Olá! Meu nome é Rifah Malidya, e sou da Indonésia. Nesta primavera, começarei a estudar na IU Bloomington, cursando Ciência da Computação. Venho de uma escola pública que segue o currículo nacional da Indonésia, especificamente o Kurikulum 2013. No ensino médio, me especializei em Ciências Naturais e Matemática, e sempre foi meu sonho estudar no exterior.

O que te inspirou a estudar no exterior?

Meu sonho de estudar no exterior se desenvolveu quando eu era criança. Eu tinha nove anos quando minha avó foi diagnosticada com câncer de mama. Na Indonésia, muitos hospitais e centros de saúde não têm ferramentas de diagnóstico avançadas. Como resultado, o câncer da minha avó foi detectado muito tarde, o que infelizmente reduziu suas chances de recuperação. Foi isso que despertou meu interesse em estudar no exterior. As oportunidades que os EUA oferecem tornam possível para mim realizar meus sonhos.

Oportunidades nos EUA e na Indonésia

A grande diferença é que, na Indonésia, por exemplo, se você quer ser médico, precisa se matricular em uma faculdade de medicina, e é só isso. Já o sistema educacional dos EUA oferece muito mais flexibilidade. Nos EUA, você tem a possibilidade de cursar estudos interdisciplinares, enquanto na Indonésia isso é restrito. Por exemplo, posso estudar ciência da computação e ao mesmo tempo explorar engenharia biomédica. Essa é também uma das razões pelas quais escolhi a IU Bloomington, porque ela oferece essa flexibilidade.

Outras Escolas

Depois de me formar no ensino médio em maio de 2024, tirei um ano sabático. Minha jornada de candidaturas na verdade começou em 2023. Me candidatei a três universidades no Canadá: Concordia University, a University of British Columbia (UBC) e a University of Toronto Scarborough, todas para Ciência da Computação. Fui aceita nas três universidades e recebi bolsas de cerca de CAD 10.000 de cada uma. No entanto, as bolsas não eram suficientes para cobrir todo o custo dos estudos, então decidi tirar um ano sabático em vez disso.

Em 2025, me candidatei a 20 universidades nos Estados Unidos, todas buscando auxílio financeiro. Como meu resultado do IELTS já havia expirado, fiz o Duolingo English Test em vez disso. Das 20 universidades, fui aceita na Barry University, na University of Connecticut e na Indiana University Bloomington. Depois de comparar minhas opções, decidi optar pela IU Bloomington porque oferecia o melhor equilíbrio entre oportunidades acadêmicas e custo acessível. Também recebi duas bolsas automáticas, uma da universidade e outra da Luddy School.

Auxílio Financeiro e Bolsas de Estudo

A maior bolsa que recebi foi a Global Excellence Scholarship. Ela é concedida a estudantes internacionais de destaque que se sobressaem em liderança e desempenho acadêmico. Ela fornece $10.000 por ano, totalizando $40.000 ao longo de quatro anos. Também recebi a Luddy Scholarship, que fornece $3.000 por ano, totalizando $12.000 ao longo de quatro anos.

Processo de Candidatura

Meu processo de candidatura começou no nono ano, quando eu ainda estava no ensino fundamental. Na Indonésia, o nono ano ainda é considerado ensino fundamental. Fiz uma pesquisa com minha professora, o que foi bem difícil porque foi na época em que a COVID-19 começou a se espalhar por todo o país. Pesquisamos sobre compostos medicinais encontrados na cúrcuma, o que foi bem interessante. Publicamos o artigo no site da nossa escola.

No ensino médio, entrei para o clube de oratória, que era um clube popular na minha escola, e me tornei finalista em uma competição nacional. No meu penúltimo ano, entrei para um clube de pesquisa com uma amiga, e eu era a líder do time, e nosso projeto focava em transformar resíduo de tofu em material biodegradável. Isso resolvia um problema na minha comunidade, Pekanbaru. Passamos três ou quatro meses em um laboratório e colaboramos com a Faculdade de Medicina da minha universidade local.

Fora da escola, também entrei para uma organização sem fins lucrativos onde ensinava HTML e CSS para estudantes do ensino fundamental e médio. Eu conduzia reuniões semanais com 32 estudantes, e ensinava os fundamentos de IA e desenvolvimento web. Também fui a líder de programação de um projeto chamado Cycle of Care. O CEO confiou em mim para orientar os estudantes que trabalhavam no projeto. Construímos um site de doações para apoiar mulheres indianas, especialmente ajudando a melhorar o acesso a recursos de saúde reprodutiva. Esse projeto foi uma experiência totalmente nova para mim, e me ajudou a desenvolver tanto minhas habilidades técnicas quanto de liderança.

Também recebi uma bolsa integral para participar do programa de pesquisa virtual de 6 semanas em IA e Ciência de Dados da Berkeley Coding Academy, que completei entre junho e setembro de 2024. Fiz pesquisas básicas em Ciência de Dados e aprendi a analisar dados numéricos construindo um modelo de previsão do tempo. Depois disso, aprendi aulas mais avançadas de IA que tinham um trabalho mais intensivo em análise de imagens de tumores cerebrais e astronomia. Meu mentor era um pesquisador de astronomia da University of Hawaiʻi at Mānoa. Durante o programa, desenvolvi um modelo de IA para detecção de câncer de mama e o apresentei na feira de pesquisa do programa. Também tive a oportunidade de conversar sobre meu projeto com um líder do Google Cloud que compareceu à mostra.

Além da pesquisa, fui voluntária no PNUD Ásia-Pacífico, sediado nas Filipinas, como Voluntária Online de Empoderamento da Juventude, de junho a agosto de 2024. Promovi o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de Educação de Qualidade em conteúdos de alfabetização digital para estudantes em toda a Ásia. Por meio da plataforma Skill Up Rise Up, meu trabalho alcançou mais de 1.000 estudantes do ensino médio e universitário, ajudando-os a aprender as ferramentas do Microsoft Office e do Google Workspace.

Também fui escritora no Medium**.** Principalmente escrevo sobre IA e como ela se relaciona com questões sociais como educação, finanças e tecnologia. Lembro que, quando eu estava no ensino fundamental, eu literalmente não fazia ideia do que era IA. Por isso quis compartilhar o que havia aprendido com outras pessoas. No 12º ano, eu não era muito ativa em clubes por causa dos meus exames finais. No entanto, durante o meu último ano, comecei minha própria organização sem fins lucrativos no Instagram, chamada RMONTECH. Compartilhei oportunidades de workshops com estudantes, e também compartilhei informações sobre conteúdo de IA, além de formas práticas pelas quais os estudantes podem usar IA para resolver problemas do dia a dia.

Honrarias e Prêmios

• Dr. John R. Adams Fellows Scholarship, Project Management Institute ($2.000 concedidos por excelência em gerenciamento de projetos e liderança)
• 2025 Shared Opportunities Scholarship (1 de 300, única premiada com $2.500 para Women of Color in STEM)
• Vice-campeã no IWSH World Plumbing Day Essay Contest (mais de 200 inscrições, 4 vencedores mundialmente, prêmio de $1.000)
• Vencedora de 30% de Bolsa da Immerse Education em IA; 7% dos 10 mil participantes da Competição Internacional de Redação
• 2º Lugar na National Global Youth Action Math Olympiad (Medalha de Prata)

Cronograma

Basicamente, eu só usava o Google Calendar. É uma ferramenta muito comum que tanto eu quanto meus colegas de classe usamos para nos organizar. Eu planejava minha agenda de forma que cada semana fosse dedicada a apenas um ou dois clubes. Por exemplo, se eu tivesse uma reunião de um clube, reservava aquele dia para essas tarefas. No dia seguinte, eu focava em outro clube, como criar conteúdo ou trabalhar em um projeto. Nos fins de semana, eu dedicava meu tempo a ensinar HTML e CSS para estudantes. Tentava não agendar muitas atividades no mesmo dia porque isso não era sustentável nem produtivo.

Por que Ciência da Computação?

Como mencionei antes, meu interesse em ciência da computação começou com a minha avó. Quando olhei mais a fundo para o que aconteceu, percebi que um dos maiores desafios foi a detecção precoce. Naquela época, não havia ferramentas avançadas suficientes para diagnosticar ou tratar a condição dela. Isso me fez pensar que, se tivéssemos uma tecnologia melhor para detecção precoce, isso poderia fazer uma diferença real. Foi isso que me inspirou a seguir ciência da computação. Também fui inspirada pelo meu tio, que se formou em ciência da computação. Ele me apresentou ao Google Workspace e até me ensinou programação básica. O primeiríssimo site que já construí foi um site simples sobre meu gato. Eu compartilhava histórias sobre meu gato conforme ele crescia. Foi minha primeira experiência criando algo com código, e me fez perceber o quanto eu gostava de programação. Essas experiências foram o que me levou a estudar ciência da computação, e continuam a me motivar até hoje.

Notas e Redação

Minha média (GPA) no ensino médio foi 3,78. Optei por não enviar notas de testes padronizados porque não fiz o SAT. Usei o Duolingo para comprovar minha proficiência em inglês, e fiz o teste em outubro de 2025, obtendo pontuação 125. O requisito mínimo na IU era 115. A IU exige apenas uma redação para todos os estudantes, sejam internacionais ou domésticos. A pergunta da redação era algo como "Qual é a sua motivação para estudar o curso escolhido na IU Bloomington?" Expliquei que a experiência da minha avó me inspirou a seguir ciência da computação. Também escrevi sobre minha origem e minha jornada. Depois descrevi minhas metas e o que eu queria alcançar durante a faculdade e após a formatura. Expliquei em detalhes por que ciência da computação na IU Bloomington é o melhor caminho para mim e pesquisei professores cujas pesquisas se alinhavam de perto com meus interesses.

Planos após a Formatura

Meu plano após a formatura é expandir minha pesquisa colaborando com clínicas e hospitais ao redor de Bloomington. Sei que a Indiana University já tem seu próprio hospital, então espero trabalhar lá como pesquisadora, aplicando as tecnologias de IA que desenvolvo ao longo da faculdade. Também quero colaborar com organizações locais sem fins lucrativos ao redor de Bloomington. No longo prazo, quero começar minha própria empresa focada em soluções de saúde baseadas em IA. Minha inspiração sempre foi a experiência da minha avó. Quero ajudar mulheres a detectar tumores em um estágio mais precoce, antes que se tornem uma ameaça à vida. Também pretendo retribuir ao meu país natal, a Indonésia, participando de uma equipe de pesquisa no National Research Institute e colaborando com meus hospitais locais. Esse é o impacto que espero causar ao longo dos próximos dez anos.

Conselho

Meu conselho é que, às vezes, as pessoas ao nosso redor, como nossos vizinhos ou até mesmo nossa própria família, não acreditam em nós. Elas podem perguntar: "Por que você estudaria no exterior quando pode estudar na Indonésia? Por que você precisa ir para o exterior? Você não tem pais lá", blá, blá, blá. Mas apenas foque no seu objetivo. Contanto que seja algo significativo, persiga isso. Não importa o que as outras pessoas digam. Continue sonhando, não importa o quê. A jornada será longa, e exige muito tempo e esforço, mas você só precisa ser paciente e confiar no processo. No final, tudo vai valer a pena.