Introdução e Contexto

Meu nome é Gabriela Pizarro, e venho de Pucará, uma comunidade rural na região de Junín. É um lugar onde as pessoas ainda se cumprimentam com "olá, tia", mesmo sem haver nenhum laço de parentesco. Nesse lugar, entre jardins, montanhas e o som dos animais, aprendi que as oportunidades existem, mas é preciso buscá-las e persegui-las mesmo que pareçam distantes.

Me considero uma pessoa curiosa, apaixonada e perseverante. Vi outros jovens viajando, liderando projetos e representando suas comunidades, até que me perguntei: por que não eu? Foi um desejo que nasceu de ideias que foram amadurecendo por meio de conversas, exemplos e da certeza de que eu poderia causar um impacto no meu entorno. Durante esse processo, soube de bolsas e projetos apoiados por instituições como embaixadas; foi o começo, pois me levou a descobrir um mundo além do que eu conhecia.

O Que São os Youth Ambassadors?

Youth Ambassadors é um programa de intercâmbio do U.S. Department of State que reúne estudantes do ensino médio entre 15 e 17 anos e mentores adultos da América Latina e do Caribe. Tem duração de três a quatro semanas e acontece nos Estados Unidos. Os participantes tomam parte em workshops de liderança, projetos de serviço comunitário, estadia com famílias americanas e visitas a instituições culturais e educacionais. Ao final do programa, cada participante retorna para casa com a missão de elaborar e implementar um projeto de serviço comunitário que gere impacto local.

Por Que Me Inscrevi?

Honestamente, eu não confiava em mim mesma; tinha medo ou preguiça; de qualquer forma, não tinha aspirações de me inscrever no programa. Via as publicações divulgando o programa e, quando via os milhares de curtidas, pensava que não tinha nada que me diferenciasse delas. A ideia de competir com milhares de pessoas que poderiam ser melhores do que eu me aterrorizava. Minha decisão de me inscrever foi resultado de muitas coisas. Primeiro, eu havia visto como uma jovem participara de um projeto que a levou aos Estados Unidos. Também me lembrei da experiência do meu irmão, que me encorajou a me inscrever, e da de um amigo dele que havia participado do programa Youth Ambassador. Todas essas experiências próximas foram tecendo uma rede que eventualmente chegou até mim e me levou a me inscrever. Quando me convenci a tentar, preenchi o formulário, escrevi os ensaios e enviei tudo. Foi um impulso entre a dúvida e a esperança, um movimento inspirado pelo fato de que eu não saberia o que poderia acontecer se não tentasse.

O Processo e a Notícia

Passar pelas fases foi uma verdadeira jornada. Fiquei atenta a cada notificação, ciente de que, embora esperasse a aceitação, também havia a possibilidade de rejeição. Checava minha caixa de entrada todos os dias ao sair da escola, num processo que me deixava ansiosa. No dia em que a notícia chegou, eu estava almoçando em frente a uma estátua da Virgem, para quem, vale mencionar, eu havia estado rezando para passar. Quando conferi as notificações e li a palavra "Parabéns" na tela, senti como se o mundo tivesse parado por um segundo. Chorei porque não era apenas uma conquista; era a confirmação de que eu faria parte de uma experiência que, pela minha origem, eu jamais poderia ter custeado. A professora que havia escrito minha carta de recomendação estava bem atrás de mim. Todos esses elementos deram origem a um momento tão vibrante que ainda significa muito para mim hoje.

Aspecto Financeiro

Em relação aos custos, a embaixada cobriu a maior parte deles: desde o passaporte até a acomodação e as refeições. Portanto, o aspecto financeiro não deve ser uma limitação para você se inscrever.

Preparação e Choque Inicial

Antes da viagem, tivemos uma semana de preparação em Lima. Foi um espaço compartilhado inteiramente em inglês, com muitas atividades novas para quem vinha à capital pela primeira vez — por exemplo, simulações do metrô americano com o Metropolitano. Durante essa semana, todos os participantes selecionados acordavam, tomavam café da manhã e se engajavam em atividades como entrevistar turistas, visitar centros históricos e explicar sua importância. Tudo foi pensado para nos confrontar com a mudança cultural. Essa semana foi fundamental para conhecer os outros participantes selecionados, porque ao final do dia tínhamos espaços recreativos onde aproveitávamos para explorar nossos gostos, perspectivas e experiências anteriores, que claramente moldaram as pessoas. Foi um momento em que percebi que ser líder varia, porque, com base em sua própria identidade, cada um dos participantes tinha uma forma de ser agente de mudança.

A Experiência nos Estados Unidos

A viagem, geralmente, deve ser encarada como um momento perfeito, cheio de ilusões e aspirações e, claro, assim foi. No entanto, o intercâmbio não foi apenas isso, pois tive muitas limitações que me levaram a desenvolver resiliência. Minha principal barreira foi o inglês, porque quando fui ao programa meu nível era B sub 5; não era básico, mas era, de certa forma, limitante. Ainda me lembro de como, numa quarta-feira, desabei em choro porque me sentia muito limitada. Sendo honesta, cheguei ao ponto de não querer participar dos workshops. No entanto, as famílias anfitriãs foram um refúgio. Na família que me acolheu, também se falava espanhol, o que às vezes facilitava a comunicação, mas o objetivo do programa era desenvolver as habilidades no idioma, então eu ainda precisava me esforçar para usar o inglês.

O intercâmbio consistiu em visitas a centros relacionados aos meus interesses e workshops de liderança. Aprendi a elaborar iniciativas com estrutura, a liderar em equipe e, acima de tudo, a entender que problemas locais têm ressonância global.

A Mensagem Que Deixo

Se eu pudesse dizer algo a quem quer se inscrever no Youth Ambassador, seria: não se compare. Você não precisa ter um currículo cheio de conquistas. Suas experiências, por menores que pareçam, contam. Não tente impressionar o júri; tente mostrar quem você é, fale sobre suas histórias, sua comunidade e o que você realmente vive. Quando seus ensaios refletirem sua história, o júri saberá que são seus. Não memorize suas respostas para a entrevista. Fale com suas próprias palavras, mesmo que não sejam perfeitas. O importante não é soar profissional, mas autêntico. E, acima de tudo, acredite em você mesma, porque ninguém vai fazer isso por você se você não fizer primeiro.

Aspirações

Dizer que o Youth Ambassador mudou minha vida seria uma frase fácil, mas seria verdade. Não apenas pela viagem em si, mas pelo que ela despertou. Me ensinou que acreditar em si mesma não é arrogância, é coragem. Que vir de uma comunidade rural não é uma desvantagem, mas uma perspectiva diferente do mundo. Se eu tivesse que resumir, diria que essa viagem não me levou longe: ela me trouxe de volta a mim mesma, ao que posso fazer, ao que posso construir a partir do lugar onde estou. E se alguém que me lê agora estiver em dúvida sobre se deve se inscrever, eu diria o mesmo que disse a mim mesma antes de enviar minha inscrição: faça mesmo assim. Porque às vezes basta um clique, um minuto antes do prazo, para mudar todo o rumo da sua história.