“Foque no sentimento de pertencimento, não no prestígio.”

O melhor conselho que eu poderia dar a qualquer pessoa é que a universidade perfeita para você é muito mais do que o nome dela. É a soma das suas paixões, do seu potencial e do seu caminho na vida.

Quando eu era mais novo, costumava sentar-me ao lado do meu pai enquanto ele se dedicava às suas atividades manuais favoritas. Lembro-me perfeitamente de como a minha mente se focava naquilo, excluindo tudo o resto, e eu pensava: ‘Como é que ligar dois ou três fios pode iluminar a sala inteira?’

A minha curiosidade e o meu espírito investigativo eram efervescentes e, a partir daquele momento, eu simplesmente soube o que queria seguir na vida. Hoje, o meu curso é cibersegurança, e sinto que a Pennsylvania State University, onde estudo, é exatamente o lugar onde eu deveria estar.

Origens e Aspirações

Sou de Singapura, onde estudei na Global Indian International School (GIIS) durante o ensino fundamental e médio. Durante a minha vida escolar, participei de uma variedade de atividades extracurriculares, incluindo Model United Nations e debates, serviço comunitário e doações de sangue na Cruz Vermelha. Além disso, sempre fui muito dedicado ao esporte, participando de futebol, atletismo e até representando a seleção nacional de críquete de Singapura na Copa do Mundo Sub-19 da ICC.

Apesar de amar a minha vida no meu país, com a minha família e amigos, optei por me aventurar no

Candidaturas e Redações

 Como estudante internacional, enfrentei o "problema da abundância" ao pesquisar a fundo as inúmeras universidades disponíveis no exterior. Desde cedo, organizei minhas opções em um documento do Excel e anotei meticulosamente os requisitos de cada uma, levando em conta as finanças e os custos de vida. Como fiz a maioria das minhas avaliações durante a pandemia, não consegui fazer o SAT, mas isso não era um pré-requisito importante para muitas universidades. Eu tinha um GPA acumulado de 3.40 e uma pontuação de 140/160 no DET (Duolingo English Test). Para complementar essas pontuações, eu tinha cartas de recomendação do diretor da minha escola e do meu coordenador acadêmico. Atualmente, meu custo de vida varia de 60 a 70 mil dólares americanos, incluindo mensalidades e moradia. Embora eu não tenha nenhuma bolsa de estudo, acredito que há opções disponíveis no site da universidade, com um formulário de candidatura separado.

 Candidatei-me à Penn State, bem como à Universidade de Toronto e à Universidade da Colúmbia Britânica, em um processo que durou 10 meses. Esse processo é muito rigoroso, e recomendo que você comece o mais cedo possível. Além das notas e estatísticas escolares, reconheça que as redações pessoais são extremamente importantes. Eu alimentei essas declarações introspectivas refletindo sobre meu crescimento pessoal e minhas paixões, e enfatizando que meu pai foi minha principal inspiração. Agora, eu incentivo fortemente todos os estudantes a entenderem que suas conquistas são apenas pontos em um papel. Pode doer ouvir isso, mas elas são substituíveis. Em vez disso, as universidades querem você, a pessoa orgânica e autêntica que se esconde por trás de uma faixa de conquistas e troféus.

Além do processo da universidade, a solicitação do visto de estudante consistiu em um formulário e uma entrevista, onde me perguntaram sobre meus planos futuros, incluindo a continuação dos estudos, planos de carreira e minhas intenções de permanecer nos Estados Unidos. Como planejo trabalhar no exterior, de preferência em Singapura, e mais tarde continuar minha educação com um mestrado, consegui obter o visto facilmente e o recebi em uma semana.

A Vida na Universidade

 Outro aspeto da Penn State que aprecio imenso é a sua natureza acolhedora e inclusiva. Eu sei em primeira mão que viajar sozinho para o outro lado do mundo é extremamente assustador, especialmente com as expectativas de que a universidade seja a melhor fase da tua vida. Mas a organização de inúmeras expedições, encontros e até passeios de caiaque da Penn State ajudou-me a criar novas ligações, a integrar-me em grupos de pessoas e a encontrar a minha comunidade. Ajudou o facto de haver aqui uma grande diversidade de grupos étnicos, pois por vezes encontrar pessoas que partilham a mesma cultura pode fazer com que um lugar pareça mais a nossa casa. Atualmente, angario fundos para a Thumbell Student Association, limpando neve com uma pá, organizando eventos e dando as boas-vindas a novos alunos. Atividades como estas reforçaram a minha extroversão, ajudando-me a integrar-me bem com alunos de todo o mundo. Na minha experiência, toda a gente está no mesmo barco e espera não estar sozinha durante o seu percurso académico. Lembrar-me disso ajudou-me a diminuir o meu medo de ser julgado e a apresentar-me sem filtros.

Reconheço que, no secundário, toda a gente sonha com o dia em que pode ir para a universidade e ser independente. Mas o peso de teres de estar constantemente a incentivar-te a cumprir os teus compromissos, a agir de forma responsável e a depender de ti mesmo pode ser stressante. É por isso que é crucial organizar bem o teu tempo desde cedo, evitar um horário demasiado agitado no primeiro ou nos dois primeiros semestres e equilibrar o trabalho com as atividades sociais. Atualmente, trabalho em part-time para o departamento de Tecnologias de Informação da universidade, uma vez que os alunos internacionais só podem trabalhar no campus, e consigo lidar com a pressão juntamente com os meus outros compromissos.

Conselhos e Recomendações

Para terminar com uma reflexão, não se deixe levar apenas pelo prestígio de uma instituição ao escolher a sua universidade ideal. Considere os cursos, as atividades extracurriculares e o ambiente social. A universidade deve estar alinhada com as suas características, os seus sonhos para o futuro e o estilo de vida que você leva. Vejo pessoas querendo pedir transferência da Penn State, e isso é compreensível. No entanto, sei que sempre estarei satisfeito com a minha decisão.