Um Caminho Que Eu Nunca Planejei

Estudar no exterior não era algo que eu tinha planejado. Minha intenção original era permanecer no Paquistão—seguindo medicina, possivelmente fazendo o MDCAT e me candidatando a universidades como LUMS ou NUST. Mas durante meu ano de A Level, comecei a me candidatar a universidades internacionais mais por curiosidade do que por convicção. Eu não estava esperando muito.

Então recebi minha carta de aceitação da Universidade Técnica do Oriente Médio (METU) em Ancara, Turquia. Eu nem tinha feito o MDCAT ainda. A oferta veio mais cedo do que o esperado, e tudo mudou. O que começou como um plano B incerto rapidamente se tornou meu próximo passo.

O Processo de Candidatura: Simples e Direto

Ao contrário de muitas candidaturas para universidades ocidentais, o processo para as universidades turcas foi descomplicado. Como sou do Paquistão, fui isenta de apresentar testes de proficiência em inglês, e a METU também não exigia o SAT. Candidatei-me apenas com os meus resultados do A Level: três A* (nas ciências) e um A em Psicologia.

Atividades extracurriculares não eram uma parte significativa do processo. A candidatura incluía um espaço para mencionar quaisquer atividades relacionadas com a área de estudo escolhida, mas eu não tinha feito nada diretamente relevante na época—então deixei em branco. Havia também uma breve seção escrita, mais um parágrafo pessoal do que um ensaio. Nem me lembro exatamente o que escrevi, mas completei toda a candidatura em menos de um dia.

Por que escolhi a METU

Eu tinha ofertas de outras universidades no Paquistão, na Turquia e até nos Estados Unidos. Mas a METU se destacou. Sua forte reputação acadêmica, atualmente uma das faculdades mais bem classificadas na Turquia, foi um fator importante. Isso, junto com sua acessibilidade como instituição pública, tornou-a uma escolha prática.

A proximidade com o Paquistão também fez diferença. Poder viajar para casa durante as férias é algo que valorizo, e viver na Turquia torna isso muito mais acessível do que teria sido se eu tivesse escolhido uma universidade nos EUA ou na Austrália.

Vida no Campus e em Ancara

Eu moro em um dormitório no campus, o que mantém as coisas convenientes e acessíveis. Embora os vistos de estudante na Turquia não permitam emprego formal, eu dou aulas particulares online como uma forma de me sustentar. Além disso, sou totalmente autofinanciada.

Alguns dias são mais leves, com apenas algumas horas de aulas; outros são muito mais intensos. Entre as aulas, frequentemente vou ao laboratório onde faço estágio, e à noite, dou aulas online ou estudo.

Adaptando-se à Cultura Acadêmica da METU

A transição cultural do Paquistão para a Turquia foi mais suave do que eu esperava. Para ser completamente transparente, o ambiente não parecia drasticamente diferente. O que realmente exigiu adaptação, no entanto, foi minha vida acadêmica.

A METU é uma universidade extrema, e a carga de trabalho reflete isso. Sempre há exames e testes para serem feitos. Primeiro, temos as primeiras provas intermediárias, depois as segundas provas intermediárias, provas finais, quizzes regulares e trabalhos. Não há pausa oficial durante os períodos de provas intermediárias, então as aulas continuam mesmo enquanto os exames estão acontecendo. Em alguns semestres, cheguei a ter até dez ou doze provas intermediárias.

Não há segredo em como eu administro isso. Eu simplesmente estudo regularmente. Na METU, ficar para trás, mesmo que ligeiramente, pode tornar muito difícil recuperar o atraso.

Escolhendo Meu Curso

Meu interesse pela biologia começou muito antes da universidade. Sempre foi minha matéria favorita. Por volta de 2019, comecei a ler sobre carreiras em virologia e pesquisa, e quando a pandemia de COVID-19 começou, esse interesse só cresceu. Isso aprofundou minha curiosidade sobre como os vírus funcionam e como a pesquisa pode abordar esses problemas.

Na METU, eu tinha a opção de estudar biologia geral ou me concentrar mais especificamente em biologia molecular e genética. Escolhi a segunda opção porque se alinhava mais de perto com meu interesse em pesquisa e oferecia um caminho acadêmico mais especializado.

Ganhando Experiência Através de Estágios

Atualmente, estou estagiando em um laboratório do meu departamento que se concentra em biotecnologia e melhoramento de plantas. Meu papel é principalmente observacional, auxiliando estudantes de mestrado e doutorado em seus experimentos. Tem sido uma excelente oportunidade para ver a pesquisa em ação e começar a entender como seria uma carreira nesta área.

Também completei um estágio anterior no Paquistão e planejo me candidatar a mais oportunidades no verão. Embora o trabalho estudantil seja restrito, os estágios - especialmente aqueles afiliados à universidade - ainda são possíveis e incentivados.

Envolvimento no Campus e Comunidade

A METU possui uma ampla variedade de clubes e organizações estudantis, incluindo alguns específicos para estudantes internacionais. Eu participei de alguns durante meus primeiros semestres, mas com o tempo, passei a focar mais nos estudos e na pesquisa. Ainda assim, a comunidade aqui é acolhedora, e há muitas oportunidades para os estudantes se conectarem fora da sala de aula.

Olhando para o Futuro

Quanto ao futuro, ainda estou descobrindo. Não tomei uma decisão firme sobre se permanecerei na Turquia após a formatura, retornarei ao Paquistão ou buscarei oportunidades em outros lugares. Por enquanto, meu foco está em terminar meu curso e ganhar o máximo de experiência possível.

Conselhos para Futuros Candidatos

Se você é um estudante paquistanês considerando a METU, meu principal conselho é simples: concentre-se nos seus estudos. As universidades turcas, especialmente a METU, dão um peso significativo às notas. Você não precisa de uma longa lista de atividades extracurriculares ou ensaios bem elaborados para se destacar. Um forte desempenho acadêmico é a prioridade.

Além disso, tente aprender um pouco de turco básico antes de chegar. Quase todo mundo fala turco, e embora o inglês seja comum em ambientes acadêmicos, a vida cotidiana será muito mais fácil se você puder entender ou falar mesmo que um pouco. Estou aqui há três anos e meu turco melhorou muito—mas eu gostaria de ter começado antes. Acredite, saber como pedir direções, fazer um pedido em um restaurante ou falar com o recepcionista do dormitório faz uma grande diferença.

Estudar no exterior nem sempre requer o plano mais elaborado. Às vezes, tudo o que é preciso é uma candidatura e a disposição para tentar algo novo.