Onde Tudo Começou

Meu sonho de infância, que começou quando eu era apenas uma criança comum, está finalmente se tornando realidade: vou estudar no exterior. No dia 24 de agosto, embarco para Tallinn, na Estônia, para estudar na Tallinn University of Technology.

Mas antes de chegar lá, vamos voltar um pouco no tempo - na verdade, sete anos atrás...

Aos 12 anos, fui aceito em uma das melhores escolas de física e matemática da Geórgia, a Escola Pública Nº 42 I. Vekua, em Tbilisi. Achei que aquele fosse o primeiro grande passo rumo ao sucesso, e eu estava certo. Mas nada na vida é tão fácil assim.

Nos primeiros três anos, até o 10º ano, tentei me adaptar ao novo ambiente, me dar bem com meus colegas e professores, e encontrar meu lugar na escola. Apesar de tudo isso, eu sentia que faltava alguma coisa. Não conseguia entender exatamente o quê, mas sabia que, se as coisas continuassem daquele jeito, não chegariam ao final que eu queria.

A Primeira Queda

No fim do 9º ano, durante as férias de verão, decidi que precisava mudar algo em mim mesmo e encarar o 10º ano com mais responsabilidade. E foi exatamente isso que fiz.

Desde o início do ano, comecei a participar de sessões de treinamento para a Olimpíada de Química, em grande parte graças à minha professora de química. Eu tentava aprender cada vez mais sobre o assunto a cada aula e me manter à frente do que estávamos vendo na escola. Por causa disso, decidi começar a estudar química orgânica ainda no 10º ano, o que depois me ajudou a entender temas mais difíceis com muito mais facilidade.

No fim do 10º ano, viajei para a Olimpíada Internacional de Química com grandes ambições e expectativas altas. Em vez disso, voltei para casa sem medalha. Foi minha primeira grande decepção. Naquele momento, senti que tudo tinha acabado e que eu havia ficado sem esperança.

Aprendendo a Me Levantar de Novo

Quando momentos assim chegam na vida de alguém, sempre aparecem pessoas ao seu lado que ajudam a se recuperar. Eu me levantei e comecei o 11º ano com ainda mais motivação e, o mais importante, mais disciplina - algo que considero essencial para o sucesso.

Combinar motivação com disciplina e me dedicar com um esforço enorme finalmente valeu a pena: ganhei minha primeira medalha de bronze.

Naquele momento, recuperei um pouco de esperança - esperança de que meu maior sonho não havia desaparecido por completo e de que eu ainda tinha um motivo para continuar lutando por ele.

2 Passos à Frente

Depois de uma jornada longa e difícil, cheia de dificuldades e inúmeros dias decepcionantes, terminei meu último ano escolar conquistando o primeiro lugar na seleção para as equipes nacionais de Olimpíada de Física e Química.

Foi nesse momento que percebi que tinha uma grande oportunidade de dar um passo importante e me aproximar do futuro pelo qual vinha trabalhando. Dei tudo de mim. Achei que aquele verão seria o melhor verão da minha vida.

Mas, mais uma vez, as coisas não saíram como planejado.

Na Olimpíada de Química, ganhei outra medalha de bronze. Foi um bom resultado, claro, mas estar a um passinho da prata fez tudo parecer completamente diferente.

Apenas quatro dias depois, começou a Olimpíada de Física. Depois de tudo que eu tinha acabado de passar, foi difícil chegar com a mesma energia, empolgação e confiança. No fim, terminei a olimpíada sem medalha, ainda carregando o peso daqueles momentos inesquecíveis e pensando constantemente em tudo o que tinha acontecido antes.

2 Passos à Frente, 1 Passo Atrás

No fim das contas, decidi tirar um ano sabático para me preparar de verdade para as candidaturas universitárias e garantir que os resultados do meu último ano fossem refletidos na minha candidatura.

Comecei minha preparação no fim de outubro, focando inicialmente em universidades nos Estados Unidos. Antes de enviar minhas candidaturas, porém, eu precisava fazer vários exames.

Para as universidades americanas, eu precisava do Duolingo English Test, enquanto as universidades europeias exigiam o IELTS, então decidi fazer os dois. O SAT também era necessário para minhas candidaturas no exterior, então isso se tornou outra parte importante da minha preparação.

Não me orgulho muito do fato de ter começado a me preparar mais tarde do que deveria - o ideal seria ter começado meses antes. Ainda assim, depois de várias tentativas, consegui tirar 1490/1600 no SAT, um resultado com o qual fiquei bem satisfeito, e 130/160 no Duolingo English Test.

Inicialmente, enviei candidaturas para várias universidades nos Estados Unidos, mas, infelizmente, as primeiras respostas que recebi foram rejeições.

Depois disso, comecei a procurar universidades europeias. Sinceramente, fiquei bem arrasado, porque as universidades dos EUA eram minha primeira escolha. Mas não havia mais nada que eu pudesse fazer sobre as rejeições, então decidi dar uma chance a outras oportunidades.

Lugar Certo, Hora Certa

Sinceramente, não foi fácil recomeçar do zero e tentar algo completamente diferente depois daquelas rejeições. Mas, felizmente, no último dia possível antes do prazo, encontrei uma universidade que chamou minha atenção imediatamente - a Tallinn University of Technology.

Havia tantas coisas nela que me chamaram atenção. Primeiro, ela ficava na Estônia, um país de que eu sempre gostei muito - tanto pelas condições de vida quanto pelas pessoas. Eu já tinha algum contato com estonianos por causa das olimpíadas internacionais, então já sentia certa conexão com o país.

O segundo motivo, e provavelmente o mais importante, foi a própria universidade. Seu foco principal era tecnologia, exatamente o que eu estava procurando. Depois, descobri que, por eu ser participante de olimpíadas, não precisava escrever redações como parte da candidatura.

O fato de eu ter descoberto essa universidade justamente no último dia do período de candidaturas, somado a tudo mais que parecia se encaixar tão perfeitamente comigo, pareceu quase um sinal. Comecei a me perguntar se aquele não seria, de fato, o lugar onde eu teria a melhor chance de mostrar o que realmente sabia fazer.

Eu me candidatei, recebi um convite para uma entrevista e, felizmente, tudo correu muito bem. Pouco tempo depois, recebi a notícia que eu tanto esperava: eu havia sido aceito na Tallinn University of Technology.

O Sonho Que Eu Devia ao Meu Eu Mais Jovem

Olhando para trás agora, às vezes me pergunto: eu realmente precisava de cada uma daquelas rejeições para acabar exatamente onde eu deveria estar - no lugar certo, na hora certa, onde eu de fato pertencia?

Esta é a minha história de como entrei na universidade no último dia do prazo de candidaturas, de como encontrei forças para tentar mais uma vez depois de tantas rejeições, de como cheguei até aqui apesar de todas as decepções, e de como finalmente realizei o maior sonho do meu eu de 10 anos - abrir as portas para um futuro em outro país.

E agora, o conselho que eu daria como o Ilia de 18 anos - a mesma pessoa que já foi esperançosa, com raiva, feliz e decepcionada tantas vezes - é este:

Sempre faça o que você ama, e sempre comece cedo. Quanto mais cedo, melhor. Nunca deixe nada para o último momento.

Mas e se já for tarde demais?

Então eu prometo: você não estragou nada que era destinado a você…