Olá, pessoal! Meu nome é Jonathan Perez, sou de Guadalajara, México, e atualmente sou estudante na University of Notre Dame. Estou cursando Gestão Estratégica e Finanças no Mendoza College of Business. Estudei o ensino médio na The American School Foundation of Guadalajara (ASFG), uma escola privada bilíngue que oferece programas acadêmicos em dois idiomas — inglês e espanhol — do ensino fundamental ao médio. Por ser a única escola credenciada pelo Departamento de Estado dos EUA em Guadalajara, os formandos recebem tanto o diploma mexicano quanto o americano.
Foi na véspera de Natal quando eu ainda conseguia sentir o gosto agridoce da minha primeira rejeição universitária, e a preocupação foi me invadindo nos meses seguintes, quando a sequência de rejeições começou a se tornar implacável — até que um "Welcome Home" apareceu na minha tela naquela tarde de março. Por tudo isso, me apoio na frase: "Se outros podem, por que você não?"
Eu sou um desses "outros", mas já fui também um daqueles que a frase desafia. Para entender completamente o "como" dessa transição, vamos começar do início.
Por Que os EUA?
Desde muito pequeno, estudar nos EUA era o meu sonho. Talvez por causa dos filmes americanos populares ou da cultura em geral. Conforme fui crescendo, percebi que era apenas um sonho, mas algo pelo qual eu poderia lutar. Os EUA têm muitas oportunidades educacionais, assim como qualquer país do primeiro mundo, mas poucos oferecem a mesma capacidade de ajuda financeira para estudantes estrangeiros. Sem dúvida, as faculdades e universidades americanas são extremamente caras para a maioria, mas há um seleto grupo de instituições com forte auxílio financeiro para estudantes internacionais. De fato, é bastante desafiador solicitar uma quantidade razoável de ajuda, mas é completamente possível consegui-la se você puder comprovar a necessidade. Em contraste com faculdades fora dos EUA, é muito mais competitivo conquistar uma bolsa que cubra a maior parte dos custos.
No meu caso, me inscrevi na universidade mais reconhecida do México, o Instituto Tecnológico de Monterrey (também conhecido como Tec de Monterrey), e fui aceito com a melhor bolsa que eles oferecem, concedida apenas a dois estudantes entre centenas de candidatos. No entanto, essa bolsa seletiva cobre apenas 70% da mensalidade, excluindo custos de transporte, alimentação e moradia que minha família não conseguiria arcar. Isso mostra como, embora existam recursos para estudantes que buscam o ensino superior no México, eles não conseguem competir ou se comparar com os recursos disponíveis nos EUA, onde centenas de estudantes internacionais recebem financiamento integral todos os anos.
Embora muitas faculdades no México e em outros países possam ter o mesmo rigor acadêmico e nível de muitas faculdades americanas, diria que poucas possuem a mesma cultura de networking das instituições americanas. É incrível quantas pessoas você pode conhecer porque elas permanecem conectadas à sua alma mater depois de se formarem, e a forma como apoiam jovens estudantes a perseguirem seus objetivos — é simplesmente incrível!
Por Que a "Cúpula Dourada"?
Primeiramente, uma faculdade com uma escola de negócios de graduação era definitivamente uma prioridade para mim na busca do meu lar pelos próximos quatro anos. Eu procurava uma escola que pudesse me oferecer uma abordagem mais prática e pragmática para meu interesse, neste caso, negócios. Não queria me formar em algo relacionado, mas não totalmente focado em negócios, como Economia ou Sociologia, porque, para ser honesto, me vejo no futuro trabalhando no lado administrativo do dinheiro. Essa condição inegociável acabou me levando a incluir Notre Dame na minha lista de faculdades. Por sorte, o tempo estava a meu favor: o ano em que me inscrevi foi o mesmo em que Notre Dame se tornou "need-blind" para estudantes internacionais — uma política em que a admissão é baseada exclusivamente no mérito, independentemente da situação financeira do estudante. Se você for aceito, é só então que eles analisam suas finanças e oferecem o que você precisa, e você ainda pode pedir mais auxílio financeiro à faculdade se ainda não conseguir arcar com os custos.
Como católico, me senti profundamente conectado ao compromisso de Notre Dame de transformar cada um de seus estudantes em uma "Força para o Bem". Em Mendoza, essa missão se traduz em cultivar o bem nos negócios, baseada no seu Ensino Social Católico.
Acadêmico
Estudar em uma das escolas mais renomadas do México foi um privilégio. Lá, tive a oportunidade de estudar com colegas de todo o mundo, e a maioria das aulas era ministrada em inglês. Havia turmas Honors e APs disponíveis, e eu cursei a maioria delas: fiz 11 aulas de AP ao longo do ensino médio e 4 aulas Honors, totalizando 15 aulas avançadas, e me formei com um GPA de 99,2/100 e como membro da National Honor Society. Na época em que me inscrevi, muitas escolas eram "test-optional", então optei por não enviar pontuações de testes porque, embora eu tivesse um bom desempenho nos simulados, ficava muito nervoso nas provas de verdade.
Antes de entrar na ASFG, estudei em escolas públicas. No ensino fundamental, frequentei a Escuela 20 de Noviembre, a Escuela 15 de Mayo e depois o técnico de ensino médio Número 15. Nesse ponto, você pode se perguntar por que uma mudança tão drástica para o ensino médio? Bom, eu tinha um sonho, e meus pais sabiam disso, então fizeram um enorme sacrifício para que eu pudesse frequentar uma escola internacional e ter todas as oportunidades para realizar meu sonho de estudar no exterior. Sou imensamente grato por cada esforço que fizeram pela minha educação, e tenho orgulho de dizer que valeu a pena — e continuará valendo!
CURIOSIDADE+SERVIÇO+EMPODERAMENTO JOVEM=Minhas ATIVIDADES EXTRACURRICULARES!
Durante meus dois primeiros anos do ensino médio, você me via em todo lugar: de terno e crachá participando e liderando comitês em conferências de Model UN, driblando uma bola de basquete pelo time da escola, revisando meu roteiro para atuar no palco do clube de teatro, e eu fazia parte do Techo, uma ONG que constrói casas para pessoas em situação de pobreza nas comunidades ao redor da minha. Eu fazia tudo o que você pudesse imaginar! Fiz tudo isso não porque queria "me destacar", mas porque queria descobrir o que realmente era a minha praia.
Depois desses anos, fundei o clube de empreendedorismo da minha escola, onde organizávamos conferências abertas a estudantes, sempre tentávamos promover apoio a pequenos negócios locais e organizávamos uma feira. Em uma ocasião, fizemos parceria com outra instituição educacional que nos disponibilizou um auditório sem custo para realizar um de nossos eventos! Da mesma forma, fiz parte das Pandillas, um grupo católico jovem em que nos chamávamos de Pandilleros de Cristo. Lá, ajudava a organizar retiros e a conduzir conferências.
A mãe de um amigo meu (a quem considero uma tia) costumava organizar grandes eventos com 500 a 600 participantes, e ela me convidou para ajudá-la no que fosse preciso. Eu recebia os palestrantes nos eventos e ajudava com a organização geral e as estratégias de marketing. Minha tia certa vez observou publicamente que eu estava trabalhando sem remuneração, e pode soar bobagem, mas essa realidade nunca tinha me passado pela cabeça. Para mim, isso era um privilégio, algo pelo qual eu até pagaria para fazer, pois fiz muito networking e aprendi muito. Ela me deu essa oportunidade quando percebeu que eu era dedicado e muito interessado em empreendedorismo, então recomendo que todos se coloquem em evidência e sejam sempre disciplinados, porque você nunca sabe quando oportunidades transformadoras podem estar esperando por você!
À medida que eu ia entrando exponencialmente no mundo dos negócios e do empreendedorismo, também me vi imerso na missão de amplificar as vozes dos outros, especialmente dos mais jovens. Como resultado, fundei um podcast chamado Teenkers durante meu último ano do ensino médio. Até hoje, entrevistei 36 convidados que compartilharam seus objetivos, sonhos e como estão agindo para torná-los realidade. Continuo trabalhando com o Teenkers trazendo jovens líderes do México e do resto do mundo para inspirar as mentes mais jovens. Criei esse podcast porque a maioria dos criadores conta histórias de pessoas que já fizeram nome — o típico tubarão de 70 anos que já é bilionário, e a lista de atributos continua, e essa história se repete na maioria dos canais. Definitivamente, eles são ótimos exemplos, mas o que quero dizer é que, quando as pessoas são mais velhas, podem ter ideias diferentes e desatualizadas, e não conhecem muito bem o que os jovens falam, o que buscam, o que querem hoje em dia.
Sentia que, muitas vezes, os jovens não têm espaço para falar. As pessoas dizem que os jovens são preguiçosos, que toda a nova geração está desperdiçando sua vida, e que a cura para isso é ouvir os adultos ou os ricos lá no topo. Quis quebrar esse equívoco e mostrar ao mundo que as mentes jovens são, na verdade, apaixonadas, sedentas por conhecimento e têm algo a dizer sobre temas reservados aos "experientes".
Nós, jovens, que tentamos realizar nossos sonhos, que tentamos descobrir como fazê-lo, que estamos em busca, que temos fome de mudança, que seguimos o que gostamos e o que nos apaixona — é isso que inspira as pessoas. Inspire os mais velhos, os mais novos, os da nossa geração, mostrando que a idade é apenas um número, não uma limitação.
O CORAÇÃO da Minha Candidatura
Minha redação pessoal é uma das que mais me lembro. Em 650 palavras, escrevi sobre uma combinação de eventos da minha infância que foram a semente que plantou em mim a fome pelo bem — na minha vida e na dos outros. Meus pais são médicos, então cresci muito exposto a questões sociais e de saúde das pessoas, especialmente porque toda semana viajávamos juntos para diferentes cidades do interior. Nas salas de espera, conheci crianças incríveis que compartilhavam meus interesses e eram muito parecidas comigo, até perceber que elas não tinham acesso a serviços de saúde adequados e não podiam pagar por eles. Essas interações abriram meus olhos e foram o meu combustível para me tornar um agente de mudança em cada fase da minha vida.
Com o tempo, co-fundei uma startup com minha mãe chamada 'Accedar Salud'. Ela se dedica a oferecer serviços de saúde mais acessíveis e de melhor qualidade no setor privado, com excelência e uma abordagem preventiva para o bem-estar físico, mental e emocional. Agora que estudo em Notre Dame, sou basicamente o porta-voz do projeto, e minha mãe cuida dessa missão social. Com isso em mente, dedico minha formação a criar uma solução tangível para o problema que identifiquei ainda criança no México.
Quanto às redações complementares, Notre Dame tem dois temas pré-definidos e um conjunto de cinco perguntas em que o estudante escolhe três para responder. Uma das três que escolhi foi: "Como a fé influencia as decisões que você toma?" e escrevi sobre como Jesus me inspirou como ser humano a não me apoiar em desculpas e fazer o que precisa ser feito nessa vida, porque toda a dor que já senti e que poderia usar como desculpa para desistir jamais se comparará à Dele. Acredito que essa foi uma das redações mais sinceras e cheias de sentimento que escrevi em todo o processo de admissão.
BASTA UM
Me inscrevi em 15 faculdades nos Estados Unidos e paguei as taxas de inscrição com minhas economias e com o apoio da família. Minha primeira rejeição veio com a candidatura ED em meados de dezembro; depois, enviei minhas candidaturas RD, torcendo para o melhor. Até 17 de março de 2025, acumulei uma sequência inabalável de rejeições — até que a decisão de Notre Dame foi divulgada um dia depois. Rejeições continuaram chegando após minha primeira aceitação, mas isso já não importava mais, porque o caminho estava muito mais claro do que antes. Notre Dame enxergou o que as outras 14 faculdades provavelmente subestimaram em mim.
Houve dias em que, obviamente, me senti péssimo, mas ao final desses dias eu me lembrava: se outros conseguiram, por que eu não conseguiria? Não perdi minha fé e sempre tentei me levantar. Acredito que ND me viu como um ser humano completo e de alguma forma percebeu minha resiliência ao longo do processo.
O Encaixe com ND
Em contraste com todas as outras instituições a que me candidatei, Notre Dame era, sem dúvida, a mais humana. A maioria das faculdades busca estudantes que demonstrem serviço, comprometimento ou liderança, e Notre Dame também procura essas qualidades, mas de uma forma mais prática ou humanitária. ND busca estudantes que não usarão suas carreiras focando apenas em receita ou títulos, mas que darão atenção às vidas que poderiam impactar. Acredito que meu perfil se alinhou, sem que eu percebesse, perfeitamente com a missão da instituição. Reconheço que tinha um bom histórico acadêmico, mas provavelmente não era o estudante mais inteligente nem o mais engajado no grupo de candidatos — no entanto, mostrei meu lado mais humano a eles. Notre Dame te vê como o ser humano que você é, não apenas como mais um número!
A Vida Embaixo da CÚPULA DOURADA
Chegar ao campus pela primeira vez, em meados de agosto, foi uma experiência agridoce. Foi a primeira vez que viajei de avião, e a partir daquele momento comecei a me sentir muito mais independente. Experimentei o Chipotle — nossa, que delícia!
Em meio a essas belas primeiras experiências, senti falta da minha família no México. Ainda sinto muita saudade! Mesmo assim, lembro que esta é uma oportunidade que tenho graças a eles, então sou mais do que grato por estar aqui.
Tudo era completamente diferente aqui: ruas sem buracos, comida "mexicana", festas sem reggaeton, horários malucos de refeições e muito mais segurança. No México, nunca conseguia sair à meia-noite, mas aqui, dentro do campus, fico tranquilo sabendo que a qualquer hora que eu saia, estarei seguro. E o melhor de tudo: as pessoas. Todo mundo aqui é muito extrovertido e simpático.
Se Outros PODEM, Por Que Você Não?
Não deixe os comentários dos outros influenciarem suas decisões! Haverá pessoas carregadas de ódio que tentarão "se sentir melhor" fazendo você se sentir pior com seus comentários. Nunca as ouça. Confie em si mesmo e seja fiel ao que você acredita. Não deixe os fracassos impedirem você de se tornar a pessoa que sempre sonhou ser, e seja sempre autêntico!
Quando você chegar onde sonhou, não esqueça de onde veio. É comum ser cegado pelo sucesso recém-conquistado, mas lembre-se de cada passo que precisou dar para sequer começar sua jornada. Lá fora, há uma batalha de egos, e você decidirá se foca mais no que faz com essa oportunidade ou no que pode ostentar para os outros.
Para todo o meu povo e comunidade mexicana, lembrem-se: vocês são MexiCANS, não MexiCAN'Ts!!
