Como minha jornada de estudos no exterior começou
Isso pode ser um pouco específico para o Brasil, mas eu estudo em uma escola conhecida como Instituto Federal, com o português como língua de instrução. É uma combinação de escola tradicional com programas técnicos, dos quais você pode escolher um. Optei por informática, que é essencialmente ciência da computação. Tenho um grande interesse em tecnologia, e é isso que pretendo estudar na faculdade.
Desde pequeno, eu dizia aos meus pais que queria trabalhar na NASA. Sempre fiquei empolgado com a ideia de ir para o exterior, experimentar novas culturas, conhecer novas pessoas e trabalhar internacionalmente. No entanto, na minha pequena cidade, faltam recursos, e ninguém por aqui já estudou no exterior. Não havia muita informação sobre como perseguir esse sonho; eu só tinha a aspiração.
Começando meu primeiro ano no ensino médio, comecei a pesquisar e explorar seriamente essa opção. Eu sabia que precisava me envolver em atividades extracurriculares e manter um alto GPA. Mas ainda me perguntava: "Ok, eu participo de todas essas atividades extracurriculares e mantenho minhas notas, e depois? Como realmente me candidato?" Foi então que descobri o EducationUSA. Eles administram um programa chamado Opportunity Funds, disponível aqui no Brasil e potencialmente em outros lugares ao redor do mundo. Eles selecionam 20 estudantes que precisam de apoio financeiro em todo o país e fornecem assistência, como cobrir as taxas do SAT e de inscrição. Eles também me conectaram com um orientador, e foi assim que consegui juntar tudo e enviar minha candidatura.
Por que Harvard
Como sou muito interessado em tecnologia e pesquisa, priorizei escolas nessas áreas ao escolher faculdades. Além disso, eu sabia que precisava de uma bolsa integral, então procurei universidades que cobrem toda a necessidade financeira de estudantes internacionais. Concentrei-me em universidades "need-blind", mas existem apenas algumas delas, e Harvard era uma delas.
Além disso, adoro a área de Boston – é cheia de estudantes internacionais e há uma grande comunidade brasileira, o que é ótimo. Também amo o MIT, e me inscrevi lá através da Regular Decision também, mas o resultado ainda não saiu. Para Harvard, me inscrevi com Restrictive Early Action. Em breve, posso enfrentar uma grande questão: se eu for aceito no MIT, para onde vou?
Mas minha lista de faculdades não incluía apenas as Ivies. Me inscrevi em lugares como MIT, Stanford, Carnegie Mellon, Northwestern, Johns Hopkins, e também algumas opções mais seguras, como a Universidade de Richmond, a Universidade de Wisconsin-Madison e a Universidade do Colorado Boulder.
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Atividades extracurriculares
Concentrei-me em criar um tema abrangente de tecnologia em todas as minhas atividades. A principal atividade que realizei foi cofundar uma organização sem fins lucrativos que oferece oficinas de educação digital e mentoria para estudantes. Assemelha-se um pouco à Borderless, mas é voltada para a educação digital. Também estamos no TikTok e no Instagram, onde compartilhamos dicas e realizamos workshops ao vivo.
Além disso, participei de vários projetos de pesquisa no ensino médio. Minha escola enfatiza a pesquisa e oferece bolsas de estudo para isso, e eu consegui garantir algumas. Primeiro, durante a pandemia, programei um aplicativo que ajuda as pessoas a verificar se uma notícia é verdadeira ou não. Levei esse projeto para a maior feira científica do Brasil e ganhei o primeiro lugar, então serviu tanto como uma atividade extracurricular quanto uma honraria.
Também trabalhei em um projeto para um parque nacional próximo à minha região, que frequentemente sofre com incêndios florestais. Criei um sistema de detecção de incêndios que alerta automaticamente as autoridades, ajudando assim a agilizar o combate ao fogo. Este projeto foi apresentado na maior feira científica da América Latina, e acabei ganhando o segundo lugar.
Outro projeto do qual me orgulho é sobre física quântica. Ao redor do nosso parque nacional, há muito turismo, e algumas pessoas enganam os turistas com alegações de cura quântica e coaching quântico. Pesquisei sobre esse tópico e o trabalho foi publicado em uma das maiores revistas de ensino de física do Brasil.
Por último, tenho alguma experiência internacional; participei de um programa de intercâmbio para o Japão chamado Sakura Science High School e fui selecionado pela Embaixada dos EUA para o Programa Jovens Embaixadores para visitar os Estados Unidos.
Estatísticas: GPA, TOEFL, ACT
Começando pelo TOEFL, eu fiz apenas uma vez e obtive 111 de 120 pontos. Eu sabia que essa pontuação seria suficiente, já que a maioria das universidades exige apenas um mínimo de 100.
Em relação aos testes padronizados, optei pelo ACT e fiz duas vezes. Na primeira vez, tirei 32, e na segunda vez, tirei outro 32. Eu me inscrevi em Harvard como test-optional porque eles não permitem superscoring para o ACT. Quando faço o superscore do meu ACT, chego a 34, o que é bem forte, mas um 32 não parecia suficiente para Harvard. No entanto, o MIT permite superscores, então enviei minhas notas do ACT para lá.
Sobre meu GPA, no Brasil, usamos um sistema de 0 a 10, e eu não o converti para a escala padrão de 4.0. Meu GPA é 9,86/10.
Como abordei meu Personal Statement
Para ser bem sincero, não sou muito bom em escrever e não gosto particularmente do processo de escrita, seja em inglês ou português. O ensaio do Common App foi definitivamente um grande desafio. No entanto, li bastante online, olhando os ensaios do Common App de outras pessoas, e notei um certo padrão: a maioria começa com uma história de fundo ou da infância, depois aprofunda em algo mais profundo, e eventualmente relaciona isso com seus aprendizados ou curso pretendido.
Para o meu Personal Statement, decidi falar sobre masculinidade tóxica e como ela me impactou desde a infância até agora. Compartilhei a história de como meu pai tinha certas expectativas e como cresci a partir dessa experiência. É bastante pessoal e não está diretamente conectado ao meu curso – é apenas sobre mim e quem eu sou. Tentei manter um tom leve e, embora tenha mencionado meus desafios, foquei mais em como os superei, destacando minha resiliência.
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Detalhes da Ajuda Financeira
Como mencionei anteriormente, ao pesquisar faculdades, priorizei aquelas que ofereciam ajuda financeira completa, o que é necessário para alguém de origem de baixa renda como eu. Algumas das universidades da minha lista não ofereciam bolsas integrais diretamente, mas também consegui uma bolsa externa do meu país para cobrir isso.
Harvard me ofereceu ajuda financeira completa, já que fui aceito e a renda da minha família está abaixo do limite de $85.000 por ano. A ajuda financeira cobre não apenas a mensalidade - inclui tudo: alimentação, moradia, despesas médicas, livros, materiais, etc.
Para solicitar ajuda financeira, segui o processo regular, usando o CSS Profile e enviando documentos adicionais através do iDoc.
Minha Experiência de Entrevista em Harvard
O processo de entrevista para Harvard foi uma experiência bastante estressante para mim, já que foi a única entrevista universitária que tive. Eu havia retirado todas as minhas outras inscrições, exceto para o MIT, onde eu poderia ter outra entrevista.
No entanto, o entrevistador, um ex-aluno de Harvard do Brasil, me fez sentir à vontade, criando um ambiente confortável. Parecia que sua intenção principal era entender quem eu sou como pessoa. Ele me perguntou sobre a vida na minha cidade natal, mergulhou nas minhas atividades extracurriculares e, naturalmente, perguntou por que eu queria estudar em Harvard. Não houve perguntas capciosas ou tópicos incomuns, como perguntar sobre meu filme favorito ou cenários hipotéticos de viagem no tempo.
Recursos que me ajudaram
Como primeiro passo para obter assistência, eu recomendaria encontrar um escritório da EducationUSA perto de você, pois eles têm conselheiros incríveis. Não tenho certeza se o Opportunity Funds é um programa global ou apenas brasileiro, mas vale a pena verificar. É um programa muito competitivo, pois tive que me inscrever, escrever redações, obter cartas de recomendação, etc. Apenas 20 alunos são selecionados, mas eles fornecem assistência financeira substancial com taxas de inscrição e orientação.
Usar a internet também é fundamental. Sites como Borderless e College Essay Guy têm sido super úteis e estão repletos de informações sobre o processo de inscrição na faculdade.
Para o TOEFL e o ACT, usei livros oficiais, que ajudaram a entender não apenas o conteúdo, mas também o que os examinadores estavam procurando.
Por último, também usei muito o Reddit e o Quora, principalmente para descobrir coisas que você não pode encontrar nos sites das universidades, como a cultura do campus e a cena de festas, ou como os professores realmente são.
Redações Suplementares
Harvard pede cinco redações suplementares, cada uma com 200 palavras. A primeira perguntava sobre experiências de vida e como elas contribuiriam para Harvard. Aqui, falei extensivamente sobre minha origem, vindo de uma pequena cidade no interior do Brasil, e os recursos limitados que eu tinha. Mas em vez de apenas enfatizar as dificuldades, concentrei-me em como as superei e meus planos de usar a tecnologia para retribuir à minha comunidade.
A próxima sobre contribuir para Harvard foi bastante desafiadora. Como você diz que vai contribuir quando nem sequer esteve lá? Então, optei por algo mais descontraído, descrevendo como quero ajudar a criar um espaço onde as pessoas se sintam seguras compartilhando suas diferenças.
Para o prompt sobre experiência intelectual, discuti meu projeto de física quântica. Física quântica é uma palavra da moda, e imaginei que poderia impressionar os avaliadores. Expliquei os detalhes do projeto e seus objetivos de prevenir a desinformação na área.
Então, para a redação sobre atividades extracurriculares, escolhi destacar meu projeto de sistema de detecção de incêndio. Não é apenas sobre tecnologia; é sobre ajudar minha comunidade, o que é um valor importante que quero comunicar.
Por último, em relação aos meus planos educacionais, escrevi que quero voltar ao Brasil e ser um agente de mudança na educação digital. Falei sobre aprimorar a tecnologia no currículo das escolas públicas, pois há uma clara necessidade disso. Tentei mostrar um plano claro e uma grande visão do que eu queria fazer.
