Contexto

Eu venho de Samarcanda, no Uzbequistão. Frequentei - e ainda frequento - uma escola pública. Não é uma escola particular ou uma com programas IB ou AP. É apenas uma escola comum que segue o currículo nacional. Nem sequer aprendemos inglês na minha escola; aprendemos alemão. Enquanto muitas escolas em Samarcanda se concentram no inglês e em exames internacionais, a minha não era uma delas.

Na minha cidade, é comum que estudantes de outras escolas obtenham pontuações de 1500+ no SAT ou 8.5 no IELTS e se candidatem a universidades de topo no exterior. Mas na minha escola, as coisas eram muito diferentes. Mesmo depois de eu ter obtido 8.0 no IELTS e 1550 no SAT, ninguém realmente notou. Eu até fui ao meu diretor e outros professores para compartilhar as novidades, mas ninguém se importou. Os alunos da minha escola geralmente se concentram apenas em obter Certificados de Língua Alemã, fazer exames nacionais e ir para universidades locais.

Apesar disso, não deixei que isso me impedisse. Continuei sonhando em estudar no exterior. E lentamente, notei uma mudança. Depois que obtive minha pontuação no SAT, alguns alunos começaram a pensar em estudar no exterior também. Alguns até tiraram um ano sabático para se preparar. Comecei a ouvir alunos nos corredores falando sobre o SAT, IELTS e universidades nos EUA e no Canadá. Acho que, de alguma forma, iniciei um pequeno fogo na minha escola.

Como Decidi Estudar no Exterior

Minha jornada para querer estudar no exterior começou, na verdade, com a natação. Eu nadava desde os quatro anos de idade e me tornei um atleta profissional. Cheguei até a ganhar competições nacionais por dois anos seguidos. Mas, devido à minha situação familiar, não pude viajar para o exterior para competições internacionais. Depois de dois anos perdendo oportunidades, aos poucos deixei a natação profissional para trás quando tinha cerca de 15 anos.

Foi então que decidi me matricular em um centro de idiomas local para estudar inglês. Meu primeiro objetivo era simples: obter 5.5 no IELTS, ir bem no exame nacional de admissão e ingressar em uma universidade local. Mas, conforme estudava, vi colegas se saindo melhor nos simulados. Isso me motivou a trabalhar mais duro. Fiz meu primeiro exame IELTS em dezembro de 2023 e obtive 6.5, o que foi menor do que todos esperavam. Foi um momento difícil.

Mesmo assim, dediquei mais três meses apenas à preparação para o IELTS. Eu deveria fazer o exame em 14 de fevereiro, mas perdi meu passaporte no dia anterior. Perdi o exame, me inscrevi novamente e finalmente consegui 7.5 em março.

Depois disso, comecei a me preparar para o SAT. Foi quando conheci um grupo de pessoas incríveis. Formamos uma "kompashka", um pequeno círculo de amigos que se preparavam juntos.

Conhecer minha kompashka mudou minha vida. No início, eu estava hesitante. Achava que deveria ser amigo apenas de uzbeques, porque era isso que me ensinaram. No entanto, a maioria dos meus amigos era de nacionalidades diferentes - tadjiques, azerbaijanos e iranianos. Eles me mostraram que não havia nada de errado em construir amizades entre culturas. Graças a eles, trabalhei mais duro, me desafiei e pude sonhar em estudar nos EUA.

Outro ponto de virada foi conhecer Boburjon, um estudante da Universidade Johns Hopkins. No início de 2024, enviei a ele uma mensagem simples: "Assalamu alaikum, Bobur aka. Eu realmente quero ir para o MIT. O que devo fazer?" Ele respondeu e me disse para focar no IELTS e no SAT.

Com o tempo, nos aproximamos.

Eventualmente, Boburjon me convidou para participar de seus programas "Ivy Bridge" e de suporte completo na B&S Admissions, uma agência de preparação para faculdades. Ele não me cobrou nada porque conhecia minha situação familiar — apenas minha mãe e eu nos sustentávamos. Graças à sua ajuda, recebi orientação e apoio completos durante o complicado processo de candidatura.

Freelancing: Como Me Sustentei

Desde os meus 12 ou 13 anos, eu fazia trabalhos freelance para ajudar minha família. Eu não sabia inglês na época, então usava o Deepl para traduzir as mensagens.

Eu me candidatava a todo tipo de trabalho freelance que encontrava (criar apresentações, traduzir textos, escrever artigos). Mais tarde, percebi que as pessoas na área de Ciência da Computação (CS) ganhavam mais, então comecei a aprender programação básica por conta própria. No início, eu não tinha paixão por CS. Eu só sabia que precisava ganhar dinheiro para ajudar minha mãe, que não podia trabalhar por causa de sua saúde.

Meu primeiro projeto foi construir uma loja online completa, com mais de 40 páginas, por apenas $5. Fiquei quase duas semanas sem dormir para terminá-lo. Às vezes, eu aceitava projetos mesmo sem conhecer a tecnologia. Por exemplo, uma vez consegui um trabalho para criar uma landing page com React. Eu nem sabia o que era React! Passei dois dias e noites aprendendo do zero, lendo todos os guias que encontrava, e completei o projeto no prazo.

Essa pressão me ensinou disciplina, trabalho duro e como aprender rapidamente. Não foi fácil. Na maioria dos dias, eu ia da escola para o treino de natação e depois ficava sentado na frente do computador até tarde da noite. Minha mãe só dava uma espiada no meu quarto para ter certeza de que eu ainda estava vivo.

Foi difícil, mas eu adorava. Às vezes, quando estava muito cansado, jogava jogos de computador como Dota. Por um tempo, até sonhei em me tornar um jogador profissional de Dota!

Por que escolhi os EUA

No início, comecei a me preparar para as inscrições universitárias porque meus amigos me incentivaram, mas uma razão mais profunda só ficou clara depois. Percebi que se me candidatasse a universidades no Uzbequistão, ou mesmo à Universidade Nazarbayev no Cazaquistão, seria forçado a escolher um curso específico imediatamente. E, honestamente, eu não sabia qual deveria ser meu curso. Sou bom em engenharia de software, mas não queria passar quatro anos aprendendo algo que eu poderia dominar com tutoriais do YouTube.

Os EUA me ofereceram algo muito mais valioso: liberdade. Com sistemas como o de Colby, eu poderia fazer uma variedade de cursos antes de decidir minha especialização. Eu poderia explorar. Não queria ficar preso estudando algo apenas porque meus pais ou a sociedade esperavam isso.

Quanto a outros países, considerei brevemente me candidatar à Coreia do Sul, visando as universidades SKY como a Universidade Nacional de Seul, Yonsei, Universidade da Coreia, e até mesmo o KAIST.

Por que escolhi especificamente o Colby College

Há tantas razões pelas quais Colby se encaixa perfeitamente para mim:

Localização: Cresci em Samarcanda, uma cidade relativamente pequena. Quando visitei Tashkent, os metrôs enormes e arranha-céus me deixaram impressionado. Grandes cidades não são para mim. Colby está localizada em Waterville, Maine — longe de qualquer grande cidade, cercada por florestas, rios e montanhas. É literalmente o cenário dos meus sonhos.

Natureza: Depois que parei de nadar competitivamente, mantive-me ativo organizando trilhas com crianças mais novas para o Rio Zarafshan e as montanhas. Em Colby, posso continuar esse estilo de vida: fazer trilhas, explorar, conectar-me com a natureza.

Generosidade: Colby é uma das faculdades de artes liberais mais generosas financeiramente. A oferta de bolsa integral para estudantes internacionais é extremamente competitiva (apenas cerca de 10-20 estudantes internacionais por ano recebem auxílio financeiro integral).

Aprendizado de Idiomas: Embora Colby oficialmente ofereça japonês, espanhol e alguns outros idiomas, eles têm um programa de auto-instrução. Isso significa que contratam um falante nativo para te dar aulas particulares, e Colby paga por isso. Planejo aprender coreano dessa forma, me preparando para possíveis semestres de intercâmbio na Coreia.

Em resumo, me candidatar a Colby não foi apenas uma escolha aleatória. Acabou sendo o ajuste perfeito.

Estatísticas

• SAT: 1550 (Inglês 760, Matemática 790)

• IELTS: 8.0

• Média: 4,84 / 5,0

  

Atividades Extracurriculares

1. Trabalho Freelance

Nos últimos seis anos, concluí mais de 300 projetos freelance. Também ganhei emblemas de "Melhor Freelancer" em várias plataformas de trabalho autônomo.

2. Artigo de Pesquisa sobre o Tratamento de TEPT usando Óculos de Realidade Virtual

Ao longo de vários meses, trabalhei em um projeto de pesquisa que estudou fobias relacionadas ao TEPT usando óculos de realidade virtual em indivíduos com doenças psicológicas, com foco em fobias de gatos. Criamos um espaço dedicado onde as pessoas podiam passar tempo com gatos. Coletamos amostras diárias e dados observacionais.

Conselho: Se você quer fazer pesquisa, não espere que um professor internacional dos EUA ou da Europa responda ao seu e-mail. Vá à sua universidade local. Foi o que eu fiz.

Em Samarcanda, fui à Universidade Estadual de Medicina e abordei uma professora diretamente. Fiquei depois da aula, durante o horário de atendimento dela. Simplesmente apareci e ajudei no que pude.

3. Grupo de Voluntariado para o Bem-Estar Animal

Com alguns amigos e o apoio do nosso professor de história, iniciamos um pequeno clube na escola focado em resgatar animais de rua, principalmente cães e gatos, da região local. Fizemos parcerias com abrigos, encontramos lares para os animais e cobrimos as despesas com o apoio da escola.

4. Treinador de Polo Aquático e Salva-vidas / Organizador de Acampamento Juvenil

Embora eu tenha sido um atleta competitivo, não destaquei a maioria dos meus prêmios. O que incluí foi meu papel de meio período como treinador e instrutor de salva-vidas para uma equipe local de polo aquático, Delfin. Além disso, organizei viagens de verão para crianças ao Rio Zarafshan, às montanhas e outros lugares locais. Planejei tudo, garantindo sua segurança e orientando-os.

5. Programação Competitiva e Comunidades de Ajuda Online

Fui ativo em plataformas como LeetCode, Stack Overflow e Habr. No Stack Overflow e Habr, respondi a mais de 300 perguntas para ajudar as pessoas a resolver problemas de programação. No LeetCode, resolvi mais de 200 problemas.

6. Tricô

Às vezes, quando não tenho nada para fazer, simplesmente sento e faço tricô de suéteres perfeitos para gatos, capas de laptop e assim por diante.

Minha Declaração Pessoal: Do Rio ao Porão à Bolsa de Estudos

Escrevi minha declaração pessoal sobre três gatos abandonados que encontrei em uma caixa de papelão perto do rio. Alguém os havia deixado lá, provavelmente para matá-los. Não pensei duas vezes. Peguei a caixa e corri para casa.

Mas havia um problema. Minha mãe tem uma forte alergia a gatos, e eu não podia trazer animais para dentro de casa. Então, os escondi em nosso porão. Limpei um canto, organizei um espaço e comecei a cuidar deles em segredo. Todos os dias, antes e depois da escola, eu os alimentava, limpava e simplesmente ficava com eles. Aquele porão se tornou meu mundo inteiro.

Havia apenas um carregador e uma conexão de internet lá embaixo, mas era o suficiente. Eu fazia tudo do porão: meus trabalhos freelance, minha preparação para o SAT, minha preparação para o IELTS. Os gatos ficavam comigo o tempo todo. Nunca os forcei a ficar. A porta do porão estava aberta, e eles sempre voltavam.

Cuidar desses gatos não era apenas sobre ajudar animais. Era pessoal. No Uzbequistão, especialmente na minha cidade, Samarcanda, a crueldade animal é algo muito comum. É visto como normal. Isso realmente me machucava. Eu amo animais e não conseguia entender por que as pessoas agiam dessa maneira. Escrever sobre isso na minha declaração pessoal foi minha forma de lutar contra essa mentalidade.

Comecei o ensaio com a cena à beira do rio, o que provavelmente surpreendeu o leitor, pois o ensaio era intitulado Como Eu Ganhei Dinheiro. Eu queria que fosse inesperado. As pessoas poderiam supor que o ensaio seria todo sobre freelancing ou habilidades técnicas. Mas não era realmente sobre isso. Sim, eu mencionei como trabalhei como freelancer do porão. Mas o coração do ensaio sempre foi sobre aqueles gatos, sobre bondade e sobre desafiar a crueldade cultural.

Me candidatei como estudante de ciência da computação. Mas se você lesse meu ensaio, poderia pensar que eu estava concorrendo a ciência política. Tudo bem. Eu não queria forçar meu curso na história. Eu só queria ser honesto.

Minha Linha do Tempo de Candidatura e Recursos

Escrevi meus ensaios nos últimos 15 dias de dezembro. Sim, isso é tarde, mas eu já sabia sobre o que queria escrever. Eu tinha uma ideia clara da minha mensagem.

Recebi muito apoio do Boburjon. Também usei os materiais gratuitos da Crimson Education.

Não perdi tempo com livros desatualizados como "50 Successful Ivy League Essays". Esse livro, acredito, é inútil agora. Concentrei-me em exemplos reais e atualizados. E não participei de acampamentos de verão para construir meu currículo. Fui a um acampamento no Uzbequistão com quatro dos meus amigos apenas para relaxar e comer comida de graça. Só isso.

A Visão Geral: Tudo Precisa Fazer Sentido

Quando você se candidatar, certifique-se de que toda a sua aplicação conte uma única história. Cada atividade deve ter um motivo. Não apenas o que você fez, mas por quê.

Deixe-me mostrar como eu pensei sobre isso:

Trabalho freelance? Eu precisava de dinheiro. Minha mãe não podia trabalhar, e meus pais eram divorciados.

Pesquisa? Eu queria aprender como ajudar minha mãe com seu PTSD.

Bem-estar animal? Eu salvava gatos. Eu queria salvá-los da crueldade animal.

Viagens para fora da cidade? Eu não gosto de grandes cidades. Eu amo a natureza. Eu queria dar aos outros a mesma oportunidade.

Tudo na minha aplicação tinha um motivo. Eu não estava tentando ser impressionante. Eu estava tentando ser honesto.

Conselhos para Escrever seu Ensaio

Não existe um tópico clichê. Existe apenas uma forma clichê de escrever. Você pode escrever sobre qualquer coisa. Por exemplo, você pode escrever sobre sua escola, seus hobbies ou até mesmo sua vida diária. Não há necessidade de exagerar.

Os melhores ensaios que já vi, incluindo o meu próprio, compartilham um princípio comum: eles abordam um problema que genuinamente conecta a vida do autor a um problema em seu país e demonstram seus esforços para resolvê-lo. Para mim, foi a crueldade animal. Para outros, pode ser a perda da língua, a história familiar ou outro fator significativo. A chave é a autenticidade. Os oficiais de admissão estão interessados em entender suas motivações, não apenas suas ações, mas por que você as tomou.

Se você quer verificar se sua aplicação parece "conectada", entregue-a a alguém que te conhece bem. Pergunte: "Isso soa como eu?" Se seu amigo ler seu ensaio e disser "Sim, esse é você", então você acertou. Se poderia pertencer a qualquer outra pessoa, volte e torne-o mais pessoal.

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