Seleção do Programa
O programa de doutorado em si foi uma das principais razões para escolher a NTU. Eu sempre soube que estava interessado na construção de satélites e estava procurando um programa que me oferecesse essa experiência. Outra opção que considerei foi um mestrado no Instituto de Tecnologia de Kyushu, no Japão, mas então percebi que eventualmente gostaria de fazer um doutorado. Se eu fizesse o mestrado primeiro e depois o doutorado separadamente, levaria alguns anos extras.
Outro motivo para frequentar a NTU, que só percebi depois de estar aqui por um tempo, é que Singapura é muito bem conectada. Pretendo seguir na direção de construir uma empresa, e Singapura é um ótimo lugar para se conectar com o resto do mundo.
Vida Acadêmica
Na NTU, você passa o primeiro ano assistindo aulas e fazendo uma revisão bibliográfica leve sobre seu tema de pesquisa. Ao final do ano, espera-se que você tenha uma ideia melhor da direção da sua pesquisa. Em seguida, você passa pelo QE (Exame de Qualificação), que é essencialmente uma apresentação sobre sua hipótese. Tudo isso acontece dentro de 18 meses desde que você ingressa no programa, durante os quais você completa cerca de 6 disciplinas de 3 unidades cada (18 unidades no total).
A partir daí, você se concentra na sua pesquisa. Todo ano, você faz uma apresentação para o TSE (Comitê Consultivo de Ensino) que o ajuda com questões técnicas e quaisquer outros problemas.
Financiamento para Pesquisa
O que eu mais gostei foi poder esquecer do financiamento ao planejar minha pesquisa. No meu caso, eu precisava fazer muita aprendizagem de máquina, que requer GPUs, e a NTU forneceu tudo o que eu precisava. Eu também estive envolvido na construção de um satélite que foi lançado no espaço. Esse projeto exigiu muito dinheiro, mas o laboratório sempre conseguiu financiar o que era necessário. O financiamento é definitivamente um grande diferencial quando comparado a outras universidades.
O que pode ser melhorado
O doutorado ainda parece ser um show individual e algo a se pensar é "Como você pode aproveitar ao máximo as pessoas ao seu redor?" Quando eu estava na universidade, passei muito tempo sozinho, mas faz muito pouco sentido eu ter vindo de tão longe, do Malawi, para passar o tempo por conta própria. Ainda há espaço para melhorias para que estudantes e pesquisadores unam suas mentes informalmente, enquanto ainda fazem pesquisa. É uma experiência que você não consegue ter quando está em casa.
Bolsa de Estudos SINGA
Se você não é da China ou da Índia, você é elegível para a Singapore International Graduate Award (SINGA). As inscrições para a bolsa SINGA e para as universidades são separadas. A bolsa SINGA cobre todas as despesas quando se trata de doutorado em particular. Em geral, você não paga pelo seu doutorado, pois trabalha algumas horas para a universidade.
Em relação ao mestrado, os estudantes geralmente pagam por conta própria ou você pode fazer um acordo com sua empresa para que suas despesas sejam pagas. A mensalidade ainda é muito mais barata em comparação com os EUA ou Reino Unido (cerca de 21.000 USD).
Se você for contemplado com a bolsa SINGA, você também recebe um pagamento, mas o valor exato varia. Quando comecei, eu recebia 2000 USD por mês. Depois que passei no meu QE (Exame de Qualificação), recebi um aumento de cerca de 500 USD. Agora eles aumentaram o pagamento, então você pode esperar cerca de 3000 USD. É uma quantia suficiente para viver em Singapura, considerando um quarto confortável entre 700 USD e 1200 USD.
Conhecendo meu Orientador
Conheci meu orientador em uma conferência na África do Sul em 2017, onde ele fez uma apresentação. Aproximei-me dele e disse que estava interessado em fazer pesquisa sob sua orientação. Ele ficou feliz em me aceitar.
A melhor maneira de conhecer um orientador é definitivamente participar de uma conferência, já que ambos estão lá porque se interessam pelo mesmo assunto. Se você puder ir a uma conferência e conversar pessoalmente com um potencial orientador, você já passa por um filtro específico para esse orientador. Conversar com alguém cara a cara é muito diferente de enviar um e-mail. Esses orientadores geralmente recebem vários pedidos para ingressar em seus laboratórios, então para realmente se destacar, você deve tentar conhecê-los pessoalmente.
Processo de Candidatura e Proposta
Não existe uma única maneira específica de se candidatar. Como mencionei, conheci meu potencial orientador na conferência, e isso por si só não é fácil de replicar.
Após o encontro, você envia ao seu orientador uma proposta para confirmar se o seu tópico está dentro do escopo do que o laboratório dele faz. Mesmo que não seja diretamente a pesquisa dele, o orientador pode ajudá-lo a encontrar outra pessoa que concordaria em supervisionar. Uma proposta precisa ser detalhada, mas ao mesmo tempo, deve ser algo que ajude a iniciar uma conversa sobre o que você quer fazer. Você é um estudante, não um especialista na área. Uma vez que a proposta seja refinada, você pode usá-la para se candidatar a uma universidade.
Outra parte da minha candidatura foi o GRE. O Malawi não tinha um centro de GRE, então tive que viajar para a África do Sul para fazê-lo. Eu estava muito cansado, então não foi a melhor experiência. Vale mencionar que um orientador pode ajudá-lo a superar alguns dos obstáculos da candidatura. Existem requisitos da universidade e depois há você demonstrando que tem capacidade de fazer pesquisa. Se seu orientador estiver convencido, você pode nem precisar fazer o GRE.
Além disso, cada universidade exige um certo GPA, para a NTU era 3.5/4. Se você vai fazer pesquisa, precisa ter amor pela academia, então é importante que você tenha um certo nível de rigor acadêmico.
Iniciando minha própria empresa
Existem dois caminhos após concluir um doutorado. Primeiro, você permanece na academia e se torna um pós-doutorando ou pesquisador associado, com potencial para avançar e se tornar professor. O segundo caminho é ir para a indústria, o que implica duas opções: você pode ingressar em uma empresa e continuar fazendo pesquisa ou criar sua própria empresa, que é o que estou fazendo.
Estou criando uma empresa na indústria de Tecnologia Espacial e passarei por um programa de incubação em Singapura. Construiremos satélites no continente africano e os projetaremos na Ásia para aproveitar as experiências técnicas que já existem aqui, enquanto realizamos um trabalho significativo na África. Acredito que a tecnologia que temos hoje é suficiente para resolver muitos problemas no mundo, mas certos países acreditam que não podem fazer algumas coisas porque têm certos níveis de renda. As pessoas pensam que os países ricos constroem aviões porque são ricos, enquanto eu realmente acredito que eles são ricos porque constroem aviões. É por causa do valor dos produtos que produzem. Portanto, não vou para a África pedir às pessoas que façam sapatos, pois não é um produto de alto valor. Em vez disso, vou construir satélites - um produto de alta tecnologia que espero que tenha um impacto positivo em minha comunidade e no mundo.
