Oi, eu sou a Aida, e cursei o continuum completo do IB no Neev Academy em Bangalore — PYP, MYP e depois o IB Diploma Programme — e desde o 9º ou 10º ano eu sabia que queria estudar biologia de alguma forma.

Sempre me interessei por biologia e química, e embora a medicina tenha passado pela minha cabeça, percebi bem cedo que se eu quisesse me comprometer totalmente com a rota médica tradicional na Índia, provavelmente não teria escolhido o IB e teria me preparado para o concorrido exame NEET. Então comecei a pensar de forma mais ampla sobre saúde, pesquisa e biologia como campo, porque ainda queria contribuir para essa área.

No IB, eu escolhi:

• Nível Superior: Biologia, Química e Matemática: Aplicações e Interpretações
• Nível Médio: Literatura em Inglês, Francês B e Psicologia

Minha primeira candidatura às universidades foi com uma pontuação de 41/45 e 1520 no SAT. Tinha previsão de 7 em Matemática, Psicologia e Literatura, e 6 nas demais, além de 2 pontos do núcleo.

Quando me recandidatei à NTU, candidatei com nota final de 42/45.

Me candidatando à Ashoka e a Singapura ao mesmo tempo

Primeiro me candidatei à Ashoka University na segunda rodada de admissões no 12º ano. O processo incluiu o Ashoka Aptitude Assessment, redações e uma entrevista, além dos requisitos acadêmicos. Nunca recebi meu resultado no teste de aptidão, então ainda não faço ideia de como fui nessa parte.

Ao mesmo tempo, também estava me candidatando à Nanyang Technological University (NTU) em Singapura.

Uma coisa que as pessoas não percebem sobre as candidaturas em Singapura é o quão tardio é o calendário. As inscrições fecham por volta de março, mas muitos estudantes só recebem as decisões depois que os resultados finais do IB saem em julho. Isso se torna estressante rapidamente, porque a maioria das outras universidades espera compromissos muito antes.

A Ashoka começava em meados de agosto, mas meu resultado da NTU só veio em 31 de julho. Esperar sem confirmar nenhuma vaga teria sido arriscado demais, então aceitei a oferta da Ashoka enquanto aguardava as decisões de Singapura.

Após meus resultados iniciais em julho, solicitei uma revisão de nota do IB, e minha nota em Psicologia acabou subindo para 7. Mas o IB não envia automaticamente as notas revisadas às universidades — você precisa atualizá-las por conta própria. Escrevi para a NTU depois que a revisão chegou, mas nessa altura as decisões de admissão já tinham sido finalizadas.

Conversei com o escritório de admissões, e basicamente me disseram que não havia nada que pudessem fazer naquele ciclo, mas me encorajaram a me recandidatar no ano seguinte.

Foi exatamente o que eu fiz.

Também me candidatei a universidades no Reino Unido via UCAS no 12º ano e recebi ofertas de:

• University College London
• Imperial College London
• University of Edinburgh
• University of Manchester
• University of Glasgow

As candidaturas ao Reino Unido eram muito mais focadas na disciplina do que holísticas. Minha declaração pessoal estava quase inteiramente centrada em biologia e interesse científico.

Uma estratégia que me ajudou foi pegar cada atividade extracurricular — mesmo as que não eram de ciências — e conectá-la com habilidades transferíveis relevantes para a biologia.

Me candidatei ao Reino Unido com um IB previsto de 41/45, com combinação HL de 667, 6 em Biologia e Química, e 7 em Matemática. Também tinha uma pontuação de 48/56 na avaliação eletrônica do IB MYP do 10º ano.

Um ano na Ashoka

Passei um ano na Ashoka estudando biologia antes de me recandidatar à NTU.

No início, honestamente tive dificuldades com a estrutura acadêmica. O primeiro semestre é muito focado em cursos fundamentais, e como ainda não tinha muitas aulas específicas de biologia ou química, achei difícil manter o engajamento. Sou muito do tipo que, se não estou interessada no assunto, fica imediatamente difícil me concentrar.

Dito isso, minha perspectiva mudou bastante no segundo semestre, quando comecei a fazer cursos de ciências mais especializados. Realmente comecei a gostar muito mais do programa assim que me estabilizei academicamente. Também não tinha certeza se a NTU daria certo, então senti a necessidade de aproveitar as oportunidades que a Ashoka me oferecia.

Olhando para trás, acho que poderia ter usado meu tempo livre de forma mais intencional durante aquele primeiro semestre. Em comparação com o IB, de repente tinha muito mais tempo, e eventualmente comecei a usar isso para cursos adicionais e exploração independente fora das aulas.

Meu GPA acabou sendo:

• 3,75/4,0 no primeiro semestre
• 3,88/4,0 no segundo semestre

Quando me recandidatei à NTU, enviei tanto minhas notas atualizadas do IB (42/45) quanto meu histórico da Ashoka.

Por que escolhi a NTU

Uma razão principal pela qual escolhi a NTU foi a própria estrutura do curso.

Na Ashoka, eu estudava biologia geral com a opção de me especializar mais tarde por meio de habilitações ou concentrações. Mas na NTU, entrei em um programa de Biologia com segunda habilitação em Biologia Estrutural, o que me interessou imediatamente por suas aplicações em farmacologia, proteínas e desenvolvimento de medicamentos.

Também queria a experiência de estudar no exterior, e Singapura parecia uma opção prática academicamente e financeiramente. A NTU é extremamente forte em disciplinas STEM, e em comparação com muitas outras opções internacionais, Singapura fica relativamente perto da Índia e é mais fácil de navegar culturalmente.

O que coloquei na minha candidatura

Muita gente pergunta se atividades extracurriculares importam para universidades de Singapura, e honestamente, pela minha experiência, o desempenho acadêmico importa muito mais.

As candidaturas em Singapura pareciam muito orientadas a notas em comparação com lugares como os EUA. As atividades extracurriculares só parecem ter peso significativo se estiverem em um nível muito alto — nacional, internacional ou equivalente.

Mesmo assim, incluí experiências relacionadas à biologia que mostravam interesse sustentado na área.

Minhas principais atividades extracurriculares incluíam:

• Um estágio de observação no National Centre for Biological Sciences
• Um programa de exposição em laboratório no Centre for Brain Research
• Atividades extracurriculares relacionadas à literatura (como liderar o festival literário da minha escola)
• Time escolar e clube de basquete
• Cargos de liderança editorial no jornal da escola do 9º ao 12º ano

Para as experiências relacionadas às ciências, me concentrei menos em listar a atividade em si e mais no que aprendi — técnicas de laboratório úmido, análise de dados, revisão de literatura e habilidades de pesquisa científica.

Também falei bastante sobre meu Extended Essay de Biologia do IB nas minhas candidaturas. Mesmo que todo aluno do IB precise fazer um, ainda me deu uma experiência real de pesquisa para discutir em redações e entrevistas.

Essa foi provavelmente a lição mais importante que aprendi ao me candidatar a programas de biologia: as universidades querem ver como suas experiências se conectam aos seus interesses acadêmicos.

Custo de estudar em Singapura

Uma das maiores vantagens de Singapura é o Tuition Grant Scheme.

Se estudantes internacionais assinam o acordo após serem aceitos, a mensalidade é reduzida significativamente — no meu caso, trouxe os custos para cerca de 16.000 SGD por ano, o que era surpreendentemente comparável ao que eu já pagava na Ashoka como universidade privada indiana.

A condição é que você trabalhe em Singapura por alguns anos (2-3) após a formatura, mas pessoalmente não vi isso como uma desvantagem, porque proporciona segurança de emprego após a graduação.

As universidades de Singapura também têm um grande número de bolsas de estudo, tanto financiadas pela universidade quanto externas. Uma coisa que gostaria de ter sabido antes é que muitas bolsas precisam ser solicitadas junto com a própria candidatura à universidade.

Quanto aos custos de vida, a moradia estudantil parecia ficar em torno de 600 SGD por mês, dependendo do tipo de quarto, e a alimentação é relativamente acessível pelas opções subsidiadas do campus.

O que eu diria a estudantes que se candidatam a Singapura

A coisa mais importante que diria é: as universidades de Singapura são genuinamente muito focadas em notas.

Se você está mirando programas altamente competitivos na NTU ou na NUS, as notas importam muito. Pelo que observei:

• 44–45 te coloca em uma posição muito sólida, praticamente com admissão garantida
• 41–43 se torna muito menos previsível, mas ainda alcançável

Muito também depende de se estão avaliando notas previstas ou finais. Me recandidatar com as pontuações finais do IB definitivamente me ajudou na segunda vez.

Ao mesmo tempo, uma vez que você supera o limite acadêmico, sua candidatura ainda precisa mostrar um interesse claro na sua área. As candidaturas mais fortes que vi não eram necessariamente as com as listas de atividades mais longas — eram aquelas onde tudo se conectava a uma direção acadêmica clara.

Para mim, essa direção era a biologia, e com o tempo o processo de candidatura se tornou menos uma tentativa de construir o "perfil perfeito" e mais descobrir quais partes da ciência eu realmente queria explorar a longo prazo.