Olá a todos! Meu nome é Carolina Goldenberg Ayub e acabei de ser aceita na Turma de 2029 da University of Southern California! Vejam como consegui isso:
Minha Trajetória
Estudei no Colégio Dante Alighieri, uma escola ítalo-brasileira no centro de São Paulo. Embora a escola tenha raízes italianas, também tinha uma parceria com a University of Missouri, o que me permitiu me formar com um diploma duplo de ensino médio.
EUA vs. Europa: Qual escolher?
O processo de decidir onde estudar foi difícil. Por um tempo, considerei ir para a Europa, principalmente porque tenho cidadania italiana e uma forte ligação com a Itália através da minha escola. Mas, no final, senti que o processo de admissão americano era mais holístico. Os tipos de perguntas feitas nas inscrições para faculdades nos EUA — como o personal statement e os ensaios complementares — focam mais em quem você é como pessoa, não apenas no seu curso pretendido ou desempenho acadêmico. Isso realmente me tocou.
Outro motivo para escolher os EUA é que tenho família em Los Angeles. Meu tio mora perto da USC e sempre foi uma inspiração para mim, então eu queria ficar mais perto dele e da família dele.
Finalmente, para ter certeza de que queria estudar nos EUA, participei de dois programas de verão — um na UCLA em 2023 e outro em Brown em 2024. Isso confirmou tudo para mim. Eu sabia: eu queria estudar nos EUA e, idealmente, em Los Angeles.
Aprovações
Além da USC, também fui aceita em várias outras universidades, incluindo a Universidade de Miami, Northeastern University, Tulane University, UC Irvine, UC San Diego, Loyola Marymount University, Boston University, Emory University, American University, Universidade do Sul da Flórida, Universidade Estadual de San Diego e Universidade Estadual da Califórnia em Long Beach
Por que USC?
Primeiramente, como mencionei antes, tenho família morando em Los Angeles, e era muito importante para mim estar perto deles. Meus primos pequenos me veem quase como uma irmã mais velha, e estar perto deles significa muito, especialmente porque sou filha única. Cresci com muito carinho ao meu redor, mas também me sentindo um pouco sozinha, então ter um sistema de apoio forte por perto é muito significativo.
Quando visitei a USC durante meu programa de verão na UCLA, algo simplesmente se encaixou. Visitei vários campi enquanto estava na Califórnia, mas quando fiz o tour oficial da USC, lembro de me sentir como uma criança maravilhada. Me apaixonei pelo campus, não queria ir embora. Sentei em um banco com minha mãe depois, vestindo os produtos que tínhamos acabado de comprar, e fiquei repetindo: "Mãe, eu preciso estudar aqui. Eu pertenço a este lugar." E ela, realisticamente, disse algo como: "Querida, é difícil entrar — esta pode ser a única vez que veremos pessoalmente." Mas isso ficou comigo. Essa conexão emocional foi poderosa.
Além da conexão emocional, a USC também oferece um programa acadêmico forte. Vou me formar em Relações Internacionais, e meus objetivos de longo prazo estão mais focados em políticas públicas e educação, então meu objetivo é trazer melhor acesso à educação para o Brasil. A USC tem alguns dos melhores programas para esse tipo de trajetória. Um exemplo é o Teaching International Relations Program, onde os estudantes vão a escolas públicas carentes em Los Angeles e ensinam relações internacionais. Essa iniciativa reflete muito do trabalho que fiz no ensino médio.
Além disso, a USC oferece estágios incríveis em instituições como a União Europeia e as Nações Unidas, bem como programas de estudo no exterior que agora posso aproveitar por causa da minha bolsa de estudos, oportunidades que poderiam ter sido financeiramente inacessíveis de outra forma. A universidade também tem uma poderosa rede de ex-alunos em ativismo e liderança global, o que se alinha exatamente com minha visão. A USC está localizada em um centro global como Los Angeles, mas ainda consegue promover valores como ativismo, equidade e inclusão.
Por fim, o orgulho escolar também foi algo que valorizei. Dos jogos de futebol americano às organizações estudantis, há um forte senso de orgulho e comunidade. O próprio campus é deslumbrante, muito seguro e incrivelmente acessível a pé.
Minhas Estatísticas
Na época em que enviei minha inscrição para a USC, meu GPA era 4.0. Isso não significa que eu tinha notas 10 em tudo, mas estava dentro da faixa que se qualifica para um 4.0 no nosso sistema. Pode ter caído um pouco durante o último ano do ensino médio, devido à quantidade de trabalho, mas como enviei a inscrição pelo prazo de Early Action, isso não foi um problema.
Eu não enviei minha pontuação para a USC, já que eles são test-optional. Quanto à proficiência em inglês, fiz o TOEFL e obtive 105 de 120 pontos.
Dicas para se Preparar
Para o TOEFL, eu não estudei muito, apenas fiz o teste. Sempre tive um bom nível de inglês, então me senti confortável ao fazê-lo. Dito isso, sei que muitos dos meus amigos se prepararam fazendo testes completos de prática antes. Na minha opinião, se você já tem um bom domínio do inglês, esse tipo de prática geralmente é suficiente.
Agora, o SAT foi uma história diferente. O maior desafio para mim não foi o conteúdo em si, mas equilibrar a preparação para o SAT com a intensa carga de trabalho da minha escola. O que realmente mudou tudo foi quando finalmente me comprometi com uma estratégia de estudar um pouco todos os dias. As pessoas frequentemente sentem que não têm tempo, mas eu simplesmente sentava por 30 minutos diariamente, fazia algumas questões de matemática e inglês do Question Bank do College Board, e isso já fazia uma enorme diferença.
Essa rotina diária me ajudou a entender os padrões do SAT, especialmente na seção de matemática, que achei confusa no início em termos de padronização e conteúdo. As questões do Question Bank foram incrivelmente úteis para identificar a lógica por trás do teste. Eu também fiz testes completos nos fins de semana ou quando tinha um pouco mais de tempo, usando tanto os testes digitais oficiais do College Board quanto versões em papel que encontrei online. Os testes digitais foram particularmente precisos e úteis para pontuação.
Em termos de gerenciamento de tempo, aprendi que os melhores momentos para intensificar os estudos para o SAT são aquelas semanas mais tranquilas na escola, quando há menos provas ou você está entre períodos de exames. Eu estudava em uma escola com um cronograma acadêmico muito exigente, então tinha tempo muito limitado para me preparar. Tive que trabalhar duro para manter minhas notas escolares altas, e isso tornou o processo difícil.
Olhando para trás, um conselho importante que eu daria é garantir boas notas no 9º e 10º ano. Esses anos são mais gerenciáveis, e me ajudaram muito quando meu último ano ficou realmente sobrecarregado. Naquele ponto, eu estava apenas tentando me manter à tona. Então, planejar com antecedência e usar os anos mais leves de forma inteligente realmente compensou.
Atividades Extracurriculares
Minha primeira atividade extracurricular foi ser fundadora e presidente da Look 4 MUN, uma organização sem fins lucrativos que visa democratizar o acesso ao Model UN no Brasil e ajudar estudantes a desenvolver habilidades de debate e relações internacionais. Liderei uma equipe de cerca de 50 membros e aumentei o Instagram para mais de 7,2 mil seguidores. Também organizamos uma conferência virtual de MUN com quase 200 delegados. Por fim, construímos uma comunidade no WhatsApp com mais de 3.500 estudantes, com participantes da América Latina, Cabo Verde, Angola e Portugal.
Também fui co-fundadora do ONU Girl Up, um clube focado no empoderamento feminino na política através da perspectiva das Nações Unidas e das relações internacionais. Mas foi muito mais do que isso, por exemplo, coletamos mais de 1.200 assinaturas para um projeto de lei ambiental para proteger a Amazônia e fomos premiadas pela Universidade do Missouri.
Além disso, fui coordenadora de projeto de um grupo voluntário na minha escola chamado "Notinha Solidária". Estávamos associados ao GRAAC, um instituto de câncer infantil, para coletar e converter notas fiscais em doações. Arrecadamos mais de 62.000 reais em doações ao longo de dois a três anos e inserimos manualmente mais de 43.000 notas fiscais.
Como minha quarta atividade extracurricular, fui diretora acadêmica de um projeto criado para apoiar estudantes carentes através de bolsas de estudo, eventos e treinamento para conferências internacionais de MUN – Instituto Jovem Brasileiro. Ajudei a arrecadar $10.000 em bolsas de estudo e recebi vários prêmios e reconhecimentos dentro da delegação.
Em quinto lugar, fui mentora em um programa chamado "Brazil at Harvard". Primeiro participei como mentorada em 2023 e, em 2024, preparei estudantes brasileiros para MUNs em Harvard e Yale.
Também estive profundamente envolvida com o Model United Nations. Atuei como Head Delegate e Secretária-Geral no clube de MUN da minha escola e presidi 12 conferências de MUN. Ao longo da minha participação, ganhei vários prêmios nacionais e internacionais de MUN. Além disso, tive a honra de ser diretora no Yale MUN LATAM.
Fui gerente de mídias sociais na ISAP Brazil, uma plataforma de apoio à educação internacional. Fui selecionada para representar a ISAP em uma conferência no Rio de Janeiro e também fui nomeada a primeira "Embaixadora do Mês" do programa.
Além disso, fui representante de turma eleita em todos os anos. Durante esse tempo, trabalhei em estreita colaboração com estudantes e professores para abordar quaisquer preocupações e garantir que a voz da nossa turma fosse ouvida. Além desse papel, fui tutora durante todo o ensino médio, auxiliando colegas em disciplinas de Humanas e Matemática. Meus esforços ajudaram muitos dos meus colegas a melhorar seu desempenho acadêmico ao longo de vários semestres.
Também dediquei sete anos ao vôlei, competindo como ponteira tanto pela equipe da minha escola quanto pelo clube Círculo Militar. Durante meu tempo no esporte, tive a oportunidade de competir em vários torneios locais, ganhando prêmios por minhas performances. No entanto, acabei me afastando do vôlei para me concentrar mais em minhas atividades acadêmicas e de liderança durante meu último ano.
Declaração Pessoal
O tema da minha declaração pessoal foi minha jornada com a oratória e como aprendi a acreditar no poder da minha própria voz. Comecei falando sobre como, quando era mais nova, eu era sempre muito falante. Como expliquei anteriormente, eu era a mais nova da minha família e, durante as reuniões familiares, eu me apresentava para eles, fazia discursos e apresentações. Eu sempre gostei de falar. Isso também era muito claro na escola, onde eu era o tipo de aluna que participava muito nas discussões em sala de aula.
No entanto, à medida que fui crescendo, me interessei por tópicos políticos e de atualidades. Quando era adolescente, falava sobre essas questões e sempre me identificava como ativista. Na verdade, até fui rotulada de "tagarela". Mas as pessoas começaram a perder o interesse no que eu tinha a dizer e começaram a me achar irritante. Eu falava demais, ou era considerada "muito chata" porque queria falar sobre coisas como a reviravolta em Fight Club, enquanto os outros só se importavam com festas e coisas do tipo. Escrevi sobre isso de uma maneira que não me retratava como "diferente dos outros adolescentes" ou algo assim. Foi uma expressão muito sincera de como comecei a me sentir envergonhada sobre o que estava dizendo, sobre como me expressava e assim por diante. Comecei a me sentir muito sozinha nesse sentido.
Então, meu pai me disse uma frase que carrego comigo até hoje, e é a razão pela qual amo tanto minha declaração pessoal: "quem tem boca vai a Roma". Eu literalmente escrevi essa frase em português na minha declaração pessoal e a traduzi de uma forma que fizesse sentido para eles. Essa frase ficou comigo porque realmente me ajudou a recuperar minha confiança. Aos poucos, me envolvi com a ONU, comecei a debater e percebi que era minha voz que me levava a lugares. Foi, de fato, minha voz que me levou ao exterior e me permitiu alcançar todas as coisas que conquistei nesse processo.
Acho que o que fez minha declaração pessoal se destacar é que contei essa história como se fosse uma viagem a Roma. Por exemplo, quando era criança, eu estava no lugar onde nasci, e depois, durante minha adolescência, estava pegando o trem. Em certo ponto, quando as pessoas começaram a me silenciar e eu comecei a ficar quieta, o trem parou e as luzes se apagaram. Eu estava presa no meio dessa jornada. Foi só quando recuperei minha confiança e naturalidade que finalmente pude ver Roma, ver o Coliseu e chegar lá.
Então, estruturei como se fosse um guia de viagem, e acho que ficou muito legal porque é uma história relativamente simples com a qual muitas pessoas podem se identificar. No entanto, acho que a estrutura e a forma como contei tornaram-na muito pessoal. Acabei escrevendo sete versões da minha declaração pessoal, cada uma sobre histórias diferentes. Em todas elas, eu dizia algo como: "Isso pode ser o que eles querem ouvir, mas não é o que estou gostando de escrever". Quando tive a ideia dessa analogia de viagem, foi quando pensei: "Uau, 'quem tem boca vai a Roma', não é?" Foi aí que tudo começou a fluir, e escrevi em um dia. Foi realmente ótimo!
Auxílio Financeiro: Bolsista Trustee
Embora eu não tenha solicitado auxílio financeiro baseado em necessidade, fiz questão de me candidatar a quase todas as bolsas de mérito disponíveis para mim. Me inscrevi na USC através da Early Action, já que eles só oferecem bolsas de mérito para estudantes internacionais que se candidatam dessa forma. Enviei minha inscrição até o prazo de 1º de novembro, que, aliás, foi a primeira inscrição que completei. Eu poderia ter tirado o resto do ano de folga, mas decidi não fazer isso. Em 17 de janeiro, recebi a maravilhosa notícia de que havia sido aceita. Fiquei extremamente feliz—ainda em estado de incredulidade, honestamente. Mas então, a realidade bateu: "Espera, eu não posso pagar por isso!" Felizmente, esse sentimento de decepção não durou muito. Em 29 de janeiro, recebi um e-mail dizendo que eu havia sido selecionada como finalista para duas bolsas importantes—a Presidential Scholarship de 50% da mensalidade e a Trustee Scholarship de 100% da mensalidade. Para determinar quem receberia qual bolsa, eles exigiam uma entrevista, que foi a única parte do processo que diferiu de uma inscrição padrão.
O processo de seleção para os candidatos da Early Action era único. A própria USC tomou a decisão, não baseada em preferências individuais, mas no mérito, concedendo bolsas aos estudantes que realmente as mereciam. Em 10 de fevereiro, tive minha entrevista. Foi uma experiência incrível, e me diverti muito. O painel de entrevista era composto por três pessoas—duas do Escritório de Admissões e um estudante. Eles fizeram perguntas dinâmicas e envolventes. Admito que me preparei extensivamente para a entrevista. Pesquisei sobre a universidade, meu curso, oportunidades disponíveis e como eu poderia deixar um impacto duradouro na USC. Eu estava muito autoconsciente e bem preparada, o que tornou o processo mais fácil e agradável. As perguntas que eles fizeram não me pegaram de surpresa—tudo pareceu espontâneo, mas de uma maneira confortável. Foi uma ótima conversa, e aproveitei cada momento.
Um mês depois, a USC não especificou quando anunciariam os resultados, apenas que seria próximo ao cronograma de decisão regular. Em 14 de março, recebi o e-mail informando que eu havia sido selecionada como Trustee Scholar e que me foi concedida a bolsa de estudos integral.
