Antes de Hong Kong: Meu Percurso Acadêmico

Há alguns anos, se você me dissesse que eu estaria estudando em Hong Kong, eu não teria acreditado. Minha jornada começou no Paquistão, onde estudei meus O-levels e A-levels. Eu era extremamente interessado em física e matemática. Como a maioria dos estudantes, eu tinha sonhos ambiciosos e me candidatei a universidades estrangeiras imediatamente após meus A-levels. Eu tinha me candidatado principalmente a universidades dos EUA, e os resultados não foram bons. Fui rejeitado por quase trinta universidades, incluindo as melhores escolas dos EUA que inicialmente eram meu sonho.

Depois disso, comecei meus estudos na Universidade Nacional de Ciências e Tecnologia (NUST), onde comecei a estudar física. Infelizmente para mim, achei o currículo menos desafiador do que eu esperava. Mas não deixei que minhas rejeições anteriores me desanimassem, já que continuei me candidatando a outras universidades durante meu primeiro ano na NUST.

Por que Hong Kong? Um Encontro por Acaso

Curiosamente, Hong Kong nem estava no meu radar inicialmente. Eu não sabia muito sobre o lugar ou suas universidades. Acho que nem tinha considerado estudar na região da China como uma opção. Minha decisão de me candidatar à Universidade de Hong Kong (HKU) foi puramente por acaso - um veterano, estudante de medicina, a recomendou. Seguindo seu conselho, me candidatei sem expectativas ou muita pesquisa.

Para minha surpresa, recebi uma oferta. Foi então que realmente comecei a explorar o que Hong Kong tinha a oferecer.

Comecei a descobrir coisas sobre a HKU que me incentivariam a estudar lá mais tarde. Ela tinha um dos programas de física mais fortes da Ásia, e sua classificação global era honestamente muito impressionante. Depois de entrar em contato com mais pessoas na HKU, percebi que as oportunidades oferecidas eram boas demais para serem perdidas. Eu queria recomeçar minha jornada de graduação, e a HKU parecia o lugar perfeito para isso. Então, após uma séria consideração, dei o salto.

O Processo de Candidatura e Requisitos

O processo de candidatura para a HKU foi um pouco diferente das universidades dos EUA. A HKU não tinha isso como um requisito obrigatório quando me candidatei. Em vez disso, me candidatei através do Common App, apenas para descobrir depois que eu tinha que completar minha candidatura através do portal da própria HKU. Descobri isso depois de enviar um e-mail para eles pedindo uma atualização sobre minha candidatura, quando me informaram que ela não estava completa.

Enviei meus resultados de O-level e A-level—3 As e 7 A*s no O-level. Os requisitos obrigatórios de disciplinas no O Level são 8, mas eu tinha feito dois extras. Eu tinha recebido 4 A*s no A-level (Matemática Avançada, Matemática, Física e Ciência da Computação). Além disso, forneci cartas de recomendação, minhas atividades extracurriculares e uma declaração pessoal.

Minhas atividades extracurriculares eram principalmente acadêmicas, mas eu também estava envolvido em uma sociedade de serviços financeiros na minha escola, Nixer, onde progredi de estagiário a Diretor de Marketing. Também fui um dos membros fundadores do COALI, uma comunidade para estudantes de O/A Level que oferecia conselhos e ajuda a outros estudantes. Além disso, participei da olimpíada internacional de física em 2021.

A parte do ensaio da candidatura focou na minha paixão por física e matemática, como eu havia explorado essas áreas e as lições que aprendi com atividades acadêmicas e não acadêmicas. Também incluí meu envolvimento em atividades de construção de comunidade, já que os comitês de admissão sempre valorizam um candidato bem equilibrado.

Bolsas de Estudo e Planejamento Financeiro

Uma das maiores preocupações ao estudar no exterior é o financiamento. Como estudante internacional, isso sempre seria um desafio. Felizmente, recebi uma bolsa de estudos integral da HKU, que cobria 100% das minhas mensalidades. No entanto, as despesas de subsistência não estavam incluídas, então tive que planejar minhas finanças cuidadosamente.

Uma ótima característica do sistema de bolsas da HKU é sua transparência. Ao se candidatar, se você selecionar sua área de estudo pretendida e seu histórico educacional (como A-levels), o portal gera uma lista de bolsas para as quais você pode ser elegível. A maioria dessas bolsas considera você automaticamente sem exigir uma candidatura separada—se você atender aos critérios de elegibilidade, você é considerado assim que envia sua candidatura regular para a universidade. No entanto, para 1-2 bolsas competitivas, pode ser necessário enviar uma candidatura separada. A bolsa que recebi, que cobria a mensalidade integral, exigia uma candidatura separada.

Foi incrível ver todas as bolsas para as quais eu era elegível em um só lugar, sem o estresse de me candidatar separadamente para cada uma. Esse sistema tornou muito mais fácil entender minhas opções financeiras de antemão e planejar de acordo.

Inicialmente, meus pais me apoiaram financeiramente enquanto eu me estabelecia, principalmente com os custos de vida. No entanto, no final do meu primeiro ano, consegui uma oportunidade de pesquisa de verão no departamento de física da HKU, o que me ajudou a me tornar mais independente financeiramente. Com o tempo, fiz a transição para me sustentar através de estágios e aulas particulares em tempo parcial.

Outra coisa ótima sobre Hong Kong é que até mesmo os calouros podem encontrar oportunidades se souberem onde procurar.

Adaptando-se à Vida em Hong Kong

Adaptar-me a Hong Kong foi, surpreendentemente, não muito difícil para mim - algo que acho engraçado, considerando quão grande era a mudança no papel. Claro, é diferente para cada um, mas acho que alguns fatores tornaram a transição mais suave no meu caso. Por um lado, não era a primeira vez que eu morava longe de casa. Eu já tinha me mudado de Karachi para Islamabad para estudar na NUST, então eu já estava um pouco acostumado a estar em um novo ambiente. Essa primeira mudança dentro do Paquistão pode não parecer grande coisa, mas ajudou a construir um senso de independência que tornou a mudança para o exterior um pouco menos difícil.

Dito isso, adaptar-se a Hong Kong veio com seus próprios desafios - principalmente o estilo de vida acelerado e as diferenças culturais e linguísticas. Mas mesmo esses não me atingiram tão forte quanto eu esperava. Acostumei-me ao ritmo da cidade bastante rápido, eu acho, e acredito que a eficiência e a estrutura de Hong Kong tiveram um papel importante nisso.

Oportunidades de Trabalho e Estágio

As políticas de Hong Kong em relação ao trabalho estudantil eram inicialmente bastante restritivas - estudantes internacionais só podiam trabalhar em tempo parcial dentro da universidade durante o semestre. No entanto, essas restrições foram posteriormente flexibilizadas, permitindo que os estudantes trabalhassem externamente com uma Carta de Não Objeção (NOL) da sua faculdade e do departamento de imigração. Devido a essa mudança, comecei a dar aulas particulares, o que me ajudou a ganhar mais independência financeira.

Além dos empregos de meio período, a HKU oferece muitas oportunidades de pesquisa e trabalho. Como minha paixão está na física e na matemática, participei ativamente de programas de pesquisa de verão, que não só ajudaram minha situação financeira, mas também fortaleceram meu portfólio acadêmico.

O Caminho à Frente

Atualmente, estou no meu terceiro ano na HKU, com especialização em física e matemática. Se tudo correr conforme o planejado, me formarei em 2026. Olhando para trás, minha jornada foi tudo menos direta. Desde enfrentar rejeições de inúmeras universidades após os A-levels até recomeçar minha graduação em Hong Kong, tem sido uma jornada, no mínimo.

Para quem está considerando estudar no exterior, meu conselho seria manter suas opções em aberto. Os EUA não são o único destino para uma educação de qualidade - lugares como Hong Kong oferecem universidades de classe mundial com bolsas generosas e um ambiente dinâmico. Às vezes, as melhores oportunidades vêm dos lugares mais inesperados.

Se eu não tivesse seguido o conselho do meu veterano e me candidatado à HKU, não estaria aqui hoje. Então, se você está em dúvida sobre se candidatar a um lugar novo, apenas arrisque. Você nunca sabe onde isso pode te levar.