significativa foi que nossa orquestra é afiliada ao Sonidos de la Tierra, uma organização nacional que conecta música com ação social e ambiental. Então, também organizamos limpezas e ensinamos as pessoas a cuidar da nossa terra.

Ser Catequista na Escola Dominical

Uma das minhas atividades favoritas definitivamente tem sido ensinar na escola dominical. Ensinei mais de 40 crianças, de 4 a 10 anos, compartilhando lições católicas e bíblicas de uma maneira divertida e envolvente. Pintamos, dançamos, cantamos e brincamos enquanto aprendíamos sobre a beleza da nossa igreja.

Acho que essa experiência me ajudou a me conectar profundamente com os valores de serviço, comunidade e fé de Notre Dame. O que torna tudo isso gratificante é quando vejo um dos meus alunos me avistar fora da capela e correr gritando: 'Profe Ceciii!' Seus abraços, beijos e entusiasmo me lembram que todo o trabalho duro vale a pena.

Adoro trabalhar com crianças e admito que as mimei um pouco com doces, presentes, jogos e muitas risadas, mas elas se lembraram de tudo: como rezar o rosário, os dez mandamentos e as lições bíblicas que ensinei! Isso mostra que o aprendizado pode ser alegre e significativo ao mesmo tempo.

Atividades STEM

Sou apaixonada por STEM desde que me lembro, embora só tenha percebido isso aos 14 anos. Como uma criança curiosa, costumava me imaginar como uma cientista mundialmente reconhecida, transformando meu quintal em um laboratório sofisticado cheio dos melhores equipamentos, pelo menos na minha imaginação. Também tentava consertar coisas em casa, muitas vezes falhando espetacularmente (e às vezes piorando as coisas).

Crescendo em uma pequena cidade longe da capital do Paraguai, as oportunidades de educação STEM eram limitadas. Rapidamente aprendi que se eu quisesse me envolver com STEM, teria que buscar ou criar essas oportunidades por conta própria.

Tive a honra de ser selecionada para dois programas internacionais latino-americanos focados no desenvolvimento de soluções tecnológicas para desafios ambientais e sociais. O primeiro foi o Protagonistas del Futuro da Chicas en Tecnología na Argentina. Eu era a única paraguaia na minha turma! Junto com cinco garotas brilhantes do Peru e da Argentina, criamos o Americlaje, um aplicativo projetado para promover o gerenciamento adequado de resíduos plásticos e ensinar técnicas de reciclagem.

O segundo foi a Academia Ciencia Jóven da Ciencia Jóven no Chile. Lá, colaborei com três colegas do Chile para desenvolver o EcoChangemakers, um aplicativo que orienta os usuários sobre como gerenciar corretamente os resíduos orgânicos.

Em 2022, fui selecionada como bolsista pela New York Academy of Sciences, ingressando na Junior Academy e na turma 1.000 Girls, 1.000 Futures.

Minha paixão se estende profundamente à ação climática. Desde 2023, sou membro ativa da Red de Jóvenes para la Acción Climática en Paraguay, trabalhando para promover a educação ambiental em todo o meu país. O Paraguai é uma das nações mais biodiversas do mundo, mas as mudanças climáticas estão ameaçando essa riqueza, e a conscientização ainda está crescendo. Dentro da rede, liderei workshops, representei o grupo em espaços educacionais, ajudei a organizar a Academia do Clima para aspirantes a membros e contribuí para a Cúpula de Jovens Líderes para Mudanças Climáticas no Paraguai.

Também atuei como uma das coordenadoras da Conferência Local da Juventude (LCOY) do Paraguai. No início, entrei como participante, mas me apaixonei pelo trabalho que eles fazem, então me tornei parte da equipe. Liderei workshops para mais de 80 participantes, gerenciei a logística do evento, apoiei os participantes durante todo o processo e ajudei a elaborar a declaração nacional sobre o clima do Paraguai. Além disso, tive a honra de ser o Ponto Focal YOUNGO do Paraguai, representando meu país em diálogos internacionais sobre o clima com jovens líderes de todo o mundo.

Para mim, STEM é mais do que apenas consertar coisas ou resolver equações. Me ajuda a entender e analisar o mundo profundamente de uma maneira que me faz pensar criticamente e criativamente. Essa mentalidade moldou quem eu sou não apenas como estudante e candidata, mas como uma pessoa comprometida em fazer uma diferença significativa.

Em Notre Dame, estou animada para expandir meu conhecimento e acessar oportunidades que antes eu só sonhava. Estudar em uma das melhores universidades dos EUA me permitirá me envolver em pesquisas, desenvolver projetos impactantes e buscar estágios que me preparem para contribuir com soluções para o mundo real. Estou determinada a aproveitar ao máximo esses quatro anos para crescer como acadêmica e como agente de mudança.

Declaração pessoal

Honestamente, escrever minha declaração pessoal foi uma experiência meio maluca para mim. Eu fiz tantos rascunhos (e digo muitos mesmo) que tentei com todos os prompts do Common App. Em um momento, cheguei até a escrever sobre minha coleção de brinquedos de pônei e como cada um refletia uma parte de mim. Escrevi sobre minha paixão por STEM, começando desde quando eu acreditava ser uma cientista mundialmente reconhecida no laboratório do meu quintal. Mas nenhum desses rascunhos parecia totalmente certo. Eram bons, mas faltava algo.

Então, numa manhã de domingo, acordei sentindo falta do meu avô, que faleceu em 2022. Foi ele quem me apresentou à harpa paraguaia. Naquela manhã, uma forte vontade de escrever sobre o que eu estava sentindo tomou conta de mim.

Sentei-me e comecei a escrever minha declaração pessoal, e terminei em uma hora. Escrevi sobre minha harpa: como meu avô me apresentou a ela pela primeira vez, como eu costumava me ver como harpista sempre que músicas de harpa paraguaia tocavam no rádio dele. Compartilhei como a harpa moldou quem eu sou, carregando as melodias dos meus momentos mais felizes e mais tristes. Tornou-se mais do que um instrumento, uma forma de me conectar com os outros e oferecer ajuda.

Terminei minha declaração uma semana antes do prazo, definitivamente não algo que eu recomende. Gosto de acreditar que meu avô me ajudou a escrevê-la. Ele me deu a inspiração e a força que eu precisava, como sempre fez. Embora ele não esteja mais fisicamente presente, sinto-o comigo nas 38 cordas da minha harpa.

Conselhos para futuros candidatos

• Aqui está o meu conselho para quem está enfrentando o processo de candidatura à universidade: seja disciplinado, organizado e comprometido. A procrastinação é o seu pior inimigo; este processo é difícil e exige toda a sua atenção. A disciplina fará você se destacar muito mais do que apenas o talento.

• Mantenha-se organizado também. Há muitos prazos e partes móveis, e é fácil ficar sobrecarregado. O que funcionou para mim foi o agendamento em blocos: definir tempo dedicado para trabalhar nas candidaturas, estudar para os testes, criar listas de tarefas semanais e acompanhar tudo. Essa estrutura me manteve centrada.

• Cuide da sua saúde mental! Há vida fora da candidatura, e esquecer isso pode custar mais do que apenas energia; pode tirar partes de você mesmo. Durante o processo, me afastei da orquestra e parei de tocar harpa. No início, pensei que fosse um sacrifício necessário... mas eventualmente, comecei a me sentir incompleta. Como se estivesse alcançando algo grande, mas perdendo algo ainda maior no processo. Não faça isso consigo mesmo. Mantenha-se conectado ao que te preenche. Faça pausas. Descansar não é uma fraqueza; é parte do processo.

• Encontre suas pessoas. Aquelas que te lembram que você é mais do que uma candidatura. Para mim, foi meu grupo do Opportunity Funds. Choramos, estressamos, comemoramos e nos apoiamos mutuamente em cada rascunho, cada etapa, cada prazo. Meus conselheiros do EducationUSA eram como meus anjos também, minha segunda família. E, por favor, converse com sua família e amigos. Deixe-os participar do seu processo. Mesmo que eles não entendam completamente o processo, o apoio emocional deles é importante porque você pode precisar de um ombro para chorar muitas vezes. Minha família e amigos sempre estiveram lá, torcendo e me apoiando com todo o coração.

• E aqui está algo que pode surpreender você: demonstrar interesse pode fazer a diferença. Lembro-me de ler que Notre Dame não considera oficialmente o "interesse demonstrado" nas decisões de admissão, mas eu digo, por que não fazer mesmo assim? Entrei em contato várias vezes com minha oficial de admissão regional (a mesma pessoa que leu toda a minha candidatura e me admitiu). Depois que fui aceita, ela até me enviou uma carta escrita à mão mencionando o quanto apreciou meus e-mails curiosos e mal podia esperar para me conhecer pessoalmente. Então, meu conselho? Pelo menos se você estiver considerando Notre Dame, entre em contato com seu oficial de admissão regional com perguntas ponderadas, inteligentes e específicas que não possam ser simplesmente pesquisadas no Google. Mostrar interesse genuíno na universidade deixa uma impressão duradoura.

• E, finalmente, um lembrete amigável: você está indo muito bem. Este processo pode parecer avassalador, e às vezes você se perguntará se vale a pena. Vale sim. Então dê o seu melhor, mantenha-se firme no seu "porquê", e não importa o que aconteça, eu acredito plenamente que todo o seu trabalho duro vai compensar. Talvez não da maneira que você imaginou inicialmente, mas da maneira que você mais precisa.

Bolsa de Estudos

• Recebi uma bolsa de estudos por necessidade financeira da Universidade de Notre Dame que cobre minha mensalidade e taxas, moradia e alimentação, seguro de saúde e outros custos essenciais.

• Além disso, fui selecionada como uma das 80 estudantes do primeiro ano para participar do Mary E. Galvin Scholars Program, uma comunidade de estudantes com forte interesse em STEM. O programa oferece mentoria, apoio acadêmico e a oportunidade de crescer junto com colegas apaixonados por usar STEM para fazer a diferença.

• Também fui escolhida para o Transformational Leaders Program de Notre Dame, que apoia estudantes de primeira geração e de grupos sub-representados através do desenvolvimento de liderança, construção de comunidade e acesso a recursos personalizados.