Minha jornada de candidatura para Princeton

No ensino médio, por volta da época em que eu estava terminando o 9º ano e me preparando para o 10º, eu não fazia ideia de que eventualmente me candidataria a universidades nos Estados Unidos. Sempre pensei que iria para uma faculdade de medicina no Uzbequistão, como minhas duas irmãs. No entanto, meu irmão mudou minha perspectiva quando conseguiu uma bolsa integral para Georgetown. Foi então que percebi que esse tipo de bolsa existe e que você pode realmente ir para as melhores universidades de graça.

Então, tomei a decisão de não me candidatar a universidades no Uzbequistão e, em vez disso, passei os próximos dois ou três anos me preparando para universidades americanas. Isso incluía aprender inglês, que eu havia começado casualmente no oitavo ou nono ano. Até parei de frequentar as aulas de inglês do meu tio, não porque ele não fosse um ótimo professor — ele era — mas porque eu precisava acelerar meu aprendizado, então comecei a estudar inglês por conta própria.

Durante o verão antes do meu último ano, me deparei com um anúncio de um bootcamp de programação só para meninas, organizado pela Society of Women Coders, uma organização sem fins lucrativos dos EUA. Consegui entrar e completei um programa de quatro semanas aprendendo o básico de desenvolvimento web. Essa experiência foi tão enriquecedora que decidi me candidatar a faculdades americanas como estudante de ciência da computação.

Além dos meus estudos, eu também tinha várias atividades extracurriculares. Em 2018, meu irmão e eu começamos a ensinar inglês gratuitamente para crianças da vizinhança. Em 2020, formalizamos isso em uma organização sem fins lucrativos que chamamos de ingenium school. Após minha experiência no bootcamp, até me tornei embaixadora da Society of Women Coders no Uzbequistão, e iniciamos uma filial na minha cidade natal, Kokand, para ensinar programação para meninas. Encontrar um local para essas aulas foi difícil. Fui rejeitada por algumas escolas antes de finalmente conseguir um local.

Além dessas atividades, ganhei o primeiro lugar em uma competição de inglês, tinha um canal no YouTube com minhas performances de piano e postava meus desenhos no Instagram. Podem não ser grandes conquistas, mas fazem parte da minha jornada.

Quando chegou a hora de me candidatar às universidades, tirei o equivalente a dois anos sabáticos para me preparar, focando em melhorar meu inglês, aprender programação e gerenciar minha organização sem fins lucrativos. Depois de me candidatar, atualizei as faculdades sobre minhas atividades recentes, que incluíam falar em um evento chamado CAYLA Talks. Enviei essa atualização pouco antes das decisões das faculdades serem divulgadas.

Minhas estatísticas acadêmicas:

• GPA - 5/5

• SAT Opcional

• IELTS - 7.5

Decisões Universitárias

Fui aceita em 4 universidades no total com pacotes financeiros completos, e o valor total das bolsas de estudo foi de $1,2 milhão:

Princeton University:

• Auxílio Financeiro - $360.000

• Curso - Ciência da Computação

• Taxa de aceitação - 2,5%

NYU Abu Dhabi:

• Auxílio Financeiro - $350.000

• Curso - Ciência da Computação

• Taxa de aceitação - 3%

Carnegie Mellon Qatar: 

• Auxílio Financeiro - $300.000

• Curso - Ciência da Computação

• Taxa de aceitação - 3,7% (Ciência da Computação)

Georgetown University Qatar: 

• Auxílio Financeiro - $300.000

• Curso - Economia

• Taxa de aceitação - 15%

O apoio dos pais durante o ano sabático

Meus pais foram incrivelmente solidários quando decidi tirar um ano sabático. Desde nossa infância, eles sempre enfatizaram a importância da educação. Fosse nos incentivando a ler livros ou nos fornecendo os recursos necessários, o foco deles sempre foi em nosso aprendizado e desenvolvimento. Minhas irmãs também não entraram na faculdade de medicina na primeira tentativa, mas meus pais nunca viram isso como o fim do caminho. Eles as encorajaram a se candidatar novamente nos anos seguintes. Então, quando expliquei que precisava de mais tempo para me preparar para as inscrições na universidade, eles entenderam e continuaram a me apoiar como sempre fizeram.

Como abordar as Atividades Extracurriculares

Frequentemente me perguntam sobre como iniciar uma organização sem fins lucrativos, especialmente considerando minha própria experiência ao fazer isso em 2018 - antes mesmo de eu saber o que era Princeton. A lição principal é que você precisa ser autêntico. Os conselheiros de admissão são habilidosos em detectar falta de autenticidade; eles revisam milhares de inscrições e conseguem perceber quando um candidato está mentindo ou sendo insincero.

Eu não fui escolhida porque copiei o currículo ou as atividades de outra pessoa; fui escolhida porque eu realmente me importava com o trabalho que estava fazendo. Se você é apaixonado por ciência da computação, por exemplo, existem inúmeras maneiras de demonstrar esse interesse. Não precisa ser através de uma organização sem fins lucrativos. Talvez você não goste de ensinar, mas goste de hackathons, projetos ou de criar aplicativos e sites. Existem inúmeras oportunidades por aí, e você não precisa seguir o caminho de outra pessoa para causar um impacto.

Então, meu conselho para aqueles que estão ponderando sobre essa questão é simples: não apenas replique o que os outros fizeram. Você certamente pode olhar para os perfis de outras pessoas em busca de inspiração ou para entender o panorama das atividades extracurriculares, mas não baseie suas atividades nas conquistas de outra pessoa. Concentre-se no que você realmente quer fazer e por que quer fazê-lo. Avalie suas decisões e considere seus objetivos antes de se lançar.

Conselhos de candidatura para estudantes

Entrar em universidades de topo como estudante internacional, especialmente quando você precisa de uma bolsa de estudos completa, é sem dúvida desafiador, mas não impossível. Comece o mais cedo possível e comprometa-se com um trabalho árduo contínuo. Houve períodos durante meu processo de candidatura em que tive que negligenciar atividades de lazer e sociais para me concentrar nas minhas inscrições.

O planejamento é crucial; serve como um roteiro para guiar suas ações. Embora você não precise ter tudo perfeitamente planejado, um plano geral para seus objetivos, seja mensal ou semanal, pode ajudar a manter o foco. O gerenciamento do tempo é inestimável porque o processo de candidatura é sensível ao tempo, e antes que você perceba, os prazos estarão chegando.

Encontrei recursos úteis e comunidades no Reddit, como subreddits como Applying to College e College Results. Uma colaboradora incrível, Admissions Mom, oferece conselhos sobre redação de ensaios, preenchimento do Common App e muito mais. No entanto, é crucial lembrar de não se comparar com os outros, especialmente quando você vê histórias de alunos de alto desempenho sendo rejeitados. Cada um tem circunstâncias, privilégios e desafios diferentes, e comparações podem ser enganosas e desanimadoras. Use as informações para inspiração e orientação, mas não para comparação.

Plataformas como canais do Telegram sobre bolsas de estudo, bolsas e competições também podem ser recursos valiosos. Por exemplo, aprendi sobre o programa Next 30 Leaders of Central Asia através de um canal do EducationUSA. Fique de olho nessas plataformas e candidate-se a oportunidades que se encaixem nos seus interesses e habilidades. Não deixe que o medo do fracasso o impeça; isso faz parte do processo de aprendizagem.

Sobre a Escrita de Redações

Quando se trata de escrever redações, ler extensivamente pode ser inestimável, mas tenha cuidado ao ler redações de outras pessoas. Mesmo que você não pretenda copiar, seu cérebro pode inconscientemente incorporar elementos dessas redações na sua própria, potencialmente diluindo sua voz e perspectiva únicas. Em vez disso, concentre-se em ler uma variedade diversificada de materiais—artigos, livros, ficção, não-ficção—para enriquecer seu vocabulário e entender diferentes estilos de escrita.

Praticar a escrita é igualmente importante. Faça disso um hábito diário, seja anotando ideias para seu personal statement, mantendo um diário ou escrevendo contos. A prática diária não apenas melhora suas habilidades de escrita, mas também ajuda você a organizar seus pensamentos e ideias de forma mais coerente, o que eventualmente facilitará a articulação do que você deseja transmitir em suas redações.

Vida Acadêmica e Estudantil em Princeton

O nível de apoio acadêmico em Princeton é fenomenal. Entre os horários de atendimento dos professores, sessões com assistentes de ensino e monitores de laboratório liderados por alunos mais velhos que já cursaram as mesmas disciplinas, você é muito bem amparado. Além disso, temos o McGraw Center para educação, onde você pode obter tutoria personalizada.

Apesar dos recursos, os cursos são definitivamente desafiadores. No meu primeiro semestre, cometi o erro de me matricular em três disciplinas de STEM junto com um programa intensivo de escrita. Se você estiver escolhendo disciplinas, busque um equilíbrio entre STEM e artes ou humanidades. Eu pensava que, por estar em Princeton, tinha que me destacar em tudo, visando notas máximas. Essa abordagem levou a um estresse extremo e afetou meu desempenho. A pressão para se destacar é intensificada porque Princeton não tem inflação de notas como outras universidades de elite.

A partir do meu segundo semestre, ajustei minhas expectativas e abordagem. Eu estava cursando Cálculo II, um requisito para minha especialização em ciência da computação. Embora eu quisesse um A, sabia que me estressar demais poderia ser contraproducente. Então, dediquei o tempo adequado à disciplina e acabei me saindo bem. Essa filosofia se estendeu até para disciplinas fora da minha especialização, como história, que fazem parte dos requisitos de educação geral. Eu fazia o trabalho, mas não ficava obcecada com isso.

Outra lição essencial tem sido não me comparar com os outros. O ambiente aqui é competitivo, e ouvir sobre colegas de classe garantindo estágios em grandes empresas de tecnologia como Google ou Facebook pode fazer você se sentir atrasado. Mas percebi que cada um tem sua própria jornada, e é contraproducente medir meu progresso em relação ao deles.

Além disso, gerenciar meu tempo tem sido crucial. Além da vida acadêmica, as oportunidades de networking são incríveis. Conheci pessoas famosas como Christopher Nolan e Stuart Weitzman. Os recursos financeiros disponíveis em universidades de ponta como Princeton criam essas oportunidades únicas!

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