Oi, eu sou a Ibuki e tenho uma boneca Daruma. Deixe-me contar como ela deu início à minha jornada de exploração por comunidades e continentes.
Ensino Médio em Massachusetts
Cresci em Tóquio, Japão, onde cursei o ensino fundamental e médio. No meu último ano, ganhei uma bolsa da minha escola para passar um ano no exterior, totalmente financiado, em um internato nos Estados Unidos. Foi assim que, aos dezessete anos, cheguei à Phillips Academy, em Andover, Massachusetts.
Adorei meu ano no exterior, especialmente o ambiente próximo e acolhedor do internato, com suas turmas pequenas, colegas apaixonados e a liberdade de escolher disciplinas diferentes das do Japão. Gostei tanto da minha experiência em Andover que quis me candidatar a uma universidade americana imediatamente. No entanto, minha bolsa tinha uma cláusula obrigatória que exigia meu retorno ao Japão para cursar a universidade. Depois de um ano na Universidade Keio, no Japão, decidi tentar os Estados Unidos mais uma vez.
Por que uma faculdade de artes liberais?
Brown University era minha primeira escolha inicialmente. Adoro a ideia de um currículo aberto. Ao mesmo tempo, é uma instituição da Ivy League, notoriamente rigorosa e difícil de entrar, quanto mais conseguir uma bolsa integral. Eu também estava planejando fazer pós-graduação no futuro, e cursar uma faculdade de artes liberais é decididamente mais realista para melhores perspectivas financeiras. Eu teria a mesma comunidade próxima entre professores e alunos que vivenciei no internato, e sempre poderia ir para uma Ivy League na pós-graduação.
Me candidatei e fui aceita na Union College com uma Bolsa Presidencial cobrindo cerca de 50% da mensalidade, e na Oberlin College com ajuda financeira cobrindo de 80 a 90% da mensalidade. A bolsa integral, porém, foi oferecida pela Brandeis University.
Existe uma bolsa especial reservada para estudantes japoneses, financiada por um ex-aluno japonês da Brandeis, chamada Toshizo Watanabe Scholarship. Eu não sabia da sua existência até conhecer outra candidata em um evento comunitário para candidatos a universidades americanas. Me candidatei e, de alguma forma, recebi essa prestigiosa bolsa. É por isso que quero enfatizar as virtudes de aparecer e participar — isso realmente pode te trazer oportunidades incríveis e, literalmente, mudar sua vida!
Perfil Acadêmico
O sistema de notas na minha escola japonesa era rigoroso, porque o GPA não importava para a maioria dos alunos, já que geralmente seguiam para uma universidade conectada no Japão. Obtive um GPA geral de 3.7/4.0, o que é bem baixo comparado a outros candidatos super competitivos de universidades americanas. Lá, eu cursava STEM e tinha uma grade fixa cheia de aulas de matemática, física e química. Já em Andover, escolhi confiar para onde minha curiosidade me levava e optei por disciplinas de humanidades, como estudos ásio-americanos, para me imergir totalmente na experiência do ensino médio americano. Lá, meu GPA foi superior a 5.7/6.0 sem ponderação, o que me colocou entre os 20% melhores da turma.
Tirei 1480 no SAT. Sei que o padrão usual para uma nota alta é acima de 1500, mas acredito que, no cenário atual, existem componentes muito mais importantes em uma candidatura do que as notas de provas. Um 1480 não é tão diferente de um 1500 no panorama geral, então decidi não perder tempo refazendo a prova.
Minhas Atividades Extracurriculares
- Pesquisa em Neurociência, na qual trabalhei em um laboratório de pesquisa por 5 meses sob orientação de um professor, por meio de um programa científico para estudantes do ensino médio no Japão.
- Projetos em educação, durante meu ano sabático, em que trabalhei em múltiplos projetos em uma empresa.
- Patinação artística por 10 anos. Dediquei a maior parte do meu tempo à patinação artística, treinando muitas horas depois da escola. Com isso, tentei destacar meu comprometimento e explicar por que tenho menos atividades fora da escola.
- Diretora-Geral do Festival Cultural da Escola. Liderei esse tradicional festival japonês por 4 anos, do ensino fundamental ao médio.
- Um projeto ambiental no qual conduzi oficinas com fazendas locais e a Starbucks.
- Tutoria foi outra atividade do meu ano sabático. Dei aulas de reforço para crianças com dificuldades de aprendizagem e de famílias monoparentais.
- Membro do conselho e instrutora-chefe do comitê de torcida da escola
- Membro do conselho do Japanese Connection Club em Andover, incluído para destacar minha identidade cultural e minhas origens.
- Stanford E-Entrepreneurship Japan, um curso online que fiz, com duração de 3 meses.
Minhas atividades eram espalhadas por diferentes áreas, em vez de altamente focadas em uma única disciplina. Há vários motivos para isso: eu não tinha certeza da minha área de estudo; a patinação artística impedia minha participação em atividades intensivas de clubes escolares com horários fixos; e construir uma lista coerente de atividades durante um único ano nos Estados Unidos era um desafio. Quero enfatizar que está completamente certo não ter uma lista perfeita de atividades. Faça o que te fizer sentir mais você mesma, e a escola certa para você vai te encontrar.
Redação Pessoal: Uma boneca Daruma
O tema que escolhi para o Common App Essay foi: "Discuta uma conquista, um evento ou uma percepção que despertou seu crescimento pessoal". Minha redação girava em torno da Daruma, uma boneca tradicional japonesa que ganhei antes do meu ano no exterior, nos Estados Unidos. Os olhos da Daruma originalmente vêm como buracos pretos. Quando você define uma meta, deve pintar um olho, deixando o outro em branco até que a meta seja alcançada. Antes de ir para o exterior, defini as metas de ganhar mais confiança para experimentar coisas novas e conversar com pessoas novas. Em Andover, embora tenha sido difícil no início, comecei a me expor, entrei em novos clubes e aprendi a conversar sobre história e política, assuntos com os quais eu não estava familiarizada antes. Eu tinha alcançado a meta que defini.
Voltei ao Japão me sentindo surpreendentemente vazia. O novo conhecimento que adquiri nos Estados Unidos de repente era inútil em casa. Eu não precisava usar inglês nem falar sobre política.
Percebi que o que faltava era significado por trás das minhas ações. Comecei a compartilhar minha experiência para ajudar estudantes japoneses mais jovens interessados em estudar no exterior.
Hoje, Daruma ainda está sem o segundo olho, porque minha jornada de exploração continua. Com as novas promessas que fiz a Daruma, escrevi sobre como não há fim à vista para o que posso alcançar.
Recursos que Considerei Úteis
Como me candidatar aos Estados Unidos foi uma escolha pessoal e eu já estava matriculada em uma universidade japonesa, não pude pedir à minha família para pagar por serviços de candidatura. O Borderless foi muito acessível e útil para mim durante todo o meu processo de candidatura porque, ao contrário da maioria dos serviços de orientação universitária, o aplicativo e as histórias são completamente gratuitos. Usei o Borderless principalmente para correção de redações e brainstorming. O que é bom nele é que não interferiu no meu processo criativo enquanto eu escrevia. Enquanto outras ferramentas, como o ChatGPT, te dão um rascunho revisado, o Borderless oferece feedback alinhado a cada escola, então minhas redações pareciam pessoais para mim e conectadas a cada faculdade.
Conselhos para Futuros Candidatos
Siga sua intuição em vez do planejamento estratégico. As pessoas podem me perguntar por que estou me candidatando a faculdades novamente, mesmo já estabelecida como calouro no Japão. Você não precisa sempre ficar só porque é confortável e conveniente. Se surgir uma oportunidade que te aproxime dos seus objetivos, aproveite-a, mesmo que isso interrompa o caminho tradicional de candidatura.
A paixão genuína importa mais do que as conquistas. A palavra paixão é usada com muita frequência no mundo das admissões universitárias, mas é verdade: os responsáveis pelas admissões se importam mais com o interesse genuíno e a determinação do que com conquistas prestigiosas, como olimpíadas. Não se estresse se uma atividade parece "fraca". Inclua toda atividade e prêmio que teve significado para você, mesmo que você não tenha ficado em primeiro lugar. Seu perfil não precisa ser o mais premiado para mostrar seu valor. As admissões sabem que nem todo mundo tem acesso a oportunidades prestigiosas, então foque na paixão e na autenticidade, e não nas conquistas.
E, por fim, busque informações na sua comunidade. Não consigo enfatizar isso o suficiente. Participe de eventos locais, converse com pessoas e não tenha medo de deixar claro seu interesse. Faça o que é desconfortável, e no final, tudo terá valido a pena!
