Como Descobri o FLEX

No 6º ano, fiquei sabendo sobre o programa FLEX através da página do Instagram da Anna Baghdasaryan, uma blogueira armênia e ex-aluna do FLEX. Vi como ela estava feliz e emocionada depois de se tornar finalista. No início, eu não sabia o que era o programa ou por que causava tais emoções. À medida que fui crescendo e aprendendo mais sobre o FLEX, comecei a questionar se valia a pena me inscrever e se minhas habilidades e conhecimentos seriam suficientes para ser selecionada.

Inicialmente, planejei me inscrever no 9º ano, mas quando chegou a hora de enviar minha inscrição, algo me impediu. Senti que não estava pronta e decidi que seria melhor esperar até o 10º ano. Quando cheguei ao 10º ano, era um período agitado. Me inscrevi no programa Pre-CCC sem saber muito sobre programas americanos, mas percebi que com certeza queria me inscrever no FLEX. Minha professora de inglês me encorajou, dizendo que eu certamente passaria.

Depois de passar pelas 1ª e 2ª etapas, seguidas pela etapa de entrevista e atividade em grupo, conheci muitas pessoas maravilhosas. Na etapa de redação, havia 7-8 pessoas no meu grupo. No final, apenas duas de nós, incluindo eu, passamos para nos tornar finalistas.

A Vida na Minha Cidade Anfitriã

A espera pela hospedagem foi longa e angustiante. Quando você pensa sobre sua futura família anfitriã, não é sobre o estado—Texas, Ohio ou Califórnia. O que realmente importa é ter uma família solidária e carinhosa.

Quando recebi a mensagem de que eu moraria em Lubbock, Texas, senti alívio e empolgação. Embora a cidade não tenha muitas características únicas ou notáveis, ela é cheia de pessoas boas e gentis. Como a bibliotecária da minha escola me disse uma vez: "As pessoas daqui são o que tornam esta cidade especial". Posso confirmar isso 100%.

Viver no Texas me apresentou a uma cultura que valoriza profundamente seu patrimônio. Os texanos têm orgulho de seu estado, e isso é visível. Na escola, quase 90% dos alunos usam roupas que dizem "Texas Tech" ou "Texas". É inspirador ver tanto orgulho estadual e nacional na vida cotidiana.

Minha Experiência Escolar

Estou estudando na Lubbock-Cooper Liberty High School, uma escola nova que atualmente inclui apenas alunos do 9º, 10º e 11º ano. Todas as tarefas e lições de casa são feitas online, o que significa que só precisamos carregar nossos laptops fornecidos pela escola.

Um aspecto notável do sistema escolar aqui é que os alunos podem escolher a maioria de suas aulas. No entanto, algumas são obrigatórias: para mim, inglês, matemática e história (seja história americana ou mundial) eram exigidas pelo FLEX, não pela escola.

O sistema de notas é baseado em 100 pontos, e os alunos podem ganhar pontos extras por serem ativos na aula. Por exemplo, se você tirar 70 em uma prova, pode receber 20 pontos adicionais por bom comportamento e participação. Cumprir prazos também é enfatizado, com alguns professores dando nota máxima para entregas pontuais. Comparado ao sistema de notas da Armênia, parece mais relaxado, focando na responsabilidade e no esforço, em vez de apenas nos resultados.

Voluntariado e Atividades Culturais

Minha organização de colocação, World Link, nos apoia durante todo o programa, desde a chegada até a alocação. Eles exigem pelo menos 30 horas de voluntariado e incentivam apresentações culturais durante a Semana de Educação Internacional (IEW).

Eu realizei 15 apresentações sobre a Armênia, ganhando 7 pontos no programa de Liderança em Conquistas Públicas da World Link. Esses pontos são importantes porque os finalistas que estão entre os 10% melhores no final do ano são recompensados com uma viagem a Nova York.

A World Link também organiza atividades únicas como os "Biscoitos da Bondade". Com a ajuda da minha família anfitriã, eu assei biscoitos e os distribuí no Halloween em vez dos doces tradicionais. Essa experiência não foi apenas divertida, mas também uma forma significativa de me envolver com a comunidade.

Construindo Conexões com Minha Família Anfitriã

Fui hospedada tarde, em 9 de agosto, apenas semanas antes da minha partida em 26 de agosto. Apesar do curto período, rapidamente criamos laços através de videochamadas e mensagens. Quando cheguei aos Estados Unidos, parecia que eu estava voltando para um lugar onde já tinha morado por anos. Minha família anfitriã é incrivelmente solidária, ficando ao meu lado em qualquer problema.

Nossas aventuras começaram imediatamente. Na minha primeira quinta-feira nos EUA, fomos a Dallas para uma curta viagem. Desde então, visitamos Novo México, Colorado e outros lugares. Essas viagens têm sido uma maneira maravilhosa de explorar e criar laços com minha família anfitriã.

Fazendo Amigos e Integrando-se

Fazer amigos aqui tem sido muito mais fácil do que eu imaginava inicialmente. Projetos em grupo e atividades se tornaram formas naturais de conhecer pessoas. Eu ando no ônibus escolar com um amigo e volto para casa com outro, o que também me ajudou a construir conexões.

Além da minha escola, fiz amigos da Frenship High School através de projetos organizados pela igreja. Mesmo que meus colegas se conheçam há anos, eles me receberam calorosamente, tornando fácil me sentir incluída.

O Dia em que Me Tornei Finalista

Ainda me lembro da ligação informando que eu havia me tornado finalista do FLEX. Naquele dia, eu estava me sentindo indiferente, e quando a ligação chegou, pensei que poderia haver algum problema com meus documentos. Em vez disso, ouvi: "Parabéns, Milena querida, você se tornou finalista do FLEX."

Foi um momento surreal. Depois que o choque inicial passou, a empolgação tomou conta enquanto eu entrava em contato com outros finalistas. O processo pela frente exigia muita papelada, incluindo redações pessoais, vídeos e formulários autenticados. Para futuros candidatos: se você acha que preencheu muitos papéis para se inscrever, esteja preparado para dez vezes mais depois de se tornar finalista!

Meus Objetivos Futuros

Depois do FLEX, planejo me inscrever no Competitive College Club (CCC). Meu sonho é estudar em universidades de ponta como Harvard, Stanford ou Yale, com foco em direito ou relações internacionais. Também espero organizar programas que inspirem e capacitem outras pessoas, assim como o FLEX fez por mim.

Conselhos para Futuros Candidatos

Seja honesto durante as entrevistas e redações. Muitos pensam que podem se tornar finalistas copiando outros ou memorizando respostas, mas isso não é verdade. O FLEX valoriza líderes genuínos que são ativos, de mente aberta e confiantes. Relaxe, mostre sua personalidade e não pense demais nas perguntas—eles querem ver o seu verdadeiro eu.