Minhas Informações Pessoais
Oi, meu nome é Tamara. Eu cresci em Bratislava, Eslováquia, onde meus dias eram preenchidos com caminhadas pelo centro histórico da cidade, sentando em cafés, estando com meus amigos e fazendo trabalho voluntário. Cresci em um lar monoparental e sou filha única, então meus amigos eram como uma família estendida para mim.
Eu sempre amei estudar e, para ser honesta, sempre fui boa na escola. Sendo filha única, minha vida sempre girou em torno de provar meu valor para meus pais e deixá-los orgulhosos — primeiro sendo aceita em uma escola entre as 5 melhores do país aos 11 anos (é um ginásio de 8 anos), e depois terminando o ensino médio no Reino Unido.
Quando eu tinha 15 anos, percebi que precisava me dedicar de verdade se quisesse estudar fora. Eu não tinha nenhuma fórmula mágica — tudo o que fiz, fiz porque genuinamente gostava. Naquela época, eu estava determinada a ir para o UWC e era obcecada por isso. Olhando para trás, coloquei muito pouco esforço na Bolsa HMC Project (que me trouxe até onde estou hoje).
Não entrar no UWC como finalista doeu, mas eu nunca esperava receber uma bolsa integral para estudar em um internato privado no Reino Unido. Sinceramente, essa experiência mudou minha vida. Não só tive a oportunidade de finalmente estudar em um sistema educacional que me desafiava, como também pude vivenciar a vida de uma estudante internacional antes de ir para a universidade.
Mudar para o exterior sendo adolescente não é só flores e arco-íris (não tem sol no Reino Unido), mas aprendi mais sobre mim mesma no ano que estive lá do que em toda a minha vida.
Essas experiências transformaram a forma como eu aprendo e entendo o mundo, e acredito que foram fundamentais para toda a minha candidatura — então vou mencioná-las bastante. Então aqui está a história do meu processo de candidatura e o que aprendi com ele! (Eu não sei exatamente o que me fez ser aceita, mas essas são minhas melhores dicas e observações.)
Por Que Escolhi Estudar no Exterior, Especificamente nos EUA
Eu sempre quis estudar no exterior, principalmente por causa dos meus professores. Na Eslováquia, estudei em uma escola muito competitiva, e era meio esperado que fôssemos estudar além da capital. Mas enquanto meus colegas sonhavam em ir para a Tchéquia ou a Holanda, eu queria ir mais longe.
Os EUA eram meu sonho de vida — possivelmente por causa de todos os filmes e séries. No início, eu queria estudar nos EUA, mas sendo realista, meu foco principal era a Europa. Os países que eu realmente queria ir eram Holanda, Finlândia, Dinamarca e Bélgica. Como moro na UE, a maioria deles é gratuita para mim, então sempre os mantive como opção de segurança.
Depois que me mudei para o Reino Unido, comecei a pensar em fazer universidade lá, mas rapidamente percebi que não era financeiramente possível — especialmente porque eu queria me candidatar a universidades de ponta. Pesquisando mais sobre os EUA e o Reino Unido, percebi que preferia muito mais o estilo dos EUA — não só pela quantidade de oportunidades, mas também porque é um pouco mais flexível e focado em exploração do que o Reino Unido.
No Reino Unido, você precisa escolher uma área ou curso que quer estudar, e é muito difícil mudar. A fluidez dos EUA era exatamente o que eu precisava. Também escolhi os EUA em vez do Reino Unido por causa do financiamento para graduação, que é muito maior nos EUA, permitindo que estudantes de graduação realizem pesquisas e acessem muitas outras oportunidades.
Estudando em uma escola britânica, que era voltada principalmente para o UCAS e candidaturas domésticas, eu realmente tive que fazer a maior parte do trabalho sozinha. Uma coisa que me ajudou nesse processo, porém, foi uma conselheira voluntária que me foi designada pelo meu programa de bolsas. Ela leu minhas redações e me ajudou a entender todo o processo de candidatura, e acho que a ajuda dela foi crucial para onde estou hoje.
Minhas Notas ao Me Candidatar para Faculdades
- Currículo nacional: 3.95 GPA (convertido para a escala americana)
- A Levels: 4 A* previsto — Matemática, Matemática Avançada, Física, Economia
- SAT: 1490 (RW 700, Math 790) — optei por test-optional
- IELTS: 8.0 geral (Listening 9, Speaking 8.5, Reading 7.5, Writing 7.5)
Optei por test-optional com minhas notas do SAT porque, no momento de enviar minha candidatura ED, elas não eram tão altas. Fiz o SAT mais duas vezes depois do prazo do ED, principalmente porque muitas das minhas escolas de RD não eram mais test-optional. Eu realmente tive dificuldade com a seção de inglês — mesmo falando majoritariamente em inglês, o tipo de questão era bastante difícil para mim acertar, especialmente em tão pouco tempo.
Minha melhor dica é estudar os conceitos primeiro. Eu usei o Khan Academy, e depois fiz simulados do Bluebook ou — se você quiser, apenas questões específicas — do Oneprep. Um grande erro que cometi foi fazer todos os simulados oficiais do Bluebook antes do meu primeiro SAT e não refletir sobre eles direito. Depois, para as próximas tentativas, tive que contar principalmente com os não oficiais, e meus favoritos estão no Oneprep.
Quanto às minhas outras notas, acho que o principal é gestão de tempo e usar as estratégias de revisão certas. Para os A Levels, é muito importante trabalhar com questões de provas anteriores para entender o estilo das perguntas.
Quanto ao IELTS, quando fiz, eu estava focando principalmente em writing, pois acredito que é a seção mais difícil de acertar. Não se estresse muito com o speaking — minha melhor dica é falar como você normalmente falaria e responder às perguntas da melhor forma possível. Para reading, não se preocupe com suas palavras por minuto; em vez disso, foque em entender o que o texto está realmente pedindo. E writing realmente vem com prática — especialmente conhecer as estruturas.
Minhas Atividades Extracurriculares, Prêmios e Honrarias
Uma das minhas maiores honrarias foi ficar entre os Top 5 em uma final nacional do Reino Unido pela Melhor Pesquisa em uma competição chamada TeenTech. Minha parceira e eu pesquisamos e projetamos uma máquina de perfusão renal transportável, feita com materiais mais baratos, porque queríamos que fosse acessível para hospitais públicos e áreas rurais. Trabalhamos nesse projeto por meses, e no meio dele, descobrimos que um projeto similar já existia — e tinha recebido aprovação da FDA apenas uma semana antes. Foi um período muito desafiador, mas gratificante. Aprendi a trabalhar em equipe com pessoas que tinham habilidades diferentes, e como podemos nos beneficiar mutuamente.
Para quem quer fazer um projeto de STEM e não sabe por onde começar, tente pensar em um problema real — seja na sua comunidade ou no mundo — que você gostaria de resolver, e depois procure um ângulo interessante para abordá-lo. Nós tentamos diminuir o número de pessoas em listas de espera para transplante de rim, já que é o órgão mais demandado, e muitos são danificados durante o transporte.
No geral, a maioria das minhas atividades são cargos de liderança, principalmente na escola. Na Eslováquia, fui representante de turma e representante do conselho por seis anos. Acho que é um papel muito gratificante porque você trabalha com pessoas de toda a escola — organizando todo tipo de atividade e lidando com questões reais que importam para as pessoas. Quando me mudei para o Reino Unido, continuei isso me tornando Prefect da minha turma, assim como Embaixadora de Matemática e Economia, que são principalmente funções de representação do ano ou da disciplina. Meu melhor conselho é: candidate-se, e saiba o que você quer mudar, seja na sua comunidade escolar ou além.
Depois, conquistei cargos mais seniores como Sixth Form Prefect e Head Scholar, que são as posições de liderança mais altas que os estudantes podem alcançar. Tendo passado por um processo real de entrevista e candidatura para esses cargos, eu realmente aconselho qualquer pessoa que queira um cargo de liderança a estar preparada para responder perguntas e ter um plano claro do que quer fazer — isso requer uma certa reflexão interior. Mostre às pessoas como você vai fazer a diferença na comunidade delas.
Uma grande parte da minha vida também foi o voluntariado. Fui voluntária na Young Progressives, uma organização juvenil, onde organizei três intercâmbios internacionais e atuei como vice da equipe internacional. Também fui voluntária como socorrista da Cruz Vermelha, ajudando em eventos comunitários e em treinamentos semanais, onde treinei um grupo de crianças mais novas. Depois de me mudar, comecei a fazer voluntariado em uma loja beneficente e em uma organização STEM online, para a qual gerencio as redes sociais. Com o voluntariado, minha maior dica é fazer porque você se importa com a causa, não porque quer que fique bonito no currículo. Eu genuinamente me importava com meu voluntariado, e isso se tornou uma forma de relaxar, sentindo que estava fazendo a diferença.
Além disso, alguns dos meus outros prêmios foram olimpíadas de matemática que fiz neste ano.
Durante o verão, também participei de dois programas de verão online. Um foi o Girls Who Code, onde eu estava na trilha de IA e Ciência de Dados. Eu recomendo muito esse programa para qualquer pessoa que queira aprender algo novo e encontrar uma comunidade online incrível. A carga de trabalho é totalmente gerenciável, e as tarefas são muito divertidas de completar. Aprendi muito — não só sobre ciência de dados e programação, mas também sobre meu estilo de aprendizagem e como abordar o aprendizado de algo fora da sala de aula.
Depois participei de um curso curto do UWC sobre Sustentabilidade e Futuro Verde. Esse curso era mais focado em entender a sustentabilidade — o que significa e como podemos ser cidadãos melhores e mais sustentáveis. Me mostrou lados das mudanças climáticas que eu não fazia ideia, porque pude conversar com muitos estudantes internacionais e ver como as mudanças climáticas impactaram suas comunidades.
Acho que o mais importante com suas atividades extracurriculares não é ter as atividades mais impressionantes ou revolucionárias, mas ter consistência. Cada atividade deve mostrar uma parte de você, e todas devem ser coisas que você gosta de fazer. Não sinta que suas atividades não são "competitivas" o suficiente — se você é genuinamente apaixonada por elas, isso vai falar mais na sua candidatura do que títulos chamativos.
Tudo Sobre Minhas Redações
Redação Principal
Escrevi minha redação principal sobre como fazer compras com minha mãe me ensinou curiosidade e a fazer perguntas — e como essas perguntas se tornaram um mapa para mim, me ajudando a navegar minha vida, seja através de atividades extracurriculares ou ao me mudar para o exterior. Quando comecei o processo de escrita, eu realmente não sabia sobre o que escrever ou como abordar a redação. O que mais me ajudou foi o CollegeEssayGuy e ler algumas redações de exemplo de lá para entender o ponto principal do personal statement.
Reescrevi a minha umas um milhão de vezes, mas a parte mais difícil foi decidir o tema. Eu tinha tantas ideias que o que fiz foi escolher quatro valores que queria mostrar na redação e escrevi o parágrafo de abertura para todas as minhas ideias. Depois da sétima, finalmente cheguei a uma ideia que — embora não fosse final — era a mais próxima. Simplesmente senti que aquele tema era o certo para tentar trabalhar.
Como eu sou uma tagarela, foi bastante difícil colocar meus pensamentos em frases e manter a concisão, então foi aí que a maior parte da minha edição aconteceu. Todo mundo diz isso, mas é muito importante que as redações reflitam quem você é como pessoa e humanizem sua candidatura para o oficial de admissão. Não sinta pressão para escrever sobre sua melhor atividade extracurricular ou o maior prêmio que ganhou se não achar que isso vai mostrar ao oficial de admissão tudo o que ele precisa saber sobre você. O principal trabalho da redação é mostrar quem VOCÊ é — então mantenha-a fiel a si mesma, e isso é o que vai ser mais impressionante.
A melhor dica é confiar em si mesma e não editar demais. Escolha uma ou duas pessoas de confiança para mostrar suas redações e considere o feedback delas. E com feedback, nem tudo precisa ser aceito. Se recebo um feedback dizendo que alguma estrutura não está clara ou que uma ideia não está funcionando para mostrar o que quero, aceito com prazer. Mas se você receber um feedback que claramente sugere como deve mudar as coisas, ou alguém disser que não gosta do tema, absorva esse feedback e pense sobre ele. Não existe um tema mágico ou perfeito que vai te fazer entrar em uma Ivy, e você não precisa de uma história extraordinária — a profundidade é muito mais importante.
Redações Suplementares
No geral, trabalhei nos meus suplementos da Columbia por mais tempo, tentando fazer de cada um uma adição ao meu perfil — para que mostrassem uma imagem diferente de mim, enquanto também apoiavam as outras partes da minha candidatura. Você não deveria escrever todos de última hora, porque para faculdades competitivas, eles podem realmente ser o que te diferencia de outros candidatos. Para Columbia especificamente, é muito importante mencionar o Core Curriculum em pelo menos uma das redações, já que é parte integral da escola, e uma candidatura sem isso pode ser um sinal de alerta.
A Pergunta da Lista
A pergunta da Lista é, na minha opinião, a mais simples — mas muitas pessoas pensam demais sobre ela. Está ali para mostrar ao oficial de admissão com que mídia você se envolve e dar uma ideia do que você curte no tempo livre que te molda intelectualmente. Mencionei de tudo, desde livros, podcasts, musicais, museus, até canais do YouTube.
Minha maior dica para essa pergunta é dar variedade — não foque apenas em livros acadêmicos relacionados ao seu curso. Columbia é uma instituição muito interdisciplinar, e é importante mostrar isso nessas questões. Mencionei dois dos meus livros favoritos de fantasia, alguns livros de história e clássicos, e apenas um livro vagamente relacionado ao meu curso. Isso também deve se aplicar a qualquer outro tipo de mídia — seja podcasts ou blogs — mostrando coisas que você genuinamente gosta, como um podcast peculiar ou um canal do YouTube bobo que ainda te ensina algo.
Você também pode incluir coisas de uma perspectiva internacional: podcasts ou séries que não sejam todos baseados nos EUA. Sinta-se à vontade para incluir os do seu país — você não precisa fornecer uma explicação ou tradução.
Comunidade, Discordância e Adversidade
Para os três suplementos sobre comunidade, discordância e adversidade, tratei cada um como uma janela para minha vida, tentando mostrar ao oficial de admissão um lado diferente de mim e como eu me encaixaria no campus deles. Essas são perguntas muito comuns, então você pode reutilizar algumas ideias de diferentes redações que escreveu — só não copie e cole. Abordei cada uma como uma mini história, e o que realmente me ajudou foi fazer brainstorming das minhas ideias em mapas mentais para ver como todos os valores e partes da minha vida podiam se conectar a cada pergunta.
Por Que Esta Universidade e Por Que Este Curso
Para os suplementos de Por Que Esta Universidade e Por Que Este Curso, comecei pesquisando a escola — passando por todo o programa que queria estudar, atividades extracurriculares, vida estudantil e outras partes da escola que me interessavam. Anotei tudo isso em um documento grande para consultar depois, mas sinceramente, o melhor é escrever a redação logo depois de pesquisar.
Com base na minha experiência, é melhor mencionar 3 a 4 coisas específicas do que uma lista enorme de tudo o que você gosta na escola. No meu "Por Que Esta Universidade", mencionei uma aula que gostei que não fazia parte do meu curso, depois um clube ao qual gostaria de me juntar (e como usaria o que aprendi lá), depois um professor que me inspirou e com quem gostaria de trabalhar — e como Columbia fica em NYC, conectei isso a uma organização sem fins lucrativos real em NYC com a qual gostaria de trabalhar.
Em geral, é muito importante conectar as coisas nessas redações suplementares curtas, mas elas não precisam seguir uma ordem cronológica como a minha seguiu. Além disso, ao nomear professores, é importante não apenas mencioná-los por mencionar, mas conectá-los a algo que você quer aprender com eles. Talvez você esteja trabalhando em um projeto e gostaria da ajuda daquele professor, ou quer se envolver em pesquisa com eles.
Essa redação também é uma oportunidade perfeita para mencionar NYC como uma extensão do campus e como você quer aproveitar as oportunidades de lá, sem clichês como "é a melhor cidade do mundo" ou "há muitos estágios incríveis." Para a redação sobre o curso, usei o método de conectar um projeto de engenharia real que fiz ao motivo pelo qual ele me motivou a continuar na engenharia — e como me beneficiaria dos recursos da Columbia, novamente mencionando professores, aulas e recursos que queria usar. Isso dá espaço para mostrar curiosidade acadêmica, que é algo que Columbia valoriza.
Minha Lista de Como Escrever uma Redação Matadora
- Faça brainstorming dos valores que quer mostrar, depois encontre uma história da sua vida que os demonstre
- Não pense demais no primeiro rascunho — simplesmente escreva
- Releia o rascunho ou dê para alguém ler para ver se faz sentido
- Certifique-se de que é sobre VOCÊ
- Verifique se está alinhada com o resto da sua candidatura
- Quando estiver pronta, não edite demais
Quanto Tempo Levou para Preparar Minhas Candidaturas e Como Organizei o Processo
Comecei a pensar sobre universidades quando entrei no ensino médio, mas realmente comecei o processo de candidatura no verão do meu último ano. Depois de pesquisar algumas escolas que eu gostava e gostaria de frequentar, comecei a rascunhar minha redação principal do Common App. Isso levou mais tempo do que eu esperava porque eu realmente não senti a pressão de terminá-la até final de setembro.
Ter que conciliar a carga de trabalho mais pesada do meu último ano, preparação para o SAT, atividades extracurriculares e redações foi muito difícil, então dediquei dias específicos — e até horários específicos do dia — a tarefas específicas. Por exemplo, nas segundas-feiras durante o almoço, eu sempre trabalhava nas minhas redações suplementares, e se eu não tivesse prova nas tardes de quarta-feira, fazia uma sessão mais longa de revisão para o SAT. Isso me ajudou a fazer tudo dentro do prazo enquanto ainda deixava espaço para sair com meus amigos.
Durante esse período, eu amava o site do Borderless e todos os reels, mas eu já sabia a maioria das informações importantes sobre candidaturas da minha pesquisa anterior — ou simplesmente de rolar o TikTok. Como mencionei antes, contei muito com o CollegeEssayGuy para estruturas e ideias de redação, e também usei vários canais do YouTube para aprender mais sobre as escolas para as quais estava me candidatando.
Consegui uma isenção de taxa da minha escola porque tenho bolsa integral lá, então eles me forneceram um documento confirmando isso. Em geral, muitas escolas têm isenções de taxa específicas para as quais você pode se candidatar se não conseguir a do Common App. Os requisitos para essas isenções geralmente não são rigorosamente verificados, e muitas vezes você não precisa de evidências extensas para recebê-las.
A única coisa que paguei foi o CSS Profile, que custou $25, e senti que era um valor que eu podia pagar.
Por Que Escolhi a Universidade de Columbia
Meu porquê para Columbia
Sei que pode parecer clichê, mas não houve um momento específico em que decidi que Columbia era minha universidade dos sonhos. Em vez disso, foi uma coleção de pequenos momentos e detalhes sobre a universidade que a fizeram se destacar para mim. Comecei a me interessar por Columbia depois de ver a pergunta suplementar da Lista e pensar: "Isso seria divertido de escrever."
Eu sempre quis estudar STEM, mas também sou profundamente interessada em política e genuinamente gosto de ler sobre a história da nossa sociedade. O Core Curriculum de Columbia parecia o encaixe perfeito porque eu poderia continuar buscando um rigoroso diploma de engenharia enquanto também fazia aulas sobre a história das civilizações ou arte, e completava as disciplinas eletivas não técnicas necessárias para me formar. Também amei a abordagem interdisciplinar de Columbia para o aprendizado e sua ênfase em criar estudantes completos com uma ampla base de conhecimento — estudantes que podem genuinamente fazer mudanças positivas no mundo.
Conforme aprendi mais sobre a SEAS, me apaixonei pelo seu ethos de engenharia para a humanidade. Ele representa tudo o que quero fazer na vida, e é a principal razão pela qual quero estudar engenharia. Quanto mais eu lia, mais sentia que era um lugar onde eu realmente poderia fazer a diferença da forma que quero. Columbia começou a representar um lugar onde você vem para aprender, mas onde não tentam te moldar em uma "estudante perfeita." Em vez disso, pegam seus talentos e ambições e te ajudam a alcançar mais do que você jamais imaginou ser possível.
A cidade também teve um papel importante na minha decisão. Como cresci em uma capital e estava acostumada com a vida em cidade grande, sabia que queria algo similar na universidade. Escolhi me candidatar a Columbia antes de visitar Nova York, mas quando finalmente visitei, me apaixonei. Já estive em muitas cidades vibrantes na minha vida, mas Nova York me capturou de uma forma diferente. Amei como a cidade nunca para — e as oportunidades infinitas que oferece. Depois daquela visita, Nova York se tornou mais um motivo pelo qual eu queria Columbia ainda mais.
Minhas Expectativas
Estou muito empolgada para começar a faculdade neste outono. Estou mais animada para conhecer pessoas novas e, com sorte, encontrar um grupo de amigos para a vida toda. Também estou animada para explorar NYC e tudo o que os bairros têm a oferecer — cafés, comida, entretenimento — e ir a todos os museus que estudantes de Columbia podem acessar gratuitamente.
Também espero viajar para outras partes dos EUA e vivenciar a vida em diferentes estados — especialmente o Noroeste ou a Costa Oeste, já que nunca estive lá. Estou ansiosa para participar de clubes e atividades, conhecer ainda mais pessoas e fazer as coisas que amo no meu tempo livre — realmente aproveitando tudo o que a universidade tem a oferecer.
Como Pesquisar Universidades
Quando se trata de pesquisa, acho que o recurso mais útil é o site da universidade, porque oferece as informações mais precisas e detalhadas. Também aproveitei as sessões informativas online que a universidade organizava, pois me ajudaram a aprender mais e ouvir estudantes atuais falando sobre suas experiências.
Achei útil entrar em contato com estudantes atuais, e até assistir estudantes no TikTok, para ter uma noção do dia a dia e aprender pequenos detalhes que nem sempre são mencionados nas páginas oficiais. No geral, pesquisa é importante — não só para escrever redações, mas para entender se uma escola é realmente o lugar certo para fazer um compromisso de longo prazo como esse.
Minhas Experiências com Materiais Além das Redações
Acho que tive muita sorte com minhas Cartas de Recomendação, porque minha escola é bem pequena e minhas turmas também são pequenas. Isso permitiu que meus professores realmente me conhecessem — o tipo de estudante que sou e as atividades que faço.
Para suas cartas, é muito importante que seus professores, de uma forma ou de outra, corroborem as afirmações que você faz na seção de atividades, porque é uma das únicas formas mais "objetivas" para os oficiais de admissão verem que você não está exagerando. Recomendo muito construir um bom relacionamento com seus professores, pedir recomendações cedo e se oferecer para ajudá-los no processo — especialmente se eles nunca usaram o Common App e não sabem como ou onde enviar as cartas. Ajudá-los não significa escrever suas próprias cartas, mas pode significar fornecer um currículo e talvez pedir que mencionem certas atividades em suas recomendações. Além disso, certifique-se de dar tempo suficiente aos seus professores para enviar a carta, para que você não fique estressada na noite antes do prazo.
Também tive algumas dificuldades com meus históricos escolares, porque mudei de escola e de país, e minha escola atual só forneceu o histórico do período em que estive lá — não do restante do meu ensino médio. Em um único dia, tive que encontrar meus históricos antigos, traduzi-los e enviá-los para minha escola para que pudessem encaminhar tudo para a universidade. Então realmente recomendo traduzir todos os quatro anos do histórico do ensino médio com antecedência, para não ter problemas bobos que possam prejudicar sua candidatura.
Minha melhor dica é organizar todos os seus materiais suplementares e idealmente ter tudo pronto bem antes de enviar sua candidatura. Se você estuda em uma escola internacional, também certifique-se de ter um conselheiro dedicado de algum tipo, porque será a pessoa enviando seus históricos, recomendações e o perfil da escola. Se nunca trabalharam com o Common App antes, esteja pronta para fornecer materiais e ajudá-los de qualquer forma possível, para que tudo seja enviado corretamente.
Meus Arrependimentos e Momentos de "Ainda Bem Que Fiz Isso"
Acho que um dos pontos mais cruciais da minha vida — e portanto da minha jornada de candidatura — foi mudar para o ensino médio no exterior. Eu não só aprendi a ser uma estudante internacional, como também ganhei muito mais independência e uma compreensão mais profunda do mundo, que depois usei ao longo de toda a minha candidatura. Embora não seja necessário estudar no exterior durante o ensino médio para se candidatar a universidades no exterior, se você tiver a oportunidade, realmente recomendo — isso teve um papel crucial na minha jornada. Mudar para o exterior me ensinou a lidar com a incerteza, e sinceramente acho que isso se tornou uma das maiores habilidades que usei durante o processo de candidatura.
Algumas coisas que fico muito feliz de ter feito foram começar cedo e ter pelo menos um plano básico. Isso me impediu de correr com tudo na última hora e me deu tempo para realmente mostrar minha personalidade através da minha escrita. Também fico muito feliz que ao longo do ensino médio, eu consistentemente busquei as atividades que genuinamente gostava — e tentei alcançar algo significativo dentro delas.
Acho que uma das melhores decisões que tomei naquele momento foi enviar a proposta de pesquisa para a competição TeenTech. Eu estava duvidando tanto da nossa ideia que nem sabia o que enviar, até minha parceira me convencer a mandá-la no dia do prazo. Aquela competição mudou a forma como eu via engenharia e inovação, e pude conhecer tantas pessoas inspiradoras.
Olhando para trás, gostaria de não ter passado tanto tempo comparando minhas notas ou redações com outros candidatos. A história de cada um é diferente, e duas pessoas com o mesmo perfil não terão o mesmo resultado. Meu maior conselho é: não se compare com seus amigos ou com pessoas na internet. Sim — olhe o perfil geral de uma escola e os tipos de notas que são comuns entre estudantes admitidos, mas além disso, tente usar seu tempo para revisar, construir sua candidatura ou elaborar suas redações em vez de pedir para pessoas no Reddit avaliarem suas chances.
Meu Conselho para Estudantes Que Querem Estudar no Exterior
Primeiro, quero deixar claro que não sei exatamente o que na minha candidatura me fez entrar na Columbia, então vou compartilhar as coisas que acho que me ajudaram.
Acho que o fator-chave foi a bolsa internacional competitiva que me permitiu estudar no Reino Unido. Isso mostrou que eu queria buscar uma educação mais rigorosa fora do meu país e que eu já tinha a adaptabilidade necessária para ter sucesso estudando no exterior. Também mostrou que eu já tinha vivido em um ambiente semelhante ao que teria na universidade — e que a experiência me impulsionou em vez de me atrasar.
Outro fator que acho que realmente ajudou foram minhas redações. Não direcionei minha redação principal para Columbia especificamente, mas os valores que mostrei nela eram valores que Columbia compartilha, e acho que isso enfatizou meu encaixe na escola e minha capacidade de prosperar em um ambiente competitivo e rigoroso. Ao mesmo tempo, minhas redações suplementares eram muito específicas para Columbia, e em cada uma, tentei mostrar como eu interagiria com as pessoas no campus e com que tipos de coisas eu genuinamente me envolveria.
Em cada redação, me certifiquei de mostrar uma parte diferente da minha personalidade — por que Columbia se beneficiaria de me ter no campus, como eu cresceria lá e o que contribuiria — enquanto também mostrava meu conhecimento profundo sobre Columbia. Escrevê-las também me ensinou muito sobre a escola, e mesmo ao escrever suplementos para outras universidades, o processo me ajudou a perceber se eu realmente queria frequentar aquela escola ou não.
No final, toda a minha candidatura tentou contar uma história — e essa era a minha história.
Conselhos para Entrar em Universidades de Ponta em Contexto Urbano
Esse conselho é principalmente para estudantes que querem se candidatar a universidades em grandes cidades, mas mesmo se você não quiser, ainda pode aplicar parte dele à área local onde sua escola está.
Além do clássico "pesquise bem a escola" e "construa uma candidatura forte", uma das melhores formas de se destacar para universidades de ponta em contexto urbano é aproveitar a cidade onde a universidade está localizada. Isso pode se tornar um ponto único que vai além das frases usuais como "a cidade é diversa" ou "há ótimas oportunidades." Em vez disso, foque em como você pode se integrar à comunidade urbana e como pode crescer pessoalmente dentro dela.
Você pode fazer isso encontrando programas específicos de engajamento comunitário dos quais gostaria de participar, ou discutindo ideias sobre o que acha que poderia beneficiar a comunidade naquela cidade. Isso pode parecer trabalhar com ONGs, museus ou até startups.
Ambientes urbanos têm muitas vantagens, e uma boa forma de se destacar é mostrar como você vai usar o que aprende na sala de aula e aplicar fora do campus. Pode ser útil mencionar estágios que a cidade possibilita, mas se você não quiser focar em perspectivas de carreira, também pode destacar outras coisas das quais quer aproveitar — museus, shows de música, cultura gastronômica ou qualquer outra coisa que genuinamente te empolgue.
Esse tipo de engajamento com a cidade mostra às universidades que você é um pensador aberto e voltado para fora — alguém que não vai passar todo o tempo trancado no dormitório, e que vai realmente aproveitar o que tanto a universidade quanto a cidade têm a oferecer. Tentei fazer isso na minha candidatura tanto na redação Por Que Esta Universidade quanto na minha redação sobre comunidade, para poder evitar clichês e construir conexões reais com o que eu esperava ganhar da cidade.
Como Se Destacar (Com Sorte, de Uma Forma Boa)
Há muitas formas de se destacar — boas e ruins. Algumas das ruins incluem escrever uma redação que pareça ofensiva ou menosprezando alguém, ou escolher um tema inapropriado.
Mas também há boas formas de se destacar e verdadeiramente se diferenciar da multidão:
Pare de comparar suas notas e atividades extracurriculares com outras pessoas
Se você for na internet, encontrar alguém que entrou na sua universidade dos sonhos e tentar fazer exatamente a mesma coisa que essa pessoa fez, você ainda pode não entrar — não porque não era qualificada, mas porque as faculdades não precisam de dois estudantes idênticos. Elas estão construindo uma turma de pessoas com experiências diferentes, para que todos possam aprender uns com os outros. Então, se olhar as atividades extracurriculares de outros estudantes aceitos, não copie — se inspire para buscar algo que você realmente se importa.
Torne sua candidatura coerente
Seus valores nas redações devem refletir suas atividades. Suas cartas de recomendação devem reforçar os mesmos valores e temas. Tudo deve se encaixar como um quebra-cabeça. Pense nisso como passar um fio condutor por toda a sua candidatura. Isso facilita o trabalho do oficial de admissão porque ele pode ver claramente quem você é.
Tenha impacto no que você faz
Você não precisa de seis clubes e dez títulos de liderança, e não precisa ganhar todas as olimpíadas. Mas ter uma ou duas conquistas, apoiadas por outras atividades extracurriculares fortes, pode mostrar com o que você realmente se importa. Há centenas de representantes de turma — o que importa é o impacto que você causa através desse papel. Os oficiais de admissão conseguem distinguir profundidade de quantidade, e valorizam a profundidade.
Seja apaixonada por algo
Todo mundo é apaixonado por algo — e não precisa ser curar o câncer ou resolver a fome mundial. Você pode ser profundamente apaixonada por cozinhar, ajudar crianças a aprender a ler, ou literalmente qualquer coisa. Uma vez que encontrar essa paixão, aproveite-a. Deixe-a se tornar seu fio condutor. Nem toda atividade precisa estar relacionada ao seu curso, mas tudo deve ter um brilho de interesse genuíno por trás.
Você não precisa curar o câncer ou resolver a fome mundial — você só precisa ter intenção.
E sinceramente, a melhor forma de se diferenciar é simplesmente ser VOCÊ.
Minha Ajuda Financeira e Bolsas
Recebi $90 mil por ano em ajuda financeira da Columbia. Isso cobre mensalidade, moradia e alimentação. No entanto, como o custo total de frequência é um pouco mais alto, minha família ainda deve contribuir com cerca de $8 mil. Isso era viável para minha família, e direi que a ajuda financeira baseada em necessidade realmente tenta garantir que sua família possa arcar com quaisquer contribuições, grandes ou pequenas.
Enviei o CSS Profile, que — embora seja terrível e longo — tinha perguntas que tornavam bastante direto o preenchimento.
Uma boa dica é sentar com seus pais e discutir quanto sua família pode realisticamente pagar em contribuições parentais, levando em conta também custos de viagem, despesas pessoais e despesas inesperadas. Embora não seja incomum ver bolsas integrais, é bastante incomum que bolsas também cubram todos os custos indiretos e pessoais.
Não dependa apenas de bolsas baseadas em necessidade e assuma que não vai precisar pagar nada. Considere também se candidatar durante o último ano a algumas bolsas externas que possam ajudar a cobrir parte do seu custo de frequência ou suas despesas do dia a dia.
Se você não tem certeza de quanto orçar para despesas pessoais, sugiro pesquisar preços de passagens aéreas e multiplicar por 4, mais — dependendo de onde sua universidade está localizada e quanto você costuma gastar — orçar cerca de $2.000 a $5.000 por ano para despesas pessoais como material escolar, saídas, higiene e outras coisas que possa precisar. Isso deve te dar uma estimativa aproximada de quanto vai gastar com custos pessoais, e é muito útil saber disso ao planejar o orçamento familiar.
Além disso, certifique-se de entender que tipo de ajuda sua escola oferece — baseada em mérito ou baseada em necessidade. E depois de ser admitida, o escritório de ajuda financeira geralmente é muito responsivo e prestativo em explicar seu pacote de ajuda financeira, e às vezes estão abertos a apelações também.
