Meu nome é Iryna Snytiuk. Nasci e cresci em Lutsk, uma pequena cidade no oeste da Ucrânia, cerca de 200 quilômetros ao norte de Lviv. Em 2024, me formei no United World College Costa Rica, onde estudei o International Baccalaureate Diploma Programme com uma bolsa de estudos. Atualmente, sou uma estudante do segundo ano na Minerva University, fazendo dupla graduação em Negócios e Ciências Sociais, com concentrações em Gestão de Marca e Ciência Cognitiva.

Minha Trajetória

Durante toda a minha vida escolar, estudei em uma escola pública ucraniana típica, e não havia escolas particulares na minha cidade. No entanto, meu ensino médio era uma instituição bastante boa, pois tínhamos a oportunidade de aprender várias línguas estrangeiras, como espanhol, alemão e francês. Uma grande parte da minha experiência escolar foi a dança tradicional ucraniana, que pratiquei por mais de 13 anos.

Além disso, eu tinha muito interesse em diferentes oportunidades de voluntariado e intercâmbios juvenis, então participei de projetos Erasmus+ e apliquei todas as habilidades em inglês e espanhol que havia aprendido na escola durante essas viagens ao exterior. Geralmente, a língua espanhola é muito incomum na Ucrânia - pelo menos na minha região, com certeza - então ter esse conhecimento foi realmente útil e me abriu muitas portas posteriormente.

Como mencionei, minha escola oferecia uma grande variedade de opções de idiomas, algo que me interessava muito. Ao mesmo tempo, me sentia um pouco sobrecarregada porque tinha que cursar todas as 17-18 disciplinas obrigatórias no ensino médio, mas agora, estudando na universidade e refletindo sobre minha jornada no UWC, percebo que todas essas disciplinas me deram uma base sólida para qualquer área que eu queira estudar.

Também participei de muitas Olimpíadas de Espanhol e escrevi trabalhos científicos na Academia Júnior de Ciências (JAS) da Ucrânia, focando na literatura ucraniana escrita em espanhol. Eu ganhava Olimpíadas e competições de disciplinas em nível municipal e regional, então, no geral, eu era uma estudante muito curiosa e versátil.

Como decidi estudar no exterior

Eu tinha um grande sonho de estudar no exterior porque sentia que já tinha aproveitado a maioria das oportunidades na minha cidade natal — eu havia "atingido o teto" lá. Eu estava indo bem, tinha conquistas pessoais e, sempre que podia, procurava chances de explorar além de Lutsk. No 11º ano, me candidatei ao UWC e outros programas, com o objetivo de conquistar a oportunidade por conta própria para que meus pais não tivessem que pagar por uma educação tão cara. Sinceramente, minha mentalidade era: "Vamos seguir o fluxo e ver onde a vida me leva."

Jornada para os United World Colleges

Processo de seleção na Ucrânia

A seleção do Comitê Nacional do UWC na Ucrânia era nacional e muito competitiva — havia apenas 7-8 vagas com bolsa quando me candidatei. Eu me inscrevi duas vezes: na primeira vez, no 10º ano, fui rejeitada na terceira de quatro etapas, o que foi difícil porque eu realmente tinha depositado minhas esperanças nisso. Na segunda vez, abordei o processo com menos pressão e mais confiança, e tudo correu muito mais tranquilamente — na verdade, eu até gostei do processo.

Experiência no UWC Costa Rica

Por que UWC Costa Rica?

Muitas pessoas me perguntaram por que eu não escolhi um UWC nos Estados Unidos ou no Canadá, e por que fui para um lugar como a Costa Rica por dois anos. Sinceramente, sempre fui atraída por experiências "malucas" — minhas principais escolhas eram Singapura, Costa Rica (por causa da natureza e das praias) e Canadá (principalmente porque eles tinham dança tradicional ucraniana).

Uma vez que você é selecionado como finalista nacional, você não pode escolher seu destino UWC, e eu nunca perguntei por que me enviaram para a Costa Rica. Mas acho que é porque eu era bastante fluente em espanhol, o que ajudou já que a maioria da equipe fala apenas espanhol. Além disso, eu era realmente apaixonada por sustentabilidade e estava envolvida em uma ONG ecológica em casa, então o UWC Costa Rica foi definitivamente uma boa escolha!

Reação dos pais sobre ir para a Costa Rica

Para ser honesta, eu estava no meio do meu quarto quando recebi uma ligação do Comitê Nacional, e fiquei tipo, "Meu Deus!". UWC Costa Rica estava entre minhas três principais escolhas, e embora eu estivesse empolgada, minha primeira reação também foi cheia de medo ou incerteza. Eu tinha sonhado com isso por tanto tempo. Minha mãe estava realmente assustada em me deixar ir sozinha, mas depois de conversar com outros pais ucranianos e o Comitê Nacional, ela se convenceu de que eu ficaria bem. Meu pai, que adora experiências malucas, estava totalmente tranquilo com isso.

Vida Estudantil

Considerando que nosso campus ficava em uma pequena cidade a apenas vinte minutos da capital, San José, eu me senti profundamente imersa na comunidade local e tive muitas oportunidades de experimentar a cultura costa-riquenha. Durante as Semanas de Ação Comunitária, participei de vários projetos — como viver em uma fazenda na montanha por uma semana ou fazer voluntariado em uma organização remota na floresta tropical — o que me deu uma forte conexão com o país.

Cerca de 30% da nossa comunidade no campus era latino-americana, então pude experimentar a cultura em primeira mão e praticar meu espanhol diariamente. As pessoas lá são incrivelmente expressivas e calorosas. Também adoro viajar com amigos, então visitei muitos lugares — agora, quando alguém menciona uma região na Costa Rica, provavelmente já estive lá! Não diria que me identifico totalmente como costa-riquenha ou algo assim, mas a experiência definitivamente se tornou parte de quem eu sou, da minha personalidade central.

Pacote de disciplinas

Nível Superior: Política Global, Espanhol B, Teatro

Nível Padrão: Inglês A Língua e Literatura, Análise e Abordagens Matemáticas, Sistemas Ambientais e Sociedades, Teoria do Conhecimento

Disciplina favorita do IB

Eu realmente gostei de Inglês porque a curiosidade do meu professor tornou a disciplina empolgante para todos nós. Política Global também foi valiosa — me ajudou a entender o que significa ser uma cidadã global responsável. Teatro, no entanto, foi a experiência mais única. No início, hesitei em escolhê-lo devido à pressão para optar por algo como economia e ser a "garota chefe descolada", mas eu realmente sentia falta de fazer arte depois de me mudar da Ucrânia para a Costa Rica, onde havia parado de dançar e cantar. Teatro no UWC foi verdadeiramente especial — colaborar com estudantes de muitos países diferentes, criar peças do zero e trabalhar com iluminação e figurinos foi incrivelmente enriquecedor. Isso me ajudou a crescer muito, e eu encorajaria todos no IB a escolher algum tipo de arte — é uma forma refrescante de deixar de lado o excesso de pensamento e simplesmente se expressar criativamente.

Curso e Escolha de Universidades

Meu curso

A Minerva é uma faculdade de artes liberais, e atualmente estou fazendo dupla graduação em Negócios e Ciências Sociais, com concentração em Gestão de Marcas e Ciência Cognitiva.

Por que os Estados Unidos

Eu me candidatei apenas a universidades nos Estados Unidos, e todas as instituições da minha lista eram privadas. Desde o início, prestei muita atenção na porcentagem de estudantes internacionais, pois continuar fazendo parte de uma comunidade diversa era importante para mim após estudar no UWC. Tive um ótimo orientador universitário — alguém que ainda elogio até hoje — que me ajudou a moldar não apenas minhas escolhas universitárias, mas também minha direção profissional. Ao criar minha lista com ele, dividimos as universidades em categorias de alcance, alvo e segurança.

Durante o IB e o processo de candidatura à universidade, eu estava sob intenso estresse — parecia que eu era uma máquina, escrevendo centenas de redações e me reunindo com meu orientador semanalmente. Até ganhei um prêmio do nosso escritório de caminhos futuros chamado "Todas as Perguntas Respondidas" porque eu fazia tantas! Apesar do caos, fui cuidadosa com minhas escolhas, considerando atentamente a adequação do curso, a comunidade e as finanças.

Por que a Universidade Minerva

Quanto a esta, há um ano minha resposta teria sido diferente, mas agora eu diria que é a comunidade internacional e o estilo de vida dinâmico que mais se destacam. Toda semana, experimento algo novo — desde voar de helicóptero até atuar em um musical. É um ambiente desafiador com muita responsabilidade, mas também incrivelmente enriquecedor e cheio de crescimento.

A Minerva é única por causa de seu modelo de aprendizagem imersivo baseado em localização e sua plataforma especialmente projetada chamada Forum. Diferentemente das típicas videochamadas no Zoom ou Google Meet, o Forum é altamente interativo — os alunos passam muito tempo falando, participam de enquetes e são avaliados em muitos aspectos diferentes de seu engajamento. Não temos exames tradicionais. Em vez disso, professores de universidades de todo o mundo — incluindo EUA, Canadá, Europa e Oriente Médio — ministram nossos cursos. O corpo discente é incrivelmente diverso, com cerca de 42 a 45 países representados apenas no meu ano, então essa diversidade torna as discussões em sala de aula e as perspectivas ainda mais envolventes e empolgantes.

O que eu mais amo é como nossas tarefas estão diretamente conectadas às cidades onde estudamos, por exemplo, em um curso de sistemas complexos, aprendemos sobre dinâmica de sistemas e mapeamento de stakeholders, então, enquanto aprendia isso, me voluntariei em uma ONG e usei essa experiência do mundo real para analisar a rede da organização e sugerir melhorias na minha tarefa. Essa abordagem prática e hands-on é exatamente o que eu estava procurando — tudo se trata de aplicar o conhecimento na prática para causar impacto.

O que o sistema de ensino superior da Ucrânia pode aprender com a Universidade Minerva?

Quando visitei uma palestra em uma universidade ucraniana depois de voltar, notei uma grande diferença. O sistema ucraniano tende a se concentrar em memorizar e repetir informações, sem incentivar o pensamento crítico. Na Minerva, sou constantemente desafiada a pensar criticamente e articular meus pensamentos — habilidades essenciais no mundo real, especialmente ao fazer estágios ou trabalhos. Os empregadores querem pessoas que possam analisar, inovar e criar impacto, não apenas memorizar dados - precisamos tentar nos ajustar a essa mentalidade e necessidades.

Processo de Candidatura às Universidades

Processo de Candidatura da Minerva

A Minerva tem seu próprio sistema de candidatura — você não pode se candidatar através do Common App ou outras plataformas comuns. O melhor é que a candidatura deles é completamente gratuita, o que a torna acessível a todos.

O processo começa no site deles, onde você primeiro escreve sobre suas realizações, explicando não apenas o que você fez, mas o impacto que teve. Cabe a você como se apresentar e o que escolher destacar.

Então vem a parte única — os desafios. Estes não são apenas testes padrão como TOEFL ou SAT; eles avaliam seu pensamento crítico e criatividade. Há seis desafios, incluindo algumas questões de matemática intensas e cronometradas. É realmente bastante divertido, mas exigente.

Depois disso, você envia os históricos escolares e faz uma entrevista. A minha foi um pouco única porque meus pais não falam inglês, então eles também participaram, o que tornou a experiência bem divertida.

Quem a Minerva está procurando

Definitivamente, a Minerva procura um certo tipo de estudante. Quando você se junta à comunidade, percebe como todos são diversos, mas há um impulso compartilhado para enfrentar e superar desafios difíceis. Acho importante mostrar diferentes lados de si mesmo na candidatura — seus vários interesses e atividades — para destacar sua personalidade multidimensional.

Depois de visitar outros campi, senti que os estudantes da Minerva têm uma energia única e um forte senso de pertencimento. Somos uma comunidade poderosa e unida apesar da diversidade, o que é muito legal.

Como o UWC me preparou para a Minerva

O UWC definitivamente fomentou meu desejo de fazer parte de uma comunidade internacional, o que fez da Minerva um próximo passo natural. Mas também há muitas diferenças entre as duas escolas, e algumas das minhas expectativas não corresponderam à realidade, o que é normal porque são ambientes muito diferentes. Ainda assim, o UWC foi o primeiro passo que me aproximou desse sonho.

GPA e Testes Padronizados

Eu nunca fiz exames como o SAT ou IELTS. Também não fiz o exame de entrada para o ensino médio ucraniano (Atestação Final do Estado, SFA) após o nono ano devido à COVID, nem fiz o exame de entrada para a universidade ucraniana (Teste Independente Externo, EIT) em 2022 devido à invasão em larga escala da Rússia. O único teste formal que fiz fora da escola foi o exame para minha carteira de motorista. Eu completei os exames do IB e, agora na universidade, não tenho provas, o que é um aspecto único do modelo educacional da Minerva.

Experiência na Minerva

Meu primeiro ano na Minerva

Meu primeiro ano foi muito dinâmico, e eu experimentei um novo tipo de aprendizagem devido ao modelo único da Minerva. Conheci muitas pessoas na minha área de carreira, e São Francisco é uma ótima região para diferentes eventos de networking. Senti como se tivesse entrado na vida adulta, onde precisava cuidar de mim mesma; por exemplo, tive que cozinhar, declarar meus impostos e lidar com outras coisas mundanas, então senti que assumi muita responsabilidade pelo meu crescimento pessoal e profissional. Além disso, fiz muitas coisas novas, como copilotagem de helicóptero, participação em um musical ou passar o Ano Novo em Nova York. Todas essas coisas eram novas para mim, mas moldaram muitos dos meus sonhos que sei que posso alcançar depois de me formar na universidade. Na verdade, foi muito empolgante!

Carga acadêmica

Eu estava bem assustada depois do IB porque não havia equilíbrio de vida, mas acho que o IB me preparou bem academicamente, então eu tinha uma base sólida. A Minerva é bastante baseada em tecnologia, o que foi desafiador, mas ao mesmo tempo, você sente que está se desafiando de novas maneiras enquanto aprende. Depois que me adaptei ao novo estilo de aprendizagem, ficou divertido — eu tinha mais liberdade, podia explorar a cidade e agora, com aulas mais curtas e mais autoestudo, tenho um melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.

Estudando em diferentes países

A Minerva mudou recentemente seu modelo. Antes, os estudantes estudavam em um país diferente a cada semestre, mas agora passam um ano inteiro em uma cidade. Essa abordagem única nos permite viver, aprender e trabalhar em ambientes diversos em quatro continentes, nos dando uma perspectiva verdadeiramente global até o momento da formatura.

É definitivamente desafiador — você tem que empacotar sua vida em uma mala de 23 quilos e mudar de continente a cada ano. Mas essa experiência amplia sua visão de mundo e te impulsiona a crescer. Diferentemente das faculdades tradicionais dos EUA, que oferecem um ambiente confortável "all-inclusive" com refeitórios, aulas próximas e academias, a Minerva exige que você gerencie tudo por conta própria. Não há plano de refeições — você aprende a cozinhar, se adaptar a novas culturas e lidar com a vida diária de forma independente.

Esse desafio holístico ajuda você a se desenvolver não apenas academicamente, mas também pessoalmente. Eu me sinto como uma adulta responsável e independente que poderia sobreviver e prosperar em qualquer lugar do mundo. Somos muito flexíveis e de mente aberta lá, então acho que essa é a singularidade da Minerva.

Atividades extracurriculares

De volta à Ucrânia, como mencionei antes, pratiquei dança tradicional ucraniana e folclore por 13 anos. Viajamos pela Europa para participar de festivais representando nosso país. Também estive envolvida com a Fundação de Iniciativas Regionais (FRI), onde organizávamos eventos na minha cidade relacionados à educação e voluntariado. Essa experiência me ajudou a desenvolver muitas habilidades. Terminei a escola de música no sétimo ano e obtive meu diploma, mas isso já faz um tempo.

Durante o ensino médio, entrei para a iniciativa 'Jovens Embaixadores Europeus' na Ucrânia, uma oportunidade que descobri na época. Foi muito divertido - pude ir à capital, Kiev, para reuniões e organização de eventos, especialmente porque foi antes da invasão em grande escala. A iniciativa JEE tem muitos capítulos em diferentes países e faz parte do programa de comunicação EU NEIGHBOURS east da União Europeia. Promovemos a integração europeia e criamos oportunidades para jovens rurais se envolverem em educação informal, organizando eventos local e nacionalmente, então também nos engajamos em advocacia juvenil enquanto formamos laços e comunidades resilientes.

Quando me mudei para o UWC, meus hobbies mudaram um pouco. Experimentei tecido acrobático, que é uma forma de ginástica aérea, pratiquei yoga no belo ambiente da Costa Rica e fiz CrossFit. No lado do impacto social, participei de uma iniciativa chamada Lifting Hands, onde ajudávamos crianças de comunidades marginalizadas visitando escolas na Costa Rica. Além disso, também participei do Model United Nations (MUN) e desenvolvi interesse em vendas, completando um estágio nessa área entre os semestres do UWC. Agora, na universidade, também tenho me envolvido em atividades extracurriculares, como atuar em um musical aqui na Minerva.

Auxílio Financeiro e Bolsas de Estudo

A Minerva é muito internacional, com estudantes de todo o mundo. Geralmente, eles não oferecem pacotes financeiros que cobrem completamente suas despesas e, no geral, a escola é bastante cara em comparação com outras ofertas que recebi—algumas universidades estavam até dispostas a pagar pelas passagens aéreas, mas a Minerva não. O pacote de auxílio financeiro que eles fornecem para a maioria dos estudantes é uma combinação de bolsas de estudo, empréstimos estudantis e contribuições familiares, dependendo da renda da sua família.

Planos após a Formatura

Atualmente, estou estudando administração e tenho um interesse geral em empreendedorismo social. Fiquei inspirada por projetos na Ucrânia e como eles usam soluções empresariais para abordar questões locais. Quero explorar como o empreendedorismo social funciona ao redor do mundo e como diferentes comunidades enfrentam seus desafios através dos negócios. Por enquanto, esta é a área em que quero trabalhar, mas como ainda estou fazendo cursos de administração, planejo fazer alguns estágios primeiro para entender melhor qual campo específico gostaria de seguir após a formatura.

Dicas para Candidatos Internacionais

• Faça sua lista de faculdades de forma estratégica e não se candidate apenas às Ivy League.

• Não se candidate com base apenas no nome ou na reputação da instituição.

• Conheça seus pontos fortes e tenha uma curiosidade genuína sobre cada faculdade da sua lista.

• Escolha faculdades que combinem com sua personalidade e valores.

• Entenda o que você quer da faculdade e qual ambiente vai ajudá-lo a prosperar.

Declaração Pessoal

Em relação aos ensaios, torne-os únicos e pessoais. Mostre o que você trará para o campus e por que a universidade deve investir em você. Quando uma escola oferece muita ajuda financeira, é um investimento que eles estão fazendo, esperando que você contribua com algo valioso em troca. As declarações pessoais não devem ser feitas às pressas ou deixadas para a última hora.

Para mim, escrever a minha foi um processo agradável, orientado pela minha conselheira universitária durante um longo período. Eu a refinei muitas vezes e a estruturei de forma diferente dos ensaios típicos. Em vez de uma única narrativa, contei minha história através de diferentes pessoas, o que inicialmente me preocupou que pudesse confundir os leitores. Mas durante as entrevistas, as universidades me disseram que era um conceito interessante.

Ter um ensaio que se destaque - seja na estrutura, no conceito ou simplesmente em uma ideia única - é importante. Evite clichês como "Quando eu tinha três anos, vi uma impressora na vila da minha avó e decidi me tornar engenheira." Li muitos ensaios assim! Uma boa dica é compartilhar seu ensaio com outras pessoas e perguntar se soa autêntico e realmente parece com você, em vez de uma versão "perfeita" de si mesmo. Quando ele parece genuíno e foi refinado cuidadosamente, acredite em mim, é acessível e memorável.

Se você pudesse mudar uma coisa no mundo, o que seria?

Eu acho que seria a forma como as pessoas se comunicam umas com as outras. A comunicação é a chave para tudo. Ser honesto e direto - apesar das diferenças culturais, políticas e históricas - é crucial, enquanto também se mantém educado, respeitoso e consciente de nossos próprios preconceitos.

Quando as pessoas expressam claramente suas opiniões e buscam o compromisso, em vez de tentar enganar ou promover interesses egoístas, o mundo se torna um pouco mais fácil de navegar. Uma linguagem clara e intencional pode nos ajudar a enfrentar os desafios globais de forma mais eficaz.

Conselhos para o seu eu mais jovem

 "Não tenha medo, seja mais assustador."

Nem sempre estive ciente de quantas oportunidades existem ou o quão importante é ser corajosa e intencional sobre as portas que escolhemos bater.

Recentemente, fiz vendas porta a porta para meu estágio no Canadá, o que foi difícil, mas me ensinou o quão poderosas podem ser a confiança e as boas intenções. Acredite em mim—você pode conseguir o que quer se não desistir ou temer as possibilidades que o mundo oferece.