Meu nome é David Chege, mas a maioria dos meus amigos me chama simplesmente de Chege. Nasci e cresci em Eldoret, no Quênia, e em 2021, me formei na St. Joseph's Boys High School-Kitale, uma escola pública nacional conhecida por seu rigor acadêmico.
Por que escolhi estudar no exterior
Para mim, estudar no exterior era mais do que apenas uma questão acadêmica. Significava exposição a uma rede global e experiências culturais diversas que são um pouco difíceis de vivenciar em casa. Além disso, eu queria me desafiar em um novo contexto e crescer tanto intelectualmente quanto pessoalmente enquanto me preparava para uma carreira na área médica.
Eu fiquei realmente atraído pelo modelo de artes liberais nos Estados Unidos. Adorei a ideia de poder explorar diferentes interesses sem ser forçado a me especializar muito cedo. Também fiquei fascinado pela ênfase no pensamento crítico, na escrita acadêmica e na pesquisa de graduação.
Quando chegou a hora de escolher uma universidade, Amherst se destacou imediatamente. Fiz muita pesquisa, participei de sessões de informação virtuais e me senti profundamente atraído pelo currículo aberto da escola, pelo Five College Consortium e por sua comunidade unida. Simplesmente parecia um lugar onde eu poderia prosperar. Acabei me inscrevendo para a decisão antecipada (early decision), e quando fui aceito, soube que tinha feito a escolha certa.
Minhas Estatísticas
Me formei como orador da turma e fiquei em 4º lugar nacionalmente nos exames KCSE de 2021, com uma pontuação média de 87.104. Também participei de muitas atividades extracurriculares durante o ensino médio e meu ano pós-graduação. Estas são as que eu submeti:
Capitão Acadêmico, Escola Secundária Chavakali, 2017, 2018 (10º, 11º ano)
Responsável pelo bem-estar acadêmico dos alunos, organizava atividades acadêmicas, revisava cronogramas de exames, garantia a adesão aos horários das aulas e introduziu aulas aos sábados.
Capitão responsável pelos 11º e 12º anos, Escola Secundária Chavakali, 2018, 2019 (11º, 12º ano)
Responsável pelo bem-estar dos alunos seniores, atuava como elo entre os alunos e a administração, presidia reuniões de classe e trabalhava com professores para elaborar horários.
Presidente; Co-fundador, Clube de Suaíli 2017, 2018, 2019 (10º, 11º, 12º ano)
Compunha discursos e versos solo; treinava alunos para competições nacionais; Melhor em verso solo em Suaíli (2018, Competições Nacionais de Música)
Representante de Matemática do 4º ano, St. Joseph's Boys Kitale 2022 (12º ano)
Atuava como ponte entre os alunos e o departamento de matemática, trabalhava com alunos de baixo desempenho para melhorar seu rendimento e coordenava atividades em grupo.
Presidente; Fundador, Projeto Undungu, St. Joseph's Boys Kitale 2022 (12º ano)
Introduziu grupos de estudo entre classes que melhoraram a colaboração acadêmica e o trabalho em equipe na escola; o trabalho em grupo foi incorporado ao currículo.
Assistente de Ensino Voluntário, St. Joseph's Boys Kitale (PG)
Ministrava aulas de reforço de matemática e ciências; aconselhava alunos sobre preparação para exames, progresso acadêmico e desenvolvimento pessoal.
Honras e prêmios
Alcancei a 4ª posição entre 831.026 candidatos no Exame Nacional KCSE, 2022. (Nacional, 12º ano)
Melhor Aluno, Condado de Trans Nzoia, KCSE 2022 (Regional, 12º ano)
1º lugar geral nos Exames Conjuntos Elites 2022 entre 12.017 participantes. (Regional, 12º ano)
Primeiro Prêmio, Categoria Júnior de Oratória em Suaíli; Concurso Nacional Jopo la Kiswahili da Escola Secundária Chavakali. (Nacional, 10º ano)
Prêmio de Aluno do Ano; Dia Anual de Entrega de Prêmios, St. Joseph's Boys Kitale, 2022. (Escola, 12º ano)
O Processo de Candidatura: KenSAP e Crescimento Coletivo
Após o ensino médio, me candidatei e fui aceito no KenSAP, um programa de aconselhamento universitário que apoia estudantes quenianos de alto desempenho na candidatura a universidades nos EUA e no Canadá. Entrar no KenSAP foi um ponto de virada. Nenhum de nós realmente sabia como funcionava o sistema de candidatura universitária, então passamos por tudo juntos.
Todos os candidatos aprovados, que eram 21 pessoas, moraram juntos em um acampamento em Eldoret, onde trabalhamos na preparação de nossas candidaturas universitárias. Nos tornamos uma família, compartilhando ansiedades e celebrando as conquistas uns dos outros.
Comecei a me preparar para minhas candidaturas em junho. Foi quando fiz minha pesquisa sobre as universidades, participei de sessões informativas e comecei a trabalhar na escrita de um ensaio universitário convincente. Em novembro, eu estava totalmente pronto para enviar minha candidatura de decisão antecipada para Amherst.
Estruturei tudo com um planejador pessoal e o apoio dos meus mentores e colegas do KenSAP. Ter pessoas ao meu redor que estavam igualmente comprometidas realmente me ajudou a manter os pés no chão.
Bolsas de Estudo e Auxílio Financeiro
Eu tenho a Bolsa Koenig na Amherst College, que é oferecida a pelo menos 5 estudantes da África ou América Latina a cada ano. É uma bolsa integral—cobrindo mensalidade, alojamento, alimentação e tudo mais.
Dicas para outros
Comece cedo e dê a si mesmo tempo para revisar.
Conte sua história honestamente e não tente soar como outra pessoa.
Não pense demais no prestígio. Encontre universidades onde você vai prosperar.
Equilibre a parte acadêmica e a liderança; ambas são importantes.
Peça feedback, mas não perca sua voz no processo.
Lição principal: Você não precisa ser perfeito; você precisa ser autêntico. Os oficiais de admissão conseguem perceber quando sua história é real. Além disso, não subestime o poder das pequenas vitórias; mesmo que você não ganhe prêmios nacionais, o esforço consistente e o crescimento se destacam.
Chegando a Amherst
Eu estaria mentindo se dissesse que minha primeira semana nos EUA foi tranquila. Eu estava com jet lag e confuso, e Amherst parecia estranhamente silenciosa porque a maioria dos estudantes ainda não havia retornado das férias de verão. Um dos meus momentos mais engraçados (e mais frustrantes) foi entrar em uma barbearia e ser informado que eles não atendiam sem agendamento. Tive que esperar duas semanas para cortar o cabelo. Sinceramente, considerei voltar para casa naquele momento.
Mas a orientação ajudou. Fiz amigos—principalmente outros estudantes internacionais no início—e as coisas começaram a melhorar quando as aulas começaram e o campus ganhou vida.
Além disso, atuo como assistente de ensino no departamento de química e também trabalhei como assistente de laboratório no Laboratório Jaswal, que se concentra em investigar a cinética e termodinâmica do dobramento de proteínas, obtendo insights sobre como o comportamento molecular afeta a função das proteínas e as doenças. Fora do âmbito acadêmico, sou membro do Clube de Rugby e do clube de vela. Nos fins de semana, gosto de fazer trabalho voluntário em um refeitório comunitário próximo, ajudando a preparar e servir refeições.
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Vida Atual
Atualmente, estou me formando em Neurociência. Sou assistente residencial para 28 calouros, onde atuo como mentor, organizo eventos de bem-estar e apoio suas jornadas acadêmicas e de saúde mental. Também trabalho como assistente de ensino no departamento de química e já atuei como assistente de laboratório no Laboratório Jaswal, que se concentra em investigar a cinética e termodinâmica do dobramento de proteínas, obtendo insights sobre como o comportamento molecular afeta a função das proteínas e as doenças.
Fora do âmbito acadêmico, faço parte do Clube de Rugby e do Clube de Vela. Sou voluntário em um refeitório comunitário local nos fins de semana. Equilibrar tudo não é fácil, e tentar resolver tudo durante meu primeiro semestre foi muito estressante. Tive que lidar com a adaptação à nova cultura, gerenciar meus estudos em um currículo diferente, além de construir um círculo social e explorar as diferentes oportunidades oferecidas pela faculdade. Com o tempo, as coisas começaram a se ajeitar. Uso um planejador, programo tempo livre e não hesito em ir aos horários de atendimento (os professores de Amherst estão sempre disponíveis para conversar com os alunos, seja nos horários oficiais de atendimento ou em um horário agendado diferente). Parte disso se deve ao tamanho reduzido das turmas, permitindo que os professores tenham interações próximas e significativas com os alunos. Existe uma forte cultura de colaboração entre os estudantes, então você nunca está fazendo as coisas sozinho.
Fazendo Amigos e Encontrando Comunidade
O primeiro passo é se expor, participando de eventos, entrando em clubes e iniciando conversas. As pessoas são amigáveis, mas ajuda ser proativo. Além disso, não se limite a pessoas do seu mesmo contexto. Amizades diversas são uma parte enorme da experiência. Meu primeiro grupo de amigos eram os estudantes internacionais, particularmente do Quênia, mas com o passar do tempo, me vi com amigos de diferentes estados e partes do mundo.
