Oi, pessoal, eu sou o Aden, e atualmente estudo no ensino médio na İbrahim Cinkaya Social Sciences High School. No ano passado, tive a oportunidade de explorar as raízes culturais da Andaluzia por meio de um projeto Erasmus na minha escola. Durante essa jornada de uma semana, visitei lugares históricos incríveis, vivenciei um sistema educacional diferente e até descobri pedaços da minha própria cultura e herança a milhares de quilômetros de casa.

Poder ampliar meus horizontes caminhando pelas ruas da Espanha e vivenciando uma cultura completamente diferente aos 16 anos foi uma experiência inesquecível para mim. Mas o que torna essa história ainda mais significativa é que eu quase não me candidatei ao projeto.

Quero compartilhar minha jornada pelo Erasmus porque espero que ela lembre outros estudantes de que pode haver mais oportunidades ao seu redor do que eles imaginam — mesmo ainda no ensino médio. Então, se você já se perguntou como é explorar a Europa antes de completar 18 anos, vivenciar uma nova cultura por meio de um projeto Erasmus ou descobrir o coração da Andaluzia sem precisar arcar com todo o custo da viagem, eu te convido a ler minha história.

A chance que eu quase deixei escapar

Quando ouvi falar do projeto Erasmus pela primeira vez, já estava pensando em me candidatar. Eu estava animado com a possibilidade de participar do projeto, mas isso mudou quando li os requisitos de seleção. Um deles dizia que os candidatos precisavam ter participado de um projeto eTwinning que tivesse recebido um National Quality Label.

Esse requisito realmente me frustrou. Durante o meu ano preparatório, eu havia participado de um projeto eTwinning e cumprido todas as responsabilidades que me foram atribuídas. Eu tinha feito a minha parte, mas o projeto não recebeu o National Quality Label porque o lado parceiro não cumpriu os prazos nem completou suas responsabilidades.

O que me incomodava era que eu não tinha nenhum controle sobre isso. Eu havia feito o trabalho, mas por causa de algo que o outro lado não cumpriu, o projeto não recebeu o selo. E agora, parecia que a ausência desse único selo poderia fazer com que tudo o que eu tinha feito naquele projeto — e talvez tudo o mais que eu já tinha feito — valesse menos.

Lembro de pensar: Como um único selo, sobre o qual eu não tinha nenhum controle, pode determinar se eu mereço uma chance de participar de um projeto Erasmus? Eu já tinha me envolvido com eTwinning, competições nacionais e outras atividades escolares. Passei anos tentando aproveitar ao máximo as oportunidades disponíveis para mim. Ainda assim, de repente, parecia que todo esse esforço poderia ser ignorado simplesmente porque um projeto não tinha um selo específico.

O requisito me frustrava ainda mais porque participar de um projeto eTwinning nem sempre é algo que o estudante pode controlar. Na minha escola, por exemplo, a professora do ano preparatório selecionou os alunos para um dos nossos projetos eTwinning por meio de sorteio. Ou seja, até mesmo ter a chance de participar de um projeto eTwinning podia depender parcialmente de sorte. Exigir um National Quality Label além disso me parecia ainda mais injusto.

Havia também outra coisa que tornava a situação confusa. Antes de os requisitos de seleção serem anunciados, eu tinha conversado com um dos professores que escreveu o projeto Erasmus e perguntado se eu tinha chance de ser selecionado. Eles me perguntaram se eu havia participado de projetos eTwinning e de competições nacionais. Eu disse que sim para os dois, e me disseram que eu poderia ser selecionado e que deveria me candidatar. Naquele momento, ninguém tinha mencionado que o projeto eTwinning precisava ter um National Quality Label.

Então fiquei convencido de que, provavelmente, eu não seria selecionado de qualquer forma.

E porque eu sentia que o processo de seleção era injusto, decidi não me candidatar.

No dia em que as inscrições se encerraram, cheguei em casa e contei ao meu pai que tinha decidido não me candidatar. Ele ficou surpreso — e, sinceramente, um pouco bravo. Ele me perguntou por que eu estava desistindo de uma oportunidade só por causa de um requisito. A reação dele me fez repensar.

Ele basicamente me disse para parar de pensar demais e simplesmente me candidatar.

Então foi o que eu fiz.

A parte engraçada é que, quando fui me inscrever, o prazo já havia passado. Enviei minha inscrição mesmo assim, e no dia seguinte perguntei a um dos professores que escreveu o projeto se a minha inscrição atrasada seria um problema. Ele me disse que estaria tudo bem.

Na época, eu não fazia ideia de que essa decisão de última hora acabaria me levando ao coração da Andaluzia, onde eu descobriria um lugar, uma história e uma cultura que eu nunca tinha vivenciado antes.

Escolhendo nosso destino: de 1 a 10

Depois de enviar minha inscrição, tive que passar pelo processo de seleção. A escola considerou várias coisas na hora de escolher os alunos, incluindo nossas notas finais do ano anterior, participação em competições nacionais e projetos eTwinning, e nosso envolvimento geral na vida escolar. Também tivemos que fazer uma prova de proficiência em inglês, composta por uma etapa escrita e uma oral.

A etapa escrita da prova de proficiência em inglês era mais parecida com um questionário, com questões majoritariamente de múltipla escolha. Já a etapa oral parecia muito mais uma entrevista de verdade. Fizeram perguntas desafiadoras relacionadas ao projeto, e havia até um pequeno elemento de sorte envolvido: no início, tínhamos que escolher um número entre um e dez e depois responder à pergunta correspondente a esse número. De certa forma, estávamos escolhendo nosso próprio destino.

Para mim, a parte oral foi, sem dúvida, a etapa mais difícil. As perguntas eram desafiadoras, e eu também tinha cometido alguns erros bobos na prova escrita. Por causa disso, sinceramente eu não achava que seria selecionado.

Então os resultados da prova de inglês foram anunciados.

Quando vi que tinha tirado uma nota mais alta do que esperava, comecei a pensar que talvez aquilo pudesse mesmo dar em alguma coisa. Ainda assim, eu tinha que esperar pelo resultado final.

Os alunos selecionados para o projeto foram finalmente anunciados no site da nossa escola. Lembro de me sentir animado e incrivelmente feliz ao ver meu nome na lista. A Espanha sempre foi um país que eu queria visitar, então perceber de repente que eu realmente iria para lá parecia irreal.

Olhando para trás, o processo de seleção me ensinou algo que eu não esperava: às vezes, você pode estar muito mais perto de uma oportunidade do que imagina. Eu quase tinha me convencido de que não seria selecionado — e, ainda assim, lá estava eu, me preparando para viajar para a Espanha.

Quando pontes entre séculos ganham vida

Nosso projeto Erasmus nos levou à Andaluzia, uma região que eu nunca tinha visitado antes e que conhecia principalmente pelo que tinha aprendido nas aulas de história. Mas estar lá foi completamente diferente de ler sobre isso em um livro didático. Pela primeira vez, eu podia ver bem na minha frente a história que tinha aprendido em sala de aula.

Um dos lugares que mais me impressionou foi a Plaza de España, em Sevilha. Sua arquitetura e escala enorme chamaram minha atenção imediatamente. Como grande fã de Harry Potter, também não consegui deixar de pensar em Hogwarts quando a vi. Foi um daqueles lugares que me fizeram parar e simplesmente absorver tudo.

Mas Córdoba me deixou uma impressão ainda mais profunda, especialmente a Mesquita-Catedral. Ter um guia durante a visita tornou a experiência ainda mais significativa, porque nosso guia explicou a história e os detalhes do edifício com muita riqueza. O que mais me fascinou foi ver como vestígios de duas religiões diferentes podiam existir dentro do mesmo espaço. Você podia virar a cabeça para um lado e ver uma cruz , depois virar para o outro e ver um mihrab. Foi um lembrete poderoso de que culturas e religiões diferentes já dividiram o mesmo espaço e deixaram suas próprias marcas nele.

Então nosso guia nos contou algo que eu realmente não esperava: alguns dos mosaicos do mihrab vieram de Istambul.

Senti imediatamente uma sensação de orgulho. Encontrar um pequeno pedaço da minha própria cultura e herança a milhares de quilômetros de casa me fez olhar para aqueles mosaicos com ainda mais atenção. Eu já os estava examinando de perto, mas depois de ouvir que tinham vindo de Istambul, comecei a observar cada detalhe com ainda mais cuidado.

Eu não fui o único surpreso. Quando nosso guia mencionou Istambul, todos nós reagimos quase no mesmo instante, soltando um "Ah!" e rindo. Alguns dos outros turistas notaram nossa reação e perguntaram: "Istambul é a cidade de vocês?" Dissemos que sim, e aquilo se tornou um daqueles pequenos momentos inesperados de que ainda me lembro com um sorriso.

Experiências como essa mudaram a forma como eu entendia a história. Na sala de aula, muitas vezes aprendemos sobre eventos históricos e culturas como informação teórica. Mas na Andaluzia, essas coisas se tornaram reais. Eu finalmente consegui conectar o que tinha aprendido nos livros com os lugares físicos, os prédios e os vestígios deixados por pessoas que viveram ali séculos atrás.

Mais importante ainda, a Andaluzia me fez questionar a ideia de que pessoas de religiões e culturas diferentes não podem conviver. Caminhar por esses lugares históricos me mostrou algo muito mais complexo e bonito: comunidades diferentes podem compartilhar o mesmo espaço deixando para trás vestígios de suas próprias identidades.

E esses vestígios podem sobreviver por séculos. Eles podem, com o tempo, se tornar uma ponte que une milhares de pessoas de origens completamente diferentes, permitindo que elas vivenciem e valorizem uma herança cultural compartilhada.

Talvez essa tenha sido a coisa mais significativa que a Andaluzia me ensinou: a história não é apenas algo que estudamos. Às vezes, é algo pelo qual podemos caminhar, ver e sentir ao nosso redor.

Dando um passo rumo ao desconhecido

Embora explorar a Andaluzia tenha sido um dos pontos altos do projeto, minha experiência com o Erasmus foi muito além de visitar lugares novos. Além das viagens culturais e históricas, também trabalhamos nos temas centrais do nosso projeto: digitalização e sustentabilidade. Pesquisamos como essas ideias poderiam se conectar à educação, preparamos apresentações e compartilhamos o que aprendemos. Também visitamos nossa escola anfitriã e tivemos a oportunidade de observar um sistema educacional diferente e ver como ele funcionava em outro país.

Claro, vivenciar outro país também significou enfrentar alguns desafios. O maior deles para mim foi a barreira do idioma. Nós não falávamos espanhol, enquanto muitas pessoas locais não falavam inglês. Pedir informações, se comunicar em lojas ou até mesmo falar com a equipe do hotel às vezes se tornava surpreendentemente difícil.

Isso se tornou especialmente importante para mim porque, como muçulmano, eu não como carne de porco. Pratos de carne eram bastante comuns no nosso hotel, e embora os ingredientes estivessem listados em espanhol, nem sempre era fácil se comunicar com a equipe e ter certeza de que não havia produtos suínos na comida. Na verdade, alguns alunos e professores do nosso grupo acabaram comendo carne de porco sem querer por causa dessas dificuldades de comunicação.

Mas então algo aconteceu que eu ainda me lembro.

Éramos os únicos hóspedes turcos e muçulmanos no hotel, e a equipe percebeu que estávamos tendo dificuldade para entender as etiquetas. Então eles começaram a escrever a palavra turca "domuz" (que significa "porco") ao lado das etiquetas em espanhol nos pratos que continham carne suína, só para que pudéssemos entender.

Foi um gesto tão pequeno, mas significou muito para mim. Acho que nunca tinha me sentido tão bem-vindo e cuidado em um lugar tão longe de casa. Isso me lembrou que, mesmo quando não conseguimos nos comunicar perfeitamente através do idioma, a gentileza ainda consegue atravessar essa barreira.

Também houve alguns desafios práticos, incluindo dificuldades financeiras causadas pela diferença cambial, que tornou um pouco complicado administrar os gastos. Mas esses desafios se tornaram parte da experiência, em vez de algo que a diminuísse.

Na verdade, uma das maiores coisas que ganhei com a viagem foi perceber que eu realmente conseguia me virar sozinho em um país totalmente desconhecido. Antes de ir para a Espanha, eu nunca tinha me testado dessa forma. Mas depois de passar uma semana lá, percebi que, se um dia precisasse pegar um ônibus ou resolver algo sozinho em um país onde nunca tinha estado, provavelmente conseguiria dar conta.

Essa percepção me tirou da zona de conforto da melhor maneira possível. O Erasmus não me mostrou apenas um país novo. Ele me mostrou uma versão de mim mesmo mais independente, mais confiante e mais disposto a dar um passo rumo ao desconhecido.

Um conselho de quem quase não se candidatou

Às vezes penso no que teria acontecido se eu tivesse escutado minha frustração naquele dia e simplesmente decidido não me candidatar. Provavelmente estaria muito chateado comigo mesmo hoje, e com certeza ficaria com raiva de mim por deixar que um único requisito me impedisse de tentar. Talvez eu nunca tivesse visto a Andaluzia, nunca tivesse caminhado pelas ruas de Sevilha ou Córdoba, e nunca tivesse vivenciado tudo o que essa jornada me ensinou.

Por isso, se há uma coisa que eu diria a outros estudantes, é esta: candidate-se mesmo assim.

Você pode ser rejeitado. Isso é sempre uma possibilidade. Mas pelo menos você terá tentado. Ser rejeitado não significa que o mundo acabou. Uma rejeição apenas fecha uma porta; ela não determina o que vai acontecer com a próxima. Mas e se você for aceito?

Claro, se candidatar não é a única coisa que você pode fazer. Oportunidades como essa podem não aparecer todos os dias, então acho importante se preparar antes que elas surjam. Uma das melhores coisas que você pode fazer é melhorar seu inglês o máximo possível. Saber um idioma estrangeiro, especialmente inglês, pode abrir muitas portas — não só para projetos Erasmus, mas também para a universidade e para muitas outras oportunidades mais adiante na vida.

Também acredito que os estudantes devem tentar aproveitar ao máximo as oportunidades que já têm. Participe de atividades escolares, entre em projetos, participe de competições, faça trabalho voluntário e, o mais importante, saia da sua zona de conforto. Sair da zona de conforto pode te levar a experiências e oportunidades que você nunca esperou, além de te ajudar a descobrir novos lados de si mesmo. E assim que você começar a sair dessa zona de conforto, pode perceber que o mundo além dela é muito maior e mais empolgante do que você imaginava — e talvez você nem queira voltar. Essas experiências podem ajudar a construir seu currículo, mas, mais importante ainda, podem te ajudar a se tornar o tipo de pessoa que está pronta quando uma nova oportunidade aparece.

Ao mesmo tempo, não se limite ao que a sua escola oferece. Nem toda escola organiza projetos Erasmus, e conseguir participar de um deles na escola às vezes pode depender de sorte. Se a sua escola não oferece essas oportunidades, procure em outros lugares. Muitas organizações e associações organizam projetos internacionais para jovens, incluindo oportunidades do Erasmus+ para estudantes do ensino médio e jovens. Pesquise sobre elas, acompanhe seus anúncios e candidate-se a quantas achar razoável.

E não deixe que uma rejeição te pare.

Eu mesmo já recebi rejeições, mas nunca as vi como o fim do caminho. O resultado de uma inscrição não determina o resultado da próxima. Quanto mais oportunidades você buscar, mais chances você se dá de encontrar a que é certa para você.

Também aprendi a não ser desnecessariamente seletivo. No passado, às vezes eu evitava me candidatar a projetos porque eles aconteciam em um país menor ou até mesmo no meu próprio país. Olhando para trás, percebo que isso foi um erro. Um país que você pode considerar "pequeno" ainda pode te dar memórias inesquecíveis e experiências que você nunca esperou. Até mesmo um projeto no seu próprio país pode te apresentar a pessoas, ideias e oportunidades que levam a lugares completamente diferentes.

É por isso que não vejo mais o Erasmus apenas como uma forma de viajar para o exterior. O que importa não é só para onde um projeto te leva, mas o que você aprende por estar lá. Às vezes, a parte mais valiosa de uma oportunidade é a pessoa em quem você se torna por causa dela.

Minha jornada pelo Erasmus começou com frustração. Quase deixei que um único requisito me convencesse de que se candidatar não tinha sentido. Depois meu pai me disse para me candidatar mesmo assim.

E eu me candidatei.

E estou muito feliz por ter me dado essa chance.

Às vezes, as oportunidades que nos transformam são justamente aquelas que quase decidimos não aproveitar.