Por que Oxford?
No meu último ano como estudante de literatura na New York University Abu Dhabi (NYUAD), eu estava determinado a me candidatar a programas de doutorado em inglês nos EUA. Esse era o caminho que muitos outros estudantes haviam seguido anteriormente e, naquele momento, parecia a escolha óbvia. No meio da temporada de inscrições, mudei de ideia. Eu tinha três razões: primeiro, sentia que as lacunas no meu conhecimento e formação eram graves e que eu não estava pronto para me candidatar a um programa de doutorado. Em segundo lugar, não tinha certeza se realmente queria fazer um programa de doutorado em inglês; eu também estava interessado em coisas como antropologia, política educacional, história da ciência e economia. Por fim, eu queria ganhar experiência no mercado de trabalho. Comprometer os próximos 4-5 anos com um programa de doutorado não se encaixava nos meus objetivos.
Em vez disso, me candidatei a programas de mestrado, esperando que um programa de um ou dois anos me desse tempo para explorar mais o campo e me ajudasse a tomar decisões futuras com maior clareza. Me inscrevi em cinco programas: dois no Canadá, dois na Europa e um no Reino Unido. No final, escolhi o mestrado de um ano em "Literaturas Mundiais em Inglês" na Universidade de Oxford, no Reino Unido.
Por que escolhi Oxford? A aura de Oxford certamente teve um papel importante. Mais importante ainda, eu gostei do programa: ele me ajudou a construir sobre minha formação em "literatura mundial" na NYUAD. Sendo um novo programa muito diferente dos outros programas de graduação projetados mais rigidamente em torno de "períodos" na literatura, digamos 1550-1700, ele me deu liberdade significativa para explorar as possibilidades da literatura, os limites da teoria literária e a relevância da literatura para o mundo em geral.
Minha Bolsa de Estudos em Oxford
Não teria sido possível estudar em Oxford sem o generoso apoio fornecido pelo Programa de Bolsas de Pós-Graduação Ertegun em Humanidades. A bolsa cobriu integralmente minhas taxas de matrícula e forneceu um estipêndio para custear minha vida em Oxford. Além disso, a bolsa me permitiu acesso tanto à Ertegun House quanto à sua comunidade de jovens estudiosos de humanidades em campos tão diversos quanto teologia e musicologia. Eu estava em Oxford em 2020, em meio às piores ondas de Covid-19 globalmente. Enquanto bibliotecas e cafés estavam fechados, a Ertegun House se tornou um espaço necessário para mim fora do meu pequeno apartamento.
Para me candidatar à bolsa, escrevi uma declaração de apoio e preenchi um questionário disponível no site da bolsa.
Existem algumas, mas não suficientes, oportunidades de bolsas para estudos de pós-graduação internacional em Oxford. A Bolsa Ertegun é uma delas. Outras oportunidades incluem a Bolsa Rhodes, a Bolsa Clarendon e a Bolsa Chevening.
Como Oxford Foi uma Experiência Única
Assim como na NYUAD, os estudantes do programa de Literatura Mundial em Oxford vinham de todas as partes do mundo, mas o ambiente acadêmico nesta última instituição era vastamente diferente do que havia sido na NYUAD. Para começar, a universidade era maior: nosso programa tinha apenas 16 alunos, mas havia 8 ou 9 outros programas como o nosso, além dos programas de graduação e doutorado em Inglês. Em parte por essa razão, os relacionamentos que se podiam construir com os professores eram mediados por regras e procedimentos.
Por exemplo, eu havia me acostumado com a atmosfera colegial entre professores e alunos na NYUAD. Quando eu escrevia trabalhos para minhas aulas, tinha o privilégio de receber várias rodadas de feedback dos professores. Além disso, todos nos conhecíamos. Meus professores esperavam um certo tipo de trabalho de mim e, quando avaliavam meus trabalhos, eram inevitavelmente influenciados pela minha presença em sala de aula, minha reputação e o peso de nossos relacionamentos. Ao longo dos anos, os benefícios desse tipo de vida provincial se acumularam e me tornaram parcialmente complacente.
O sistema um tanto burocrático de Oxford quebrou qualquer ilusão que eu tinha sobre ser um bom aluno ou um bom escritor. Aqui, meus trabalhos eram avaliados anonimamente. Eles tinham que ser bons! Eu me vi trabalhando mais duro e pensando sobre meu trabalho independentemente de mim mesmo, como qualquer estudioso adequado deveria fazer. Em Oxford, aprendi mais sobre o que significava escrever bem.
Para qualquer pessoa considerando uma carreira acadêmica, eu recomendaria fortemente que você se candidate a um programa de mestrado em um país que tenha um sistema acadêmico diferente daquele ao qual você está acostumado. Tal mudança me forçou a confrontar meus maus hábitos, construir sobre meus bons hábitos e, por fim, chegar um passo mais perto de ser um estudante bem-preparado.
Vida Pós-Graduação
Eis o detalhe: minha experiência em Oxford não me deu nenhuma clareza sobre o que eu queria fazer no futuro. Novamente, me vi sentindo-me mal preparado para me candidatar a programas de doutorado, ou mesmo para tomar qualquer decisão importante sobre meu futuro. Em meio a outra grande onda de Covid em 2021, decidi retornar ao meu país natal, Nepal, para ensinar Língua e Literatura Inglesa em uma escola do Programa de Diploma IB em Katmandu.
Nos últimos 2 anos, continuei lecionando enquanto perseguia a escrita paralelamente. Minhas experiências acadêmicas tanto na NYUAD quanto em Oxford ajudaram a incutir um amor pela aprendizagem ao longo da vida que tenho tentado transmitir aos meus alunos.
Conselhos para Candidatos
Uma das partes mais importantes da sua candidatura é a sua declaração de propósito. Eu passei muito tempo elaborando minha declaração e não hesitei em buscar toda a ajuda possível dos meus colegas e professores. No final, sua declaração conta uma história sobre quem você é, o que é importante para você e por que estudar em um programa de graduação pode ajudá-lo a alcançar seus objetivos. Aspectos da sua declaração como estrutura, precisão e clareza podem fazer uma grande diferença. Certifique-se de usar essas ferramentas, que estão sempre à sua disposição, para contar uma história convincente sobre você mesmo.
Entre em contato com professores ou outras pessoas relevantes que o conheçam bem para escrever boas recomendações em seu nome. Eu gosto de compartilhar minha declaração com meus recomendadores com bastante antecedência em relação ao prazo, para que, cientes da história que quero contar sobre mim mesmo, eles também escrevam uma narrativa complementar.
Se você tiver dúvidas adicionais, ficarei feliz em respondê-las por e-mail em crp372@nyu.edu.
