Crescendo

Eu nasci e cresci numa cidade pequena no oeste do Cazaquistão. Durante a maior parte da minha infância, estudei numa escola pública lá, do primeiro ao nono ano, porque no Cazaquistão temos um sistema escolar de onze anos.

Quando fiz dezasseis anos, a minha família mudou-se para a capital, Astana. Foi uma mudança enorme. Sair de uma cidade pequena para uma cidade grande e moderna, onde tudo se movia mais rápido, até a forma como as pessoas falavam e estudavam, foi um choque no início. Mas também foi emocionante. Entrei para uma escola particular lá, chamada Astana Garden School, para os meus dois últimos anos. A transição ensinou-me a adaptar-me rapidamente. Acho que mudar-me mais tarde na vida definitivamente ajudou quando me mudei para os EUA; pelo menos o período de transição foi mais tranquilo.

Por que decidi estudar fora

Minha vontade de estudar fora começou cedo. Meus dois irmãos mais velhos já estavam estudando e morando nos EUA, e eu costumava visitá-los com frequência com minha família. Essas viagens me fizeram perceber o quanto eu gostava do ambiente educacional de lá. Eu adorava como as aulas pareciam interativas e quantas oportunidades existiam além da parte acadêmica.

Não foi uma decisão muito difícil para mim; pareceu algo natural. Eu já tinha visto como a vida poderia ser lá. Cheguei a considerar brevemente me candidatar a universidades no Canadá, mas gerenciar as candidaturas em sistemas diferentes foi desgastante. Então, decidi focar todo o meu tempo e esforço nas faculdades dos EUA.

Como entrei na University of Oregon

Quando as cartas de aprovação começaram a chegar, eu não conseguia acreditar. Recebi uma oferta de bolsa integral da Drexel University, na Filadélfia, e depois outra da University of Oregon. Eu já tinha visitado o Oregon antes porque meu irmão estuda na Oregon State University, que fica perto, então minha família já conhecia e gostava da região. Essa sensação de familiaridade tornou a decisão mais fácil.

O Oregon também me pareceu o equilíbrio perfeito, não tão agitado quanto a Costa Leste, mas ainda assim diverso e academicamente forte. Eu aceitei a oferta e, olhando para trás agora, foi uma das melhores decisões que já tomei.

Bolsas de Estudo e o Programa ICSP

Quando fui aceito, consegui uma bolsa de estudos por mérito que cobria cerca de US$ 20.000 por ano durante quatro anos. Ela não cobria tudo, mas me deu um ótimo começo. Mais tarde, recebi outra bolsa de estudos através do International Cultural Service Program (ICSP) — uma iniciativa da University of Oregon que apoia estudantes internacionais que compartilham sua cultura através de apresentações e eventos comunitários. O ICSP adiciona US$ 2.500 por ano, e o que eu adoro nele é que não é apenas uma ajuda financeira: ele incentiva o intercâmbio cultural.

Juntas, essas bolsas cobrem todas as minhas taxas de matrícula, e até um pouco mais. Meus pais me ajudam com as despesas do dia a dia, como moradia, alimentação e roupas, mas em relação às taxas de matrícula, eu não pago um centavo. É algo que valorizo muito. Eu sei como isso é raro para estudantes internacionais, e isso me lembra todos os dias por que o trabalho duro vale a pena.

Meu Desempenho Acadêmico e a Maratona do SAT

Se há uma parte da minha jornada que define a persistência, é a preparação para o SAT.

Nos meus anos na escola pública, minha média (GPA) era de aproximadamente 4.89 de 5. Na escola particular, mantive uma média perfeita de 5.0. Para ser sincero, a escola pública no Cazaquistão é mais difícil que a particular, mas esses anos me ensinaram a ter disciplina.

Quando se tratava de testes padronizados, fiz tanto o IELTS quanto o SAT. Tirei 7.0 no IELTS, depois refiz a seção de redação (writing) e meu super-score foi para 7.5. Já o SAT... essa foi uma longa história.

Fiz a prova seis vezes. Minha primeira nota oficial foi 980 de 1600. Meu super-score final foi 1520. Isso é uma diferença de 540 pontos, e não foi por sorte. Passei meses estudando diariamente, fazendo simulados, analisando meus erros e memorizando padrões. Quando comecei, meu inglês era bem fraco. Eu mal entendia algumas das perguntas de leitura (reading). Mas cada prova me ensinou algo novo.

Minha maior dica para quem está se preparando para o SAT é simples: pratique, não entre em pânico. A seção de matemática é sobre padrões. A seção verbal é sobre ritmo e lógica. Use os simulados oficiais do College Board, foque na consistência, acompanhe cada questão que você errar e pratique. A prática é o conselho mais importante que você vai precisar.

Foi assim que eu consegui.

Vida Além dos Livros: Basquete e Grêmio Estudantil

Os estudos não eram meu único foco. O basquete era uma parte muito importante da minha vida. Joguei por oito anos. Eu competi em nível nacional e até ganhei alguns campeonatos regionais.

Nos meus dois últimos anos do ensino médio, eu também entrei para o grêmio estudantil e me tornei o Ministro de Mídia e Comunicação. Minha escola usava muito o Telegram, então criei um bot no Telegram para ajudar a otimizar os anúncios e as atualizações dos clubes. Foi um projeto pequeno, mas um do qual eu me orgulhava muito.

Entre basquete, liderança, piano e olimpíadas de matemática, preenchi oito dos dez espaços possíveis para atividades extracurriculares no Common App. Não era só uma questão de quantidade; eu só tentei mostrar o que realmente importava para mim.

O Processo de Candidatura: Da Confusão à Confiança

Comecei a levar o processo de admissão a sério por volta de março do meu 10.º ano. No início, parecia ser muita coisa com as redações, cartas de recomendação, testes padronizados e prazos, mas assim que criei uma rotina, tornou-se mais fácil de gerir.

Tive um apoio incrível da EducationUSA Kazakhstan, uma organização que ajuda os estudantes a candidatarem-se a universidades americanas. Eles orientaram-me sobre como escolher as faculdades, preparar-me para o SAT e escrever redações que refletissem o meu crescimento pessoal em vez da perfeição. Eu também tinha orientadores na minha escola particular que corrigiam as minhas redações semanalmente. Ter essa estrutura fez uma enorme diferença.

O meu maior conselho para futuros candidatos: não o façam sozinhos. Peçam feedback, seja de orientadores, professores ou de alguém que esteja familiarizado com o processo de admissão nos EUA.

Quanto às cartas de recomendação, eu tive mais do que a maioria. Enviei cinco: do meu professor de Matemática, do meu professor de Inglês, do CEO da escola, do meu orientador de candidaturas e de um conselheiro da EducationUSA. A maioria das universidades exige apenas três, mas eu queria mostrar uma imagem completa da minha ética de trabalho e do meu caráter.

A minha adaptação à vida na University of Oregon

A minha primeira semana nos EUA foi... intensa. Tudo parecia novo: a disposição do campus, o horário das aulas, até mesmo pequenas coisas como a forma que os professores esperavam a participação na aula. Lembro-me de me sentir desconfortável nos primeiros dias, mas isso mudou rápido. A semana de orientação em Oregon é cheia de atividades de integração, jogos de futebol americano e outros eventos sociais para os calouros. Foi lá que conheci os meus primeiros amigos, e alguns deles são próximos de mim até hoje.

Como estudante internacional, adaptar-se a uma nova cultura leva tempo, mas as pessoas aqui foram muito acolhedoras. Gostei de como os professores eram acessíveis: eles incentivam-te a fazer perguntas e a discutir projetos individualmente.

Minhas Aulas

Meu curso é de Matemática e Ciência da Computação. Meu primeiro ano foi basicamente de matérias introdutórias: Cálculo I e II, Ciência da Computação I e II, Cultura Pop Chinesa e Introdução à Administração de Empresas.

Aqueles primeiros períodos foram tranquilos, porque eu ainda estava me adaptando à vida no exterior. As aulas me ajudaram a entender como aprender no ambiente universitário americano. Agora, entrando no meu segundo ano, já sinto a carga de trabalho aumentando. Os trabalhos são mais frequentes e o ritmo das aulas é mais acelerado, mas é gratificante quando você começa a pegar o ritmo.

Equilibrando Estudos, Pesquisa e Trabalho

O semestre da primavera do meu primeiro ano foi provavelmente o mais difícil até agora. Eu fazia os trabalhos de casa quase todos os dias, enquanto também me candidatava a oportunidades de pesquisa e estágios. Entrei em contato com professores cujo trabalho se alinhava com meus interesses em matemática e ciência da computação, e também explorei trabalhos no campus para ganhar experiência.

É definitivamente um ato de equilíbrio: aprender a priorizar e a planejar. Mas o desafio me impulsiona a crescer. Meu conselho para quem planeja estudar no exterior: não subestime o quanto o gerenciamento de tempo é importante. As aulas, os trabalhos e a vida social, tudo depende da sua capacidade de planejar seus dias intencionalmente.

Olhando para o futuro

Depois de me formar, planejo ficar nos EUA para fazer pós-graduação. Quero fazer um Ph.D. em Matemática ou Ciência da Computação. Talvez eu faça um gap year antes disso para ganhar mais experiência e explorar opções de carreira, mas meu plano de longo prazo com certeza inclui continuar os estudos.

Estudar no exterior me ensinou muito mais do que só a parte acadêmica, e tenho certeza que isso acontece com muitos estudantes internacionais. Aprendi a ser independente e a entender outras culturas, assim como a minha. Sempre que faço apresentações para o ICSP ou converso com estudantes curiosos sobre o Caza

Meu Conselho aos Futuros Candidatos

Se eu tivesse que dar um conselho para quem está se candidatando a universidades no exterior, especialmente de países como o Cazaquistão, seria este: comece cedo. O tempo é o fator mais importante. Quanto mais cedo você começar a estudar para os testes padronizados, a escrever as redações e a procurar por bolsas de estudo, menos estressante será o processo.

Além disso, não deixe que a comparação te paralise. A jornada de cada um é diferente. Alguns estudantes são aprovados com estatísticas perfeitas, outros com histórias ou conquistas incríveis. Foque nos seus pontos fortes.