Jornada de Candidatura à Universidade

Desde o ensino fundamental, eu sabia que iria estudar no exterior. Estudava inglês ativamente desde a oitava série, mas não comecei minhas candidaturas para a faculdade até meados do segundo ano do ensino médio. Naquela época, eu frequentava uma escola regular (sem IB/AP) no Cazaquistão, onde você poderia literalmente assistir apenas 3 aulas, e se você participasse durante a aula, já estava se saindo bem. Como resultado, eu tinha tempo livre suficiente para preparar bem minhas candidaturas. Se eu tivesse estudado na NIS (Nazarbayev Intellectual Schools), isso dificilmente seria possível. E assim, eu vivia e respirava a ideia de ir para uma universidade no exterior.

Havia muito pouca informação sobre admissões em faculdades, o que existia vinha principalmente de agências que enviavam estudantes para o exterior por altas taxas. Também era difícil filtrar informações, por exemplo, o site poderia dizer "bolsa de estudos", mas na verdade, era apenas um desconto de 10%. Naquela época, eu não tinha ideia sobre ajuda financeira baseada em necessidade e olhava apenas para bolsas de estudo por mérito.

Em abril, comecei a estudar para o IELTS e no final de maio consegui uma pontuação de 7,5, meio ponto a menos na seção de escrita. Depois fiz o SAT em junho, que acabou sendo um desastre porque pensei que o mínimo de preparação seria suficiente, assim como foi com o IELTS. Mas não foi, e depois de receber o resultado, estudei muito. Naquela época, o Tumblr foi de grande ajuda, especificamente um fórum + comunidade de estudantes se candidatando a várias faculdades (hoje em dia o Reddit faz esse papel). Pude me comunicar com candidatos de diferentes países e finalmente aprendi sobre ajuda financeira baseada em necessidade, regras de redação de ensaios e assim por diante.

No outono seguinte, fiz o SAT e os SAT Subject Tests. Novamente, minha pontuação estava longe de ser perfeita: Leitura + Matemática somaram 1400/1600, o que está no limite inferior para universidades prestigiosas. O SAT Subject de Biologia resultou em ~ 630/800. Para ser honesta, fiquei bastante chateada, e enquanto verificava os resultados de outros nos fóruns, ficava pensando "Droga, não vou entrar em lugar nenhum".

Estatísticas e Atividades Extracurriculares

Esta é a primeira vez que estou compartilhando minhas estatísticas publicamente. Sempre achei que elas eram ruins, não dignas, e que outros estudantes tinham pontuações perfeitas. Mas agora estou feliz em compartilhá-las para mostrar que mesmo com essas estatísticas, mesmo vindo de uma escola comum, você pode conseguir entrar🔥

- IELTS: 7.5

- SAT: 1400

- Média: 5/5

Atividades Extracurriculares

Em relação às minhas atividades extracurriculares, eu estava muito envolvida com esportes: patinação artística e karatê - inclusive escrevi um ensaio sobre isso. No geral, sempre fui uma aluna muito ativa: era líder de classe e líder do clube da Wikipédia, onde até participamos de uma conferência em Hong Kong.

Ao mesmo tempo, muitas das minhas atividades aconteciam fora da escola, já que uma escola comum não oferece muitas oportunidades. Então, escrevi sobre tudo o que fazia diariamente. Por exemplo: administrava um blog no Tumblr, gerenciava as redes sociais de grupos pop (fandoms), traduzia novos episódios de séries e escrevia fanfiction. Peguei absolutamente tudo o que fazia e tentei demonstrar que, apesar da minha escola ter poucas oportunidades, eu sempre estive interessada em diferentes formas de me expressar.

Minha Lista de Universidades

Eu montei minha lista de universidades baseada unicamente em ajuda financeira (por favor, não faça isso!). Eu não sabia nada sobre "Adequação Universitária" e formas adequadas de escolher universidades, tudo o que eu conhecia eram rankings e bolsas de estudo. Eu também sabia que precisava estudar no exterior.

Infelizmente, também ignorei as Faculdades de Artes Liberais, pois elas estão listadas em um ranking separado e eu não sabia pesquisar bem. Se eu fosse me candidatar agora, adicionaria com prazer algumas dessas Faculdades de Artes Liberais.

Me candidatei para a Johns Hopkins na modalidade ED (Early Decision), mas fui rejeitada, e essa foi a maior dor do meu 11º ano. Depois me candidatei para a UChicago na modalidade Early Action, mas recebi um adiamento de decisão.

A rejeição da Johns Hopkins chegou em meados de dezembro, e eu não tinha nada preparado para outras universidades. Nas duas semanas seguintes, corri para escrever meus ensaios, mas para ser sincera, foi melhor assim, pois pude usar a experiência e conhecimento acumulados que não tinha quando me candidatei à Hopkins.

No total, me candidatei a 17 universidades e fui aceita em 7-8. Pelo que me lembro, me candidatei a todas as universidades da Ivy League, exceto Harvard, Northwestern, Vanderbilt (aceita), Amherst College, Wesleyan University (aceita) e Yale-NUS.

Entrevista na Duke

De todas as universidades, gostei da forma como a Duke conduziu minha entrevista, que tive que fazer como finalista de uma bolsa de estudos (falarei mais sobre isso abaixo). O entrevistador criou uma atmosfera amigável que me surpreendeu. Anteriormente, eu tinha feito uma entrevista por telefone com Princeton, e foi terrível - parecia que eles estavam tentando me reprovar intencionalmente.

Durante a entrevista com Duke, eu estava loira, mas a foto do perfil do Skype mostrava cabelo escuro, então a primeira coisa sobre a qual começamos a falar foi a cor do meu cabelo e o quanto eu gosto de tingir meu cabelo. Depois, passamos a falar sobre as aulas que eu queria fazer e, em seguida, sobre meu cachorro. Senti uma conexão com a universidade e fiquei muito à vontade durante todo o processo. Parecia que não só eu queria ir para Duke, mas que esse sentimento era mútuo, como se eles também me quisessem.

Bolsa de Estudos e Auxílio Financeiro

Bill e Melinda Gates criaram um Programa de Bolsistas Universitários na Duke para estudantes interdisciplinares. Devido ao fato de minha inscrição não ter um foco específico, tive a sorte de ser selecionada.

Esta bolsa é baseada em mérito e cobre absolutamente tudo (mensalidade, refeições, acomodação), além de 2 semestres de verão, e um adicional de 7.000 dólares é concedido para mais um verão. Se eu não tivesse recebido esta bolsa por mérito, eu receberia 100% de auxílio financeiro baseado em necessidade.

Além disso, a Duke tem um Fundo Internacional (Karsh), que apoia estudantes estrangeiros com auxílio financeiro. Eles me perguntaram qual laptop eu queria e qual era minha cor favorita de lençóis 😅 Por último, solicitei que minhas passagens aéreas para casa fossem cobertas uma vez por ano.

Vida estudantil

A Universidade Duke está localizada em Durham, Carolina do Norte. A cidade é muito pequena, não particularmente divertida e não é a mais segura. Você pode ver pessoas em situação de rua ou pessoas perturbadas gritando algo na rua, então sempre tínhamos que ser muito cuidadosos na cidade. Mas o próprio campus tinha tudo o que precisávamos: academias, lojas, etc. Os únicos lugares que frequentávamos eram o Target ou o Whole Foods.

Meu primeiro ano foi muito semelhante ao de um típico estudante americano. Mas após o segundo ano, que passei na Austrália, voltei como uma pessoa completamente diferente. Percebi que o mundo é grande demais, enquanto o campus é pequeno demais. Comprei um carro, comecei a ir à pista de patinação e a outras cidades, eu e meus amigos frequentemente visitávamos várias feiras.

A vida estudantil era agitada. Costumávamos organizar competições de patinação artística e viajávamos para outros estados. Fiz trabalho voluntário em uma escola primária e até em uma fazenda. Entrei para o Clube de Consultoria, Clube de Relações Internacionais, Clube de Jiu Jitsu; fiz fotografia e escrevi para o jornal estudantil. A cada 2 semanas, realizávamos um seminário junto com os bolsistas. Também fiz um estágio de pesquisa no campus e na Austrália.

Quase me esqueci do teatro! Durante meu terceiro ano, entrei para o teatro porque vi acidentalmente um anúncio de uma peça chamada "Bad Roads" sobre a guerra de 2014 na Ucrânia. Imediatamente fui à audição. Depois participei de outra peça no meu último ano e até consegui uma especialização em Teatro. Pude usar o financiamento da bolsa de verão para participar de um programa de teatro de verão em Londres. Em geral, sempre tentei aproveitar todas as oportunidades oferecidas.

Trabalho no Campus

Comecei a trabalhar desde o meu primeiro ano, de 15 a 20 horas por semana, pois ainda precisava do dinheiro. Comecei em uma loja no campus - inicialmente, era caixa, mas depois me tornei supervisora com responsabilidades gerenciais. Após retornar da Austrália no meu terceiro ano, tornei-me editora de mídias sociais para as redes sociais da universidade. Um dos meus projetos era criar vídeos para o canal do YouTube da Duke, e alguns deles ganharam organicamente 40.000 visualizações e foram reproduzidos por toda a universidade. Foi quando percebi que é incrível fazer um trabalho criativo quando você nem sente que está trabalhando.

Meu caminho é bastante incomum - da ciência e trabalho acadêmico para algo criativo. Mas eventualmente me levou ao marketing, que é o que estou fazendo agora.

Dificuldades em fazer amigos

Provavelmente ainda tenho um pequeno trauma desse período.

Quando você chega pela primeira vez, tudo é simplesmente incrível e incrivelmente divertido, pois todos os estudantes estão começando a se conhecer. Mesmo antes de chegar, eu estava ativa no grupo do Facebook, graças ao qual fui reconhecida no campus desde o início. Em um curto período da semana de orientação, sem exagerar, conheci cerca de 2000 pessoas.

Mas em algum momento tudo muda. Setembro chega, e após algumas semanas de aulas, você percebe que todos estão em seus pequenos grupos, e ninguém mais está puxando conversa no ônibus. Se você perder esse período MUITO curto em que precisa almoçar com todos e participar de todas as festas, você perde o contato e não se sente parte da comunidade. Eu experimentei isso em primeira mão, pois estava muito esgotada das interações iniciais e também não tinha os meios financeiros para participar de todas as atividades. Por exemplo, todos saíam para jantar, mas eu ficava pensando que não tinha dinheiro para comer fora constantemente. Ou eu precisava comprar roupas para uma festa, mas não podia pagar.

Por causa disso, a comunidade de estudantes internacionais sem dúvida se separou. Os estudantes com auxílio financeiro ficaram juntos, e era muito mais fácil ser amiga deles.

Hierarquia Social

Outro aspecto que senti falta na vida social foram as fraternidades e irmandades. Eu não pude ser membro de irmandades porque a participação custava 1.000 USD por semestre. Além das irmandades, Duke tinha os Grupos de Moradia Seletiva - grupos de estudantes que moravam juntos a partir do segundo ano. Mas novamente, você precisava de 70 USD apenas para participar do processo de seleção. A partir desse ponto, você não seria convidado para nenhuma festa, já que as festas eram organizadas entre as irmandades. Claro, eu ainda ia a vários eventos, mas em geral, a hierarquia social era dolorosamente óbvia. Quando você vê o tipo de carros sendo dirigidos pelo campus, percebe que os estudantes que não recebem auxílio financeiro, que são a maioria, pagam mais de 300 mil dólares ao longo de quatro anos. Essa disparidade social é provavelmente a coisa mais difícil sobre os Estados Unidos.

Depois que voltei da Austrália, percebi que existe um mundo inteiro além da bolha universitária, e comecei a me importar menos. Mas devo dizer que durante os quatro anos foi difícil e solitário. Vale ressaltar que os estudantes americanos se sentem exatamente da mesma forma. Duke tinha um centro de aconselhamento estudantil, que sempre tinha uma fila enorme de alunos. Todos precisavam de terapia e antidepressivos.

Deveríamos falar muito mais sobre essa parte da vida estudantil.

Fazendo Mestrado na Austrália

Eu tomei uma decisão um tanto incomum de não me candidatar ao OPT, mas sim ir para uma pós-graduação. Desde que visitei a Austrália no meu segundo ano de faculdade, estava determinada a trabalhar lá. Neste momento, já concluí meu mestrado na Griffith University e estou aguardando meu visto de trabalho de 3 anos. Eu também sabia que não tinha estudado marketing como tal durante minha graduação e queria obter mais conhecimentos práticos através do programa de mestrado. As universidades australianas têm muito mais prática do que as americanas.