Introdução

Meu nome é Caroline Mokeira e sou de Nairóbi, Quênia. Estudei na Enoomatasiani Secondary School, uma escola pública em Kajiado Norte. Tirei C no meu KCSE (Certificado Queniano de Educação Secundária), perdendo o C+ por apenas um ponto, o que foi um pouco desanimador. Mesmo assim, eu adorava a escola. Após o ensino médio, fui para a Universidade de Nairóbi, onde obtive um diploma em Serviço Social e Desenvolvimento. Depois disso, trabalhei um pouco com serviço social em um lar para crianças e eventualmente me dediquei em tempo integral ao ministério na Igreja. Enquanto servia na igreja, surgiu um forte desejo de estudar teologia na graduação, especialmente com foco na comparação das religiões, para que eu pudesse me informar melhor sobre o que estava fazendo e no que acreditava! Assim, fui em frente e cursei Teologia na African International University. Demorou bastante para terminar, porque eu estudava enquanto trabalhava, daí minha formatura tardia em julho de 2025. Ao me formar, comecei a explorar possibilidades para o mestrado. Senti que, como havia demorado tanto para concluir a graduação, por que não ir direto para o mestrado?

A decisão de estudar no exterior

Escolhi estudar no exterior por vários motivos. Primeiramente, eu ansiava pela experiência de estudar em outro país. Havia viajado à Alemanha apenas alguns anos antes e passado três meses incríveis lá. Cercada por tantas oportunidades de crescimento, aprendizado e culturas ricas e novas, a ideia de estudar no exterior foi se tornando cada vez mais atraente! Eu adorava viajar e tinha um profundo desejo de vivenciar a vida fora do país, embora tivesse passado toda a minha vida no Quênia. Pensei comigo mesma: "Eu realmente preciso de uma mudança" — e, por uma feliz coincidência, logo me deparei com o programa de bolsas ReD Global, que foi o que me deu a plataforma para lançar o meu sonho.

Sobre a Bolsa Erasmus Mundus: ReD Global

O Erasmus Mundus é uma bolsa de mestrado conjunto normalmente oferecida por três universidades europeias. Essas universidades costumam estar em países diferentes; a bolsa é projetada para permitir que seus beneficiários estudem em um país diferente a cada semestre. No meu caso, serão os Países Baixos, onde já comecei, Portugal, Espanha e, por fim, de volta a Amsterdã para o meu último semestre! O ReD Global, que significa Religious Diversity in a Globalised World, é um programa independente que recentemente se tornou subsidiário da Bolsa Erasmus Mundus e tem foco na Diversidade Religiosa, oferecendo um curso de mestrado. Isso me pareceu perfeito, pois reunia uma turma de todo o mundo interessada em Teologia!

Gröningen, Córdoba e Coimbra

No âmbito do ReD Global, os três países são fixos, assim como as universidades, então eu não os escolhi! Estudarei na Universidade de Gröningen, nos Países Baixos, que foi, aliás, a universidade que lançou o programa ReD Global. Também estudarei na Universidade de Córdoba, na Espanha, e, por fim, na Universidade de Coimbra, em Portugal. Apesar de não ter escolhido as universidades, fiquei muito animada com a perspectiva de ir para Gröningen em particular, porque havia pesquisado bastante sobre ela antes de me deparar com a Bolsa EMJM ReD Global. Ela possui inúmeros reconhecimentos em pesquisa, uma habilidade que eu desejava desenvolver, e adorei o fato de a universidade ser muito rica em cultura internacional. Cheguei até a conhecer alguns professores da área do meu interesse e desejava muito me conectar com eles! Considerando todos esses fatores, já que a escolha da universidade não foi minha, fiquei extremamente satisfeita com a perspectiva de estudar em Gröningen.

Também estou ansiosa para estudar na Espanha e em Portugal, embora deva confessar que minha animação é ligeiramente amortecida pelos procedimentos burocráticos e repetitivos pelos quais terei que passar. Quando me mudei para os Países Baixos, encontrar moradia não foi nada fácil. Além disso, foi bastante estressante me adaptar ao clima, processar minha autorização de estudante, solicitar a autorização de residência, me registrar no município e cadastrar um médico de família — havia tanto a fazer! Foi bem agitado, então não estou com muita vontade de passar por isso mais duas vezes. No entanto, a experiência está me mostrando como diferentes países funcionam; por isso, escolhi enxergar esse aprendizado como o lado positivo da situação!

Minha Jornada de Candidatura

Iniciei o processo de candidatura em novembro de 2024, um mês após a bolsa ter aberto oficialmente uma nova rodada de inscrições e algumas semanas depois de tê-la identificado. Havia vários requisitos que os candidatos precisavam cumprir. Entre eles: notas acadêmicas satisfatórias, resultados do IELTS, uma carta de motivação, duas cartas de recomendação e uma amostra de um trabalho de pesquisa escrito pelo candidato. Eu atendia aos requisitos acadêmicos, então isso não era grande preocupação. Depois de escrever o primeiro rascunho da minha carta de motivação, percebi que precisava muito de ajuda. Felizmente, tinha um amigo que havia concluído recentemente seu mestrado no Reino Unido, então entrei em contato e pedi que ele revisasse minha carta. Com as orientações dele, fui ajustando e editando até ficar satisfeita com o resultado. Em seguida, enviei um trabalho de pesquisa que havia feito durante a graduação em Teologia e obtive as cartas de referência de uma professora da graduação e de um colega de trabalho. O processo foi bastante direto e recebi a bolsa condicional em poucas semanas, que se tornou provisória quando enviei as pontuações do meu IELTS.

IELTS: Testes de proficiência em inglês

O processo do IELTS foi aquele que me apresentou uma série de reveses difíceis. As condições de elegibilidade da bolsa estabeleciam uma pontuação de 6,5 em cada uma das quatro habilidades, o que eu estava confiante de que seria bastante alcançável. Assim, me inscrevi em um centro de testes em janeiro e comecei a me preparar, pois, por mais que fosse simplesmente um teste de gramática e linguagem, familiarizar-me com sua estrutura e técnicas de resposta eram fatores que eu estava determinada a não negligenciar! No dia do exame, estava extremamente estressada porque havia esquecido meu passaporte — documento necessário para verificar minha identidade — em casa. Para minha devastação, não pude fazer o teste naquele dia, precisei me inscrever novamente e pagar uma taxa adicional além dos 38.760 xelins quenianos iniciais! Quando recebi meus resultados (7,5; 7; 6,5 e 6), a coordenadora do programa me informou, para minha consternação, que eu teria que refazer a habilidade em que não atingi o mínimo por 0,5 ponto. Isso representou mais 21.000 xelins quenianos na minha conta, o que foi bem desafiador, mas felizmente consegui pagar e fui aprovada na habilidade que refiz.

Estruturado para a Clareza

Enviei minha candidatura pelo "Progress Portal", desenvolvido pela equipe do ReD Global para garantir que os candidatos tivessem um processo de inscrição tranquilo. Era essencialmente uma lista de verificação de todos os documentos que precisávamos enviar, garantindo que não esquecêssemos nenhum! Depois de submeter minha candidatura ao Programa ReD Global e receber minha oferta, precisei me candidatar diretamente à própria universidade.

Antes de receber minha oferta, a coordenadora do programa me informou que a etapa final de avaliação seria uma entrevista informal com o Presidente do Programa e os Presidentes das Universidades de Coimbra e Córdoba. Foi uma interação bastante descontraída, para meu alívio. As perguntas foram informais como prometido, e eles queriam saber sobre minhas esperanças, sonhos e motivação para ingressar no programa, além de como eu contribuiria com as comunidades das quais faria parte. Aproximadamente uma semana depois, entraram em contato com um feedback positivo, uma oferta de bolsa provisória, e comecei a me preparar para o pedido de visto!

Processo de Solicitação de Visto

O processo foi consideravelmente longo, pois era a universidade que protocolava as candidaturas, e não os bolsistas fazendo isso por conta própria. Por meio do ISD (International Students Desk), nossas candidaturas foram encaminhadas ao departamento de imigração para processamento. Entre os requisitos para a verificação dos meus documentos antes do pedido de visto, precisei autenticar todos os meus documentos universitários nos escritórios nacionais do Ministério da Educação e do Ministério das Relações Exteriores! Fiz o mesmo nas embaixadas de Portugal e da Espanha, em preparação para a minha transferência nos semestres seguintes. Felizmente, não encontrei nenhuma dificuldade ou obstáculo, e submeti meus documentos para o processamento do visto logo depois. Em um prazo de 5 semanas, esperava-se que todos receberíamos nossos vistos e poderíamos então adquirir nossas passagens aéreas e os itens necessários para a viagem. No entanto, após 5 semanas, não havia recebido nenhum retorno sobre minha solicitação de visto! Entrei em contato com a coordenadora do Erasmus Quênia para perguntar, bastante preocupada, pois a data de partida estava se aproximando! Quando ela agiu, porém, o atraso foi rapidamente resolvido e recebi meu visto a tempo. Minha turma Erasmus tinha 27 pessoas e, embora tenhamos recebido a mesma bolsa, as rotações do programa nos distribuíram por países diferentes. Tivemos também uma série de sessões pré-partida, onde recebemos orientações sobre temas como a solicitação de um e-SIM, como navegar por conexões em aeroportos e o básico sobre o que era essencial levar na mala.

Bolsa

O programa Erasmus Mundus ReD Global é uma bolsa com financiamento integral. Ele cobre minhas taxas de matrícula, moradia, passagens aéreas, seguro de saúde e fornece um auxílio mensal para uso pessoal (como roupas de inverno e alimentação). No entanto, tive custos financeiros pessoais, como o IELTS, a solicitação do visto e os depósitos de moradia.

Conselhos para Futuros Candidatos

• Não subestime a importância de fazer o IELTS! Há um grande debate sobre isso, especialmente entre quem cresceu falando inglês, pois muitos acham o teste desnecessário. No entanto, como estudante internacional, há simplesmente certas coisas que você não pode contornar. Portanto, procure fazê-lo, se necessário, e se prepare com afinco, independentemente do seu nível de proficiência em inglês.
• O processo de candidatura é bastante trabalhoso, especialmente porque há muitos fatores a gerenciar ao mesmo tempo. Meu conselho para todos é ser extremamente meticuloso com o processo; não deixe para a última hora! Trabalhe em todos os aspectos da sua candidatura gradualmente e vá refinando ao longo do caminho.
• Mantenha um bom relacionamento com seus antigos professores ou docentes — eles são valiosos! Essa é a comunidade que fornecerá cartas de referência para você e te orientará na elaboração da carta de motivação.
• Faça pesquisas além dos detalhes do seu curso. Participe de webinars para estudantes internacionais prospectivos, procure opções de moradia e aprenda sobre a cidade para a qual vai se mudar!
• Ao se candidatar a um programa de mestrado, você pode ser tão flexível quanto quiser, mas certifique-se de escolher algo relacionado ao que estudou na graduação. Ingressar em uma área com a qual você já tem certa familiaridade não só aumentará sua confiança na candidatura, como também lhe dará uma boa base em um ambiente competitivo.
• Por fim, minha mensagem final é um apelo a todos os africanos orientais, em especial aos meus conterrâneos quenianos. Meu encorajamento a eles é que busquem ativamente essas oportunidades enriquecedoras e se candidatem!

Detalhes das Disciplinas

Minha especialização é Diversidade Religiosa, e as principais religiões que estamos estudando são o Cristianismo, o Judaísmo e o Islã, com muita filosofia no meio. Ainda estamos no primeiro bloco dos meus cursos, portanto atualmente estou estudando 2 tópicos: Construções das Religiões, um estudo sobre as intersecções entre Cristianismo, Islã e Filosofia, e Teorias da Religião, que é essencialmente uma etnografia imersiva. Somos avaliados por meio de projetos em grupo e trabalhos de pesquisa, um processo que se repetirá ao longo de todos os blocos. Enquanto os tópicos atuais do Bloco A são obrigatórios, os 2 cursos que escolheremos no segundo bloco são eletivos. Para esses, escolhi Pesquisa em Ciências Sociais e Apocalipse & Política. Este último é algo pelo qual sou bastante apaixonada, pois meu interesse em como religião e política se encontram foi meu principal motivador para me inscrever no programa! Durante meu segundo e terceiro semestres em Coimbra e Córdoba, teremos um novo conjunto de disciplinas eletivas e obrigatórias. O que há de mais bonito nas minhas aulas é que todos temos crenças e origens religiosas diferentes, então podemos aprender e interagir com culturas e religiões distintas de forma aprofundada!

Primeira semana

O processo de adaptação da minha primeira semana foi bastante desafiador, mas no geral foi bem positivo. Felizmente, cheguei antes do início das aulas e tive tempo suficiente para me familiarizar com a nova geografia. Aluguei uma bicicleta enquanto isso e tratei de finalizar o meu visto. Ao chegar, o International Student Desk (ISD) me orientou sobre onde finalizar a solicitação da minha autorização de estudante, que era em Utrecht, uma cidade diferente de onde eu estava morando, Gröningen. Além de me deslocar até lá, precisei me registrar no município, o que fiz assim que obtive minha autorização! Outros processos pelos quais passei ao me instalar incluíram um exame médico.

Além disso, comecei a aprender sobre os sistemas da nova cultura e do meu ambiente. Durante os seus primeiros meses como estudante internacional, seja gentil consigo mesmo. Seja muito intencional em se tratar com bondade, porque você está em uma nova fase da sua vida. Será estressante, você pode ter dificuldade para se adaptar, e não há garantia de que os outros serão gentis com você, então seja gentil consigo mesmo!

Vida fora da sala de aula

Uma das minhas prioridades ao me instalar foi encontrar uma comunidade de crentes, o que consegui em uma boa Igreja perto de mim. Acredito firmemente que encontrar um lugar onde você sente pertencimento é um atalho para se adaptar a um novo país, então encorajo todos os estudantes a fazerem isso, onde quer que seja! Também me juntei a um clube de corrida, uma decisão muito inspirada pela cultura fitness aqui nos Países Baixos. Além de andar de bicicleta, corro toda semana, e foi fazendo isso que aprendi mais sobre o estilo de vida local e, naturalmente, fiz alguns amigos pelo caminho! O clima definitivamente tem sido meu maior obstáculo para manter esse novo hábito, mas, ainda assim, é algo que aprendi a esperar com prazer. Por último, me inscrevi em uma academia, pois além dos esperados benefícios para a saúde física, ela também ajuda imensamente a saúde mental. Considerando o fator de estar em um novo ambiente, cercada por um monte de coisas desconhecidas, você sucumbe à solidão, à depressão e ao esgotamento muito mais rápido do que imagina! Por isso, aconselho todos os estudantes a se inscreverem em uma academia, se possível. Além disso, envolva-se com sociedades estudantis, clubes e equipes esportivas. Não hesite em se aventurar em novos esportes e interesses; você pode acabar aprendendo mais sobre si mesmo do que jamais imaginou!

Equilíbrio entre Vida e Trabalho

Em cada semestre, concluímos quatro cursos, mas minha faculdade dividiu isso de uma forma bastante gerenciável para nós. O semestre foi dividido em 2 blocos, nos quais concluímos dois cursos em cada bloco, ao longo de aproximadamente 2 meses e meio. No meu bloco atual, tenho apenas duas aulas por semana, segunda-feira à tarde e quinta-feira pela manhã. Portanto, uso os outros 3 dias úteis para me atualizar nas tarefas, estudar por conta própria e me reunir com meu grupo quando tenho trabalhos em grupo. Passo os fins de semana em novas experiências, como visitar novas cidades, explorar minha cidade e frequentar instituições culturais como museus. A igreja que frequento se tornou uma parte importante da minha vida, então me desconecto lá com bastante frequência! Para mim, isso me ajuda a manter um equilíbrio saudável entre vida pessoal e trabalho. Seja um clube esportivo, atividades estudantis ou uma comunidade religiosa, encontre um espaço para se desligar.

Networking

Passei por um tipo de choque cultural quando se tratou de fazer amigos aqui. Em casa, no Quênia, a comunidade é algo muito importante e amplamente cultural. No entanto, não é tão presente aqui, o que inicialmente me custou algum esforço. O networking é extremamente importante, mas fazer amigos simplesmente pelo bem da comunidade também é. Por isso, quero encorajar qualquer pessoa que esteja estudando no exterior a, antes de qualquer coisa, ser amiga de si mesma! Não corte os laços com seus amigos e família em casa; mantenha contato com eles o máximo que puder. Além disso, não subestime a importância do networking; ele é verdadeiramente seu passaporte para o crescimento. Por exemplo, conheci recentemente um professor da minha área que costumava morar em Nairóbi, e enquanto nos conectávamos por nossa origem em comum, ele se ofereceu para me orientar na escrita da minha tese! Por mais difícil que seja se colocar lá fora, eu continuei me lembrando de que é o único jeito de se tornar parte de uma comunidade. "Se você quer uma aldeia, precisa ser um aldeão." Saia e conheça pessoas, porque é assim que você conseguirá estágios e oportunidades de emprego. Você precisa de companhia, risadas e amigos para te animar, então vá a eventos e conheça pessoas. Participe de sessões de mentoria, simpósios, workshops e excursões. Não deixe sua introversão te impedir de conhecer pessoas que podem mudar o rumo da sua vida para melhor!

Planos Pós-Graduação

Ao final dos nossos estudos, temos a opção de escolher qual trilha queremos seguir. Há duas opções: a trilha de estágio, em que você opta por ingressar no mercado de trabalho, ou a trilha de pesquisa, que leva à realização de um doutorado. Escolhi a segunda e estou extremamente animada com a perspectiva de escrever uma tese e elaborar uma proposta de doutorado! Alternativamente, se não der certo, farei uma pausa e trabalharei por um tempo antes de buscar um doutorado em outro lugar. Ainda não tenho certeza de onde vou estudar, mas, se Deus quiser, espero encontrar outra oportunidade para fazê-lo no exterior. Definitivamente ainda estou avaliando minhas opções, mas no momento estou inclinada para Religião e Política, ou Religião e Paz & Conflito.