Contexto

Passei a maior parte da minha vida em uma área remota, especificamente na região de Jizzakh, no Uzbequistão. Estudei lá por 10 anos, inicialmente na minha aldeia, Bakhmal. No entanto, no 11º ano, mudei meu foco principalmente para aprender inglês. É normal em nossa região que os estudantes viajem para Tashkent para continuar seus estudos, um caminho que segui quando ganhei uma bolsa de estudos do CIC (Cambridge International College). Isso me permitiu mudar e me estabelecer em Tashkent, começando minha jornada no ensino médio em uma cidade.

Universidades que considerei

Para estudantes internacionais de baixa renda, as opções de faculdades são muito limitadas devido a considerações de auxílio financeiro. Há uma lista definida de faculdades que oferecem bolsas de estudo e, normalmente, nos candidatamos apenas a essas. Minha lista de faculdades incluía universidades da Ivy League como Dartmouth, Princeton e Harvard, algumas faculdades de artes liberais como Williams e Amherst, e outras universidades internacionais que ofereciam bolsas de estudo.

Meu objetivo era encontrar uma faculdade que ressoasse com meus valores e aspirações, e Yale se destacou entre elas. Minhas atividades sociais e projetos se alinhavam bem com o que Yale valoriza, o que influenciou minha decisão. O auxílio financeiro foi, é claro, outro aspecto crucial que considerei. Acabei me candidatando a Yale através do Early Decision Restritivo, tornando-a minha única candidatura.

Processo de candidatura à universidade

Meu processo de candidatura à universidade começou no 1º ano do ensino médio. Durante o outono, eu estava mais interessado em programação e trabalhava como estagiário em uma das principais empresas do Uzbequistão. Mas no final do outono, percebi que queria mais, e a ideia de estudar no exterior surgiu em dezembro. Então, comecei a me preparar para o IELTS, dado meu bom domínio do inglês, e obtive uma pontuação de 7,5 em fevereiro. Por volta dessa época, encontrei algumas aulas online que me apresentaram ao SAT e ao conceito de construir um portfólio de atividades para candidaturas universitárias.

Em abril, encontrei um tutor online para o SAT, que era a única opção disponível, já que eu morava longe de Tashkent. Apesar da tutoria, minha pontuação de 1420 no SAT não atendeu às minhas expectativas. Nessa época, um amigo me apresentou à Freshman Academy, que tinha vários estudantes ambiciosos. Era um ótimo ambiente, especialmente vendo muitos estudantes posteriormente entrando em escolas prestigiosas como Yale e NYU Abu Dhabi.

No entanto, quando me mudei para uma escola particular mais exigente, meu tempo com a Freshman Academy diminuiu devido à agenda lotada da escola e à preparação para o SAT. No 2º ano do ensino médio, tentei me candidatar a universidades como Williams, Amherst, NYU Abu Dhabi e Pomona, mas fui rejeitado por todas.

As coisas mudaram quando meu amigo Rustam entrou em Yale. Seu sucesso, especialmente após minha rejeição da NYU Abu Dhabi, me levou a considerar tirar um ano sabático. Cancelei uma entrevista de visto planejada e decidi retrabalhar minha estratégia de candidatura à universidade. Voltei a participar da Freshman Academy, comecei a trabalhar no meu perfil em maio e passei o verão de 2022 melhorando meu portfólio e me preparando para o SAT. O esforço valeu a pena, com uma pontuação melhor no SAT de 1500 e uma candidatura mais polida em outubro.

Por que Yale

Sempre me interessei tanto por ciência da computação quanto por filosofia. Inicialmente, não percebi que havia uma maneira de seguir ambos os campos simultaneamente. Eu estava ciente da possibilidade de fazer dupla graduação, mas esperava que fosse um caminho difícil. No entanto, Yale me apresentou a um curso multidisciplinar que permitia uma combinação de ambas as áreas, possibilitando que eu explorasse temas pelos quais sou apaixonado, como consciência em IA e ética em IA. Falei sobre meu entusiasmo por esses tópicos no meu ensaio, o que acredito ter repercutido bem.

Em Yale, também descobri o Tsai Center, uma plataforma incrível para nutrir startups e Organizações Sem Fins Lucrativos voltadas para criar impacto social. Diferentemente do ambiente focado em startups de Stanford, Yale parecia valorizar projetos que visam mudanças sociais, o que se alinhava bem com o tipo de projeto que eu tinha em mente.

Além disso, a localização de Yale é algo que acho muito atraente. Quem não apreciaria o belo campus de Yale?

Estatísticas da candidatura

Meu histórico acadêmico era sólido, com um GPA perfeito, tanto na minha escola particular quanto em outros lugares. Ganhei uma medalha de ouro, que é um reconhecimento dado por notas perfeitas. No SAT, obtive uma pontuação de 1500, embora fosse um super score composto por 720 na seção de inglês e 780 na seção de matemática. Em relação ao IELTS, fiz o exame no 10º ano e obtive uma pontuação de 7.5, sem tentar novamente mais tarde. Diferentemente de alguns outros candidatos, eu não tinha participação em olimpíadas internacionais.

Atividades Extracurriculares

Elaborei bastante sobre um projeto chamado StudyBuddy que meus amigos e eu iniciamos. A ideia era criar comunidades semelhantes ao que experimentei na Freshman Academy, mas adaptadas a diferentes disciplinas. Por exemplo, eu não tinha parceiros de estudo em filosofia, o que levou à criação de um Clube de Filosofia sob o StudyBuddy. Em seguida, lançamos vários outros clubes focados em tecnologia, bioquímica, leitura e astronomia, entre outros. Embora alguns clubes tenham aberto e fechado ao longo do tempo, cerca de 10 deles foram formados no total.

Além disso, mencionei um estágio que fiz no 2º ano do ensino médio e que durou um ano e meio. Trabalhei como desenvolvedor backend e pude participar de projetos significativos.

Também compartilhei minhas responsabilidades familiares devido às nossas raízes em uma aldeia remota. Tenho me dedicado à agricultura durante a maior parte da minha vida, um aspecto do meu histórico que acredito ter adicionado uma perspectiva distinta à minha candidatura.

Por último, falei sobre minha participação em um congresso realizado em Samarcanda, especificamente o Sexto Congresso Internacional, onde foi discutido um programa de IA, o Veritas AI, desenvolvido por graduados de Harvard.

O que me ajudou a me destacar

Embora eu não tenha tido acesso ao meu arquivo de admissão, receber a carta de admissão com uma nota pessoal forneceu algumas informações. A nota destacou meu ensaio do Common App, onde a equipe de admissões reconheceu minha mente aberta, particularmente quando discuti a transição de uma vila para uma cidade. Essa qualidade foi vista como um indicador positivo do meu potencial para prosperar em Yale.

Acredito que o aspecto único ou "diferencial" na minha candidatura pode ter sido as experiências contrastantes que compartilhei na minha declaração pessoal. Falei sobre minha vida em uma vila e a subsequente transição para a cidade, explicando como essa mudança desencadeou a criação do projeto Study Buddy. Não houve uma ênfase direta em Ciência da Computação nessa narrativa. Era mais sobre um jovem de Bakhmal, uma área remota, mudando-se para Tashkent, iniciando um projeto notável, interagindo com um professor do MIT e realizando outras atividades significativas. A narrativa de uma pessoa envolvida com agricultura sem acesso à internet até os 14 anos, mas conseguindo realizar tanto depois disso, provavelmente se destacou.

Sobre a Freshman Academy

Diferentes estudantes têm diferentes circunstâncias. Há alunos de escolas presidenciais ou escolas de ponta com recursos e uma comunidade para se candidatar no exterior. A Freshman Academy foi quem me forneceu esse suporte, que eu não tinha.

A melhor coisa que obtive dela foi, principalmente, a comunidade. Os amigos que fiz lá, com quem nos preparamos juntos e trabalhamos em projetos juntos. Em segundo lugar, a mentoria e a ajuda foram inestimáveis. Fiz muitos cursos na Freshman Academy, incluindo os cursos de admissão, SAT e suporte completo. Sinceramente, acredito que não teria entrado em Yale sem esse apoio, embora eu saiba que esse não é o caso de todos, já que alguns estudantes têm outros recursos em suas escolas.

Auxílio Financeiro

Yale me ofereceu praticamente uma bolsa integral, com uma contribuição familiar de cerca de $2 mil. Eles cobriram a maior parte das minhas despesas, totalizando aproximadamente $93 mil por ano. Os $2 mil restantes são algo que precisarei cobrir, possivelmente através de um trabalho de meio período.