Fiquei acamado por dois meses, minhas notas tinham caído, e eu quase me convenci a não me inscrever. Veja como um osso fraturado se tornou o alicerce do meu maior salto.

Meu nome é Manaansh, e vou para a Nanyang Technological University (NTU) em Singapura para estudar Data Science e Inteligência Artificial. Além disso, separadamente, sou obcecado por criar videogames.

Por que a NTU?

Quando comecei a pesquisar universidades, Singapura não foi exatamente o primeiro país que me veio à mente. Estava mergulhado na toca do coelho das «universidades americanas». Por um tempo, eu estava genuinamente dividido entre Purdue e NTU, fazendo comparações repetidas na minha cabeça. O que me definiu foi olhar para a NTU além do nome. Atualmente ela ocupa a 12ª posição no QS World Rankings, à frente de várias instituições da Ivy League. O campus é o maior de Singapura, com mais de 200 hectares. Mas mais do que a estética, a NTU tem a reputação de fazer algo que muitas universidades prometem mas raramente fazem: equilibrar o rigor acadêmico sério com uma vida real fora dele. E depois de perceber isso, parei de questionar minha escolha — e me comprometi com ela.

O campus da NTU se estende por mais de 200 hectares — o maior de Singapura, com prédios que parecem saídos de um filme de ficção científica. E é sede do internacionalmente reconhecido Centro de Pesquisa DSAI.

Por que Data Science e IA?

Aqui está a versão honesta: quero fazer videogames. Sempre quis. Passei inúmeras horas programando, criando designs, pesquisando mecânicas de jogo e lendo sobre o ofício. Não é um hobby — é para o que eu volto toda vez que tenho uma tarde livre.

Então por que não simplesmente estudar Ciência da Computação e pronto?Porque quando eu olhei para o programa DSAI, tinha tudo que realmente me importa: programação, IA, matemática, tudo em um só lugar. Sempre tive uma base sólida em matemática, e a ideia de combinar isso com machine learning e data science pareceu mais emocionante do que mais um caminho convencional de Ciência da Computação. O desenvolvimento de jogos é cada vez mais construído sobre IA e sistemas procedurais de qualquer forma.

Escolher o DSAI pareceu totalmente certo. Tinha a combinação certa de todas as matérias que me interessam.

Estou especialmente animado com os aprofundamentos em Machine Learning e Fundamentos de IA, e para trabalhar no Centro de Pesquisa DSAI. Será minha primeira experiência prática real em um ambiente de pesquisa formal.

Os dois meses que mudaram tudo

Em 2024, eu fraturei um osso e passei cerca de dois meses praticamente acamado. Se você tivesse me perguntado na época, eu não teria descrito isso como um ponto de virada, mas como algo incrivelmente inconveniente.

Mas algo muda quando você é subitamente retirado do ritmo de tudo.

Minhas notas não estavam onde precisavam estar, e em algum momento eu tinha parado de acreditar que era o tipo de pessoa que entraria em um lugar como a NTU. Parece dramático, mas havia um ruído de fundo tranquilo e persistente quando eu ficava sozinho comigo mesmo: lugares assim provavelmente não são para você.

Desenvolvi confiança. Acendi em mim a autoapreciação e o encorajamento. Aquela lesão me fez o que sou hoje.

O tempo a sós, com a lesão, me forçou a conviver com esse ruído por tempo suficiente, e eventualmente minha mente foi obrigada a questioná-lo. Saí desses meses com algo que não tinha antes: uma teimosia sobre meu próprio potencial. Quando voltei a estudar, foi diferente. Fui bem o suficiente nas minhas provas para saber que tinha uma chance real. Eu não achava que minha inscrição era boa o suficiente, nem tinha certeza de que seria aceito — mas todo o autodesenvolvimento que havia acontecido nos últimos meses foi suficiente para abrir o portal, preencher minha inscrição com o máximo de esforço, e clicar em «candidatar-me».

A inscrição: mais honesta do que eu esperava

Meus pais e meu melhor amigo Shreevar foram as pessoas que me mantiveram com os pés no chão durante o processo. Meu pai, em particular, estava mais ansioso sobre a data de decisão do que eu — ele me lembrava de verificar o portal duas vezes por dia. Quando a aceitação chegou, liguei para ele primeiro. Lembro que ele ficou brevemente surpreso com a energia na minha voz.

Se eu pudesse voltar e me dar um conselho prático, seria este: não se candidate a muitas universidades. Por experiência própria, em um momento eu estava gerenciando UIUC, Purdue e NTU simultaneamente, tentando manter três futuros muito diferentes na minha cabeça ao mesmo tempo.

Quanto ao que realmente me fez entrar: acho que as pessoas subestimam o quanto Singapura valoriza a consistência acadêmica. As atividades extracurriculares importam, com certeza, mas se as suas notas não estiverem lá, nada mais compensa. Os resultados dos meus exames foram o que me deu uma chance real. Suas notas não são apenas números — elas mostram persistência, consistência e a capacidade de lidar com o rigor acadêmico.

Tire boas notas, e não importará se você praticou esportes ou participou de MUNs. Para Singapura pelo menos, o acadêmico vem primeiro.

Singapura espera

Viajo na terceira semana de julho. Algumas semanas de orientação, depois o semestre começa em agosto. Tenho pensado em como vai ser estar em uma cidade em que nunca vivi, rodeado de pessoas que nunca conheci, estudando algo para o qual venho me construindo há anos.

Há uma parte de mim que está triste em ir embora — minha família, Shreevar, as partidas de críquete à tarde. Os dias de recarga sem fazer absolutamente nada de especial. Sei que esse sentimento vai ficar por um tempo.

Mas no geral, estou pronto. A fratura, a dúvida, o caótico processo de inscrição — tudo apontava para algum lugar — a NTU é esse lugar. Quero aprender tudo o que o programa tem a oferecer, construir coisas que importam, e eventualmente encontrar um jeito de fazer os jogos com os quais tenho sonhado desde criança.

Quero que essa oportunidade de uma nova vida valha a pena.

Se você está lendo isso e está no meio disso tudo — a dúvida, as notas caindo, a voz tranquila dizendo que lugares como este não são para você — eu diria apenas: persiga mesmo assim. Trabalhe duro, seja consistente, e não deixe o ruído ganhar. Suas notas, sua história e sua teimosia são suficientes.