Olá! Meu nome é Paulina Carbonell, sou da Guatemala, atualmente estudo na American School of Guatemala, e vou ingressar na Columbia University neste outono como parte da Turma de 2029. Sempre sonhei em estudar no exterior, e Columbia tem sido minha universidade dos sonhos desde os 13 anos (antes mesmo de eu saber o que era uma Ivy League). Vou me formar em Ciência Política com Economia, e estou extremamente animada para começar este novo capítulo da minha vida em Nova York.

Por que escolhi estudar no exterior 

Crescendo na Guatemala, eu sempre soube que queria estudar fora do país. O sistema educacional aqui não é dos melhores, e como alguém que sempre foi apaixonada por política, percebi que fazer um curso de ciências políticas na Guatemala (onde a corrupção é generalizada) poderia até ser arriscado. Eu queria ter acesso a uma educação de classe mundial, oportunidades de pesquisa e um ambiente mais seguro para estudar o que amo.

Comecei a me interessar pela Columbia quando tinha cerca de 13 anos (na verdade, descobri a universidade porque soube que o Presidente Obama havia estudado lá!). Depois de explorar o site deles, me apaixonei completamente. A ideia de estudar no coração de Nova York, em uma universidade com um forte programa de ciências políticas e foco em pesquisa, era tudo o que eu sonhava. Columbia tem sido minha universidade dos sonhos desde então.

Também fui selecionada para o Columbia Scholars Program, o programa de honra da universidade. De 2.200 estudantes admitidos, apenas 100 são escolhidos. O programa dá acesso a oportunidades exclusivas de pesquisa, eventos com palestrantes e muito mais. Me sinto muito grata.

Minha Jornada de Candidatura

Na Guatemala, temos dois calendários acadêmicos: o sistema nacional (de janeiro a outubro) e o internacional (de agosto a junho). Originalmente, eu não estava em uma escola internacional, mas ganhei uma bolsa de estudos para frequentar uma, o que me deu acesso a orientação universitária e recursos para me candidatar no exterior. Usei o Common App e me candidatei por Early Decision à Columbia.

Recebi apoio do meu orientador universitário, embora ainda tivesse que descobrir muitas coisas por conta própria, como o CSS Profile, que, curiosamente, só descobri através do TikTok!

Minhas Estatísticas

• Média Geral: 99,15 de 100 (ponderada, incluindo aulas AP)

• SAT: Não enviei meu SAT, já que Columbia era test-optional, e minha pontuação combinada não era muito forte (~1250)

• Teste de Proficiência em Inglês: Duolingo English Test – 150/160Cursos AP: Fiz um total de 11 APs durante o ensino médio: 3 no 1º ano, 4 no 2º ano e 4 no 3º ano.

Minhas Atividades Extracurriculares e Prêmios

No ensino médio, sempre pensei em participar de atividades que realmente me empolgassem, não apenas o que eu achava que "ficaria bem" em uma inscrição para a faculdade.

Um dos destaques da minha experiência no ensino médio foi liderar uma iniciativa chamada Creating Change, o clube de arte da nossa escola. Organizávamos exposições temáticas mensais que abordavam questões sociais, e eu fazia parte disso desde o 9º ano.

Também participei da Cadena, uma organização de serviço humanitário originalmente enraizada na comunidade judaica, mas aberta a todos. Na Cadena, atuei como tesoureira e ajudei a montar kits de higiene e organizar esforços de ajuda para comunidades carentes.

Quanto à narrativa e mídia, me envolvi no The Buzz, o jornal digital da nossa escola no Instagram, onde atuo como co-líder. Reportamos eventos escolares através de reels, stories e posts envolventes, e aumentamos nosso público para mais de 2.000 seguidores.

Também fui Secretária da National Honor Society, o que me deu a chance de coordenar iniciativas acadêmicas e comunitárias com outros estudantes motivados. Além disso, me juntei ao Nova Club, o grupo de astronomia da nossa escola!

Honras e Prêmios

• Certificado AFS Connect: Concluí um programa seletivo da Universidade da Pensilvânia focado em cidadania global e liderança

• Certificações Coursera: Tomei a iniciativa de completar dois cursos certificados nas minhas áreas de interesse durante o verão

• Prêmio de Bolsa Escolar: Recebi uma bolsa integral para frequentar meu ensino médio, com base em mérito e promessa acadêmica

• Prêmio AP Scholar: Ganhei reconhecimento por passar em cinco ou mais exames AP

• Quadro de Honra Distinto: Mantive consistentemente uma média acima de 95%, conquistando as maiores honras em cada ano letivo

Minha Declaração Pessoal

Meu ensaio era sobre meu amor por escrever cartas. Escrevi sobre como comecei a escrever cartas no pré-escolar e como isso se tornou uma maneira de me conectar com os outros. No entanto, eu sempre odiei escrever cartões para o Dia das Mães, pois minha mãe faleceu quando eu tinha três anos, e eu tinha poucas lembranças dela.

Então, quando completei 13 anos, minha irmã me deu uma carta que minha mãe havia escrito para ela em 2009: um bilhete de Dia dos Namorados que mencionava a mim e o quanto ela me amava. Foi nesse momento que percebi que minha mãe também adorava escrever cartas. Era essa conexão emocional inesperada entre nós que eu nunca soube que existia.

Suplementos da Columbia

A Columbia tem vários suplementos curtos, incluindo uma lista de mídias (livros, músicas, filmes) que te inspiram. Enquanto algumas pessoas incluem conteúdo super "acadêmico", eu fiz minha lista pessoal. Incluí de tudo, desde memórias e álbuns até vídeos do YouTube sobre polvos (sou obcecada por eles!). Também mencionei o álbum Ziggy Stardust do David Bowie porque ele conta uma história, e eu adoro conteúdo baseado em narrativas.

Outro suplemento perguntava o porquê eu queria estudar na Columbia, então falei sobre meu interesse em universidades urbanas, pesquisa e um professor que admiro, Dr. Casillas, que escreveu sobre a modernização do sistema de votação dos EUA e a combinação de economia com sociologia.

Auxílio Financeiro

Eu recebi uma bolsa integral, e eles estão cobrindo tudo, desde mensalidades, livros, custos de viagem e até despesas pessoais. Eu enviei o CSS Profile e o IDOC para verificar todas as informações financeiras.

Também fui selecionada para o Programa de Bolsistas da Columbia, o programa de honra da universidade. De 2.200 estudantes admitidos, apenas 100 são escolhidos. O programa dá acesso a oportunidades exclusivas de pesquisa, eventos com palestrantes e muito mais. Me sinto muito grata.

Por outro lado, não paguei nada para me candidatar! Minha escola cobre todas as taxas de inscrição para alunos bolsistas. Também enviei um e-mail para Columbia solicitando isenção da taxa do CSS Profile, que eles aprovaram.

Dicas para Candidatos

Meu maior conselho é: seja intencional e pessoal em sua candidatura. Suas notas ou atividades extracurriculares sozinhas provavelmente não farão você se destacar, mas sua voz sim!

Nos meus ensaios, demonstrei inteligência emocional e traços de personalidade reais, não apenas o que eu achava que as faculdades queriam ouvir. Falei sobre terapia, crescimento pessoal, músicas que amo e experiências únicas que me fazem ser quem eu sou.

Comece cedo (idealmente no verão) e concentre-se em mostrar lados de si mesmo que os números não podem capturar.

Olhando para o Futuro

Chegarei a Nova York em agosto, e nunca estive lá antes! Só fui aos EUA uma vez, quando tinha seis anos, em uma viagem em família para Orlando. Este novo capítulo parece surreal.

Para qualquer estudante internacional que esteja lendo isso: mesmo que você não esteja em uma escola internacional, você pode estudar por conta própria, encontrar seu próprio caminho e ter sucesso. Faça o que realmente te empolga, e essa paixão transparecerá na sua aplicação.