A Base
Nasci e cresci na parte sul do Quirguistão, na região de Osh. Durante os primeiros cinco anos do ensino fundamental, estudei em uma escola rural onde o currículo era ensinado em quirguiz. Tudo ao meu redor parecia familiar: nosso estilo de vida rural, minha grande família de sete filhos e um ritmo de vida simples. Mas eu sempre tive essa fome dentro de mim. Uma fome de explorar mais, de mudar algo, de encontrar um novo caminho.
Essa jornada continuou em uma cidade onde meus pais decidiram enviar quatro de nós para estudar em uma escola russa. Essa mudança foi difícil, mas abriu novas portas. Eventualmente, fui convidada para estudar em uma escola particular de alto nível chamada Kupuev Academy na cidade pelo co-fundador, após vencer a Olimpíada de Inglês que eles haviam realizado.
Quando surgiu a oportunidade de estudar na Kupuev Academy, eu estava no 10º ano. Mas a escola, que ainda era bastante nova naquele momento, só tinha até o 9º ano. Eles me ofereceram uma vaga com a única opção de repetir um ano acadêmico. Muitas pessoas poderiam hesitar em repetir um ano. Mas eu não vi isso como perder um ano. Eu vi como ganhar uma experiência que mudaria minha vida. Eu disse sim sem pensar duas vezes. Era o quanto eu queria estar lá, e me sinto grata que meus pais não me fizeram reconsiderar minha decisão.
Olhando para trás, acredito que crescer em uma rica cultura rural, com meus irmãos, me ensinou a aproveitar ao máximo os recursos limitados. Tentei mostrar isso nas minhas inscrições: deixar as pessoas verem que minha origem era uma força, não uma desvantagem. Essa mentalidade me ajudou em cada etapa, incluindo minha inscrição para o Yale Young Global Scholars (YYGS).
Na Kupuev Academy, tudo era intenso e desafiador. Era muito além de qualquer coisa que eu tinha experimentado nas minhas escolas anteriores. Eu vinha de ser a melhor da minha turma, tirando notas perfeitas, até sendo presidente da classe. Mas na minha nova escola, minhas notas caíram. De repente, eu era apenas uma entre muitos alunos brilhantes.
Essa competição me fez focar apenas nos meus objetivos acadêmicos e me isolar. Eu vivia em uma bolha: fazendo tarefas, mantendo a cabeça baixa, evitando distrações e não interagindo muito com outros alunos. Realizei muito dessa maneira. Mas depois que fui para os EUA através do programa Future Leaders Exchange (FLEX), percebi o poder da conexão e da comunicação. Essa percepção mudou a forma como abordei as coisas depois.
Embora a escola fosse altamente competitiva, recebi um apoio incrível. Passei horas no escritório da conselheira escolar, especialmente quando estava me inscrevendo para programas como FLEX e YYGS. Eu ia lá quase todos os dias para discutir minhas ideias, receber conselhos ou apenas fazer brainstorming. Ela explicou como as coisas funcionavam. Aprendi como enviar e-mails corretamente, como fazer perguntas, como encontrar os documentos certos para ajuda financeira. Essa orientação foi essencial para alguém como eu, que era nova em inscrições internacionais.
Minha experiência na Kupuev Academy moldou muito de quem eu sou hoje. É um lugar que dá oportunidades reais aos alunos. Se você quer fazer algo, pode literalmente bater na porta da diretora e dizer: "Eu tenho uma ideia". E ela vai te ajudar a torná-la realidade.
Ainda mantenho contato com a diretora da minha escola. Agora estou ajudando outras crianças na escola e até trouxe minha irmã mais nova para lá.
Minha candidatura ao YYGS
Quando me candidatei ao programa Yale Young Global Scholars, nunca imaginei que realmente seria aceita. Hesitei por muito tempo porque achava que meus poucos "B" afetariam negativamente minha candidatura. Mas, no final, arrisquei e me inscrevi.
No início da inscrição, tive que escolher minha sessão preferida. O YYGS oferece quatro sessões: Inovações em Ciência e Tecnologia; Literatura, Filosofia e Cultura; Solucionando Desafios Globais; e Política, Direito e Economia. Fiquei mais atraída pela sessão de Literatura, Filosofia e Cultura. Tive que explicar por que a escolhi na inscrição. Essa parte da candidatura me ajudou a refletir sobre meus próprios interesses e objetivos.
Também havia perguntas de redação curta. Uma delas era sobre minha experiência com a língua inglesa: como aprendi, por quanto tempo estudei e como a uso. Como não tinha notas de testes oficiais na época (nem Duolingo ou TOEFL), escrevi um ensaio em vez disso. Expliquei que havia feito testes simulados e minha pontuação estimada era cerca de 140 no Duolingo. Também mencionei que muitas das minhas aulas eram ministradas em inglês e descrevi como melhorei ao longo do tempo. Essa opção facilitou para estudantes como eu que não tinham acesso a exames oficiais nessa idade.
Em geral, estes foram os tópicos de redação que tive que responder:
Sabemos que os estudantes têm muitas opções de programas de enriquecimento acadêmico para se candidatar. Por favor, explique por que você escolheu se candidatar especificamente ao YYGS E por que você seria uma ótima escolha para o programa. O que você contribuirá para o YYGS e o que espera levar do YYGS para impactar sua comunidade? (100 palavras)
Por favor, explique por que você escolheu a(s) sessão(ões) acima, incluindo seu raciocínio sobre como classificou cada sessão. (100 palavras)
Queremos saber mais sobre seu histórico, crenças, valores e/ou as pessoas importantes em sua vida. Por favor, conte-nos sobre algo que o influenciou e articule como isso o moldou. (200 palavras)
O que você pode fazer hoje que não achava que poderia fazer há um ano? Por favor, reflita sobre como foi aprender e desenvolver essa habilidade, incluindo se outras pessoas o ajudaram. Como você se encoraja quando está tentando algo novo? (200-400 palavras)
Para estudantes cuja língua nativa não é o inglês, por favor, descreva sua experiência com aspectos da língua inglesa. Exemplos de experiência são educação formal, programa de imersão, experiência de vida. (200 palavras)
Qual é o melhor conselho que você já ouviu? Por favor, mencione a fonte do conselho, se possível. (280 caracteres)
Atividades Extracurriculares
Para as atividades extracurriculares, tive que escolher cinco atividades e descrever sua importância. Esta foi uma oportunidade de mostrar diferentes lados de mim mesma. Antes de frequentar a Academia Kupuev, eu era o tipo de ativista que participava de todos os eventos possíveis. Eu estava simplesmente em todos os lugares e fazendo de tudo.
Eu fazia trabalho voluntário em lugares como o American Corner, o Centro de Coworking Educacional chamado U-Great e a Cruz Vermelha. Uma das minhas experiências mais orgulhosas foi organizar sessões com palestrantes convidados na minha escola. Convidamos estudantes que estudaram no exterior (EUA, Coreia, Hong Kong) para compartilhar suas jornadas com os outros. Foi tanto online quanto presencial, e ajudou a construir um senso de comunidade global na nossa escola.
Mas o que realmente tornou minha candidatura única foi algo que pode parecer inesperado: incluí minha experiência como garota da fazenda. Escrevi sobre minhas habilidades de abate, alimentação de vacas e tarefas da fazenda. Até incluí quantas ovelhas abati e quantas horas por semana eu passava fazendo esse trabalho. Pode parecer estranho, mas refletia uma grande parte de quem eu sou. Muitos candidatos são de cidades e falam sobre acompanhar profissionais ou participar de programas. Eu queria mostrar um lado diferente - habilidades de vida, resiliência e uma forte ética de trabalho moldada pela minha criação rural.
Auxílio Financeiro
O auxílio financeiro foi outra parte importante do processo. O programa em si custa $6.500, o que cobre mensalidade, alimentação e alojamento, mas não o transporte. Eu tive que fornecer documentos como o comprovante de renda dos meus pais, um extrato bancário e uma declaração de imposto de renda da receita local. Não foi difícil. Eu até traduzi um documento eu mesma e escrevi uma pequena declaração para explicá-lo. No final, tive a sorte de receber auxílio financeiro integral ($6.500). O YYGS cobriu tudo para mim - mensalidade, alojamento, alimentação, mas o custo da viagem não foi coberto pelo programa. Uma viagem de ida e volta para os EUA pode custar cerca de $1.500, então é algo que os estudantes devem se preparar. Algumas pessoas fazem campanhas de arrecadação de fundos ou pedem ajuda a amigos e familiares.
Financiamento Coletivo
Antes mesmo do YYGS começar, aprendi uma das lições mais importantes da minha vida. Eu precisava arrecadar dinheiro para chegar ao programa, para cobrir minhas despesas de transporte. Sinceramente, não achei que funcionaria. Quer dizer, quem doaria dinheiro para uma estudante do ensino médio que nem conhecia? Mas eu estava completamente errada. Tantas pessoas me apoiaram. Algumas enviaram mensagens gentis, outras ajudaram financeiramente. Eu nunca tinha esperado tanta bondade de estranhos.
Pessoas de diferentes lugares entraram em contato. Mirayim, uma estudante de Stanford, me contatou perguntando se eu tinha alguém com uma conta PayPal para que seus amigos americanos pudessem enviar apoio. Meus mentores do Proact Mentorship Program arrecadaram $300 no Cazaquistão para mim. O Proact é administrado por duas garotas cazaques e uma quirguiz, e eles ajudam estudantes da Ásia Central. Uma delas era Dina, que estava na Columbia University na época. Depois de me ajudar com o financiamento, ela me convidou para Columbia apenas para me mostrar como é a vida no campus. Percebi então que a vida não é apenas sobre lutar sozinha. É sobre ajudar uns aos outros. As pessoas ajudam porque alguém as ajudou uma vez, e agora estão passando essa bondade adiante.
Minha Primeira Vez no Exterior: De Osh para Yale
Antes de vir para os Estados Unidos para o programa Yale Young Global Scholars (YYGS), eu nunca tinha sequer comprado uma passagem. De repente, aos 17 anos, eu estava comprando uma passagem para o outro lado do mundo sozinha. E quando estava voltando, acidentalmente reservei meu voo de volta de Newark em vez de Nova York. Mas de alguma forma, até esse erro se transformou em uma bênção: uma família que era do Quirguistão me hospedou em Nova Jersey, que ficava a cerca de 30 minutos do aeroporto. E houve muitos outros casos semelhantes a esse. Parecia que o mundo estava tentando me ajudar a cada passo.
Essa jornada foi muito diferente de outros programas como o FLEX, onde muitas coisas são organizadas para você. Com o YYGS, eu tive que lidar com meu próprio visto, comprar minha própria passagem de avião e organizar tudo sozinha. Claro, recebi ajuda de tantas pessoas ao longo do caminho, mas ainda assim foi avassalador. Eu tinha 17 anos, não estava familiarizada com esse "mundo estrangeiro", e ainda assim meus pais confiaram em mim. Ninguém da minha família tinha morado nos EUA antes, mas minha mãe simplesmente me deu sua bênção e disse que eu ficaria bem. Esse momento ainda significa muito para mim.
Quando cheguei ao JFK, não tinha ideia do que fazer. O aeroporto era enorme. Eu não sabia para onde ir, como sair ou mesmo como entrar em contato com meu primo, que mora em Nova York. Eu não tinha internet. Estava com medo, e isso parecia natural. Então, uma mulher do Tajiquistão, com quem eu tinha conversado longamente no local, percebeu que eu estava sozinha. Ela e sua família me levaram de carro até o apartamento do meu primo, mesmo que isso tenha levado muito tempo e várias paradas. Esse ato de bondade mudou tudo para mim.
Depois de Nova York, eu tinha que viajar para New Haven para o programa. Na época, eu já estava me sentindo desconfortável devido à minha experiência no metrô da cidade. Não parecia seguro para alguém da minha idade. Então, fiquei sentada no trem para New Haven com a cabeça baixa o caminho todo. Mas na estação de New Haven, encontrei alguns estudantes que também estavam indo para Yale. Nos reconhecemos e fomos juntos para o campus.
No YYGS, estudei Literatura, Filosofia e Cultura. Mas o programa não era apenas acadêmico. Tínhamos palestras, seminários abertos, discussões e até jogos. Havia palestrantes convidados e conversas casuais durante as refeições que se transformavam em discussões profundas sobre identidade, sociedade e sonhos. Meu seminário favorito foi sobre narrativa. Pegávamos ideias pequenas e as transformávamos em grandes histórias. Nossa professora havia estudado tanto em Yale quanto em Cambridge, e sua orientação realmente me inspirou. Meu segundo seminário, "Drogas e Religião", foi uma surpresa. No início, eu não sabia nada sobre o assunto, mas aprendi muito graças aos meus colegas e ao instrutor.
Meu projeto final foi sobre identidade. Minha equipe tinha cinco pessoas, principalmente americanos e um americano de origem chinesa. No começo, eu estava muito tímida para compartilhar meus pensamentos. Vindo de uma cultura onde não falamos abertamente sobre nós mesmos, eu me sentia reservada. Mas as pessoas no YYGS sempre perguntavam, "Me conte mais sobre você." Elas realmente queriam ouvir. Aos poucos, fui me abrindo. Neste projeto final, um dos meus papéis era analisar a identidade discutindo personagens de vários livros. Concentrei-me em dois livros: Educated de Tara Westover e Jamilia de Chingiz Aitmatov. Conectei a luta de Tara ao crescer em um ambiente religioso fechado com minhas próprias experiências. E com Jamilia, eu queria explicar não apenas a história de uma mulher deixando seu marido, mas o contexto cultural por trás de suas ações. Senti-me responsável não só por expressar minha identidade, mas também por representar as mulheres quirguizes de uma maneira significativa.
Nossa equipe era muito colaborativa. Todos compartilhavam ideias tão rapidamente que às vezes você tinha que interromper só para falar. Debatemos, fizemos brainstorming e originalmente planejamos fazer um vídeo. Mas no final, decidimos fazer uma apresentação que capturasse todas as nossas histórias. Estou orgulhosa do que criamos.
Além disso, também tínhamos atividades como assistir filmes e participar de discussões. Um filme era sobre uma menina migrante do Iraque com uma história poderosa. Depois de assistir, respondemos perguntas e compartilhamos nossos pensamentos. Essas sessões me ajudaram a entender como conectar o que vejo com o que acredito.
Um dos momentos mais significativos veio no final do programa. Meu mentor de grupo, um estudante de Yale, me escreveu uma mensagem que nunca vou esquecer. Ele disse, "Você se tornou uma líder." Ele lembrou que era minha primeira vez viajando para fora do meu país, e que eu tinha vindo de uma cidade pequena. E ainda assim, eu tinha me transformado em alguém que podia liderar discussões e inspirar os outros.
Outro destaque foi a sessão de palestrantes e o show de talentos. No YYGS, os estudantes têm a oportunidade de falar no palco sobre qualquer coisa que se importem. Lembro-me de uma garota russa que destacou como frequentemente as pessoas entendem mal ou estereotipam a população de um país, não conseguindo distinguir entre seus cidadãos e as decisões políticas tomadas por seu governo. Foi muito esclarecedor. O show de talentos também foi incrível. Por exemplo, alguns estudantes fizeram discursos dramáticos, outros dançaram.
O YYGS me mudou muito. Foram apenas duas semanas, mas sinto que minha personalidade se transformou completamente. Aprendi a ser mais independente, mais mente aberta. Também tive que me adaptar ao estilo de comunicação americano. Por exemplo, quando alguém diz "Como vai?" não significa que eles esperam ouvir a história da sua vida. É mais como uma forma de dizer oi. Essas pequenas diferenças me ensinaram muito sobre comunicação e cultura.
Palavras Finais
O YYGS não foi apenas uma experiência acadêmica. Foi pessoal, emocional e transformadora. Se você está duvidando de si mesmo como eu uma vez duvidei, por favor, não duvide. Você não precisa de notas perfeitas, inglês perfeito ou um histórico sofisticado. Você deve mostrar quem você é e com o que se importa.
Foi isso que eu fiz. E me levou até Yale.
