Contexto e vida antes de se mudar para o Canadá
Oi! Meu nome é Rama. Vivi e estudei em Gana e no Senegal durante a maior parte da minha vida. Mudar para o Canadá foi definitivamente diferente, já que tanto o currículo quanto o ambiente são muito diferentes do que eu estava acostumada em casa. Quando me mudei para o Canadá como estudante internacional, as pessoas eram receptivas, embora não excessivamente. Me adaptar ao estilo de vida daqui foi difícil, mas não uma mudança avassaladora, já que Gana não era meu país de origem.
Decidi estudar no exterior porque sou o tipo de pessoa que quer ver mais do que o mundo tem a oferecer. Eu também queria experimentar um sistema educacional diferente. Embora o Canadá não fosse minha primeira escolha, percebi que o currículo daqui é mais atraente do que aquele que eu vivenciei em Gana.
Antes de decidir estudar no Canadá, considerei os Estados Unidos. Como alguém interessada em cursar direito, eu queria entender o sistema jurídico de qualquer país onde eu pudesse estudar, já que poderia estudar direito em muitos lugares diferentes. No entanto, eu não queria exercer como advogada em um país onde eu sentisse que o sistema jurídico era corrupto. No fim, escolhi o Canadá porque senti que seu sistema jurídico era mais justo em comparação com o dos Estados Unidos.
Decidi cursar o Columbia International College (CIC), um internato no Canadá, porque, na época, era o único internato privado que eu conhecia. Também descobri que o CIC oferecia a oportunidade de acelerar meu diploma e terminar mais cedo.
Admissão e processo de inscrição no Columbia International College
Me inscrever no CIC foi bastante difícil porque, como estudante internacional, eu precisava fornecer uma quantidade significativa de documentação para o meu visto de estudante.
Eu sou adotada, então precisei apresentar documentos de identificação tanto para mim quanto para minha mãe. Lembro que os documentos de adoção foram particularmente desafiadores porque estavam em francês. Como minha mãe mora na Itália, o documento também precisava ser assinado por um advogado de lá.
Além dos documentos de adoção, precisei fornecer documentos financeiros e históricos escolares.
A vida no CIC
A transição de Gana para o Canadá foi significativa. As culturas, os sistemas educacionais e o clima eram todos muito diferentes. Para mim, o Canadá oferecia mais liberdade do que Gana. Por exemplo, não podíamos usar eletrônicos na escola em Gana, enquanto no Canadá éramos obrigados a usá-los para os trabalhos escolares. Mudar para o Canadá foi um ajuste tanto mental quanto físico.
O corpo estudantil do CIC também era bastante diverso. Como a escola atendia principalmente estudantes internacionais, não havia muitos estudantes canadenses. Fazer amigos foi relativamente fácil porque éramos mais jovens, e achei mais fácil me aproximar das pessoas no ensino médio do que na universidade. Consegui fazer muitos amigos e conhecer pessoas de uma ampla variedade de origens culturais.
Em Gana, havia muito mais dever de casa, e o currículo era mais amplo no geral. Você aprendia sobre uma grande variedade de disciplinas. No CIC, os estudantes eram questionados desde cedo sobre o que queriam estudar na faculdade ou universidade, e seus cursos eram adaptados de acordo.
Quando entrei no CIC no meu segundo ano do ensino médio, me perguntaram o que eu queria estudar. Como eu tinha interesse em direito, fiz cursos que ajudariam a me preparar para a universidade. Como resultado, não precisei cursar disciplinas como física ou química. As tarefas eram feitas para complementar o que estávamos aprendendo nas aulas.
O equilíbrio entre estudo e vida pessoal no CIC era bom, porque ainda tínhamos tempo para socializar.
Também fiz bastante trabalho voluntário enquanto estava no CIC, inclusive em um hospital e em vários eventos escolares. Fui monitora de esportes, então ajudava a montar os placares e garantir que os eventos esportivos ocorressem sem problemas.
O impacto da COVID-19
A COVID-19 foi um grande ponto de virada para mim.
Eu costumava ser extrovertida. Estava sempre saindo, e tinha uma viagem planejada por meio de um programa chamado Duke of Edinburgh Award, que envolvia caminhadas. A viagem estava marcada apenas alguns dias antes de os lockdowns serem anunciados.
Sabíamos que algo estava acontecendo, mas não esperávamos que a escola fechasse. Ainda assim, fizemos a viagem, e em algum momento entre a saída e o retorno, o país entrou em lockdown total. Foi uma virada completa. Em um momento eu podia sair, e no seguinte, fiquei confinada dentro de casa.
Não podíamos ficar em quartos cheios de gente nem visitar os quartos dos nossos amigos, então ficamos isoladas quase 24 horas por dia. Na verdade, fiquei doente durante esse período e precisei ir ao hospital. Como eu tinha saído do prédio, fui então colocada em quarentena por três semanas.
Durante esse período, me tornei mais introvertida. Também percebi que não teria a experiência tradicional do último ano. Não haveria baile de formatura, fotos de formatura, nem uma cerimônia de formatura tradicional.
Tudo isso me deixou pensando: o que eu vou fazer agora?
Admissão e processo de inscrição na York University
Escolhi cursar a York University porque acreditava que ela tinha um dos melhores programas de direito do Canadá. Também era relativamente perto do CIC e ficava localizada em Toronto.
Eu não queria me mudar para Ottawa, que ficava mais distante, e eu já estava familiarizada com o programa da York. A proximidade da universidade com o aeroporto era outra vantagem, já que facilitava viajar para casa.
Quando me inscrevi na York University, só precisei do meu histórico escolar e de um visto renovado. Eu já tinha feito cursos pré-universitários e, como meu ensino médio já havia me preparado para estudar direito, não precisei escrever nenhuma redação nem fazer nenhum teste de admissão.
Comecei a conversar com minha conselheira por volta de novembro ou dezembro, antes do semestre de inverno, e expliquei minhas escolhas de universidade e o que eu queria estudar. Durante o período de férias, me inscrevi nas universidades, paguei as taxas de inscrição e comecei a receber respostas.
No geral, o processo levou aproximadamente de um a dois meses, desde o envio das inscrições até receber uma oferta.
Na época, paguei 50 dólares para cada inscrição universitária. Me inscrevi em 10 universidades, totalizando 500 dólares em custo de inscrições. Depois, paguei 400 dólares pelo visto e 150 dólares pela minha autorização de estudo, o que significa que gastei aproximadamente 1.050 dólares só com taxas de inscrição.
Em relação à mensalidade, recebi uma bolsa parcial. Como entrei na universidade em 2020, acredito que as taxas também estavam um pouco reduzidas. Minha mãe pagou o restante da minha mensalidade, que era de aproximadamente 32.000 dólares canadenses.
Além da mensalidade, precisei planejar um orçamento de cerca de 2.000 dólares canadenses para aluguel e despesas de vida.
A vida na York University
A transição do CIC para a York University também foi difícil.
Me formei no CIC durante a pandemia de COVID-19, e durante o primeiro semestre do meu primeiro ano, não pude voltar ao campus. Por isso, precisei estudar online.
Lidar com o ensino online pela primeira vez, junto com todo mundo, foi desafiador. Eu perdia o foco às vezes porque não estava acostumada a aprender atrás de uma tela. Estava acostumada a aprender pessoalmente.
Quando finalmente voltamos às aulas presenciais, ainda foi tremendamente difícil. Eu não tinha interagido com pessoas por tanto tempo que desenvolvi ansiedade em relação a ficar doente.
No entanto, quando as coisas começaram a se estabilizar por volta de 2022, a diferença social entre o CIC e a York University não pareceu tão significativa quanto parecera inicialmente.
Vida social na universidade
A vida social na universidade no Canadá não era tão forte quanto eu esperava.
Quando as escolas voltaram às aulas presenciais, você poderia pensar que as pessoas estariam tão ansiosas para conhecer gente nova e socializar depois da COVID-19. Em vez disso, achei bastante difícil fazer amigos. A menos que você morasse na mesma residência, a maioria das pessoas simplesmente ia para a aula e depois voltava para casa. Elas não estavam necessariamente procurando puxar conversa ou conhecer pessoas novas.
Como resultado, durante meus dois primeiros anos de universidade, fiz a maioria dos meus amigos online.
O corpo estudantil em si era muito diverso, com pessoas de muitas nacionalidades e culturas diferentes. Academicamente, também tive um bom equilíbrio entre estudo e vida pessoal na York. Havia muito mais liberdade, e eu conseguia trabalhar meio período enquanto também socializava.
Atividades extracurriculares e trabalho voluntário
Durante a universidade, me envolvi em várias atividades extracurriculares.
Comecei a doar sangue a cada três meses por meio da minha universidade. O Canadá recebe relativamente poucas doações de sangue de certas comunidades, incluindo pessoas negras e pardas, então continuei doando por aproximadamente quatro anos.
Também entrei para a Application Association Alliance na York. Há muitos estudantes africanos na universidade que podem não ter acesso a conselheiros que entendam ou consigam atender suas necessidades específicas, então atuei como voluntária na função de conselheira.
Além disso, participei de uma iniciativa chamada Go Safe, uma equipe de patrulha que ajuda a garantir a segurança dos estudantes à noite. Quando ocorrem incidentes, a equipe trabalha com a polícia para resolvê-los.
Considerações finais
Desde que me formei em 2024, tenho trabalhado para obter minha autorização de trabalho, para que eu possa, espero, conseguir os documentos necessários para conseguir um emprego no aeroporto.
Olhando para trás, na minha experiência, eu recomendaria que qualquer pessoa que esteja pensando em se tornar uma estudante internacional pesquise minuciosamente o país onde pretende estudar antes de tomar uma decisão.
Você pode acabar ficando naquele país além da formatura, então é importante considerar mais do que apenas o ensino médio ou a universidade em si. Futuros estudantes internacionais também devem pesquisar oportunidades de emprego, opções de residência e requisitos de trabalho antes de escolher onde estudar.
