Contexto

Meu nome é Caroline Mokeira, e sou de Nairobi, Quênia. Estudei na Enoomatasiani Secondary School, uma escola pública em Kajiado North. Tirei um C no KCSE (Kenya Certificate of Secondary Education), perdendo o C+ por apenas um ponto, o que foi um pouco desanimador. Mesmo assim, eu amava a escola. Depois do ensino médio, fui para a University of Nairobi, onde cursei um diploma em Serviço Social e Desenvolvimento Social. Depois disso, fiz trabalho voluntário em dois lares para crianças. Com o tempo, passei a trabalhar em tempo integral no ministério da igreja. Enquanto servia na igreja, senti um chamado profundo para estudar teologia, a fim de poder ensinar a Bíblia de forma eficaz para adolescentes. Assim, fui em frente e cursei bacharelado em Teologia na African International University, com uma bolsa da Nairobi Chapel. Demorou bastante para terminar, porque eu estudava enquanto trabalhava, e no meio disso tudo, perdi minha mãe para um câncer de pulmão em estágio IV. Por isso, me formei tardiamente, em 5 de julho de 2024. Ao me formar, comecei a procurar um programa de mestrado. Senti que tomar essa decisão imediatamente era a escolha certa, já que havia dedicado muito tempo à graduação.

Por que decidi estudar no exterior

Escolhi estudar no exterior por vários motivos. Primeiramente, eu ansiava pela experiência de estudar em outro país. Havia viajado para a Alemanha apenas alguns anos antes e passei 3 meses incríveis lá. Rodeada de tantas oportunidades de crescimento, aprendizado e culturas novas e ricas. A ideia de estudar no exterior foi se tornando cada vez mais atraente! Eu adorava viajar e tinha um desejo profundo de experienciar a vida fora do Quênia. Pensei comigo mesma: "Eu realmente preciso de uma mudança". Logo me deparei com a bolsa Erasmus Mundus em parceria com o programa ReD Global.

Sobre a parceria da Bolsa Erasmus Mundus com a ReD Global

O programa ReD Global é uma bolsa de duplo mestrado oferecida em parceria com o Erasmus Mundus e diferentes universidades europeias e latino-americanas. A bolsa foi criada para permitir que os beneficiários estudem em diferentes países a cada semestre. A ReD Global, que significa Religious Diversity in a Globalised World (Diversidade Religiosa em um Mundo Globalizado), é um programa novo que começou há três anos. Ele abrange diferentes disciplinas com temas principais em teorias, pesquisa, religião, culturas e política. No terceiro semestre, os bolsistas podem escolher entre uma trilha acadêmica ou profissional. O programa reúne estudiosos de todo o mundo.

Benefícios da bolsa

A bolsa ReD Global e Erasmus Mundus cobre as mensalidades e oferece uma bolsa mensal durante o período de estudos. No entanto, você arca com custos financeiros pessoais, como os exames IELTS, solicitação de visto, passagem para o primeiro país de estudo, depósito de acomodação, aluguel do primeiro mês e outros custos pessoais de preparação.

Minha Jornada de Inscrição

O programa tem vários requisitos a serem cumpridos. Entre eles: GPA, carta de motivação, resultados do IELTS, duas cartas de recomendação e uma amostra do artigo de pesquisa do candidato. Para minha carta de motivação, consultei um amigo que havia concluído recentemente o mestrado para ajudar a revisá-la. Guiada pelos conselhos dele, ajustei e editei até ficar satisfeita. Também enviei um artigo de pesquisa que escrevi durante a graduação, além de duas cartas de referência de um dos meus professores e de um colega de trabalho. O processo foi bastante simples.

IELTS: testes de proficiência em inglês

O processo do IELTS apresentou vários contratempos. O requisito de elegibilidade para o IELTS era uma pontuação geral de 7,0 e no mínimo 6,5 em cada uma das quatro habilidades: escrita, leitura, fala e escuta. Me inscrevi em um centro de testes em janeiro e comecei a me preparar. No dia do exame, esqueci de levar meu passaporte, documento que usei para o cadastro e que precisava para verificar minha identidade. Para minha consternação, não pude fazer o teste naquele dia. Fui obrigada a agendar o teste novamente e pagar uma taxa adicional de $70, além dos $300 iniciais. Quando recebi os resultados, havia perdido em uma habilidade por 0,5 ponto e tive que refazer. Isso somou mais $162 à minha conta, o que foi bem desafiador, mas felizmente consegui pagar e passar na nova tentativa. Tive proficiência geral C1.

Organizado para maior clareza

Enviei minha inscrição pelo "Progress Portal", criado para candidatos enviarem seus documentos acadêmicos. Era essencialmente uma lista de verificação de todos os documentos que precisávamos enviar, garantindo que não perderíamos nada. Foi uma interação bastante tranquila, para meu alívio. A segunda etapa foram as entrevistas com a ReD Global e as universidades parceiras. Na entrevista, compartilhei minha motivação para o programa e como pretendia retribuir às comunidades das quais faria parte. Aproximadamente uma semana depois, entraram em contato com uma oferta provisória de bolsa. Então comecei o processo de solicitação do visto.

Solicitação de visto

O processo de solicitação do visto levou algum tempo, pois a escola solicita em nome do estudante por meio do ISD (International Students Desk). Nossas solicitações foram enviadas ao setor de Imigração para processamento. Isso leva 5 semanas; depois disso, você pode prosseguir para comprar sua passagem aérea e os itens necessários para a viagem. Após cinco semanas, eu não havia recebido nenhum retorno sobre minha solicitação de visto, então entrei em contato com a coordenadora do Erasmus no Quênia para perguntar. Minha data de partida estava se aproximando rapidamente. Eles realmente me ajudaram, e recebi meu visto. A equipe do Erasmus no Quênia realizou sessões online de pré-partida com instruções procedimentais, desde como solicitar um e-SIM, navegar por conexões no aeroporto, até como fazer as malas. Como o programa envolve mudança para diferentes países, seus documentos precisam ser verificados pelo Ministério da Educação e pelo Ministério das Relações Exteriores. Depois, dependendo do país, pode ser necessário um carimbo de apostila nos seus documentos acadêmicos como verificação da embaixada. No meu caso, fiz isso na embaixada portuguesa no Quênia, em preparação para o meu segundo semestre.

Estrutura das disciplinas

No programa de Diversidade Religiosa, as principais religiões que estudamos são o Cristianismo, o Islã e o Judaísmo, juntamente com história europeia, culturas latina e grega, política e filosofia, entre outros. Somos avaliados por meio de projetos em grupo, artigos de pesquisa individuais, ensaios e outras tarefas. A estrutura do programa muda de acordo com o país. Na Holanda, o semestre teve dois blocos. No Bloco A, havia duas disciplinas obrigatórias, enquanto no Bloco B tínhamos que escolher duas entre quatro disciplinas. Durante o segundo semestre em Coimbra e Córdoba, as disciplinas são organizadas de forma diferente. Além disso, a beleza deste programa está na diversidade dos bolsistas. Na minha turma, há 18 nacionalidades de diferentes origens religiosas, e assim também aprendemos com as experiências uns dos outros.

Por que Groningen?

Groningen, na Holanda, é o ponto de partida para o primeiro semestre. Depois disso, os bolsistas precisam escolher quais universidades frequentar no segundo, terceiro e quarto semestres. Fiquei animada com a ideia de ir a Groningen, principalmente porque a cidade tem reputação pela pesquisa, uma habilidade que eu queria muito aprimorar. Adorei saber que a universidade tem estudantes internacionais.

Quando me mudei para a Holanda, não foi fácil encontrar acomodação. Além disso, foi bem estressante me adaptar ao clima enquanto andava de bicicleta nas vias públicas. Processar minha autorização de estudante, me registrar no município e me cadastrar em um clínico geral foram algumas das coisas que precisei fazer. Foi bastante agitado, mas entendo que diferentes países têm procedimentos diferentes. Mesmo assim, essa experiência está me expondo ao funcionamento de diferentes países; por isso, escolhi encarar isso como uma experiência de aprendizado, já que é uma oportunidade única na vida.

Primeira semana

Minhas primeiras semanas em Groningen foram um pouco desafiadoras. Felizmente, cheguei à Holanda antes de as aulas começarem. Tive tempo suficiente para trabalhar no meu processo de registro. Ao chegar, o International Student Desk (ISD) nos orientou sobre como concluir a solicitação de autorização de estudante em Utrecht. Além disso, me registrei no município, o que fiz assim que recebi minha autorização. Por fim, dependendo do continente de origem, é necessário fazer um teste de TB em um posto indicado, a um custo de $50.

Além disso, comecei a aprender sobre os sistemas, a cultura e o ambiente do novo país. Precisei alugar uma bicicleta como meio de transporte. Durante minhas primeiras semanas, aprendi a ser intencionalmente gentil e compassiva comigo mesma, estando em um novo continente e país. Vai ficar estressante, você vai ter dificuldades para se estabelecer e não terá garantia de que os outros serão gentis ou compassivos com você.

Minha Vida Fora da Sala de Aula

Uma das minhas prioridades ao me estabelecer foi encontrar uma comunidade de crentes. Encontrei uma boa igreja perto de mim, a Vineyard Community Church Groningen. É importante encontrar um lugar onde você sinta um senso de pertencimento. Entrei para um clube de corrida, uma decisão muito inspirada pela cultura fitness aqui na Holanda. O clima definitivamente tem sido meu maior obstáculo para manter esse novo hábito, mas foi algo que precisei desenvolver gradualmente. Também participei do HOST, um encontro semanal noturno de estudantes cristãos. Isso me proporcionou uma boa comunidade de crentes para compartilhar a vida. Em um ambiente novo, rodeada de coisas desconhecidas, uma pessoa pode ser tomada pela solidão, pela depressão e por uma sensação de sobrecarga mais rápido do que imagina. Por isso, aconselho os estudantes a encontrarem uma igreja ou um grupo que pratique suas atividades, clubes ou esportes favoritos, inclusive por meio da ESN (Erasmus Student Network). Não hesite em experimentar novos esportes ou interesses; você pode acabar aprendendo mais sobre si mesmo do que imagina.

Equilíbrio entre vida pessoal e acadêmica

Passo meus fins de semana explorando novos lugares, visitando instituições culturais como museus e indo à igreja no domingo. Às vezes, faço trabalho voluntário ajudando membros da igreja que precisam de uma mão extra em alguns projetos. Gostei muito de encontrar novos amigos para tomar um café ou fazer refeições juntos com os colegas da minha turma.

Networking

O networking é extremamente importante, mas também o é fazer amigos puramente pelo bem da comunidade. É igualmente importante ser amiga de si mesma primeiro e se sentir bem estando só. Não corte os laços com seus amigos e familiares no seu país de origem; mantenha contato com eles o máximo que puder. Além disso, não subestime a importância do networking; ele é verdadeiramente seu passaporte para o crescimento. Por mais difícil que seja, tente se colocar lá fora. É a única forma de se tornar parte de uma comunidade. Saia e conheça pessoas, porque é assim que você conseguirá estágios e oportunidades de emprego. Você precisa de pessoas, então vá a eventos e conheça gente. Participe de sessões de mentoria, simpósios, workshops e viagens de campo. Não deixe sua introversão impedi-la de conhecer pessoas que poderiam mudar o rumo da sua vida para melhor.

Planos pós-formatura

Ao final dos estudos, somos livres para escolher entre duas trilhas: a trilha profissional, na qual você opta por ingressar em um setor de sua escolha e trabalhar, ou a trilha acadêmica, que leva ao desenvolvimento de uma proposta de doutorado. Ainda estou pensando nisso, já que mudei de carreira, de trabalhadora com jovens para estudante em tempo integral.

Conselhos para candidatos

Não subestime a importância de fazer o teste IELTS. Como estudante internacional, principalmente vindo da África, há simplesmente algumas coisas que você não pode ignorar. Por isso, faça questão de realizá-lo e prepare-se com cuidado; é uma avaliação séria.

O processo de inscrição é bastante trabalhoso, especialmente porque há tantos fatores para lidar ao mesmo tempo. Aconselho a todos que sejam extremamente meticulosos com o processo; não deixem para a última hora. Trabalhe em todos os aspectos da sua inscrição gradualmente e vá refinando conforme avança. Pesquise além dos detalhes do seu curso. Participe de webinars para futuros estudantes internacionais.

Mantenha um bom relacionamento com seus ex-professores; eles são valiosos. Essa é a comunidade que vai fornecer cartas de referência para você e orientá-la na escrita da sua carta de motivação.

Quando se trata de acomodação, entenda a situação habitacional no país para onde você vai. As condições de moradia variam em diferentes países dentro da Europa. Por exemplo, é fácil encontrar acomodação na Espanha e em Portugal, mas é um desafio encontrar na Holanda. Procure opções de acomodação com antecedência, tome cuidado para não ser enganada e aprenda sobre a cidade antes mesmo de se mudar para lá.

Ao se candidatar a um programa de mestrado, você pode ser tão flexível quanto quiser, mas certifique-se de selecionar algo relacionado ao que estudou na sua graduação ou primeiro mestrado. Ingressar em uma área com a qual você já tem alguma familiaridade não apenas aumentará sua confiança ao se candidatar, mas também lhe dará vantagem em uma bolsa competitiva.

Se possível, providencie um certificado de bons antecedentes enquanto ainda estiver no Quênia ou na África. Solicitar esse documento estando na Europa é um processo complicado e caro.

Para todos os jovens da África, especialmente meus conterrâneos quenianos, busquem ativamente essas oportunidades de bolsa e façam sua devida diligência ao se candidatar a elas.

Por fim, coloque Deus em primeiro lugar enquanto estiver buscando, se candidatando, esperando, estudando, e não pare por aí. Ore, escreva no diário, leia a Bíblia, e você verá como Deus guiará cada passo seu.