Eu sou Nischal, formado em Matemática pela NYU Abu Dhabi em 2019. Atualmente, estou fazendo um doutorado em Neurociência Computacional na Universidade Hebraica de Jerusalém, após concluir um mestrado em Cibernética Aplicada na Universidade Nacional da Austrália.
Minha trajetória acadêmica tem sido bastante sinuosa, então, em vez de focar nos detalhes de onde estou atualmente, gostaria de compartilhar meu processo na esperança de que seja igualmente útil para você.
Fique atento ao que há de novo e empolgante
Quando eu estava no ensino médio e pensando em me candidatar a uma universidade no exterior, minha pesquisa me levou à seguinte conclusão: existem basicamente dois caminhos para isso. Primeiro, o caminho bem trilhado de se candidatar às escolas "padrão" — Ivy League, Oxbridge e assim por diante. É uma escolha difícil, mas uma escolha onde sabemos mais ou menos o que precisa ser feito para ter uma boa chance de entrar em uma delas. Segundo, havia programas novos e empolgantes, como NYU Abu Dhabi, Yale-NUS e outros, que pareciam mais arriscados, mas ofereciam uma abordagem diferente para a educação de graduação. Deve-se, é claro, se candidatar a ambos os tipos de programa, mas na prática, geralmente tendemos a ficar com o que é famoso e conhecido e, consequentemente, perdemos novas oportunidades. Isso não se aplica apenas a instituições, mas também a programas. Quando me formei em 2019, havia uma constelação de tópicos pelos quais eu estava amplamente interessado, mas não tinha um nome específico. Envolvia ética da IA, engenharia responsável, filosofia e design. As pessoas estavam cada vez mais atraídas por esses tópicos e eu acompanhava novas ideias e abordagens nessa área (via Twitter, newsletters e artigos acadêmicos). Eis que, em 2019, a Australian National University percebeu essa tendência e iniciou um programa experimental de mestrado em Cibernética Aplicada, que tratava exatamente dos tópicos mencionados. Este foi o segundo programa experimental (depois do NYUAD) para o qual me candidatei, e acabei sendo aceito com uma generosa bolsa de estudos e passei um ano e meio na Austrália me envolvendo nesse novo campo que mal tinha seu nome definido. Destaco isso para encorajá-lo a expandir sua visão além do conhecido e estabelecido, em direção ao novo e empolgante.
Olhe além do Ocidente
O mundo é grande e existem pelo menos algumas outras direções além do Ocidente, um fato que tendemos a esquecer quando procuramos oportunidades educacionais internacionalmente. No início de 2019, no último ano da minha faculdade, fui apresentado à neurociência computacional e à teoria do aprendizado profundo, e percebi que esses são os tópicos que quero estudar no meu doutorado. Infelizmente, esses tópicos são muito específicos para se encaixarem perfeitamente em um programa que diz PhD em Ciência da Computação ou PhD em Neurociência. Comecei a ler artigos e fazer pesquisas sobre esses tópicos e percebi que a maioria dos artigos que eu gostava eram escritos por cientistas israelenses e que vários deles vinham do mesmo instituto na Universidade Hebraica, que por coincidência tinha um dos poucos programas de doutorado no mundo que se concentrava explicitamente em Neurociência Computacional! Resisti à ideia no início porque minha concepção padrão era que eu iria para algum lugar na Europa ou nos EUA para meu doutorado, e Israel era algo muito fora do comum. Mas conversei com os professores do instituto e li mais, e gradualmente percebi que seria perfeito para mim. De fato, se eu tivesse um conselho para dar sobre doutorado, seria tentar encontrar lugares que estão fazendo o tipo de pesquisa que você quer fazer e tentar ir para lá, se possível.
Encontre um canal para se manter atualizado na área
Muitas oportunidades em pesquisa surgem de forma transitória e, se você não estiver acompanhando a conversa, pode perder essas oportunidades. Uma maneira particularmente útil que surgiu para os estudantes se juntarem facilmente à conversa acadêmica é o Twitter — siga pesquisadores interessantes, faça perguntas a eles e você ficará surpreso com a frequência com que eles interagem. Tente ler artigos sobre o tópico de seu interesse e entre em contato com os professores com quem você gostaria de trabalhar. Demonstre seu amor pelo assunto, as oportunidades geralmente seguem.
