Oi, eu sou a Taylor, e sou da Carolina do Norte, nos EUA. Atualmente estou frequentando a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Durante meu primeiro ano, no segundo semestre, decidi estudar no exterior em Granada, Espanha. É bastante incomum ir para o exterior durante o primeiro ano de universidade nos EUA, mas tive muita sorte de que minha universidade oferecia alguns programas que os estudantes do primeiro ano podiam escolher.
Agora estou no meu segundo ano de universidade, estudando Estudos Globais, com uma segunda especialização em espanhol e uma especialização menor em música.
Por que Granada, Espanha?
Como mencionei, é muito raro ir para o exterior durante o primeiro ano de faculdade nos EUA, mas na minha universidade havia cinco programas diferentes para escolher. Um deles era em Granada, que foi o que escolhi. Escolhi Granada porque já tinha viajado para a Espanha antes e sabia que gostava muito. Nunca tinha estado especificamente em Granada, mas sabia que a Espanha era um lugar onde poderia me ver por um período mais longo depois de ter viajado para lá. Além disso, minha família e eu recebemos um estudante de intercâmbio de Málaga, e nos divertimos muito com ele nos EUA. Não necessariamente aprendemos muito sobre a Espanha enquanto ele estava aqui, mas estar do outro lado do intercâmbio e ver o quanto foi impactante tanto para minha família quanto para ele despertou ainda mais minha curiosidade pelo país.
Por que você decidiu estudar no exterior no seu primeiro ano de faculdade?
Acho que sempre foi algo que eu realmente queria fazer no futuro, de qualquer forma que fosse. Eu sabia que em algum momento na faculdade, iria querer estudar no exterior. Então, quando vi a oportunidade de ir como caloura, pensei: por que não agora? Parecia divertido, por que não tentar? Depois comecei a pesquisar mais de perto os programas de intercâmbio, e percebi que seria possível ir para o exterior várias vezes. Então, decidi ir agora porque, se eu começar agora, ainda terei tempo de estudar no exterior novamente mais tarde.
Qual você acha que é a maior diferença entre ser estudante na Espanha e nos EUA?
Nos EUA, tudo é muito baseado em tarefas, e há muitas atividades que você precisa completar ao longo do semestre. Na Espanha, é mais baseado em exames. Para a maioria dos cursos, você terá um ou dois grandes exames, apresentações, ou uma combinação deles. Em contraste, nos EUA, você frequentemente recebe uma nova tarefa todos os dias. Portanto, suas notas na Espanha dependem de muito menos coisas, enquanto nos EUA, você pode se sair mal em um exame e ainda terminar com uma boa nota final. No entanto, acho que o sistema da Espanha é realmente bom porque há muito mais tempo livre. Não que não haja nenhuma tarefa, mas gosto muito do fato de que quando a aula termina, ela realmente termina, e você acabou por aquele dia. Nos EUA, mesmo que as aulas tenham terminado, você ainda precisa ir fazer tarefas por algumas horas.
Meus cursos em Granada, Espanha
Minha especialização, Estudos Globais, é super única no sentido de que é muito flexível e combina muitas matérias diferentes. Há uma mistura de um pouco de história, um pouco de geografia e algumas ciências políticas. Tive sorte de que muitos dos cursos que fiz no exterior eram transferíveis para créditos específicos na minha universidade de origem, o que sei que nem sempre acontece. Minha aula favorita em Granada foi aquela que usei para a especialização em Estudos Globais, chamada Cultura Islâmica na Espanha, da qual gostei muito. Também fiz um curso chamado Sistemas Políticos da Espanha e da União Europeia. Acho que é tão incrível estudar no exterior em geral, e a capacidade de fazer muitos cursos diferentes que não seriam oferecidos no seu país de origem, como este, é maravilhosa. Acima de tudo, acho incrível estudar tópicos que estão tão conectados ao seu entorno. Você podia sair e pensar: «Isso é a cultura islâmica na Espanha, posso vê-la bem aqui». Isso tornava a experiência especialmente significativa.
Estudar no exterior mudou minha visão sobre educação
Definitivamente já vi muitas versões diferentes de educação. Acho que aprendi muito sobre o sistema educacional espanhol e americano. Claro, há muitas coisas sobre a educação na Espanha que não entendo completamente porque fiquei lá por um período curto. Uma coisa que me surpreendeu nas universidades americanas é o quanto você precisa fazer no ensino médio para entrar. Que cargos de liderança você teve? Em quais clubes você participou? Em contrapartida, para as universidades na Espanha, as notas e os resultados dos exames são praticamente os únicos fatores que determinam quem é admitido. De qualquer forma, há muitas coisas que definitivamente aprendi e vi no campo da educação. Acho que a coisa mais importante que aprendi sobre educação é definitivamente a importância de tentar algo novo e sair da sua zona de conforto. Particularmente com as viagens, definitivamente aprendi mais a viver em um novo país e ter que expressar minhas necessidades a uma família anfitriã em uma língua estrangeira, e simplesmente viajar e me orientar em aeroportos sozinha. Definitivamente aprendi muitas coisas que sinto que não dá para aprender de verdade em uma sala de aula, seja nos EUA ou na Espanha.
Minha primeira semana em Granada
A primeira semana foi definitivamente a mais estranha, pois havia muito a que se adaptar. Lembro de notar que a cultura lá era muito mais relaxada e descontraída. Sinto que nos EUA, é como se não estivesse fazendo algo o tempo todo, você é improdutivo, preguiçoso, não está trabalhando duro o suficiente, não vai conseguir essa próxima oportunidade. Mas lá, você sai e vê pessoas sentadas, relaxando, tomando um café com os amigos, sem pressa para chegar à próxima coisa.
Definitivamente muito mais relaxado na Espanha. As pessoas dedicam muito mais tempo às coisas, seja comer ou dar uma caminhada. Em geral, as pessoas também ficam muito mais do lado de fora aqui na Espanha do que nos EUA. Por exemplo, os horários das refeições na Espanha são muito mais tarde do que nos EUA, e o transporte público e caminhar para se locomover são muito mais comuns. A maioria dos lugares nos EUA não tem transporte público. Lembro que em uma das minhas aulas, uma das minhas professoras estava dizendo que sabe que os EUA não têm bom transporte público, e cada pessoa naquela sala disse: não, na minha cidade natal, não há transporte nenhum. Ela ficou absolutamente chocada com isso.
Desafios ao estudar no exterior?
Para começar, na verdade não senti muita saudade de casa. Acho que uma grande coisa que realmente me ajudou com a saudade foram as notas e cartões escritos à mão. Então, quando estava partindo para a Espanha, embalei alguns cartões da minha família e dos meus amigos, os coloquei em um pequeno estojo e os mantive comigo. Sempre que me sentia triste ou distante, sempre podia olhar para eles. O que me lembrava que, não importava o quão longe eu estivesse, meus amigos e família sempre estavam lá por mim. Em termos de outros desafios, a maior dificuldade foi realmente o idioma. Porque mesmo que eu soubesse um pouco de espanhol, realmente não me sentia confiante no meu espanhol. Então, mesmo que fosse difícil, de alguma forma precisei realmente encontrar essa confiança. Era especialmente difícil tentar explicar coisas em um idioma estrangeiro. Cheguei a um ponto em que aceitei que talvez nunca seja completamente fluente em espanhol, mas vou continuar trabalhando nisso. Na minha opinião, simplesmente me desafiar foi definitivamente um pouco difícil no começo. Mas perceber que consigo fazer isso e que sou totalmente capaz de superar essas barreiras de idioma foi uma transformação de vida. Além disso, em termos de barreiras de idioma, tive uma colega de quarto com quem morei em Granada. Estávamos na família anfitriã juntas, então compartilhávamos um quarto. Ela era dos EUA, então na maioria das vezes falávamos inglês entre nós. No entanto, o espanhol dela é incrível; ela é absolutamente incrível para aprender idiomas. O ponto é que ela conseguiu me ajudar muito. No começo, isso parecia mais como traduzir palavras. Você sabe o que isso significa? Você sabe o que é isso? Depois passou a ser: você entende o conceito? porque aí você conseguia juntar as peças e entender o vocabulário. Ela foi muito prestativa para superar essa barreira de idioma, mas foi definitivamente super desafiador nas primeiras semanas, estar lá e trabalhar com isso, e apenas em geral defender a si mesma em um idioma estrangeiro.
Meu canal no YouTube
Na verdade, não sei o que sempre me atraiu em vídeos e no YouTube. Simplesmente chama minha atenção. Ao longo do ensino fundamental e médio, minha melhor amiga e eu adorávamos fazer pequenos vídeos. Começamos com o iMovie, e depois íamos de vez em quando à App Store e encontrávamos o melhor editor gratuito. Adorávamos fazer pequenas peças e vídeos de DIY. Fazíamos pequenos vídeos e os mandávamos para nossas famílias, e essa era uma das minhas maiores paixões ao longo do ensino fundamental e médio. Minha segunda maior paixão que realmente surgiu durante o ensino médio e ao entrar na faculdade foi viajar, e quando percebi que podia combinar as duas, foi incrível. Até minha mãe me perguntou outro dia o que eu realmente gosto de fazer vídeos, e eu disse: simplesmente tudo. Filmar, editar, fazer brainstorming. Simplesmente adoro fazer isso. Além disso, não sou uma pessoa super criativa, então sinto que esse é meu único espaço criativo. Não sei desenhar. Não consigo ter muitas ideias que mudem o mundo, mas sei filmar.
Ultimamente, tenho feito vídeos que são simplesmente como dicas e conselhos gerais, em vez de apenas explorar a cidade. Acho que compartilhar conselhos definitivamente tem sido legal para ajudar outras pessoas, e algumas pessoas entram em contato, seja no Instagram ou nos comentários de um vídeo. Estava em Granada no ano passado de janeiro a maio, e quando voltei em junho, comecei a publicar vídeos. E tenho feito vídeos semanais desde então. Então, isso não foi realmente no momento em que estava lá, mas algo que realmente gosto de fazer. Agora, mesmo que meu tempo em Granada tenha terminado.
O que você levou dessa experiência?
Acho que a maior coisa que levei daquele semestre é primeiramente minha independência e confiança. Passar por muitas dessas experiências definitivamente me deu muito mais independência e também confiança. Em segundo lugar, acho que também aprender simplesmente ao ver novos lugares por um período mais longo de tempo, e ser obrigada a se adaptar a um novo lugar, uma nova rotina e uma nova forma de vida, definitivamente me mostrou que há muito mais no mundo e muito mais nas vidas de outras pessoas do que aquilo a que estou acostumada.
Conselhos para candidatos futuros
«Acho que a coisa mais importante é simplesmente ir lá e fazer isso, simplesmente tentar». Pode parecer um pouco assustador no começo. Tinha muitas dúvidas ao entrar, e estava ficando assustada e nervosa para ir. Mas continuei me dizendo que a única coisa mais assustadora do que ir é não ir, é ficar no que conheço, pensar no que poderia ter sido. Sentia que dizer sim para tudo, tentar coisas novas, me empurrar para fora da minha zona de conforto e conhecer novas pessoas. Mas, realmente apenas dizer sim para tudo porque há tantas oportunidades quando você estuda no exterior, que você não terá em muitos outros momentos da sua vida.
