Meu nome é Bao e sou um estudante internacional do Vietnã. Fui aceito na Florida International University (FIU) e decidi estudar lá engenharia civil. No entanto, minha decisão não foi simplesmente escolher a faculdade de que mais gostei. A praticidade financeira e encontrar um caminho acadêmico que funcionasse para mim foram dois dos maiores fatores na minha decisão.

Minha Jornada Acadêmica

No meu primeiro ano do ensino médio, estudei na Vinschool, uma escola particular vietnamita que oferece qualificações internacionais. Para os dois últimos anos, decidi transferir para a Wayland Academy, em Beaver Dam, Wisconsin. Wayland é um pequeno internato particular, e eu gostei muito do ambiente unido. Como a escola era pequena, professores e alunos conseguiam formar relações mais próximas, e os professores entendiam melhor os pontos fortes e fracos de cada estudante.

Os professores tiveram um papel importante em me ajudar a manter meu desempenho acadêmico em dia. Eles percebiam quando eu não estava indo bem e me cobravam por isso. Estudar em Wayland me deu um sistema de apoio que eu talvez não tivesse em uma escola muito maior. Essa atenção individual foi uma das coisas que mais valorizei na minha experiência por lá.

Depois de me formar em Wayland, decidi voltar ao Vietnã para cursar a faculdade. Isso não foi exatamente um ano sabático tradicional, porque eu continuava matriculado e seguindo meus estudos enquanto decidia o que queria fazer a seguir. Estudei três semestres na RMIT Vietnam, enquanto ao mesmo tempo me candidatava a universidades americanas.

O Processo de Candidatura

Eu me candidatei às universidades americanas como calouro, e não como aluno de transferência, mesmo já tendo cursado disciplinas universitárias na RMIT. Ainda assim, consegui incluir minha experiência acadêmica na RMIT como parte da minha candidatura.

Para o processo de candidatura, trabalhei com uma agência educacional. Acho que isso é algo bem comum entre estudantes vietnamitas que se candidatam a universidades no exterior. A agência foi provavelmente meu maior recurso durante todo o processo. Eles me deram listas de faculdades, informações sobre GPA e requisitos de disciplinas, além de mentores que me orientaram ao longo de todo o processo.

Claro, eu mesmo escrevi todos os materiais da minha candidatura. Escrevi minhas próprias redações, e a agência as revisava, me dava feedback e me ajudava a melhorá-las. Eles também ajudaram a organizar informações sobre meu GPA, minhas disciplinas, atividades extracurriculares e outras partes da minha candidatura.

Trabalhei com a agência por mais de dois anos, e o custo total foi de aproximadamente US$ 10.000 a US$ 15.000. Foi um investimento significativo, mas senti que valeu a pena, principalmente considerando a ajuda financeira que acabei recebendo da minha universidade.

O que eu trouxe para minha candidatura

No aspecto acadêmico, meu GPA do ensino médio era de cerca de 3,4/4,0 ponderado. Não considero meu GPA a parte mais forte da minha candidatura. Parte do motivo de ele não ser mais alto foi que recebi uma nota particularmente baixa em uma disciplina no penúltimo ano.

Meu desempenho acadêmico na RMIT foi mais forte. Meu GPA lá era de aproximadamente 3,8/4,0, e consegui incluir essas disciplinas universitárias na minha candidatura. No ensino médio, também cursei disciplinas AP, incluindo Calculus BC, Physics C e Computer Science.

Fiz tanto o SAT quanto o ACT, com notas de 1380 e 29, respectivamente, mas no fim optei por não enviar nenhuma das duas notas para as universidades às quais me candidatei. Para comprovar proficiência em inglês, fiz o IELTS e tirei 8,5/9,0, do que fiquei bem orgulhoso.

Embora meu desempenho acadêmico fosse uma parte importante da minha candidatura, acho que a parte mais forte foram minhas atividades extracurriculares.

Durante meu tempo em Wayland, joguei futebol americano e beisebol nos times principais da escola. Eu também já jogava beisebol no Vietnã antes de me mudar para os EUA. Fora dos esportes, participei do Honors Choir e estive envolvido com teatro musical por anos, tanto nos EUA quanto no Vietnã.

O voluntariado foi outra grande parte da minha experiência. Participei de atividades beneficentes no Vietnã e viajei para áreas montanhosas e carentes para apoiar comunidades locais e realizar pesquisas. Olhando para trás, acho que ter experiências em esportes, artes cênicas e serviço comunitário me ajudou a mostrar lados diferentes de mim além das minhas notas.

Minhas redações para a faculdade também foram bem pouco convencionais. Escrevi uma sobre batata frita e outra sobre cabelo, e me orgulho das duas. Em vez de tentar fazer minhas redações soarem excessivamente impressionantes, eu queria que elas refletissem algo pessoal sobre mim.

Por que escolhi a FIU

No fim das contas, um dos maiores motivos pelos quais escolhi a FIU foi a ajuda financeira que me ofereceram. Como estudante internacional, a ajuda financeira e as bolsas de estudo podem ser limitadas, e nem toda universidade oferece pacotes financeiros que tornem a matrícula viável.

Estimei meu custo total para estudar na FIU em cerca de US$ 50.000, enquanto a ajuda financeira que recebi foi de mais de US$ 40.000. Isso significa que o pacote cobriu mais de 80% do meu custo estimado.

As finanças não foram o único motivo pelo qual escolhi a FIU, porém. Eu também estava com alguns créditos de disciplinas em falta, e algumas das outras universidades que considerei exigiriam que eu passasse um ano a mais cumprindo esses requisitos. A FIU ofereceu um caminho especial que me permitiu completar os requisitos necessários de forma mais eficiente.

A localização foi outro ponto positivo. Eu gosto muito da Flórida e acho que é um bom lugar para estudar. O ambiente também me parece um pouco familiar, o que tornou a ideia de me mudar para lá mais atraente.

Também fui aceito em faculdades na Austrália, mas os Estados Unidos sempre foram meu objetivo. Para mim, o maior atrativo de estudar nos EUA são as oportunidades e a flexibilidade. Quero poder explorar coisas além da minha área principal, em vez de sentir que meu curso precisa determinar tudo o que farei no futuro.

O que vem a seguir

Agora que escolhi a FIU, estou animado para estudar engenharia civil e explorar tudo o que a universidade tem a oferecer. Também quero explorar oportunidades como trabalho no campus, estágios e, futuramente, talvez me tornar assistente de ensino.

Recentemente, concluí um estágio em uma agência de reservas e emissão de passagens de viagem no Vietnã, que pagava razoavelmente bem. Experiências como essa também me mostraram o quanto os estágios podem ser valiosos, tanto para ganhar experiência quanto para potencialmente ajudar com o custo da minha educação.

Para mim, escolher a FIU no fim das contas se resumiu a encontrar o equilíbrio certo entre o que eu quero estudar, quais oportunidades quero buscar e o que faz sentido financeiro para mim como estudante internacional.