Meu Ensino Médio e o Programa de Liderança em Equidade

Meu nome é Simon e sou do Quênia. Estudei na Nairobi School, uma escola pública no Quênia que é altamente competitiva. Sempre quis uma educação global, o que me levou a começar a pesquisar sobre a possibilidade de estudar no exterior, já que até então eu só tinha ouvido falar sobre isso sem saber como proceder. Durante o período da COVID, aproveitei a oportunidade para explorar sites e entender se era possível conseguir uma bolsa de estudos. No entanto, naquela época, não consegui encontrar informações específicas para um estudante do ensino médio do Quênia.

Depois de concluir o ensino médio, fui aceito no Equity Leadership Program, que forneceu apoio para admissões e ofereceu informações sobre potenciais universidades. Fui aceito neste programa devido aos meus altos resultados no exame KCSE (Kenya Certificate of Secondary Education); cerca de 1 milhão de estudantes fazem esse exame, mas apenas cerca de mil recebem nota A. Portanto, o programa não é algo para o qual você pode se candidatar, mas sim, você é convidado se obtiver uma das melhores notas da sua escola. Foi neste programa que aprendi sobre outros que haviam conseguido admissão em universidades prestigiosas, e minha jornada começou.

Por que NYU Abu Dhabi

Eu considerei várias universidades americanas seletivas, incluindo as da Ivy League, já que eu estava estudando em uma escola de ensino médio competitiva e queria continuar nesse caminho. No entanto, minha escola sofria com superlotação, diminuindo a qualidade do ensino. A NYU Abu Dhabi, com sua comunidade unida e admissão seletiva, parecia se encaixar melhor. Além disso, fiquei impressionado com a diversidade, com estudantes de mais de 100 países, tornando cada país bem representado — algo raro em outros lugares. O conceito da NYU de ser uma "universidade sem paredes", onde você pode estudar em qualquer um dos seus campi globais, me pareceu único. Por último, durante minha pesquisa, descobri que a NYU Abu Dhabi é realmente generosa com ajuda financeira. Isso é algo que eu realmente aprendi no Borderless ao ler histórias de outros que receberam ajuda financeira completa. Esse aspecto era muito importante para mim.

Atividades Extracurriculares

Minha atividade mais significativa foi ser aceito no Programa de Liderança em Equidade, que me ofereceu um estágio de seis meses no Equity Bank. Eu trabalhava 10 horas por dia, seis dias por semana, totalizando 60 horas semanais, dedicando uma quantidade substancial de tempo a essa função. Este estágio foi a mais importante das minhas atividades.

Além do estágio, minha atenção na escola estava focada em atividades de STEM. Eu estive envolvido na Feira de Ciências e Engenharia do Quênia, onde passei uma quantidade significativa de tempo ao longo de quatro anos. Minha especialização é bioengenharia, então ter atividades relacionadas a STEM era importante. Além disso, a liderança estudantil foi outra atividade fundamental para mim; fui líder estudantil no ensino médio por um período considerável. Essas foram as principais atividades que priorizei.

Notas e Pontuações de Exames

Eu escolhi a rota de aplicação SAT-opcional porque não tive tempo para me preparar para o SAT, e também não fiz o TOEFL já que fui educado em inglês durante toda a minha vida no Quênia. Minha aplicação foi baseada principalmente no meu desempenho no ensino médio. No Quênia, não usamos o sistema de GPA, mas meu histórico acadêmico mostrou uma mistura de A's e B's — principalmente A's, o que é bastante forte.

Para meu exame de conclusão, que é altamente avaliativo e substituiu o SAT para mim, eu fiz o Certificado do Quênia de Educação Secundária (KCSE), um exame muito importante no meu país. Eu alcancei a pontuação máxima de 84 de 84 pontos, me formando como o melhor da minha escola.

Declaração Pessoal

Na minha declaração pessoal, escrevi sobre como, durante a COVID, comecei a fazer bolos. Inicialmente, foi desafiador, mas após várias tentativas, consegui fazer um bolo decente. Relacionei essa experiência de fazer bolos com minhas qualidades pessoais, sugerindo que, assim como na confeitaria, sou capaz de melhorar e ter sucesso através da persistência. Um conselheiro externo revisou meu texto e me encorajou, dizendo que estava bom.

Meu principal conselho para os outros é manter-se autêntico em suas histórias. Fiz questão de escrever uma história autêntica porque fingir ser alguém que você não é não funciona bem. Também é útil olhar alguns exemplos de redações para ter uma ideia de como outros abordaram as suas. No entanto, não olhe muitos; como dizem, "muitos cozinheiros estragam o caldo". Se você ler demais, pode acabar confuso.

Entrevista e Fim de Semana do Candidato

Eu tive uma entrevista antes do fim de semana do candidato. Honestamente, quase me esqueci de me preparar para ela, mas acabou correndo bem. Apenas tentei ser eu mesmo e respondi às perguntas conforme elas surgiam. Na maior parte, eles perguntaram por que eu escolhi a universidade, o que foi fácil para mim, já que era onde eu realmente queria estar—minha universidade dos sonhos. Eles queriam saber por que me candidatei à NYUAD, meus interesses na universidade, com o que me candidatei e como planejo usar minha educação no futuro.

Para os candidatos ED I, o fim de semana do candidato foi virtual. Usamos o Discord para nos conectar com outros estudantes e participamos de sessões informativas lideradas por vários professores e pelo reitor. Minha dica para o fim de semana do candidato é realmente interagir com o maior número possível de estudantes, porque você começará a formar amizades com pessoas que podem se tornar seus colegas de classe.

Auxílio financeiro e isenções de taxas

Tive a sorte de receber auxílio financeiro integral, que equivale a cerca de $82.000 por ano, então não preciso pagar nada pela minha educação. Para o processo de inscrição, usei o CSS Profile, assim como para outras universidades dos EUA.

Além disso, consegui obter isenção de taxa tanto para a taxa de inscrição quanto para a taxa do CSS Profile. Obtive a isenção da taxa do CSS através do portal do estudante da universidade, onde há uma opção para solicitar durante o processo de inscrição. Para a isenção da taxa do Common App, meu orientador escolar me ajudou. Há uma seção no Common App onde seu orientador escolar pode confirmar sua necessidade de isenção de taxa, e então eles o recomendam para isso.

Como planejei meu processo de candidatura

Eu me candidatei à NYUAD através da Early Decision I, com prazo até 1º de novembro. É importante mencionar que tirei um ano sabático, o que é bastante comum para estudantes quenianos. Para nós, é extremamente difícil se candidatar a qualquer lugar sem ter feito o exame de conclusão, por isso decidi me formar primeiro e me candidatar depois.

Comecei minha pesquisa em março e abril, logo após ingressar no Programa de Liderança Equity em fevereiro. Por volta de abril ou maio, descobri a NYU Abu Dhabi e tive certeza de que era a escolha certa para mim. Depois de passar cerca de dois meses pesquisando, dediquei junho, julho, agosto e setembro à escrita dos meus ensaios e ao contato com minha escola e professores para cartas de recomendação. No entanto, acho que esperei muito para solicitar essas cartas, fazendo isso apenas um ou dois meses antes de serem necessárias, quando meus professores estavam bastante ocupados. Pensando bem, eu deveria ter pedido antes.

Recursos que me ajudaram com minha candidatura

Para começar, definitivamente o Borderless, porque tem muitas histórias incríveis que li sobre a NYUAD e outras universidades. Além disso, fiz algumas pesquisas no Quora e no Reddit. Eles podem não ter informações muito detalhadas, mas ainda é possível encontrar algumas dicas úteis por lá. Além disso, pesquisei principalmente programas de acesso à universidade no Quênia, como o Equity Leadership Program. Networking é outro aspecto importante para obter ajuda. Eu costumava acessar o LinkedIn, procurar por ex-alunos e ver para quais universidades eles foram, o que me dava ideias sobre onde eu poderia me candidatar.

Conselhos para estudantes

Meu conselho para estudantes quenianos e outros estudantes internacionais é entrar em contato com aqueles que já estão estudando no exterior. No meu ensino médio, recebi informações enganosas porque não entendia completamente como funciona estudar no exterior. O que mudou o jogo para mim foi entrar no Programa de Liderança Equity. Portanto, conversar com estudantes que conseguiram ir para o exterior para estudar é crucial.

Além disso, não subestime a interação com seus professores; eles podem fornecer insights valiosos. Por último, procurar programas de acesso à universidade, como o Education USA, é fundamental. Entre em contato com pessoas nesses programas, pois eles são uma mina de ouro de informações úteis que podem ajudar no seu processo de candidatura.